夜一在凤瑾身后小声提点：“陛下，那是大长老。”
  来的时候夜一提过，这位大长老与先帝影子谢弘为双生子，二人天赋悟性都是当代中的佼佼者，只是最后对决时输了谢弘半招，才没有当上先帝的影子。
  那时，在全天下暗卫的眼中，谢弘是最厉害的，但因谢弘跟在先帝身旁，而他长时间在族，因此在在谢家里，他才是极具话语权的人。
  只是多年前出了某种事故，致使大长老一夜衰老十多岁，尚未知命就已霜雪满头。
  凤瑾思忖了片刻，缓缓抬头，扫视众人，不卑不亢的说道：
  “朕，自然是来要人的。”
  “要人？”大长老眼皮微动，话语里是历经腥风血雨后惯有的冷漠，“在下不知我谢家，有什么人是值得陛下亲自讨要的？”
  凤瑾心头一沉，大长老态度如此强硬，莫非他们是铁了心的要扣下谢玄，又或者说，谢玄已经被……
  “朕自然是来要朕的人，谢玄！
  “还请大长老勿要阻拦，毕竟无论从某种角度来说，无论朕如何对待，谢玄都是朕的人，从前是现在是，以后也会是，是人是鬼他都是！
  “这一点无可更改，朕也不允许更改！”
  凤瑾立在大厅正中，微沉的凤眸里是逼人的光，纵然因为赶路显得风尘仆仆，也难以掩盖周身威慑十足的气势，这是专属于帝王的气势！
  大长老不受影响，稳如泰山的坐在椅子上，珍惜的抚摸着左手因岁月侵蚀而稍显斑驳的黑戒。
  “陛下的人不应该在繁华喧闹的云都么，来谢家这穷山恶水之地找什么？
  “来谢家，莫非是陛下以为谢玄在此？
  “难道是说他未经陛下的允许离开了陛下的身边，这可是擅自出逃，应当处以一等刑罚。”
  看出了凤瑾的疑惑，夜一不顾诸位长老在场，在凤瑾身后压低声音解释：
  “谢家刑法分五等，特等至死，一等生不如死。鞭笞七日，暴晒七日，暴冲七日，痛不欲生，宁愿一死。
  “陛下，你……”
  本想请求凤瑾饶过谢玄一次，却在接到大长老杀气暗涌的目光后，瞬间止住了声音，害怕的低下了头。
  鞭笞七日，暴晒七日，暴冲七日……
  虽然相比凌迟处死，五马分尸等酷刑，这样的刑法并不致命，但时限如此之长，又是鞭笞，暴晒，水冲，人非铁石，如何受得了！
  想起谢玄隐忍的性子，若真受了责罚，恐怕痛死都一声不吭吧！
  她心里有些烦闷，如今谢玄的生死系在她一念之间，该实话实说，还是……
  “谢玄身为朕的影子，自然只有在获得朕的同意后，才能离开朕的身边。
  “朕是看谢玄忠心耿耿，多年跟在朕的身边未曾归家，眼瞧腊月将至，年末又是极为忙碌，料想没有时间离开朕的身边，才特赐他近日回谢家探望探望多年未见的长辈。
  “谢玄是怎样的人，只有朕最清楚，大长老不必诱导朕。
  “所以，烦请大长老告知，现下谢玄身在何处？”
  凤瑾加重语气，表面恭敬实则逼迫，两相对峙，引得他人担忧不已。
  期间，另一位长老朝角落侍者招了招手，低声耳语几句后，侍者便从旁悄悄退下，使起轻功快速的朝外奔去。
  自阿铭走后，谢玄便睁开了双眼，垂眸望着身前的清粥出神。
  上一次有人叮嘱他吃饭是什么时候？
  好像还是他受契约反噬的时候。
  “快吃快吃，时值深秋，饭菜最容易凉了，凉了就不好吃了！”
  陛下不仅允了他同席，还特意为他夹菜，可笑他还认为陛下在饭菜里下毒，打算将他置于死地。
  阿铭说，陛下来了……
  陛下是来找他的么？
  不同于刚才犹犹豫豫的声响，咯吱一声，祠堂大门倏然被打开，从外走进一人，紧袖黑衣，腰缠流云，眉如刀削，脸若劈成，气势冷煞逼人的中年男子。
  在进屋后，气息又被瞬间收敛，若非谢玄清楚的看到那人就站在身后，他都完全忽略了那人的存在。
  那便是谢家现任族长，谢玄的父亲，因没有继承谢姓，只好被世人尊称为峪族长。
  只是在谢家，没有父子，只有上司与下属。
  “见过族长——”
  谢玄低声见礼。
  峪族长疏离颔首，背着手在香案前缓慢走动，视线带着崇敬与叹息的在近百个牌位上移动。
  “你与你娘一样的执拗。”
  他低声的叹着气，字语尽数被风声掩去。
  随后便停在了香案的正前方，背对着谢玄站立。
  “我知道你回来的目的，谢玄。
  “那些事还没轮到你该知道的时候，就算你跪死在这里，我也不会告诉你。
  “陛下来了，你这就随她离开，以后若非关乎生死存亡的大事，便不要再踏入谢家半步！”
  “父亲——”
  “不要叫我父亲，你该叫我族长！”
  “是，族长。”
  谢玄耷拉着肩跪坐于地，无力的应道。
  想起来此的目的，他迅速收敛好情绪，抬头直视着裕族长，冷漠的质问：
  “为何我不该知道？
  “若要论资格，当今天下除了失踪已久的小叔，只有我谢玄最有资格知道此事，毕竟如今与陛下结契的人是我。
  “我说的可对，裕族长？”
  他口中的小叔，便是先帝也就是凤瑾母亲的影子，谢弘。
  裕族长眉宇微沉，威严尽显，周身的压迫令有伤在身的谢玄有些难以招架。
  “你是陛下的影子又如何，你早已被逐出谢家。
  “既然不是我谢家的人，又有什么权力想要窥探我谢家隐秘？”
  说完后，裕族长便微眯着眼往远处眺望，也不管谢玄表情如何，直接下起了逐客令。
  “陛下已经来了，特意来救你的。
  “谢玄，你应该感谢你成了陛下的影子，不然光论你擅闯族地一事，你就不可能活到今日。
  “我最后给你一个机会，如果还想活命，便随陛下离开。
  “如果憎恨陛下，不愿苟活于世，你就可以留在此处。天亮之前，会有人将你的尸体以及存在抹杀干净。
  “最后再告诉你一句，陛下是抛下顾将军的接风宴来的。”
  谢玄艰难的起身，踉跄了好几次才稳住身形，他最后冷漠的望了与他面容有八分相似的裕族长，转身毅然的朝外走去。
  他是陛下的影子，就算死，也应当死在陛下的身边！
  看着那狼狈却决然的人，裕族长好似看到了过往，他心头忽然一空，忍不住抬手朝那抹身影抓去。
  “玄儿，”他颤抖着声线低低的呼唤，长叹一口气后收回了手，“这都是我谢家欠下的债。有时候太过执拗，反而不好。”
  谢玄脚步一僵，停顿一瞬后，继续往外走去。