虢州南郊，峰峦叠嶂，雾气昭昭，山间一座大庙，远远望去好似乎建在云端。
  身穿儒士蓝袍的消瘦男子，在山麓仰头望向高处，感叹一句：“我终于还是来了。”
  袁昆带着义女袁婴，身后还跟着一名魁梧大汉，正是夜无影。自从夜来风死后，夜无影便成为袁昆贴身保镖。三人相貌迥异，各有特点，一起行走在这荒郊野岭，画面诡异。
  踩着荆棘小心走路，袁昆低声叮嘱：“拜山时我们要客气点。今天要见的人，可以说是人，也可以说不是人。”
  怪妆少女袁婴眼睛一斜：“义父，那人真的有传说中的那般厉害？”
  袁昆脸上显出一丝无奈：“我本以为龙啸天能为我所用，可这次我看走了眼。龙啸天那人真的是铁血无情，我竟拿他没办法。若惹毛了他，反而受其所害。既然如此，我们只能来请这位。婴儿，你要记住一句话，盛名之下无虚士，咱们要学会谦虚。”
  袁婴额头两根圆点似的眉毛皱起：“可欺世盗名的人也不少。”
  袁昆笑了笑：“他人由他不由我，我自修行随他去。他们的虚伪迟早被人戳穿，可这种得罪人的事，咱们不去做。看似一时爽，其实埋下祸根，不值得。”
  袁婴对袁昆的话似乎有不同的看法，可她没再说话。怪妆少女发现，现在义父变了。他对别人说话与对自己说话不是一条路子，他劝别人狠，唯独劝元婴不要狠，要学会容忍。
  这次来拜山，是要见一个人，这人是鬼见愁和鬼头鹰的师兄，鬼无仇。
  很显然，这又是一个号，而不是名字。
  自从上次袁昆不辞而别，就算是得罪了鬼头鹰、鬼见愁兄弟。幸亏他们跑得快，否则也要死在通天楼里。
  可这次袁昆还是敢于找这哥俩办事，用袁昆的话说“大家都是真小人，倒也不必绕弯子，这次允给他们三个亿，不怕他们不动心。”
  来到山上，只有一名小沙弥门口静候。
  袁昆双手合十，与沙弥对拜，报上姓名后，沙弥引袁昆一人进殿。
  大殿正中，大佛脚下，“坐”着一副骷髅。骷髅左手握禅杖，右手捏佛珠，佛珠项链挂在项间，似乎一直保持着坐化时的那副景象。方丈袈裟早已破败，唯有金丝闪亮如新。
  方丈骨骸左右手坐着鬼见愁鬼头鹰，在他们身后有铁笼，铁笼里关着一个人。那人蓬头垢面，目光如同猛兽。见有外人进来，那人目光变得贪婪，还舔了舔嘴唇。颇有嗜血之相。
  鬼头鹰道：“袁昆，钱带来了吗？”
  袁昆笑道：“我要是把钱带来，我还有命回去吗？”
  鬼头鹰笑了笑：“当然没有。”
  袁昆也笑，笑声越来越大。屋里所有人都笑起来，只有笼子里的人没笑，却显得暴躁，用头撞击铁笼，似乎有些迫不及待。
  鬼见愁道：“那你把钱放在谁手里了？”
  袁昆道：“江湖上，谁人作保最可信？”
  鬼见愁道：“文天鹰。可他已经死了。”
  袁昆道：“你们觉得唐金如何？”
  鬼见愁与鬼头鹰对视一眼：“金爷在江湖上也是很讲信誉。如果你果然把钱放到他手里，我们也信得过。”
  鬼头鹰道：“别废话了，快说，杀谁！”
  袁昆恨恨道：“龙啸天。”
  “为何杀他？”
  “他碍事！给我找麻烦！”
  “卿吹雪不是在找他吗？”
  “卿吹雪已被龙啸天干掉。”
  “什么！？”鬼头鹰一惊：“当今第一剑客，这么容易就死了？”
  袁昆恨恨道：“你说错话了。第一剑客没死。”
  鬼见愁一张驴脸抽搐几下，苦笑道：“对，龙啸天才是第一剑客。”
  鬼见愁伸手拍了拍身旁的骷髅骨架，扭头瞪视铁笼：“无仇师兄，你的机会来了。只要你干掉龙啸天，我们就把解药给你。而你吃掉师父的过错，咱们就当一笔勾销。得到这三个亿以后，我们兄弟平分，从此各自逍遥。”
  说罢，鬼见愁发狠，一掌击碎骷髅，骨粉残渣飞散。
  ——
  许州郡主赵檀试婚樊家嫡三少爷，有试女怀孕，被郡主逼迫堕胎。
  这件事触怒皇后，本欲重罚，可在康亲王夫妃苦求之下，赵檀只是被禁足一年。
  据说郡主在家里很是气闷，整日看那试女不爽，时而殴打。
  一波未平一波又起，刚刚过了十日，又发现另外一名试女怀孕。计算时间，还是试婚郡马的种。郡主气得火冒三丈，命恶奴将那试女勒死，沉尸湖底。
  同命相怜，那堕胎试女觉得自己也性命难保，不如拼死一搏，翻墙逃出郡主府到御史房告状。消息传到皇后那里，皇后震怒，命人去查找。锦衣卫督查使张密带队，在郡主府水榭寻得尸体，上报皇后。皇后降罪赵檀，称其不仁少德，剥夺许州郡主之爵，贬为贱民。之前与樊家三少爷的婚约就此作废。
  康亲王带王妃去见皇帝，皇帝只道，先把赵檀送去静慈庵带发修行，过两年再来找我恢复身份。
  天赐皇帝那般虚弱，能否活得过明年都不好说。康亲王夫妇无奈，把女儿送去静慈庵，只盼皇帝多活两年。
  消息传开，赵檀成为贵族圈里笑柄。
  有御史上书皇后，这次试女只敢来御史房告状，却不敢去内侍省告，正说明内侍省不被信任。皇后觉得有理，更换内侍省一众太监，命御马监曹小宝暂时接管内侍省事务，主动出击，对各试女生存状况进行调查。
  皇后扬言：再有公然对抗《梁礼》者，绝不姑息。
  与许州郡主同时试婚的德明公主、华池郡主都在调查之列，而唐灵儿也未能幸免。
  这日下午，御马监兼内侍监曹小宝带领一众内侍省太监来到郡主府。看那曹小宝，鲜衣怒马，昂首阔步，前呼后拥，派头比个亲王也不小。
  卿吹雪死后，曹小宝消沉两日，在皇后安慰之下，才重新振作起来。这次皇后破天荒赐给太监一块功勋牌。功勋牌在大梁朝几乎等同于免死金牌。当朝拥有这块牌子的人不出十个，大内总管犁万堂都没有。这次义攘军跋山涉水远赴幽州，一场大战下来，也只是祁东阳一人获得此牌。但祁东阳的功勋牌还没到手，曹小宝的功勋牌已挂在胸前。
  曹小宝此来是何目的，长安郡主早已心知肚明。郡主心中不爽，脸色阴沉。
  曹小宝端详郡主，突然怪声道：“哎呦，灵儿郡主，咱这次来可不是故意找茬儿来的，这是皇命公办，郡主可不能不高兴呢。”
  郡主冷着脸道：“皇后之命，岂敢不悦。”
  曹小宝轻哼一声：“试女呢？带来让我瞧瞧。”
  郡主道：“我家试女本是我府里丫鬟，试婚前就在唐府东仓当主薄。如今试婚结束，她又回到那里。”
  曹小宝道：“皇后之命，试婚女子是为妾室。”
  郡主道：“我与备选郡马尚未举办婚礼，而纳妾要有敬茶礼，必然在我婚后。在我没收她之前，她还不是妾。”
  曹小宝想了想：“那我也要见她。”
  郡主道：“那你去东大仓找她。”
  说罢，郡主拂袖而去，登车便走，把曹小宝晾在那里。
  曹小宝咬牙切齿，恨恨冷眼。
  唐灵儿走了，曹小宝怎可能赖在郡主屋里，刚要走，却见苏御迎面走来。
  “曹公公，借一步说话。”
  太监们宫里待久了，最懂规矩，没等曹小宝动地方，太监们纷纷退去，腾出空间来。
  曹小宝依然愤愤不平：“苏异人，你家大城郡主好大的脾气。咱家可是代表皇后办事，竟这般不给面子。”
  苏御赔笑道：“郡主方才被我惹到，故而心气不顺。曹公公要怪，就怪我好了。”
  说话间，苏御掏出几十块金币塞给曹小宝。
  曹小宝脸上表情这才缓和一些：“带我去见试女。”