夜深了。
  太原城内的布政司内灯火通明。
  山西镇副总兵被锤匪表演了一出拿首好戏后，让他们都睡不着觉了。
  被王象坤派出去与锤匪商谈的一文一武，现在都没有被放回来。
  是死是活一丁点消息皆无，如同人间蒸发了一般。
  王象坤总算是回过神来了，不是自己拖住了贺今朝，而是被贺今朝拖住了，一直处于被动当中。
  王象坤坐在椅子上，揉了揉自己的眉头。
  这些时日，他与贺今朝隔空交锋，尽管贺今朝许多计策都被自己识破，兵做出应对之法。
  但细细思索，自己好像就没占到什么便宜。biquka.com
  反观此子心思缜密，处处落子布局，让自己疲于应付，他贺今朝竟然只是一个个小小的驿卒？
  王象坤仔细回想以前经过驿站的时候，那些驿卒脸上的奉承，小心谨慎以及惧怕之色。
  陕西那地界，是怎么养出来这么一個妖孽来的！
  难不成真是国将不详，天降妖孽？
  太原府知府轻轻剪了一下蜡烛，让火光又亮了些。
  “大人，实在不行，你先去歇息吧。”
  “不妨事。”王象坤站起身来，叹息道：
  “山西战局竟然糜烂至此，本官真是愧对朝廷，夜不能寐。”
  “大人，我们保住太原不失，已然是大功一件。”
  太原府知府也跟着叹气：“若是连太原都保不住，才是真的对不起朝廷。”
  王象坤深以为然的点点头，谁让锤匪挑了一个好时机呢？
  辽东鞑子从去岁大举入侵，各地勤王兵汇聚北京。
  结果这些勤王兵还一直出事哗变，导致不少大明士卒加入反贼队伍，战力增强。
  再加上贺今朝帮助山西贫民佃户烧了地主的高利贷，能不获得他们的支持吗？
  无论是官方还是民间，都没空对付贺今朝。
  不得不说，贺今朝入晋这个时机挑的也忒好了。
  “报，大人，打探消息的士卒回来了。”
  “快带进来。”
  王象坤一下子就坐不住了。
  厅内的众多官员也都站起来，尤其是副总兵的儿子田通紧张的手都出汗了。
  他爹是最有望成为山西镇总兵的人，只差一步了。
  纵然是锤匪来了山西，他们田家也没有在意，这些反贼的脑袋，都是他们田家的进阶之本。
  只等朝廷的正式任命，不曾想竟然会出现这种传言。
  “诸位大人。”
  夜不收先是行了礼，然后一字一顿的道：
  “山西镇副总兵田总爷确实是被锤匪所杀，我已经前往宁武关向田参将确认过。”
  “啊，这。”
  “田副总兵真的死了。”
  厅内的官员皆是一阵压低声音的话语，谁不知道田家的势力。
  那几百个家丁，都是吃干饭的？
  要不是吃干饭的，足以让众人见识到贺今朝麾下锤匪的战斗力。
  谁心里都有些发颤，若是锤匪攻打太原，能守得住吗？
  田通一下子就坐在椅子上，双目失神。
  既然是他叔父传回来的消息，此事定然是真的了。
  没等噶了锤匪的脑袋当军功，反倒被锤匪噶了脑袋，成为震慑山西的资本。
  “你仔细说说。”
  王象坤稳住心神，想要知道贺今朝是如何取胜，击杀了田兆这个老**。
  田家世代边将，可没少在背地里跟他攀附，尤其自己堂兄担任宣大总督的时候。
  谁知道田兆是想要谋划山西总兵的位置，为此没少给京城的高官送钱打点。
  这一次张鸿功进京勤王遭遇那种待遇，王象坤心中也在暗中怀疑，是否有田兆的影子。
  结果田兆也身死，还是死在了锤匪手里。
  “赏银五两，且先下去休息。”王象坤挥挥手，让夜不收下去休息。
  “多谢大人。”
  夜不收传回来的消息让这些人措手不及，城外锤匪喊的消息，竟然是真的。
  厅内的嗡嗡声，让王象坤觉得心烦意乱。
  大明朝积弱至此，堂堂山西镇副总兵，竟然被一帮农民军给宰了，着实是让他们不理解。
  难不成田家是个纸老虎，只是外表看着强大，实则碰到火就被烧死了？
  “王大人，去岁我等奉诏抽调大批精锐开赴京畿勤王。
  如今山西地方兵力不足，处处闹贼，根本应付不过来。
  莫不如我们效仿三边总督杨鹤，先招抚稳住这伙锤匪。
  送钱送珍玩美女腐化贺今朝的战心，同时花重金拉拢贺今朝麾下的将领，分化他们。”
  “不可。”
  “有何不可？”右布政使宁瑞瞪着他道：“如今你能剿灭贺今朝这伙锤匪吗？”
  这个时候没有人敢拍着自己的胸脯大喊，因为他们手里的兵马，可没有副总兵的家丁精锐。
  宁瑞看着自己的侄子，见他摇摇头，便心里有底了。
  既然打不过，莫不如把贺今朝拉入自己的阵营，宁家借此机会来取代田家在山西的势力。
  只要把贺今朝拉到大明的官场上来，到时候是恶龙也得盘着，是猛虎也得趴着。
  在官场上，他熟悉的领域内，玩死贺今朝一个小小的驿卒，那就是覆手之间。
  宁瑞继续阐述着自己的理由：
  “想当初蒙古俺答汗实力雄厚，如同恶虎，自从我大明与他互市之后，明蒙边境保持百年和平。
  同时富贵的生活让蒙古右翼的大汉们全都成了废物，他们连林丹汗都打不过。”
  王象坤瞥了一眼自己的搭档：“此事至少需要百年时间，难不成让这伙锤匪存在百年之久？
  就算我们可以，陛下也不会允许的。”
  “三边总督杨鹤都可以招抚流寇，我们为何不能招抚流寇呢？”
  左右布政使开始针分相对起来了。
  “老夫可以肯定，三边总督杨鹤的招抚政策必定会失败。”
  王象坤看着宁瑞道：“招抚锤匪的钱从哪里来？
  你以为一道赦书，略加赈济，就能把起义军遣散归乡里？
  依旧充当纳粮当差的“良民”吗？”
  “由俭入奢易，由奢入俭难，这些起义军尝到了拿着刀子抢肉吃的美好滋味，他们定然不会安心再当一个良民。”
  王象坤一甩衣袖道：“吃了人肉的狗，只有拿刀打杀了，才能有效遏制其他狗也想吃人肉，你不明白这个道理吗？。
  莫不是也想要养虎为患？”