悄然间，树叶泛黄脱落，枝桠凋零。
  一双从不见踪影的手，再一次绘出满眼肃杀景象，深秋的天气就像郡主的脾气一样让人捉摸不透。
  苏御已来到郡主府十个月，对于这里的一草一木都已熟悉。这十月间，郡主府里变化很大，无论是建筑还是人。
  小楼挂上“鸾凤阁”三个字，更显得庄重一些。之所以称之为阁，是因为在一楼与二楼之间有一道暗层。苏御知道郡主在暗层里藏着许多私密的东西，她从来不对外人讲，据说连王珣和林婉也不知那里放着什么。
  苏御曾想，如果那里放着些布娃娃之类的东西，那就实在太可爱了。可如果是一颗人头或者干尸什么的，那就太恐怖了些。唐灵儿整日搞得神秘兮兮的，苏御也猜不到里面会放着什么。
  郡主屋里还住着一位来至北方的小公主。皇后娘娘把这位番邦公主丢到长安郡主府，她似乎是不管了。就好像一个狠心的婆婆，把媳妇赶出家门一般。不过小公主现在看起来很愉快，她在这里有玩伴、有宠物、还有她的苏大哥。苏御刚送她一只松狮幼犬，小公主视之为宝。
  每日来苏御小院玩耍，已成为小公主的必做之事。
  小公主天真烂漫无忧无虑，似乎已经好久没喊着找妈妈了，现在她唯一的苦恼是如何才能让小花猫与松狮犬和睦相处。可经她多次努力，发现这两个小动物之间的矛盾不可调和，为此还伤心地哭了一鼻子。
  后来去找她的苏大哥帮忙。终于有一日，当她看到猫狗睡在一个窝里时，小家伙开心地跳起来。小公主把这事说给郡主姐姐听，还把她的“好朋友”松狮小犬介绍给郡主。可她发现郡主对她的好朋友不感兴趣。郡主冷漠的目光，似乎伤害到了小公主。让她在郡主书房和耳房小院找到冰火两重天的感觉。
  她觉得苏大哥和灵儿姐姐一点都不像。一个是火，一个是冰。
  一早，小公主背着书报上课去了。她不让别人帮她背，非要自己背着，看起来十分倔强。
  郡主府厢房传来第三批小丫鬟们的背书声。她们每日早起背诵课文，学习雅言。她们虽然不能像国宾小公主那样有专门的教师一对一辅导，可每几日也会有王珣或林婉过来讲课，并检查她们功课。
  两位女先生十分严厉，但凡有功课不佳者，都会持戒尺教训。
  郎朗读书声中，苏御背着手仰望树叶快掉光的老枣树。小嬛问苏御在看什么，已经看了快一刻钟了。苏御说看老鸦反哺。小嬛瞪大眼睛，看了半天，问老鸦在哪？苏御道，在我心中。小丫鬟好一阵无语。苏御笑道：我脖子落枕，故而仰头。
  这时二楼传来林婉呼唤声，招呼苏御来郡主屋里早餐。这明显是混熟了，不像以前那般毕恭毕敬来请。即便温柔如林婉，可也躲不过胡荣的一声呵叱。很显然老貂寺认为她破坏了主奴之规。
  郡主已提前开饭。十月间，郡主的急脾气似乎从来没改变过，而苏御一如往常慢条斯理。胡荣像喂孩子似的哄着郡主吃饭，林婉在一旁站着。今日甄巧巧在书房轮值，跪坐在苏御身旁伺候着。其实她是坐着，可苏御总觉得那是跪姿，尤其在附身的时候。
  吃饭时总有人盯着，会让人感觉不自在。这种贵族生活实在不怎么样，只有从小儿就是贵族的人才会过得心安理得。就好像唐灵儿那样，她吃剩下的才是下人的。把自己爱吃的吃光，她一点也不觉得愧疚。
  但苏御做不到如此，每次都会把各种食物留下一半。后来才知道，自己这样做其实是在造孽。如果小丫鬟吃不完剩下的，就要被惩罚。除了大胖丫鬟史瑶以外，没人真的感谢苏御剩下那么多。
  后来苏御的饭量随着身边丫鬟的变化而变化。比如今天他就吃了很多，留给甄巧巧的只是半碗粥，半个馒头，一颗鸡蛋，半碟熏肉片。放下筷子时，瞥了小丫鬟一眼。恰逢四目相对，二人会意一笑。丫鬟的脸腾地红了，不自觉瞅了郡主一眼，立刻低下头，像霜打的茄子似的蔫了下去。
  “劲锋，你今日要去哪里，可有计划？”
  “去北市。”
  “具体何往？见什么人？”
  “去红黑寺或美伶馆见唐怜，再去孔家找孔祥说话。”
  唐灵儿知道苏御找唐怜是为了对付唐剑，所以她避开这话题，而是道：“你又去掺和孔家的事，不去不行吗？是不是家里没事了，才总往外跑？作为唐府经济协办，你分管的事务也不少，却不见你如何用心。”
  苏御笑了笑：“我分管有唐贤社、拍卖行、鹿桥驿造纸厂、寿安造纸厂，这些买卖都运转良好，也没发现有什么不好的苗头。”
  “早先你说，要把赵准逐出造纸行业。可有计划？”
  “现在还不是时候。”
  “何时是时候？”
  “党争结束。”
  唐灵儿眯了眯眼睛。
  苏御觉得不妙。
  半晌，唐灵儿道：“我看你这义父当得可是用心。可是干当义父，落得什么好了？还有，那孔祥脱离唐家，投奔韩家，如今又与韩家决裂。怎的，你还想把他拉回来？我事先与你说清楚，他再想回来，可没那么容易。我唐家不是他的后花园，想来就来，想走就走。”
  苏御大体猜到唐灵儿想干什么。
  果不其然，唐灵儿开出条件，要求孔祥以超低利息借给唐家五十亿，才能重新获得唐家庇护。
  超低利息有多低呢，连五大钱庄的一半利率都不到。
  ——
  监狱里传来消息，韩氏财阀庶出少爷韩斐心疾发作，死在大理寺监牢之中。
  之前迟迟无法得出的宣判结果，此刻终于出炉，“景行坊凶杀案”尘埃落定，而这个宣判结果也更接近于事实。韩斐被定为案件主谋，随着他的意外死亡，一切罪名都可以安在他的头上，让他背负到遥远的阴间。
  当韩斐也变成“死无对证”时，韩家人脸孔急转。把坊署、县里、京兆府，涉及韩氏财阀的一些陈年旧案都翻出来，让韩斐一并带走。他的死，似乎也在替别人背黑锅。不禁让人感叹，财阀死一个人，死得很有效率。
  而证明这些事的是韩斐老部下老李。韩斐死的时候，老李见证了整个过程。老李说，韩斐早有心疾，每次犯病都需要及时吃药。可这身边没有药，心口发闷，浑身僵硬，呼吸困难，活活憋死。
  韩韦为了给韩斐取药，疯狂驱车，结果还发生交通事故。韩韦撞成重伤，现在还在家里养病呢。
  虽然韩斐死了，可消息传到苏御耳朵里，苏御实在高兴不起来。他的死掩盖了很多秘密，感觉再也无法揭开。而孔祥跑到韩家，与韩家要韩斐的尸体。
  “孔祥又冲动了……”
  苏御坐在美伶馆三楼包间里，将手里茶杯轻摔在桌案上，对唐怜道：
  “现在有两件事要做，继续联系古月山，给他送钱，紧盯唐剑。最近唐家会往长安送去五十亿战争抚恤金，我料定在唐剑卸任军职之前，必会狠捞一笔。这是唐灵儿翻盘的最佳机会。而北市这边，依然不能放松。韩斐死，不代表孔家就是安全的。财阀办事，往往都是一群人协作，死一个人，未必破坏他们的整体计划。有的时候，死一个人甚至是好事，因为他可以带走很多秘密，抗下许多罪名。”
  唐怜坐在黑漆木椅里，手里正在绣团扇，忽而抬头道：“古师兄那边我已经安排过了。至于孔家，我一直让马修盯着。有什么异动我都会知道的。”
  苏御点头。
  少女一笑，将刺绣放下：“三师兄藏得可是够深的，要不是雁师姐告诉我，连我都不知道。为办成这件事，雁师姐连续派五名罗汉赶往长安。”
  “哦？雁师姐对这件事如此感兴趣？”苏御捻了捻手指：“回到聚奎山，她倒是恢复了一些心气儿。”
  唐怜得意地笑了笑。
  苏御想了想：“不知能否再派几名罗汉来洛阳，现在我手里也缺人。自从梅红衫他们进入锦衣卫，我就不能总调用他们为我办事。而且我现在也不是锦衣卫监察御史了。”
  唐怜突然愤愤道：“该！让你瞎安排！”
  “怎么跟师兄说话呢？”苏御眯了眯眼睛。
  唐怜放下团扇跑到门后躲了起来，歪头看苏御，表情顽皮：“韩斐死了，董琰也死了，‘看门罗汉’屠彪倒是可以回到洛阳。”
  “好，书信雁师姐，调屠彪来。还是让屠罗汉坐镇红黑寺，我才更放心些。”
  “怎的，师妹坐镇，让师兄不放心了？”唐怜不高兴地说。
  苏御笑了笑，笑得慈祥，走到唐怜面前，突然抓住少女发髻，紧接着一颗爆栗打在头上“砰”的一声。