猎人被克罗狄斯送出了石阵，匆匆下山去了。
  刚送走猎人，克罗狄斯就回到正在地上埋头苦思的艾拉身边，将魔法阵重新摆起。他让那黑暗将世间的一切笼罩，纵然如此，他还是显得不甚满足，依旧不停地挥动袖子，将四周的黑暗填补。在他那仿佛无穷无尽的魔力下，黑暗转变为更深的黑暗，又转变为更深更深的黑暗。本是空虚的黑暗在这一次次的加深下仿佛逐渐拥有了实体，其质感从水流逐渐加厚至棉花，又加厚至钢铁，最后就如同一座结结实实的城堡，将艾拉保护在了中间。
  在又一次将黑暗加深后，克罗狄斯的身体终于微微晃了一下。
  “暂时也只能如此了。”
  他停下了手中的动作，坐在地上稍做喘息，同时把目光投向了依旧埋头于算式中的艾拉。她正聚精会神、全神贯注于自己的工作，完全没有注意到外面发生了什么事情。
  “只能靠你了。”他自言自语道，“你提出的这些问题，我也无一不曾想过。可即使我苦苦思索了数百年，也没有找到答案。”
  存在一个能够变革一切的答案，这是克罗狄斯已经通过预言确定的定数。但预言之中，艾拉仅仅只是寻找这个答案的先驱者，要抵达那最终的真理，需要一代代人花费数百上千年，在天方帝国的阴影之下，前赴后续、赴汤蹈火似的探索。
  克罗狄斯不知道自己是否能够成功改写预言，让那个答案提前一千年出现。对于一个预言家而言，改写自己的预言，就像是主动用黑布蒙上自己的眼睛，把自己放置于令自己惊恐的未知之中。每一步，他都得小心谨慎。他忐忑、惶恐、而又兴奋地期待着最后那个答案的显现，同时期待着当那个答案出现时，艾拉身上将会发生的变化。
  ——也许在某一瞬间，她的魔法会超越自己，成为能够匹敌神子的精灵王。
  ——若如此，在那一瞬间来到之前，那个即将复活的最可怕的敌人必定会有所察觉、并会尝试做出阻扰。
  他是特地把地点选在阿兹特兰的。数百年前，他靠着自己不朽的生命跨越重洋来到了这里、来到了这片从未在任何经文中提到过的土地。他以此为自己的根据地，自此，在天方帝国的眼中，他就相当于完全地销声匿迹了。
  他传授他的弟子魔法，却不让他们信奉天方帝国的神明。因此直到今日，这片土地依旧还是异教徒的土地，这让威胁最大的十字一派的使徒无法瞬间干涉这里。
  而如果要远渡重洋来到这里……那会需要非常漫长的时光。
  这是他设下的第一道保险。
  第二道保险，是这个装满驳理之物灵体、并同他的魔法阵相连的乱石阵。
  这个从东方学来的奇异石阵，足够阻挡一万人前进的步伐。他不需要这石阵抵挡一万人，只需要它将可能会一同前来的复数使徒级别的人物分隔开就好。如果有人试图将其直接破坏，那就会同时破坏那些装有驳理之物灵体的铜壶，从而陷入围攻之中。而在这脱离现实的魔法阵中，要将破坏的石阵修复，也仅仅只是他克罗狄斯一个念头的事情罢了。
  而第三道、也是最后一道保险，就是他克罗狄斯自己。
  以这片围绕在艾拉周身的黑暗、以他自己所拥有的不朽的生命为盾牌，他誓要保护艾拉，直到见证那个答案的时刻。
  ——哪怕那个答案会剥夺他不朽的生命、杀死他自己。
  能成功吗？
  概率恐怕不足百分之一。虽然下了三道保险……但他自己心里明白，这只不过是最后的垂死挣扎。
  能成功吗？
  在一遍又一遍的自问下，他再度仰望天空、观测天象。试图改变预言的他，最后所能询问的，依旧还是只有他自己的预言。
  改写自己预言……哪有那么容易。
  忽然间，他皱了下眉头，化为黑雾从艾拉身边消失，并很快抵达了石阵中的另一处地方。在那里，他看到自己辛辛苦苦设置在石阵各处的铜壶成堆地堆积在地上，上面还被撒了油，一副要放进火里重新捶打的模样。
  达斯特像猴子一样爬上了一处乱石堆，并向上伸出握着一根树枝的手臂，竭力想要用树枝把乱石堆上面的那个铜壶也给拨到地上。
  “你在干什么？”克罗狄斯不无生气地问道。这些铜壶是被他恰到好处地安排在石阵各处的，被达斯特这么一打乱，有些部位受到攻击时就没法得到支援了。
  “豁？伱应该就是那个叫奎拉奇里的人？你终于来了。”
  达斯特一边回头应着克罗狄斯的话，一边若无其事地用手里的树枝拨得上方的铜壶摇摇欲坠。
  “不要乱动了！”
  克罗狄斯化为黑雾，一眨眼就飘到了石堆之上，将那个不起眼的铜壶给抢了下来。
  “这个壶里面装着的是最危险的驳理之物的灵体。我可不想在这种时刻耗费精力将她重新收服一遍！你到底为什么要动我的铜壶！”
  看到铜壶被克罗狄斯抱走，达斯特这才丢掉树枝，耸了耸肩：
  “因为走丢了呗。别说，你这个石堆还真有一点东西，我用尽浑身解数，都走不出去。”
  “这和你动我的铜壶有什么关系！”
  “自己解决不了的问题，就只能让别人来解决了。我看这些铜壶被那么小心地放在石堆上，那搞点动静，总能把主人引出来吧，这不，你就过来了。我肚子饿了，告诉我，从哪里能走出去，吃到饭？”
  克罗狄斯不知道见过多少误入石阵的人，可用这种方式找出口的，他还是第一次见。
  “非我族类，其志必异，要是真把铜壶里面的东西放出来，你可会死的很惨。不过，你倒确实是一个很机灵的家伙。说吧，你想从我这里学到点什么？”
  “我什么都不想学！只觉得肚子很饿！你的大徒弟不由分说把我抓到这里，你的小徒弟根本就不管我死活，这几天的饭我都是拔野草解决的！我想吃肉！想喝酒！想找个地方去赌钱！”
  “我知道你还想成为一个有头有脸的人物，回到七丘帝国，去抱公主。”
  达斯特一下子安静了下来。克罗狄斯的话完全说穿了他的心思，而他的眼神，更仿佛有着洞穿一切的力量。
  “你对外宣称自己是一个很强的弓箭手……英格兰的弓术我找人学过，但是训练需要很长的时间；你可能还对剑术感兴趣……米斯特汀一族的剑术我也同人学过，时间花费更久，而且需要天分。我不知道我们还有多少时间……这样吧，我把这个石阵相关的知识传给你。这样，等敌人出现时，你也多少能帮我抵御一些时间。”
  说着，克罗狄斯左右望了一圈。
  “应该还有一个人。预言之子身边的那个女仆呢？她应该困扰于恶灵附身，让我把那恶灵揪出来投入铜壶之中，再传授她本人一些东西，也能再多两份战力。”
  “吓我一跳，看来你也不是能够看穿一切嘛。”达斯特舒了一口气，“那个女仆可没跟来，你算错了。”
  “你说什么？”克罗狄斯仿佛遭到了晴天霹雳“你再说一遍？”
  “那个女仆没有跟来。早在黑泉部落的时候，她就已经折返回我们的船上了。”
  “不可能……这不可能，我的预言又错了？”
  克罗狄斯瞪圆了眼睛，仿佛看到了世间最不可思议的事情。
  “我的预言是已经被改写了一次，可那是因为那人是万王之王！一个女仆……充其量只有精灵级的魔法，就算算上那个恶灵，也不过是大精灵。到底发生了什么事……竟让她跳出了我的预言之外？”
  (本章完)