五月初五，一年一度的“洛河神女斗彩大会”如期举行。三大艺馆的“大明星”们倾巢出动，在新中桥前高台上艳领群芳，扭腰摆胯翩翩起舞。绚丽的馆女身披彩带，飘飘荡荡犹如飞天仙子，煞是好看。虽然她们无一例外都是来自烟花之地，可当鼓乐声响起时却引来无数观者。别说那些垂涎三尺的呆汉，就是那大家闺秀小家碧玉的眼睛里也流露出艳羡之色。
  相比于去年的盛大场面，今年由于缺少开元阁的加入而略显逊色。不过此时洛河北岸依然是人满为患。各位“大明星”的拥趸高举女神画像和名牌走街串巷，失声呐喊，为自己的爱豆壮大声势。
  苏御看得出来，这些所谓的拥趸中，其实有艺馆花钱雇来的托儿。他们热烈、兴奋、甚至是癫狂。当他们的女神出现的时候，他们高声尖叫，嚎啕恸哭，甚至当场昏厥。似乎只有这样才能表达他们对女神的热爱，体现他们的忠心，不惜用生命贡献绵薄之力。
  但说到最后，神女斗彩还是拼幕后财团的实力。会场上拼个“你死我活”，把本艺馆花魁推举成年度最佳，也将给艺馆带来无限荣誉和数不尽的金钱。
  今年“斗花魁”过程中省去斗诗环节，许洛尘因此损失一笔收入。但他却不因此感觉沮丧，因为他去问苏御：恩师可赠有诗词？苏御说：没有。许洛尘得意洋洋道：咱家仙师掐指一算，就知道今年洛河没有斗诗，所以才没送诗给我。他老人家果然是厉害！呵呵！我一朵云师承在此，估计将来也有这般本领。
  “咱能不能要点脸？”
  “唉！劲锋你何出此言？你不要以为你长得好，有钱有势，就可以糟蹋自己的过命之友。你当我许洛尘是什么人？我可是仙人的徒弟，你要对我尊重一点。另外我跟你讲，现在你对我的好我都记着呢。你等着，当我法力无边时，大相国寺里的凡羽大法师见到我，也只有给我洗脚提鞋的份儿。到那时我封你当个卷帘大将，你看如何？”
  “一边凉快去！”
  “你瞅瞅，又不敬上仙了。劲锋，你有罪呀。快给我磕个头，我就不怪你了。”
  苏御去找唐灵儿给许洛尘批房子，按照西门家的要求是五进五出的大宅院。可唐灵儿说，清化坊里一共才十几座五进院落，如今能给许洛尘一座三进宅院已经很不错了。若再得寸进尺，我去找公孙氏谈谈，若她不想嫁就算了，别穷折腾。
  刚把钥匙交给许洛尘，许洛尘跑进“新房”前前后后看了看，当时把他感动得要命。可不久后他好像就把这事给忘了，站在苏御面前吹牛，说他是什么“一朵云”，又什么“法力无边”。苏御哭笑不得，真想一脚把他蹬飞到房后去。
  “我要去景行坊，带三个小妹去洛河边玩耍。你去不去？”苏御大拇指插在腰带里。
  许洛尘一扬额前刘海：“我要去见九小姐。”
  “那好，你搭我车走吧。”
  许洛尘坚决地道：“不！”
  苏御纳闷：“为何？”
  许洛尘笑了笑：“我买了一顶小轿。”
  苏御一愣：“你有轿夫吗？”
  许洛尘扭头指了指两个丫鬟。
  苏御一皱眉：“许洛尘，做人不能太狠心。最轻的轿子也有六七十斤，再加上你这八九十斤，你想把两个丫鬟累死不成？”
  许洛尘道：“我又没说我要坐轿子去。我打算自己扛一头，她们两个扛一头，我们把轿子扛到大公子府门前。”
  苏御大惑不解：“那你买轿子的意义在哪？让轿子骑着你到处走？”
  “你不懂，这是身份的象征。”许洛尘抖动长袖：“鄙人现在是贡士，亦或称之为举人！”
  苏御好一阵无语，抬起手鼓掌道：“好！好样的！你可真是让我大开眼界。我尊重你的选择。走吧，壮士，请上路！”
  后来苏御眼瞅着许洛尘与两个丫鬟扛着一顶空轿子走了。那两个丫鬟单个拿出来，体重不比许洛尘低。她们两个担着一头，许洛尘自己担着一头。结果把许洛尘累得咬牙切齿，反观丫鬟却很是轻松。不过许洛尘这小子耐力还算不错，真的把轿子扛到了立德坊。不知道的，还以为他是个卖轿子的木匠。
  其实苏御知道，这顶小轿是许洛尘专门给九小姐买的。虽然许洛尘没说，可苏御能想象到许洛尘的心里话：到底人家是豪门望族的嫡亲小姐，来到我家，出个门什么的，总不能让俺媳妇用脚走路。
  ……
  苏御来到景行坊，带着三个妹妹和一众老奴来洛河边上游玩，还一路吃吃喝喝。而此时苏集带着他的小妾不知跑哪去了。陈逊说，苏集爱那小妾爱得要命，而那小妾是个有心眼儿的，苏集让小妾牵着鼻子走，反倒是给她当牛做马了。苏御道：只要二弟喜欢，就没什么可说的。若不喜欢，想牵也牵不走。陈逊说，也是这个理儿。
  苏御牵着苏小巧的手走在人群里。不时买来拨浪鼓，彩风车。又碰见卖肉串的，苏小巧把玩具丢给老奴，上去就抢。抢到手就站在路边大快朵颐，专挑肥肉吃。只要有苏御在身边，她就过上不管不顾的生活，知道哥哥一定会付账。
  陈逊担忧道：五小姐年纪还小，这脾气倒也让人觉得有闯荡劲儿，可也不能不管着点，若长大了也这般，那就惯坏了呀。
  苏御道：逊伯说得有理，该教训就得教训。让她知道什么是对，什么是错。什么是讨喜，什么是讨厌。逊伯心里有规矩，平时替我管教才好。别怕她叫唤，我心里自然有数。
  陈逊笑道：不好管，不好管。看小桃、小英，天生就是听话的孩儿，这五小姐却是不同了。而且这小东西心眼儿多着呢，从华州赶来这一路上，老奴担心她颠簸，便把她抱在怀里，坐在老奴腿上。当她感觉舒服时，她就不肯走了。自己刚坐了一会儿，就说头晕恶心。可只要抱起来，她就说好多了，还一个劲的装睡着。
  闻言，苏御哈哈大笑。
  陈逊又道：小桃也十五岁了，大少爷不考虑给三小姐找个婆家？
  苏御揉了揉下巴：嫁女先看婆，我要找个心肠好的婆婆。
  边走边聊，都是些家长里短，可突然间陈逊话锋一转问道：“大少爷进京以来，可曾有亲王找过？”
  “亲王？”
  “呃…，老亲王。酆亲王那一辈的。”
  “没有…”苏御想了想：“至今为止，老一辈亲王当中，见面说过话的也只有康亲王赵棣。”
  “哦？十七王爷请少爷去的？”
  “不是，那日是唐府四公子拜托我办事，我才去的。”
  “哦…”
  “怎么？逊伯为何突然问这些？”
  “哦，没什么。一月前，街头老王与老奴拌嘴，说咱家大少爷见不到老一辈亲王。当时老奴跟他吵了一架。如今得知少爷见过亲王，那便是咱吵赢了。可惜以后回不去华州，否则见到老王，定要告诉他不可。”
  苏御苦笑摇了摇头。
  陈逊做得一手好菜，蒸烹煮烧、炖焖熬炒，样样都会。而且他还懂医术，会做药膳。十九岁之前，苏御几乎每天都吃他做的饭菜。家里人病了，也都是他给治。大家都说他是苏常胜将军身边的军厨、军医。
  不过他再厉害，也治不好三叔的银丹之毒。苏御一直认为父亲苏常胜和二叔苏常利是吃三叔的药丸吃死的。而他们身体垮掉的时候，陈逊也是回天乏术。
  ……
  酉时一刻，苏御来到后殿。
  当时太后的四大干将也在这里，太后正拿着马球杆在积木洛阳城上到处指挥，看样子她是想把她手里的几百亿砸在市容市貌上。可令她感到气愤的是，这四位竟然建议她不要把钱花在这方面。太后不高兴了，不过她也没说什么，只是让四位大臣退殿。
  苏御觉得自己今天够倒霉的，太后心里一股邪火八成要发自己身上了。
  太后坐在榻上，曹小宝递过来一盘剔掉果核的樱桃，曹玉簪用汤匙舀着吃。可她的脸色却不大好看，吃樱桃时好似嚼肉一般。
  见太后不说话，苏御打算起身告辞，可苏御刚微微一动，太后却道：“泰平盛世，就应该有个盛世的样子。洛阳城里好多寺庙年久失修，我要花点钱修修，他们四个竟然变着法儿说不同意。御弟你怎么看？”
  “这…”苏御感觉难办，苏御心里是支持四位大臣的，可现在曹玉簪心气儿不顺，自己也不能硬生生往地雷上跳，于是转圜道：“他们四个是忠臣，也是能臣。不过呢，他们也都是榆木疙瘩，竟不能体会太后之心情。太后此举也是利国利民之举，真是百姓之福。臣愚见，应该修缮。但是……”
  “但是什么？”
  “这笔钱若是留着赈济灾民，或者用来拓宽漕运……”
  “够了。”曹玉簪不吃了，把玉盘放到一旁：“五个人五个花样，最后都是不同意。我一听你说‘但是’，就知道你后面想说什么。”
  苏御不吭声。
  太后也半晌不语，突然抓起一摞又一摞文件摔在案上：“最近有不少人举报你，说你官风不正，你看看我案上的这些奏折。都是告发你的。”
  苏御抬眼看了看，竟然有三尺多高。其中有好几个红皮儿奏折，一眼看出来自京统。