正月十八，掌灯时分。
  没出正月，在小街上还能感受到一些年味。随处可见新贴的春联，高高挂起的大红灯笼，崭新的福字门神，孩子群中一部分穿上了新衣。不时还能听到一二爆竹声响，想必是哪个顽皮的孩子，把过年捡来的炮仗丢到了街上去。
  穷人家孩子买不起那玩意，都是跑到高门大户门口，捡来一些没能成功点爆的鞭炮零碎。带回家去，一手持香，一手点炮仗。炮信很短，几乎是一离手就响了。记得小时候自己也这样干过。还被“总爱大惊小怪”的父亲骂了一顿。
  苏常胜对苏御格外关心，远远超过对他的那些女儿的关心。大家都说苏常胜重男轻女最为典型。给人的感觉，就算他的女儿掉油锅里他都不关心，反而是儿子受了一点委屈，他就暴跳如雷。
  西府外小街中段，一家酒肆热闹非常，大老远就能听到从二楼传来的划拳行令之声。
  陈家酒肆的掌柜一个人坐在一楼，而二楼房门紧闭，也不许他上去。他倒也落了个清闲。少年店小二，百无聊赖坐在门槛上，双臂交叠放在膝盖上，耷拉着脑袋打盹。不久后脑袋终于落到胳膊上，看上去好像是睡着了。
  与店小二同样犯困的还有小嬛，苏御没让她上二楼，不过苏御还是蛮照顾丫鬟的，特意给丫鬟点了一盘肉吃，小丫鬟吃得饱饱的，反而更容易困了。
  长孙唐麒从二楼窗户跳出，已经离开有一段时间了，苏御也早已吃得大饱。看着这帮五大三粗的扈从们划拳行令。
  苏御心中有些着急，那个躲在福记货栈里的刀客，估计此时一定是又冷又饿。而自己却不能立刻接应一下。想来那名叫张小刀的刀客还是因为救苏御所以才受伤的，因此苏御心中更加不忍。
  再这样等下去实在不妥，苏御故意打翻酒杯，浸湿衣袖，托辞洗手，离开二楼，来到楼下。小嬛欲跟随，却被苏御劝住，只道还要去方便方便。小嬛不依，苏御便带剑出去，小嬛才勉强同意。
  避开小嬛视线，苏御对掌柜使了一个眼神。随后苏御走向后院，掌柜的紧跟了出来。
  苏御低声道：“孔孝林说，找你就能找到他。”
  掌柜犹豫半晌，低声道：“敢问郡马爷，您手里的剑，到底从何而来？”
  苏御一笑道：“看来你就是躲在郡主府外面的那位高手。我想孔孝林已经与你说过这剑是我捡来的。可你好像并不相信这种说法。那么你觉得，这柄剑是如何到我手里的？”
  掌柜猛地抬头：“郡马爷，能否借一步说话？”
  “你带路。”
  酒肆后院还有一间小房，看起来是囤放杂货的小仓。掌柜先走了进去，示意苏御进来。苏御左右看了看，并未迟疑太久，便也跟了进去。小仓里只有斜斜的一道月光透射进来，显得屋里更加狭小。
  门被掌柜关上：“郡马爷，冒犯了！”
  说话间，掌柜一拳击出，拳头未到，劲风袭来。
  “嘭！”月色光柱下，一只手抓住了掌柜的拳头。
  “‘大霹雳手’陈千缶的‘伏虎拳’，不是你这样用的。”说话间，苏御反手一拳还击，重重砸在掌柜肩头，那掌柜连续倒退几步，撞在墙上，发出“嘭”的一声。苏御收拳，将手背在身后：“而是这样用的。”
  掌柜撩袍跪倒：“空字营小旗李勋，拜见教主大人！”
  “我不是你们的教主。”
  “可落英剑在您手中。”
  苏御伸手将李勋扶起，道：“雁师姐把剑送给我的时候，她说红黑神教已经解散了。这柄剑不再有任何意义。”
  李勋疑惑道：“您叫雁教主为师姐？如果小的没记错的话，雁教主没有师弟。”
  “我不是陈千缶的亲收徒弟，而是雁师姐代收的。”
  “哦，原来如此。”
  “我这次来找你，不是给你安排任务的，相反是来找你谈合作的。我希望借助你们的人脉做些生意。如今梁朝对钱币管控极严，战争结束杀手道上有许多黑金需要流动一下。他们没地方洗钱，或者说找不到可信的硬靠山洗钱。如果谁能帮他们周转一下，必然能抽取极大的好处。我老早就知道这个来钱道，但那时候我也没有实力去做这件事。可现在不同了，我是唐氏门阀东大仓的主薄。那些黑金经唐氏门阀的仓库流动，别说洛北附郭县，就是京兆府、大理寺、都察院也不敢来查。”
  李勋道：“郡马爷，您如此大胆？”
  “大胆？”苏御苦笑一声：“如今唐氏门阀缺钱到了什么程度，你恐怕还不太清楚。毕竟在外人看来，瘦死的骆驼比马大。可在我看来，这匹骆驼真的快要瘦死了。现在只要是能赚钱，唐振绝不会拒绝。”
  李勋道：“都说十五小姐管理东府财权。”
  苏御沉声道：“小姐毕竟是小姐，真正的老大是唐振。”
  “属下明白了。”李勋想了想：“还别说，属下还真的能联络上几个人。他们发战争财，握有大量黑金，只是不知现在过手没有。如果还没有的话，属下会去联络他们。只是不知联络好之后，如何与郡马爷联络？”
  “不必躲躲藏藏，你就直接去大仓找我即可。”
  “明白了。”顿了一下，李勋又道：“不知雁教主现在何处？”
  “她…，”苏御捏了捏手指：“我也不清楚。不过今天我刚刚见过她，她对我说，让我把这柄剑拿去送人。”
  “送人？！”
  “落英剑曾经是红黑神教的祭物，把它送给外人，我也心中不忍。既然你心中还有神教，我看不如把这剑送给你好了。”
  “送我？！”李勋震惊，再次跪倒：“您是雁教主的师弟，便是红黑神教的一位护法堂主。如今雁教主负气才说出解散神教那样的话，可是在我们教众心中神教永远不亡。只要雁教主还在人世，我们就奉她为教主，而您就是我们的护法堂主。落英剑，如果教主不愿带着，由护法堂主带着也合情合理。还请苏堂不要推辞。苏堂的武功小的已经领教过了，绝不辱护法之名，理应承担此重责。