来自高原的商人皮肤黝黑，浓眉阔目，头上戴着狗皮帽子或扎着黑布头巾。二十几匹满载而来的骆驼，臃肿得好像一串花生米。带头的是一名青年汉族男子，男子相貌清秀，身材高挑，熟稔老练地孝敬着城门官。城门官只是随便抽查两样货物，带着细犬挨个骆驼嗅了嗅，未发现异常，一挥手便让商队进了城。
  若城门官故意刁难，把这些货物都卸下来，一样一样检查，估计到明天这时候也未必进得去城。风吹日晒，耗力费神，远道而来的伙计们必然怨气丛生。阎王好见小鬼难搪，把小鬼打点得乐乐呵呵，四五十个人二十几匹骆驼顺利通过厚载门。
  趁着天还没黑，进入坊市，找个馆子吃吃喝喝，按摩洗浴，再找些个肯卖皮肉的伎人败败火，这或许就是长途伙计们最向往的时刻了。但这批商人给人一种不大一样的感觉，看他们的眼神就好像不大对劲。
  或许是故意隐藏锋芒，他们大多低着头，只听那汉人指挥，逆来顺受的样子进入城门。可他们并没有走进正对厚载门的西市，而是向左拐，向通济坊而去。进入小街，来到北一仓库。
  这时商队里有一人卸下厚厚的围巾，露出一张粗糙而布满高原红的脸庞，但这张脸并不丑，而且颇显阳刚，充满野性之美。他来到那汉族青年面前，用蹩脚的汉语说道：“王孙，我们谈谈。”
  说话这人不是普通商人，而是一名桑腊王子，名叫古日勒。他是被赵旻招惹来的。更可气的是，他是通过赵范的商队招惹的。
  赵范叹了口气，一摆手，来到仓库门口的屋子里。而驼队被一名血晕妆少女带进仓库，进入仓库，就把大门紧闭起来。伙计们手脚麻利，卸去骆驼背上的毛毯、兽皮等正常货物，露出紧贴在骆驼身上放着的弓弩和钢刀。甚至还见到用厚厚几十层蜡纸密封起来的火雷。蜡纸里还放着好多胡椒粉末，用此办法迷惑城门细犬的侦查。
  虽然这些火雷不足以在洛阳城里掀起太大风浪，但如果用来炸开一道坊门或者一道公侯家的院墙，还是足够用的。
  赵范对那名充满野性之美的桑腊王子道：“再重申一遍，我不是赵旻。我是他的孪生哥哥，大家都叫我范公子。我现在去找他，让他来见你。”
  见范公子要走，古日勒一把扯住他的手腕，眼神挪向站在门口的血晕妆少女，随即道：“让她去。”
  赵范与赵旻长得一模一样，赵旻是内功九境的高手，而赵范却是一个文弱书生。被从小练功的古日勒掐住手腕，赵范完全挣脱不掉，反而被那粗糙的大手掐得手腕生疼。
  赵范想对古日勒说，上次骗你们的是楚无霸，不是我们。可现在他懒得去解释，还是把赵旻找来，让他去解释吧。
  这帮桑腊人也是丧心病狂，非要逮住安西大将闵悦的家属不可。若能逼得闵悦献出交河城，桑腊就可以一路向西。或许可以统一西域，到那时建立一个横跨千里的大国，与梁朝对抗。而不是像现在一样，整日守着河西走廊和半个吐谷浑提心吊胆。
  ……
  ……
  曹玉簪闲来无事，在皇宫里大搞土木工程。她竟把一些空置的殿宇楼阁拆掉，将那些木料石材搬去后殿。她说后殿看起来不够高大，有损皇室威严，于是要加高一些。可她不懂建筑工构，一阵瞎折腾，把后殿房顶给压塌了。
  都说女人当家房倒屋塌，又说女人三天不打上房揭瓦。这话是带有歧视和侮辱性质的。可从曹玉簪的表现来看，这话用在她身上似乎挺合适。最起码三老王是这样认为的。
  观海楼派太监过来训斥曹玉簪，说曹玉簪破坏紫薇城的风水。这次曹玉簪的脾气明显变大，她竟然把那太监揍了一顿。而那挨揍的太监不是别人，正是那日邀请苏御去贤王府的达喜儿。
  当然，并没有打得很重，只是让曹小宝过去扇他两个嘴巴。
  曹玉簪声音高亢地说：老王让你过来传达口信，没让你大声与哀家说话。你不懂礼法，哀家就要教育教育你。
  其实达喜儿说话声音并不大，可见曹玉簪就是找茬打人。
  达喜儿委屈得要命，回家找贤王诉苦，可他刚把话说完，犁万堂就来了。犁万堂说，太后已深刻意识到自己的错误，要把拆掉的房子重建，后殿房顶的窟窿也会修补好。
  “看吧，我就说这宫里不干净，果然发现不祥之物。”
  太监们在栖凤宫挖地基，发现一些人尸骨骸，迅速告曹玉簪知。曹玉簪亲自过来看了看，似笑非笑颇显得意地说出一句话。
  曹小宝谄笑道：“咱家娘娘就是厉害，这都算得出来。”
  曹玉簪斜了曹小宝一眼：“你以为我为何要拆这些房子？这都是天赐帝告诉我的。要说厉害，还是他更厉害。而且这些尸骨都大有来头。”
  “什么来头？”
  “哼，你休要打听，该让你知道的，我到时会让你知道。赶紧给我挖，把挖到的东西都给我装箱子里，不许放过任何一个细节。如果有腰牌或印信那就更好了。”曹玉簪一抖袖子往回走，扭着小蛮腰，低声嘀咕：“三个老王八蛋，就以为自己皮股是干净的，看我怎么收拾他们。”
  曹玉簪走了，只剩下曹小宝带领几名心腹人继续挖，而这里曾经是西门贵妃的住所。
  其实，这些尸骨并非天赐帝告诉曹玉簪的，而是犁万堂。
  ……
  长秋宫，飞香殿。
  曹玉簪端坐榻上，微仰着头，俯视邱垚。
  邱垚恭恭敬敬跪在地上。
  曹小宝歪着脖子站在一旁，故意挡住孙不媚半个身位。其实他挡孙不媚没什么实际意义，可他就是想挡着，这样会让他心里舒服一些。
  犁万堂站在另外一侧，揣着手。
  曹玉簪轻轻说了句：“起来吧。”
  邱垚起身，恭敬侍立。
  曹玉簪语速缓慢地道：“那猴贼真的放弃了？”
  “是的，而且他还把那十个隐藏特务的名单交给奴，他还让奴带来给娘娘过目。”
  说话间，邱垚将一张折叠的纸递给曹玉簪，却被曹小宝拦住。
  曹小宝接到手里，再呈到曹玉簪面前。
  曹玉簪接过名单看了看，开心地笑了笑，随即放进小木匣里，锁上。
  看曹玉簪那副如获至宝的样子，邱垚觉得还是御殿下技高一筹。御殿下办事向来举重若轻，正如他所说：富在术多，不在劳身；利在势局，不在力耕。因势利导，顺势而为，才是成功之道。
  而曹玉簪认为，现在唐振支持大兴皇帝，苏御一个人也搞不出什么名堂来。以前觉得自己一点兵权都没有，可现在不一样了。康王的兵，某种意义上就是曹玉簪的兵。虽然不能被曹玉簪支配，但那些兵一定是保护大兴皇帝的。
  “我好久没出去转转了。曹小宝你去通知礼部、大理寺、都察院、京兆府、金吾卫，本月十五，哀家要亲自押公车出行。告诉苏御那猴贼，当天穿得体面一点，就穿我送他的那件大红袍。我要让他当我的驾前御史，开道言官。”
  “可是娘娘，苏郡马才是六品御史呀。”
  “哼，告诉都察院，公车御史升为四品。”
  “喏。”
  ……
  ……
  苏御把欧阳镜的家人分散开。公孙夫人来到红黑寺，突然觉得心里安静下来。最近一年多来的闹心事，好像都能在神像前放下了。她经常去双神殿上香，虔诚祷告。给苏御一种感觉，夫人要出家。
  小儿子欧阳祝也在这里。孩子才十岁，是一个乖巧、精明、白白净净的小伙子。
  欧阳祝很喜欢跟女孩们一起玩耍，而且他很有钱，也非常大方。来了没几天，给红黑寺里的每个姐姐都送了礼物。无论美的丑的他都送，可谓一视同仁。而且他嘴巴很甜，好姐姐长，好姐姐短的，没人不喜欢他。
  他还跟着姐姐们一起去校场，练习打拳踢腿。他是苏御送来的客人，教官屠彪、马修、颜小乙等都不会轰他离开。而他看起来也蛮用功的，就是要在姐姐们面前展现一番。
  “义父，姐姐们对祝儿都很好，祝儿也很喜欢她们，可祝儿不知应该娶谁当媳妇才最好，心里难受。”
  “你娘怎么说？”
  “娘说，以后她不操这份心了，让祝儿问爹。爹爹不在，就问义父。”
  “那你说说看，这些姐姐都哪里好，让你如此喜欢？”
  “嘻嘻，祝儿喜欢沁儿姐姐的眼睛，喜欢戴鹤姐姐的腿，喜欢……”
  苏御觉得这孩子简直就是一个贾宝玉。真不知他到了十三岁，会不会也像欧阳镜和欧阳庆那样突然恶魂开窍。如果是的话，又是一个祸害。
  安排完他们母子，还剩下小婵和小环，被苏御带去郡主府。这两个小姑娘离开家，立刻兴奋起来。尤其是那十三岁欧阳小蝉，坐在义父车里，喜笑颜开，小腰乱颤。她常说，在家里呆着太憋闷了，公孙夫人成天拉着个脸，看到她就让人高兴不起来。
  苏御问她，郡主府里规矩多，你不感觉拘束吗？