道光坊，功勋街，安西郡王府。
  密室里只有三个人，玄甲总督粮官安西郡王赵挺，庚亲王赵准，虎贲总参西门豪。
  这位大名鼎鼎的飞虎军总参将是何时回到京城的，竟没人知道。二十几岁就名震华夏的天才军师，在多次大战打中都做出过杰出贡献。有他坐镇淮南，十五万虎贲军士气高昂，与五十万南晋东路军隔江相望，丝毫不惧。
  赵挺突然冷笑一声，打破屋里宁静：“唐家出事，这可真是一件大好事。”
  赵准蹙眉道：“没有证据说是曹圣干的。”
  西门豪道：“没有，也可以让他有。”
  ——
  东宫，紫阳阁。
  老太监端坐榻上，庞大身躯看起来像几十块肥肉堆在那里，又好像一位怒面阎王。
  紫阳阁密室当中，只有两个人。
  一位是老太监洪盾，一位是光着膀子肩头缠绷带的龙啸天。
  龙啸天坐在席上，微低着头，冷眼盯着一颗人头，半晌才道：“不够。”
  洪盾脸上横肉抽动一下，指着唐宁的脑袋说：“我来问你，若没有娘娘相助，你能夺此头否？”
  龙啸天道：“能，但不能全身而退。”
  洪盾冷笑：“既然如此，你的命已经是皇后的。对吗？”
  龙啸天道：“我欠皇后一条命。但这颗人头，还是不够。”
  洪盾道：“此时，皇后不可能再为你出手，最起码不能在天赐帝驾崩之前出手。现在，是你为皇后办事的时候了。若你帮皇后完成大事，待她成为曹太后时，再帮你拿一颗人头！你想要谁的脑袋都给你！”
  龙啸天斜眼望向洪盾，凌厉目光中似有深海巨物。
  ——
  三天过去，唐宁的葬礼可算操办完毕。
  苏御一直没太注意唐灵儿与二叔之间感情深厚，平时也不见她怎么孝敬二叔，可唐宁死时，她竟大哭一场。从来都把感情藏得很深的人，偶露感情，倒是更感人。以前苏御还以为唐灵儿是一个不会哭的人。
  二老爷位高权重，他的死，不是一场葬礼就能完全送走的。他遗留下的势力依然庞大，需要唐振亲自去长安解决。五个师不能乱。八公子唐离和抗胡名将李横，一个是唐宁的儿子，一个是唐宁的女婿，这二人必须稳住。
  唐振走后，唐灵儿又肩负大任，独自面对清化坊经济问题。这其中还有唐宁遗留下来的许多经济问题。只要二老爷没死，西府还是以唐宁为中心。虽然他们不参与各商会，可各宗买卖也不少，如今唐宁没了，西府经济财权就落在十二公子唐典手里。
  唐典还没有来找唐灵儿商量西府经济事务如何分配，或许他还在等胞兄唐离的消息。又或者等唐振回归，再开长老会。显而易见，唐典手握财权，就是要等长老的位置顺利过度到自己身上，才肯交出。
  现在唐府高层还在商量让谁来继承“宁侯”的爵位的问题。八公子唐离已凭战功获得二等侯爵身份，不如将“宁侯”爵位传给唐典。这样一家两侯爵，一多荣耀。可是宁侯是一等侯爵，八公子能否想让，还真是个问题。
  这三天来，郡主日夜操劳，折磨憔悴，苏御常有陪伴。
  虽然婚礼还差一步，但那场婚礼已经算是完成。而剩下的那最后一步，也只是新郎与新娘两个人的事。可是缺少婚礼气氛的烘托，二人都觉得别扭。虽有林婉多次撮合，可郡主还是滞滞扭扭不肯同房。但她也没有严词拒绝，只说再等等。
  郡主府后院小楼已建成，苏御挂上牌匾，简简单单写着三个字“小西楼”。上面还挂有一块红布，只等着郡主来拆。
  冬月十九，苏御买来许多桌椅板凳，还买来几挂鞭炮。
  小公主完颜清捂着耳朵看童玺点燃爆竹，小家伙躲在苏御身后看着热闹。
  鞭炮里总有那没能成功炸响的断捻炮竹，被小孩子捡走。后被王珣抢了去，只说别玩这个，容易炸手不说，还惊扰郡主。
  “王珣，你去唤郡主来，拉红绳剪彩。”
  “呦，郡马爷，你是不是搞错了？你怎能对郡主用‘唤’这个字儿？”
  苏御冷眼。
  王珣嬉笑道：“爷别生气，小奴也只是提醒罢了，还能把郡马爷怎的？”
  “算你识相。”苏御道：“快别废话了，去请吧。”
  王珣跑去跑回，说，郡主没时间下来，让郡马代替剪彩。
  苏御耸了耸肩，用手一扯便算了事。
  随后一群人搬进小楼。
  虽然照比郡主的“鸾凤阁”小，但照比以前耳房可是宽敞太多了。一楼有老黄、童玉、童玺的单间。其中老黄的屋子还有一扇窗户。见窗户，老黄十分激动，说：天下只有少爷好。
  苏御的休息室、书房、储物间都在二楼。书房便是苏御的办公之所。之所以这里会有休息室，是按照皇家礼仪规矩，大城郡马不能住在郡主屋里。要想过那种生活，还要给郡主递“恩和牌”。
  小嬛往楼上搬运苏御的被褥、衣衫等物，还顺便看了看自己的小屋。丫鬟对屋子很满意，可不知为何，心里竟突然有些失落。自打童玉来到郡主府，就一直和小嬛挤在一个屋里。尤其是童玺来了以后，后院拥挤，小嬛都是与童玉挤在一张床上。
  突然不能睡在一起，丫鬟感觉心里怪怪的，也说不上来是什么滋味。
  小嬛抱着被褥，视线一转，见苏御正在翻箱倒柜。
  “爷，您找什么呢？”
  “‘恩和牌’不见了。”
  “啊？”小嬛一惊：“会不会在童玉手里？”
  苏御挠头：“我记得就放在桌子上。”
  “那也要去问问。”小嬛放下被褥跑去找童玉，童玉却说早就给郡马爷了。
  “咦，这是弄啥哩？”小公主完颜清一口浓重洛乡口音道：“牌牌丢了，苏大哥和灵儿姐姐就不能过家家了。”
  “小祖宗，你快别说话了。”童玉指着童玺道：“快带公主出去玩，别让公主乱讲话。”
  一个人丢东西，四个人找，结果还是没找到。大家聚在一起回忆，苏御说，自己明明把那牌子放在桌面上，然后又下去搬百宝囊，可是回来的时候那牌子就不见了。
  说那牌子也是奇怪，不是木制，不是竹制，更不是金玉所制，而是骨制。据说是战死军马身上截取而来。寓意提醒公主、郡主、驸马、郡马们，要时刻记住好生活来之不易，铭记战场先烈。同时也有提醒节欲之意，事多伤骨。据说皇帝翻的牌子也是骨牌。更有坊间传闻是人的骨头。当然，这些传闻苏御不信。
  “会不会被人偷了去？”老黄神秘兮兮地说。
  “那玩意儿又不值钱，谁能偷它？”小嬛皱眉道。
  “也不尽然啊。”童玉故作诡谲，腹黑揣测：“全国一共才几十个驸马，而大城郡马才三个，只有这些人才有恩和牌。物以稀为贵，拿到拍卖行，估计也能竞个好价钱。”
  “你快别胡说了，谁敢明目张胆把‘恩和牌’拿去拍卖行？找死呀？”小嬛呛声道。
  “旺旺！”
  这时楼下传来松狮小犬的叫声，叫声从南到北，它好像在追逐什么。——方才狸花猫从狗嘴里抢走一物，随后叼着那物蹿上围墙。松狮小犬被小猫惹恼，愤怒追击，可是到了墙下它无能为力，只是仰着头嗷嗷乱叫。
  听到犬吠声，苏御心一沉。
  同时听小嬛喊：“狗！一定是被狗叼走了！”
  童玉喊：“快！抓狗去！”
  小楼楼梯上传来杂沓而急促的脚步声，奴才们冲到院子里抓狗去了。
  “不在狗嘴里！”
  “让猫叼走了！快去抓猫！”
  奴才们在院子里抓狗追猫，老黄却背着走在院子里闲逛，忽而站住，稍息片刻，一条腿乱颤，嘴里哼着小曲儿。
  苏御站在楼上望见，眯了眯眼睛。
  虽然现在骨牌在猫嘴里，但苏御判断那骨牌最开始应该在狗嘴里。否则小犬不会对狸花猫发脾气。猫虽然不吃骨头，可猫天生好玩耍。它故意把小狗的口中食物抢走，就好像故意把桌子上的茶杯推到地上一样，小爪欠欠的，它就是想听个响。
  可是松狮小犬身材滚圆而笨拙，两脚站起也才一尺多高，它怎可能够到放在桌子上的骨牌呢？
  “老黄！”
  “啊？少爷说啥？饿了吗？老奴去给你打饭来！”
  “你少跟我装糊涂！快去抓猫！”
  抓猫很不容易，而小嬛他们又不想让府里剑客知道猫嘴里叼着的是“恩和牌”。老黄不帮忙抓猫，还不时捡起石子抛向那猫。说要把猫砸死，可那猫只是跑得更快了些。
  追到院外……
  “妈了个必来，让我家少爷给你递牌子！玩反了不知道吗！小猫快跑！小猫快跑！”