破败的街道上，一队队骑兵正在缓行。
  贺今朝骑马行走在北京外城街道，周边都是破败的泥瓦房。
  穿着破败的百姓，自动给他们让路站在两边。
  打眼一瞧，这些百姓无不面有菜色。
  沿途跪着讨饭的乞丐，也不少。
  “原来这京城里，也有这么多吃不起饭的人呐。”
  高迎祥瞧着周遭的百姓，忍不住啧啧称奇。
  来之前，大家都想着北京城，那不得人人吃大肉饼，天天睡好看的婆姨，花钱从来不在乎钱。biquka.com
  结果就这？
  日你娘，太失望了！
  “这只是外城。”
  贺今朝看着旁边小店在驱赶讨食的老乞丐：
  “大明京城尚且如此，更不用说其余各地百姓的日子是什么样了。”
  顺承门也就是宣武门。
  正统年间完工。
  贺今朝勒住缰绳，远远瞧着。
  宣武门城楼足有七间房，大概在三十多米宽，三层楼高。
  城门宽大，进入跟走隧道似的，还有瓮城，箭楼。
  至于贺今朝所停驻的地方，便是菜市口刑场。
  这里相比于刚进城的百姓面有菜色，倒是商贾云集，不断的吆喝着，看看他们的布头怎么怎么好。
  百姓对于这一队骑兵皆是伸长脖子观看，不清楚这是搞得哪波大阵仗。
  菜市口是北京的闹市。
  从南方各省来的人，过卢沟桥，进广安门，再进入北京内城，大都要经过这里。
  这里杀过名臣文天祥，也杀过罪大恶极的罪犯，前些时候活剐了袁崇焕也是在此。
  至于路北的药店老板自是倚着门框，抽着旱烟看。
  听闻今天不仅文状元游街，武状元同样也要游街。
  这波威风凛凛的骑兵，是特意来给武状元撑场面的吗？
  “这些个军爷，脸上全有几分凶悍之色，站在刑场周边丝毫不怵，一看就是见过血，手里有几条人命的。”
  听着药店老板的言语，周遭聚集起来的人皆是点头。
  菜市场刑场是个好地方，一帮人都绕着走。
  除了他们这些靠着刑场吃饭的人，旁边还有什么丧葬业一条路呢，甚至连缝尸体的店铺也有。
  “要是多点这样的军爷，关外的鞑子能到咱们北京闹一场？”
  “就是，就是。”
  宣武门的守将，瞧着这一队队全副武装的骑兵，可没有像进外城那般潦草。
  就算是南乡伯张光灿刷脸也不管用，直接开口讨要腰牌。
  贺今朝把手里的总兵腰牌扔给他。
  守将看了看当即恭敬的还给马上的贺今朝，保定府总兵腰牌，指定是真的。
  “不知总爷率军进京何事？”
  “奉成国公令，叫兄弟们穿的好些，来进城充当状元郎游街仪仗队。”
  “了然，了然。”
  他当即让开道路，并且指挥下面的人驱赶城洞内的百姓。
  纵然他们的顶头上司是曹化田，也做不出来阻拦国公人马的事情来。
  南乡伯张光灿万万没想到，宣武门守城兵丁，也仅仅比外城的多了一道询问，并无多加阻拦。
  他们可都是叛军呐！
  牛有才一直都盯着张光灿。
  张光灿对于这個壮如牛的叛军，脸上只能陪着笑。
  大批人马迅速通过宣武门，成功混进了北京城内城。
  “王恭厂在什么地方？”
  听到贺今朝的询问，张光灿只得硬着头皮道：
  “在永定河旁边，天启六年的时候发生过一次不知所以的大爆炸，现在还没有完全恢复。”
  “五年过去了，工部也该修复一点玩意了。”
  贺今朝叹了口气，甩着马鞭道：“我主要是对京城工匠造的炮心有余悸。”
  说话之间，就已经赶到了王恭厂附近。
  五年前大爆炸破坏的情况，还没有完全消失。
  道路坑坑洼洼，突然出现大坑被简单填埋，并且立碑警示行人定要绕开这两处。
  墙面上还有火烤的痕迹，一直不曾消散。
  街上有一个空白的基座，长了许多杂草。
  据说是五千斤石狮子从这里起飞，越过宣武门的城墙，像是被巨人给投掷出城外了。
  明明寸土寸金的地方，可是居住的人极少。
  大家都知道这里邪性，听说死了两万多人。
  高一功推开修补的房门，瞧着里面颇为懒散的人。
  “干什么的？”有人小吏站起身来恼怒的道：“懂不懂规矩？领铅子火药，去隔壁拿条子来。”
  “请问，这里有火炮吗？”高一功扔出一颗银豆子。
  小吏嘿嘿笑了一声，做出捏银子的手势：
  “给的多呢，便有上好的火炮，给的少呢，且先领条子去。”
  高一功哈哈笑了两声，从怀里掏出一块银锭子抛给他：
  “规矩，我懂，来三门上好的佛郎机，两门大将军炮。”
  小吏被银锭子给砸蒙了。
  他缓了一会，才反应过来。
  这他娘的是五十两！
  万万没想到会如此大方，他当即喜笑颜开：
  “这位军爷，快带着兄弟们跟我来，炮子火药你们想拿多少拿多少。”
  高一功挥一挥手，身后会操炮的兄弟们就直接推门进来，跟着他去取炮。
  贺今朝则是派人去把王恭厂附近房子内，所有工匠都赶出来。
  崇祯四年。
  第二届殿试陈于泰被点为头甲第一名，崇祯赐他游街。
  陈于泰今年三十五岁，是大明的第八十五位状元。
  他此时头戴金花乌纱帽，身穿大红袍，手捧钦点圣诏，脚跨金鞍红鬃马。
  前呼后拥，旗鼓开路，气派非凡，惹人羡慕。
  “肃静”“回避”红牌鎏金字体在前头开路，意气风发的走在长安街上。
  陈于泰出身显赫的官宦家庭，他爹，他弟、族兄都是大明进士，且先他一步中了进士当官。
  天启七年中举后，他便赶到京城购房置地，苦读三载，功夫不负有心人。
  陈于泰和当朝首辅周延儒是姻亲关系，有了关系，又花了不少银子贿赂，成功拿了原本属于吴伟业的状元头衔。
  吴伟业这个“普通读书人”家庭出身的人，便屈居榜眼。
  而在大明，普通读书人家的起点，便是许多人遥不可及的顶点。
  事实证明只要肯读书，你就能当上状元郎。
  唯一欠缺的便是那么亿丁点的官场关系，以及家族中那么多人成功铺路的良好经验。
  新科状元陈于泰对着周遭向他欢呼的人群，不住的拱手致谢，满面春光。
  从今天，他就正式踏足大明官场了。
  陈于泰骑在马上雄心壮志，一定要当一个为民做主的好官，今后也要当大明首辅！
  就在他立下誓言的同时，前方传来一声巨大的爆炸声。