所谓陈牧，其实就是那位牧王千岁。
  与皇子赵牧是双胞胎兄弟，十年前宫斗，赵牧惨死，而陈牧跑到京城为胞兄报仇不能得手，继而逃往河西。兵荒马乱，身上有伤，竟然稀里糊涂被抓了壮丁，成了一名神策军士兵。毫无准备时间，就滚进涛涛战潮当中。此后在军中大展拳脚，直到身份揭穿，继而成为牧王。可陈太后对他颇为忌惮，表面拉拢，暗中陷害，几次欲废之。更有唐氏门阀从中作梗，拦住牧王不能回到关内。陈牧觉得必不长久，于是功成身退，此时早已不在大梁境内。
  早些年陈牧与朱雀有过交涉，他二人交情有多深，苏御并不清楚，可从刚才她那眼神来看，应该交情不浅。
  这已经是第二次有人说自己长得像牧王了，苏御很是好奇，那位牧王到底长得什么模样。白天时候，孔雀绕着苏御转了一圈，就说苏御长得像牧王。到了晚上，视物不清，或许自己看起来更像牧王了？呵，有趣。
  “朱雀姐姐，咱们头一次见面，能否让小弟进去说话？”
  “你是雁南飞的师弟？”
  “没想到朱雀姐姐连雁师姐的本名都知道。”
  “小猴崽子，敢往我这里闯。要不是姐姐今天心情好，就把你一脚蹬下去！”朱雀转身，一抖手，披上篷裙，轻呵一声：“进来吧！”
  跳进屋里，四下看了看。
  这朱雀一人，独享万花楼顶楼大厅。
  一个人住这么大的地方，有些不符合梁朝人的风水观。扭头一看，边上有三个小门，其中一个是开着的。这时苏御释然，想必平时朱雀是睡在小屋里的。
  可她是怎么知道我上来的呢？
  想不通，不多想，苏御把肩头包裹卸下来，递给朱雀。
  朱雀已坐在几后，正在点灯，灯亮了，再次望向苏御，端详半晌才道：“包裹里是何物？”
  苏御展开包裹，是一包簪环首饰。
  朱雀冷哼一声：“俗。”
  苏御心一沉，从袖子里掏出一颗白玉兔，递给朱雀。
  朱雀观之，好奇问道：“此物何来？”
  苏御道：“小弟我呢是属兔的。这是我的吉祥物。既然姐姐说我送礼物俗气，便把此物送给姐姐。”
  朱雀笑了笑，把落英剑还给苏御，把簪环礼包也丢还苏御，却把玉兔收下：“巧了，姐姐我也是属兔的。”
  看来传闻有误，朱雀根本就没有那么大年纪。自己十九，朱雀比自己大一轮，也才三十一岁而已。倒是与那位牧王年纪相仿。这个年纪的女人如果保养得好，风华正茂，韵味十足，好像烈酒。观之心神一动。掐指算来，这朱雀成名时才十五六岁，也就谭沁儿这般年纪。可谭沁儿成天就知道淘气玩耍，怎能与这朱雀相提并论。
  同是江湖女，差距还是有些大的。
  “说吧，找我何事？”
  “姐姐曾带领万花楼投在唐氏门下，既得唐氏照应七年，这七年间唐振对万花楼颇为用心，可不知姐姐为何突然判离唐家，再投韩氏？”
  “嗯？”朱雀突然拉沉脸来：“你是在为唐家办事？”
  “是，也不是。”苏御道：“既然敢以真面目见姐姐，不妨与姐姐直说。我是唐府十五小姐唐灵儿夫婿。我此来，不是因为旧事讨伐姐姐，而是想问一些细节。下个月初一，便是家族大会，我想通过姐姐，知道一些关于唐宽的事。防止唐宽在家族大会上发难唐灵儿，争夺东府财权。”
  苏御一席话，信息量有些大，朱雀顿住，思量许久，点了点头道：“快人快语。很好。”
  苏御道：“不知姐姐是否愿意告知。”
  朱雀掸了掸灯芯：“我告诉你，对我有什么好处？”
  苏御道：“不知姐姐需要什么？”
  朱雀道：“洛河神女斗彩，我万花楼已经连续五年落败。今年五月初五万花楼志在必得。”
  苏御盯着朱雀。
  朱雀道：“唐家，三千万。”
  苏御想了想：“只要让十五小姐坐稳东府财权大位。三千万不是问题。”
  朱雀道：“我可以把唐宽的事告诉你，但十五小姐能否坐稳大位，与我无关。”
  苏御笑了笑：“好吧，只要姐姐肯把消息告诉我，到时候苏某一定到斗彩大会，为万花楼神女投上三千万。”
  朱雀道：“我凭什么相信你？”
  苏御道：“现在为止，唐氏门阀还不知道我的红黑神教身份。这个秘密，值三千万。”
  朱雀笑道：“好，我喜欢跟你这样的人合作。那你仔细听好了，我之所以与唐家结恨，并不是因为唐宽，而是因为唐振！”
  一听这话，苏御心凉半截，缓缓道：“请姐姐详细道来。”
  从朱雀口中得知，朱雀与唐氏门阀决裂，不是因为一件两件事，而是许多事的积累，最终引爆心火。
  压死骆驼的最后一根稻草，不是唐宽，而是唐振。
  当时梁朝正在打仗，唐氏神策军苦战大西北。冷兵器作战，将军、士兵、马匹、铠甲、兵刃、城墙、火油、滚木这些人畜物资当然很重要，但战争焦灼的时候，最重要的其实是粮食。有的时候，双方比的就是谁的粮食多。双方都已经打疲，就在那里干靠，看谁能把谁靠死，或者靠退。打到实在没粮食的时候，吃*的情况都会发生，战争之惨，不可描述。
  唐氏缺钱，就一个劲儿地从万花楼里掏钱，终于把万花楼掏空，后来还要卖万花楼的名伎和房产。这触动了朱大总鸨的底线。朱雀找到唐宽说事，原话是：我等投靠唐氏，是为寻求保护。你唐家缺钱，我万花楼鼎力相助，上百亿都送到你手，最后怎的还落得个如此下场？如若这般，还投你作甚？
  话说到这份儿上，就快撕破脸了，唐宽把这话传达给唐振，据说当时唐振忍了。此后一年也没向万花楼伸手要钱。这期间，孟氏支持的美仙院和西门氏支持的彩云阁，趁万花楼亏空，大肆收买高品质瘦马。这才导致万花楼连续丢失洛河花魁多年。
  即便如此，万花楼与唐氏还没有决裂。
  后来，万花楼经过一年的积蓄，打算去淮南捞些美女，却被唐氏门阀的人半路截去。朱雀大怒，当面质问唐振。唐振却不承认。至此双方决裂。
  “既然唐振不承认，那么姐姐如何确定就是唐振干的呢？”
  “因为我见到了林隼。”朱雀左手一甩，指尖一刀暗芒闪动：“不信你去看林隼右手上，还有我这透心锥留下的伤疤。”