“赵崇说的那些你怎么看？”
  “说来说去，都是他们赵家的那点事。其实跟以前没什么两样。”
  下朝以后，唐振邀请孟丹青到清化坊一坐，他们并没去什么豪华馆所，只是在清化坊大门口的迎客楼上，一壶清茶便把国之大事聊得深可见骨。
  锦衣婢恬静在为两位国公爷烧茶，而爷们说的话也都不避着她。
  唐振与孟丹青既是对手，也是朋友。他们的友谊，是在那次漠北之战时留下的。漠北一战，十三岁天赐皇帝在牧王的力挺下，带着部队突然向北。这是一场完全不在计划内的战争。
  当时陈太后让刚刚登基的天赐皇帝，带着唐振、孟丹青、西门真森和四万精骑兵赶往敦煌，本意是想让牧王交出兵权。结果没想到的是，匈戾大单于阿兰朵突然联合东胡人进攻交河城。
  这一战如果打，便能保住河西走廊，并震慑西域诸小国。可如果不打，梁朝威风扫地，河西走廊从此落入胡人之手。牧王带领三万官兵和十万百姓抵抗阿兰朵匪众。把手下大将公孙雄和一万骑兵让给天赐皇帝，让他带领五万骑兵向北进发，打东胡人一个措手不及。
  消息传到京城，朝野大哗。陈太后、唐琼、孟仁、西门豪不但未能夺走牧王兵权，反而被牧王反牵一招。这才有金刀将孔拓七十挂帅出征的一幕。
  十三岁的天赐帝人小心大，带领唐振、孟丹青、西门真森、张云龙、公孙雄一路向北。与东胡王正面遭遇，一场大混战，东胡王退守虎狼山等待援军。梁军猛攻不弃，双方打得焦灼。
  这时老将军孔拓偷袭敌援得手，再闯东胡王帐，东胡人溃败一泻千里。而梁军一路追杀，高歌猛进势如破竹，直奔狼居胥山而去。
  那一战涌现出一大批名将，也是后来抗胡战争的主力。没有这一批能征善战的人，梁朝不可能顶得住三胡的集体南下。
  “你那边也应该接到消息了吧，怎么样，两方面开出的条件还算满意？”唐振看起来有些悠闲。
  孟丹青并不喝茶，只是在把玩手里的茶杯，可唐振还是挥了挥手，示意恬静换茶。
  恬静几乎是跪在孟丹青面前，低着头，用托盘将茶杯高高举起。
  “赵准开出的条件更诱人一些。”孟丹青接过茶杯：“皇后到底是穷人家的孩子，开出的条件也带着一股小家子气。不过我倒是觉得曹玉簪办事比赵准更有尺度。而那个赵准完全是背水一战的架势。他是抱着拼一把的态度在往上冲，而皇后却是在守擂。所以赵准什么都豁得出去，我甚至觉得再逼他一下，他能允给我半个道府来。”
  “你想帮谁？”
  “我？……那你呢？”
  “我答应过赵崇，捞点钱可以，别插手这件事。”
  孟丹青用指尖在茶碗口上划来划去：“曹玉簪。”
  唐振笑了笑：“你一直主张废除‘人头税’，改为‘摊丁入亩’。还主张修改现行的户籍制度，废除贱民制、族兵制、世兵制，还想让士族纳税。可无论是陈太后还是天赐帝，他们都不同意你这样做，莫非你觉得曹玉簪会同意？”
  “她已经同意了。”孟丹青脸上泛起喜色：“不仅仅是修改兵役徭役，还有其他行业也是如此。太束缚百姓，不利于梁朝发展。爹是干什么的，儿子就必须干什么，永远没有翻身的机会。这不行。现在全国各地都效仿洛阳，一个或者几个大家族控制一个城市。这样下去迟早要出大问题。不用外国来打我们，我们自己就会乱套。而且大家族控制着大部分资源，可他们却不用纳税，反而是让那群穷人纳税。所以梁朝越来越穷，而士绅越来越富。而且……”
  唐振不止一次提到过，孟丹青有治国之心。平时孟丹青的话很少，可一旦提起他的理想，又变得滔滔不绝。有的话他不愿意跟身边的人说，反而愿意与对手门阀的老大说。这事儿传到市井，恐怕没几个人会信。
  大家都知道孟家与唐家不和，两家在各个领域的竞争都非常激烈。甚至可以用惨烈来形容。但无论家族竞争多么激烈，好像都不影响这两个人。他们是一对知己，可又是不折不扣的全方面对手。
  他们两个坐在一起的时候，只谈政事，其它的一句也不谈。哪怕是唐宽又跑去造纸协会掀桌子，与孟思勋大打出手。这件事对他们来说就好像压根没发生过一样。而那场斗殴打死了三个人。
  ——
  唐灵儿安排十二公子唐典接替四公子唐宽去造纸商会接洽事务，可最近十二公子因为与韩浩的事闹得大病一场，据说差点就死过去了。这种情况下只能让四哥唐宽去顶一阵。
  结果在这儿节骨眼上，孟思勋又提出新的要求。因为他觉得造纸行业唐家一家独大，而现在的造纸商会好像只是在为唐家服务。所以要求唐家让出最少三成的利润均摊给大家。又或者控制寿安造纸厂的出货量。保证商会其他成员也有钱赚。
  唐宽却说，其实唐家的寿安造纸厂出货量只占整个洛阳市场的五分之一，根本就没出现所谓一家独大的情况。而你们孟家、钱家的造纸厂也很大，你们两家的造纸份额加在一起，相当于整个造纸行业的三分之一。为什么不控制你们，只控制我们唐家？
  孟思勋说，那就三家一起控。但是按照市场份额，谁的销售量最大，谁控制的最多。
  这句话之后唐宽就把桌子给掀了。
  桌子正好拍在孟思勋的脑袋上，把孟思勋砸得眼冒金星，趴在地上起不来。因此双方恶奴大打出手。打得那叫一个惨烈。还是西门氏等财阀带着家奴冲过来，给双方化解矛盾。
  可这依然闹出了三条人命，孟家死了俩，唐家死了一个，双方伤了一大群。
  听到消息，苏御和唐灵儿去四公子府探望唐宽。
  虽然四哥脑袋上缠着纱布，不过他看起来没什么大碍，就是脾气有些不太好。他似乎觉得没把孟思勋打死，心中有一口气出不来。唐氏四公子的脾气真的是有些恐怖，难怪当初唐琼说什么也不让他进入神策军序列。如果让他掌兵，不知道能闹出什么大乱子来。
  知子莫若父，还是老爷子唐琼更懂唐宽。
  面对四哥，唐灵儿没有一句责备，甚至连抱怨都没有。只是关心四哥身体。至于那位战死的剑客，唐灵儿已经走公账给安排了后世。还有那群伤者，也都养在唐府医馆。
  见唐灵儿不说正经事，苏御给李响递了个眼色。
  李响清了清嗓子道：“经此一战，孟思勋一定会联合其他家族排挤唐家。从此不再是商会一员。咱们应该提前想好对策。”
  唐灵儿道：“如果唐家此时撤出，刚刚创立的垄断形势就土崩瓦解，还必然引起一场造纸行业的混战。到时候我们唐家的损失也很大。不如由我出面，再与孟思勋谈一次。”
  “不谈！”唐宽从床上跳下来，振臂道：“妹婿能用竹子造纸，而且是上品纸。现在整个大梁朝也没人能办到。就凭这个，跟他们干！而且要一干到底！”