紫宸殿，金座玉陛，蟠龙大柱。
  朝堂上庄严肃穆。
  皇太后曹玉簪端坐帘后，两侧屏风遮挡，不允观瞻。每逢早朝，才四个月大的小皇帝被抱出，放到龙椅上接受朝拜，随后便抱回宫里。有时小皇帝还是睡着的，三呼结束他也没醒。有人说，幼帝赵策天生龙胆，不惧场面，实乃大梁之幸。
  “税改”已提出月余，可一直没什么进展。而这是曹玉簪为改变梁朝贫穷局面做出的第一手计划。虽然阻力很大，可这个不达目的不罢休的女人不可能让这件事半途而废。今日朝堂之上，曹玉簪没与任何人商量突然对西门氏施压。而楚国公西门真森也毫不客气，在殿上与太后据理力争。乍听起来，双方理由都很充分。
  淮南道大军阀头子西门真森头颅高昂，当着群臣的面，毫无顾忌瞥向帘幕：“梁朝创建伊始，高祖皇帝与唐、孟、西门三家签订《太平之盟》。皇族诸亲王、郡王不享有封地，而唐家、孟家、西门家各占一道。说来，我们三家只是占据一道，却每家养活十五万兵，各抵一方敌寇。而皇室赵家坐拥六道，却只养二十万兵。如今我西门氏不仅仅要养兵御敌，每年还要向你们赵家缴纳半税。能维持现状，已实属不易，为何还要税改？”
  太后沉声道：“诸城多被士族控制，士族与当地官府勾结，又滋生许多大户。大部分土地都掌握在士族和大户手中，而士族大户瞒报收入，官员假公济私，朝廷根本收不到税。这次税改，不仅是对征税途径的改变，也是土地归属的改变。各道各府的土地收归国有，朝廷再将土地按人头分给百姓。这样才能使人口增加，国力恢复。”
  西门真森冷声问：“太后的意思是，淮南道、山南道、长安道也要收回么？”
  太后道：“三道还是你们的，但收税的方式要变。哀家会把每年在三道收上来的税分给你们一半。而不是像现在这样，你们收税上交给国库一半。”
  太后的税改计划里增加了苏御的部分意见，可也仅是一部分。而这是西门氏不能容忍的，楚国公瞪视太后：“臣想问问太后，这是你们皇室的最终决定吗？如果是的话……”
  “我不同意。”丞相孟丹青打断西门真森的话：“这样做便是破坏《太平之盟》。”
  “我也不同意。”唐振敲了敲身前几案。
  西门真森还以为这是太后和另外两位国公的合谋，可现在看来并非如此，他冷笑一声，没再说话。
  曹玉簪有些后悔了。还记得苏御曾劝她三思，可她非要试一试，结果才有今时窘境。
  不过曹玉簪并不是很担心，毕竟她还留有后手。可早朝后，事先未能得到沟通的五大将和三位老亲王一起质问曹玉簪：为什么突然改变计划？
  三位老亲王气急败坏，几乎是在怒斥曹玉簪。
  这时曹玉簪又拿出一份计划，才让他们闭嘴，而这份计划吸纳了苏御的全部建议。
  ……
  丞相孟丹青面色如铁，出现在后殿。太后刚应付完五大将和三位亲王，正心情不爽，可她又不得不来见这位实权大臣。
  孟丹青严肃问道：“太后改变计划，为何不与臣说一声？”
  孟丹青还保持着最起码的礼貌，可他的讨伐之意已经十分明显。
  曹玉簪违心地道：“我知一定不会成功，故而没与孟相商议。”
  孟丹青一抖袍袖坐了下来。
  曹玉簪又道：“可我确实有把士族和大户的土地收归国有的打算。不如我们联合起来，把各自所辖区域的士族和大户吞并。”
  孟丹青皱眉道：“淮南增税一事，太后是放弃了吗？”
  曹玉簪道：“依然要收，只是方法要变，否则西门氏真的会在淮南提前收上十年的税，到头来两败俱伤。我希望你们三家与皇室保持一致，将辖区土地收到自己手里。然后按照每户劳力再发给百姓。这里有一个前提，那土地其实还是你们的，你们收税就相当于把地租给百姓。但口头上就说是送给百姓的。假如这家人的人口减少，那他们家的土地就收回，发给生孩子的人家。这种方法可以刺激百姓多生孩子。人口增加，到头来还是你们赚更多的钱。”
  孟丹青点了点头：“若太后能早点与臣等说清楚，就不会出现今天这样的状况，搞得三家都反对太后。不过这样也没什么。今天不行，过段时间太后再重新提出，也算是对三门阀做出让步。到那时臣与安国公也好退一步。想来这次西门真森也会同意。毕竟淮南道士族和大户最多。一声令下全部收回，他捞的也最多。但这里也有一个问题，万一引发大规模暴动，那如何是好？”
  曹玉簪道：“所以咱们四家联合才更有必要。而且要分开进行。先从河北道、山东道、河南道、河东道、关内道执行。若引发暴乱，皇室二十万玄甲军会去镇压。若镇压不力，就需要你们三家帮忙。待五道税改完成时，你们三家再改。到时玄甲军也会去支援你们。”
  说话间，曹玉簪把苏御所写的一份《半商半农士族和纯农大户税改补偿计划》递给孟相。
  孟丹青看罢笑了笑：“太后英明。”
  曹玉簪也笑了笑：“这不是我写的。”
  “是他们四个的主意？”孟丹青口中所指，是曹玉簪手下四大干将。
  曹玉簪摇了摇头：“也不是。”
  “那是谁？”
  “长安郡马。”
  “唐振家妹婿？”
  太后点点头：“是了。我早就对孟相说过，他是个人才。可孟相好像一直不大重视他。”
  孟丹青苦笑一声：“在丞相府倒是见过他一次。那次他与我大谈‘股票’，他说得云遮雾绕，把我听得云里雾里。当时我只觉得他这人的想法天马行空，却不见得有什么真本事。还以为是夸夸其谈之辈。”
  太后道：“既然孟相觉得可行，不如现在把其他两位国公请来，咱们直接敲定此事。”
  孟丹青道：“让唐振把苏御也带来，我倒是想听听，他还有什么点子。”
  太后笑了笑：“他那人鬼点子多着呢，孟相请看那边。”
  随后曹玉簪把苏御送给她的积木洛阳城指给孟丹青，孟丹青走过去，饶有兴致地看了看。忽而孟相浓眉一挑，目光在太后脸上扫过，他觉得太后脸上的笑容竟然略带窃喜之色。就好像某家姑娘接到情人送来的礼物，拿出来对朋友显摆。
  ……
  掌灯时分，后殿里有一群人正在愉快地交谈着。
  经过两次试探，太后觉得军阀们的利益是无法撼动的，除非解除他们的兵权。可这是她做不到的。之前她是有选择地把苏御的税改建议融入到自己的税改计划当中，而现在她决定完全采用苏御的建议——联合军阀，吃掉其他士族和大户的地盘。
  说来说去，其实还是大鱼吃小鱼小鱼吃虾米的老套路。而苏御的计划是，大鱼把小鱼吃掉，嚼碎了吐出一些给虾米，让虾米壮大起来。而最终获得利益的还是大鱼，同时虾米的增加，会让国力增强。
  苏御陪着唐振来到后殿，不久后西门真森也走了进来。
  一开始西门真森脸色非常难看，可当他听到最新税改计划时，陷入思考，盘算半晌，觉得不吃亏，而且越琢磨越觉得未来可期。随后他提出几点担忧，他说淮南士族最多，到时候一定会引发暴动。
  这时他得到了太后和另外两家军阀的支持，说，到时候会提前分兵到淮南帮忙。这时西门真森脸上浮现笑容，微微点头。
  这时大殿之内竟然响起掌声，随之一群人哈哈大笑起来。三位军阀头子和太后同时笑出声来，这可真是不多见的情况。而在他们的笑声中，士族和大户们将迎来一场灾难。不过与此同时，广大百姓将获得巨大实惠。此时地方士族和大户们已霸占超过百分之八十土地。而劳苦大众们只有不到百分之二十。苏御认为，这是梁朝人口锐减的最主要原因。
  事实证明，只要门阀利益得到维护，那么皇室说什么都是对的。三大门阀会双手赞成，并跟随皇室一起制造声势。若有士族预谋造反，他们会毫不客气派兵镇压。说到底，还是谁有兵，谁说话才有道理。
  至此，一场声势浩大的税改计划开始实施。
  太后调兵遣将，将二十万玄甲军分派各道，执行她的税改计划。
  可是，他们的这次谈话其实还留下一个大问题没解决，那就是京畿道。本来京畿道是皇室的地盘，可如今被唐、孟、西门、樊、钱、韩六家蚕食。这是皇室不能容忍的。
  而这时感觉压力最大的是樊氏、钱氏、韩氏三财阀。他们的势力早已突破京畿道，蔓延到全国各地。各地士族与三家多有联姻，甚至可以说将近半数士族就是他们的触角和分支。三家的财力，不在三大门阀之下，可他们没有兵。眼瞅着那些地方士族将被吃得一干二净，他们慌了，三家联合去见太后。
  太后说，每家交上来二百亿，就给你们收回触角的机会。时间紧迫，你们能收多少就收多少。你们收回的钱，可以在京畿道购买唐、孟、西门三家的土地。只要是从他们三家手里买来的土地，太后就保证不动。