小太监童玉在宫门验明身份，脚步轻松走进深宫。皇城墙与内宫墙之间还有长长的一段甬道要走。高高的围墙，坚硬的石板路，却见不到几个人影。唯有墙后传来齐刷刷的卫兵脚步声，才能让人感觉到这里还有一股人气儿。
  这时内宫大门处一个锦衣太监走出，童玉连忙快走几步，行礼道：“小宝哥吉祥。”
  “怎才走到这里，皇后已等你多时了。”
  “这次带来两个，走快了怕挤到。”
  这次进宫送雪凝脂，童玉倒不是很紧张，因为没啥秘密任务，都是苏御交代的一些小事。
  经常送雪凝脂，宫里人已见惯。可是每次都要经过御膳房这一关，结果两块蛋糕被黄太监戳得稀巴烂，试吃多口，才送到皇帝和皇后面前。
  由于黄太监这次下手太重，食物品相全无。皇帝大倒胃口，一生气不吃了。派人把黄太监一顿臭骂，可是骂过之后也没把黄太监怎么样。而黄太监扬言，下次会继续戳，而且一次比一次严格。这话传到皇帝耳朵里，也不知皇帝作何感想。
  童玉早就听说，这黄太监曾是天赐皇帝屋里的。从天赐皇帝出生那天起，黄太监就在身旁。皇帝的心也是肉长的，虽然黄太监多次忤逆，可皇帝不忍心把他推出去砍了。但除了黄太监，宫里就再没人敢忤逆皇帝。大内总管犁万堂也不行。
  据童玉观察，皇宫里的太监也有派别之分，大体分为四伙，四大领头太监平起平坐。大内总管司礼掌印犁万堂，御膳监黄太硬，东宫掌印吕石，御马监洪盾。其中洪盾最为神秘，至今为止童玉就没看见过这个人。
  听曹小宝说，前几日挨了洪盾一个嘴巴，把他牙都打松了。曹小宝愤恨，正准备去宫外找人教训洪盾家属。一打听才知道，洪盾一个亲戚也没有。曹小宝报仇无门，恨得牙根痒痒。
  “呦！那洪盾这么厉害呢？”童玉惊奇道：“听说小宝哥哥也是个高手哩，怎的被他打到？”
  曹小宝懊恼：“你太小看这帮老太监了。太监一代代更替，他们能留下来，哪个不是千挑万选？都说犁万堂是当世第一个高手，你以为其他三个是吃干饭的？才不是哩，那洪盾隐藏得好深，我都看走眼了，没想到他的一巴掌打来，我连躲的机会都没有。我觉得他不在犁万堂之下。还有，如果不是因为他们厉害，吕石的死也不会惹得皇后震怒。龙啸天竟然能剑劈吕石，可见其人武功高到什么程度。所以，这次皇后让我把哥哥请来。”
  “你哥？江湖上哪位大侠？”
  “以前我都不肯说的，不过现在已经明了，不妨告诉你。”
  “小宝哥快说哩。”
  “当世第一剑客，卿吹雪。”言语间，小太监与有荣焉，摇头晃脑。
  童玉眨眨眼，竖起大拇指，赞道：“难怪小宝哥也这般厉害，原来是剑客世家。”
  曹小宝美滋滋，乐得合不拢嘴，似乎已经把洪盾打他的那巴掌给忘了。而他也不说洪盾为什么打他。既然小太监要动用江湖手段报复老太监，八成是这事没敢去找皇后为他撑腰。既然不敢说，大体不是什么好事。童玉乖巧，也不讨人嫌深问。
  ——
  见过皇后，童玉走出宫来，上了苏御的车。
  “娘娘说了，张密办事令人失望。只打算再给他最后一次机会，如果还搞不好与万长槊之间的关系，就换人。”
  苏御笑了笑：“张密的位置算是稳了。”
  童玉眨眨眼：“郡马爷为何如此说？”
  “当差，‘能力’是一方面，‘站队’是另外一方面。张密既然选择‘站队’，他就要一站到底。虽然与万长槊骂架很不体面，可他的表现已被皇后看到。在皇后眼里，他的行为就是在表达忠心。我想皇后会召见他一次，这次见面之后，张密就不用再如此表演。他与万长槊的关系也会缓和许多。从此他给万长槊三分面子，而万长槊也能给他行些方便。”
  “哦……”
  苏御揉了揉脖子：“张密从一名皇城行走侍卫变成太监，并且表现不俗，可他依然未能获得皇后的绝对信任。虽然后来皇后安排他在锦衣卫当督查使，只能算是对他不俗表现的一种奖励，还算不上是皇后心腹人。可现在不同了。形势变了。将来张密就是锦衣卫三小营的秘密指挥使，实际掌权人。”
  “那郡马爷您呢？”
  “我？”苏御想了想，突然笑了，本想说：“我又不是太监，我跟他争什么？”可是童玉也是太监，这话说出来未免伤人，于是改口道：“我是锦衣卫监察御史，我有我的责任和权力，我处处维护张密，他会感激我。而我不需要这条上升通道，所以与张密之间没有官路矛盾。我只是希望能‘借用’神策营，私下里我办些‘无伤大雅’的小事，张密不会阻挠的。”
  童玉个子不高，坐在车板上仰望苏御，半晌才道：“花听风和仡濮逊的事，小的也与皇后说了。可是皇后看起来有些犹豫。听皇后口气，倒是希望把他们安排到锦衣卫当中，可想来想去又觉得不甚合适。”
  闻言，苏御皱眉：“那皇后有何打算？”
  “皇后没与小的说，她还说，希望郡马爷想想办法。”
  “让我想办法？”
  “嗯，娘娘是这样话说的。”
  苏御觉得皇后在挖坑。按理说皇后想安排两个人并不难，洛阳城大小衙门有的是，从哪儿还不挤出两个缺儿来？只要把这两个人安排进体制，还不是随她调用。比如那仡濮逊，安排到县里当武差，再命他参与锦衣卫侦破蛊案，这不也是合情合理？
  苏御摇了摇头：“这是要拉我下水。可在国公爷没表态之前，我不能过深参与。其实我现在已经陷得挺深了。以前国公爷在家的时候，什么都好说。现在大司马远赴边疆，我还是老实本分一些才好。”
  越想越觉得是这么回事，打算回家与唐灵儿说说。郡主不是最喜欢坦诚相待麽。去与她坦诚坦诚。
  没去北市，只是在清化坊金银铺买了些小饰品，带回家中。
  回到家，却得知郡主并不在家，于是调转马头去东南角纺织厂工地。见唐灵儿站在高处，比比划划的。
  其实她不懂建筑，不过自从上次厂房倒塌之后，严重刺激到了她。她埋头苦学，还经常与家族里的一些老工建师探讨，据说也掌握了一些知识要领。
  看唐灵儿忙碌的样子，苏御突然想笑。
  这妮子真是一个超级女强人，恨不得事无巨细事必躬亲，这是要把自己累死的节奏。
  唐灵儿与几名老工建师讨论图纸，讨论半天也没见改动什么，随后她回到车里。刚上车，就见到苏御站在一旁，正微笑看着她。大城郡主难得脸上泛起一抹真诚笑意，邀请苏御上车。
  苏御把最近发生在自己身上的一些秘密事说给唐灵儿听，唐灵儿并不显得惊讶，只是最后总结一句：“难怪你整日忙碌，可这些事大体与唐家无关的。我倒是觉得你应该抓紧去孟家办事。现在我们与粮米商会谈判陷入僵局，与孟家有很大关系。”
  “我心里有数。”
  “那你打算何时再去孟家？”唐灵儿想了想：“我看也没必要再拖下去。下次我与你一起去。想必能一次成事。”
  “那咱们下午就去。”
  “那好，我回家准备一下。”
  闲言少叙，唐灵儿沐浴更衣，与苏御同乘一车，四匹大骊行出清化坊，直奔承德坊。
  听闻长安郡主造访，孟家派出南阳郡主孟乔接待，郡马田敢一路陪同，在郡主府里设宴款待。
  这是苏御第三次见到孟氏六小姐，同为大城郡主，也经常出席一些重要礼仪活动。第一次见面时，还是陈太后下令毒殉众妃的时候。那时孟家六小姐的脸色也非常不好。后来陈太后出殡，六小姐在家闹脾气，嚷嚷不去参礼。有家族长老去骂她，她就骂长老。后来还是孟丹青出面，才把她请了去。无论与陈太后有何过节，出殡那日诸公主郡主都要哭丧两声。唯有唐氏、孟氏、西门氏三名大城郡主没给面子。板着脸没笑就不错了。
  孟氏六小姐已经四十多岁，郡马田敢与她同龄。
  郡主们聊些家常事，苏御与田敢闲聊棋艺，又聊养生，聊着聊着又聊到女人裹小脚儿，据说南晋此风盛行。
  不久后孟思勋到场，也没谈生意上的事。
  直到晚宴结束，即将分别时，双方才简单交换意见，孟思勋说，让唐家人明日带文书过来找他。