阿库米斯特里躺在一把奢华的椅子上，鲜艳的豹皮包裹着椅子的表面，下方垫满了柔软的棉花。豹子头皮咬在椅背上，看起来就像是正在啃咬椅子一般，颇为威风。他的手上端着一杯新磨好的巧克力饮料，右手抓着一把辣椒粉，就像插花一样细细地搓进巧克力里，为这浓郁的饮料进行进一步的调味。
  一小会儿后，他抿了一口杯子里的饮料，点了点头，对自己调好的味道颇为满意。
  “真是安静。这几天，那群外乡人还有出现在广场上吗？”
  他躺在椅子上懒洋洋地询问自己的佣人。
  “自从那次被夸夸皮兹驱逐后就没有在广场上出现过了。”正在擦拭家具的佣人回答道，“不过那支商队依旧还住在特诺奇蒂特兰的旅馆里，没有离开。”
  “哦？这样都没离开？”阿库米斯特里不屑地哼了一声，“他们难不成是在律法广场外摆摊售卖吗？”
  “没有听说过，那样的做的话，夸夸皮兹肯定会派人驱逐的。律法广场的摊位费可是这个落魄特拉托阿尼最主要的收入来源，要都在广场外摆摊，他不就没法养家糊口了吗？好歹也是一位特拉托阿尼，妻女加起来，怎么也有上百个吧？”
  “也对。但你的话有两个错误。”阿库米斯特里竖起两根指头，“第一，虽然他名义上是特拉托阿尼，实际上也就只能管理管理广场了，可养不起那么多妻女。第二，他最主要的收入来源可不是律法广场，而是这个——”
  说着，他得意洋洋地掏出一个钱袋子，抛给了那位佣人。
  “打扫完物资后就再去拜访一下夸夸皮兹，把这些东西给他，算是他帮我们忙的谢礼。”
  看着地上那个鼓鼓囊囊的钱袋，那佣人嘀咕道：“大人，谢礼不是已经给过一次了，你怎么又给他钱？你的货物又不用去律法广场摆摊卖，没必要这样去拉近那个侏儒的关系吧？”
  阿库米斯特里笑了一声：“你懂什么？决定哪些货物不能进入市场的权力，可比收取摊位租赁费的权力要贵重的多了。后者只是能赚一点小钱，而前者，可是能够掌控一整个贸易链！”
  那佣人似懂非懂地应了一声，把钱袋收了起来。与此同时，房子外传来一声喊声：“大人，奇奥蒂邦来客人了。”
  “喜上加喜，生意来了。”阿库米斯特里高兴地一甩袖子站了起来，“来人，再去磨几杯巧克力来！”
  几个黑皮肤的精瘦武士从门外走了进来。阿库米斯特里热切地张开手臂：“欢迎欢迎！我还是第一次见到来自奇奥蒂邦的人。到底是新火仪式，就连帝国的最南部的城邦都不远万里来人了。累了吧？来，尝尝我为你们准备的热巧克力！”
  那几个精瘦武士全都摇了摇头：“巧克力就不必了吧。我们本来是没打算参加新火仪式的。只是这次需要购买一批武器，所以才特地赶来的。”
  “啊，是了，奇奥蒂邦地处边疆，武器的需求肯定很大。”阿库米斯特里哈哈笑了一声，“不急，先喝巧克力，然后我再带你们去律法广场挑武器去。”
  却见其中一个武士说道：“阿库米斯特里，我们是很少来特诺奇蒂特兰，但你的事情还是知道的。律法广场就不去了吧。能在那里销售的武器，肯定不是什么好货。阿兹特兰最好的武器都会送往特诺奇蒂特兰，而特诺奇蒂特兰最好的武器都在你这里，不是吗？”
  “哪里哪里，只是名气大了些，销路广了些，不管谁打造出了优良的武器，都会优先找我而已。”阿库米斯特里笑着搓起了手，“不知你们这次是想买黑曜石的武器、还是普通的石头武器?是想要最高品质的给贵族当仪器，还是品质可以稍微低一些，给部队列装？”
  那几个武士互相对视了一眼，其中有一个试探着问道：“你们这里，是不是有‘铁器’？”
  “铁器？”
  阿库米斯特里的笑容一下子凝固了，脸色也逐渐地由红变黑。不过，他最后还是挤出一丝笑容，问道：
  “那是什么东西？我好像从来没听说过。”
  “你这里真没有？”那个武士侧过身子，给阿库米斯特里看堆在院子里的五个大木箱，“我们不缺钱，这里面的可可豆都是我们城邦特地调配出来，购买铁器的。”
  “我真没听说过什么铁器。”阿库米斯特里强笑道，“名倒很新奇，但新奇的东西未必是好东西。你们还是来看看我的黑曜石锯剑……”
  “好吧，看来我们找错地方了，告辞。”
  那几个武士转过身，当着阿库米斯特里的面，让驮夫把那几箱可可豆扛出了门。
  阿库米斯特里的身体僵在原地，痛失五箱可可豆的心痛感让他的脸色由黑色逐渐转变为青色。
  “呸，一群不识货的外乡人。”
  话音未落，又有几个人闯了进来，阿库米斯特里一眼认出那是尼加拉瓜邦的御用商人。尼加拉瓜邦盛产黄金，他们指挥驮夫把十箱黄金饰品放在地上，让阿奎米斯特里的脸也一下子变得如黄金一样灿烂无比：
  “欢迎，你们也来看黑曜石……”
  “我们受城邦所托，前来进一批武器。”那商人打断了阿库米斯特里的话，“你看到的黄金只是一部分。尼加拉瓜邦市场上所有的黄金现在都在运往特诺奇蒂特兰。你们有多少‘铁器’？全部卖给我们，一把也别给别人！”
  “那个……铁器是什么东西？”阿库米斯特里强笑道，“我好像听都没听说过。”
  “没听说过？”那商人把头凑到阿库米斯特里跟前，“我们可听说卖铁器的商队往特诺奇蒂特兰来了。阿库米斯特里，该不会是你低价收购那些武器不成，把他们赶出律法广场了吧？”
  “哪有的事。我一直主张公平交易，有钱大家赚……”
  “算了，我们去别的地方找！”
  那个商人一挥手，驮夫又把那十箱黄金给搬出了院子。
  阿库米斯特里感到身体有些发软，不得不找了一根柱子扶着。
  “整个城邦的黄金……这群外乡人，明明禁止他们摆摊了，究竟是怎么把名声传出去的？”
  他感到站着都有些吃力了，准备回到那豹头椅子上坐着。可还没等他爬到椅子上，第三批人闯了进来。看到来人，阿库米斯特里软绵绵的身体一下子从地上弹了起来——这一次来的不是武士、也不是商人，而是太阳王的军需大臣。
  “阿库米斯特里，我们听到了关于‘铁器’的传闻。”那军需官说道，“律法广场上我们看过了，没有找到货摊，这件事情就只能交给你了。限你在新火仪式前筹备一批千人份额的铁器给我们，不要拖延！”
  (本章完)