“……送？”
  城邦的长老们念着这个字，无论是那个人都显得难以置信。
  “没错，送。武器、盾牌一百人份，外加十人份的盔甲。今天开始你们就可以用上这些武器了。”
  艾米的商队押运着三百人份的锁甲和两千人份的武器，所赠送的这一小批武器连二十分之一都没有占到。而那些投石机，更是不可能带着在山路间行走的累赘。但对于把铁器视为神兵利器的阿兹特兰人而言，这份礼物已经远远超出了他们的想象。不仅主和派的那些人被惊的说不出声，就连主战派的那些长老都被吓到了。
  “这……你说真的？”
  “当然是真的。”艾米笑道，“虽然我是新手商人，但我知道的，要在这里贸易，总得准备一些礼物。你们看我的这份礼物如何？够不够和你们交个朋友？”
  “这份礼物太贵重了……不，岂止是贵重，这简直可以称得上是神的恩赐。”
  一个主站派的长老激动的浑身都在发抖。
  “哪怕把我们库存的所有黑曜石都交给你们，也配不上这批武器的价值。你们真的是来贸易的吗……你想让我们做什么？”
  “我只有两个要求，第一，我希望这些盔甲和武器要优先调拨给守城的部队使用；第二，别人问起时，不要说这批货物是我送给你们的，而是你们从我这里买来的。做到这两点，你们就能从我这里得到这批武器，并且，你们欠我的赔偿金就一笔勾销。”
  长老们面面相觑了一会儿，虽然不明白艾米打的什么心思，但被赠送礼物总不可能是坏事，何况还是这样一份厚礼。最终，他们各自都点了下头。
  “优厚的条件，我们接受。从今天起，你就是我们城邦最大的贸易伙伴，整个城邦的黑曜石会优先供应给你，我的朋友。”
  谈判结束，双方各自都松了口气。看着放下戒备的那群城邦长老们，艾米心中颇感慰藉——这一次，她终于是比较和平地解决了事件，没有造成大规模的死伤。
  “我还有一个问题想请教一下。”艾米说道，“你们知不知道阿兹特兰最大的集市在哪里？”
  “那当然是在阿兹特兰的首都，湖中之城特诺奇蒂特兰。”一个长老回答道，“那是整个大陆最繁华的城邦，人口在三十万以上。阿兹特兰的商贸中心就在那里。而且现在过去，说不定还能赶上新火仪式。”
  “新火仪式？”
  艾米对这个名词并不陌生。刚踏上阿兹特兰的那天晚上，袭击艾米的西特拉尔米娜就提到了这个词，并断定新火仪式会失败、阿兹特兰会灭亡。但是当时她说是在六十多天之后，按时间推算，新火仪式应该早就过去了。
  “最近我们受到了新火仪式的邀请。”有长老说道，“这是五十二年一度的盛大节日，整个阿兹特兰所有城邦的领袖都会前往特诺奇蒂特兰参会。你们如果有什么货物，去那里赶集是最好不过的了。”
  “按时间算其实早就过去了。但是突然而来的战事让太阳王和各邦的特拉托阿尼都无法参会，所以就一直拖延到现在。”另有人补充道，“但是实在是拖不下去了，前几个月阿兹特兰各地都爆发了旱灾，然后最近听说是又出现了洪灾，再不举行新火仪式，这个纪元恐怕就要和先前几个纪元一样毁灭了。”
  天赐良机。艾米还记得之前路上遇到的那个商人也说过，要贩卖武器，最好的地方就是在特诺奇蒂特兰。于是，在将城邦的事情处理完后，艾米的商队就转而北上，前往那传闻中的湖中之城。
  “有件事情我不明白。”路上，埃斯特拉德抱怨到，“投石机我们带不走，送给城邦也就算了。为什么要把这些可以卖的铁器也送给他们？”
  “这些铁器虽然在我们这里普普通通，但在阿兹特兰眼里恐怕相当于豪华铠甲。这种贵重的武器，很少有领主愿意给普通的士兵装备。而陛下偏偏又运过来了足够一万人使用的数量。就像波奇特卡特尔说的那样……太多了。陛下实在是不会做生意。”
  艾米略感无奈地摇了摇头。
  “光是展现货物有多优质是不够的，要把这些武器都卖出去，我们得先提升货物的需求，不是吗？”
  就在艾米赶路的时候，这一批武器的消息就如飞一般，随着商队传往了阿兹特兰的各大城邦。
  索科努斯科邦。
  贵族们在可可树下喝着热巧克力，悠闲地聊着天。
  “你说洪都拉斯有个城邦订购了一批新的武器？是品质优良的黑曜石吗？”
  “不，听商队说，这些武器由木头制作，却能够如第三、第二纪元的魔法师一般，瞬间摧毁城墙。”
  贵族们杯子里的巧克力登时撒了一地。
  “木头？能够摧毁城墙？你确定这是真的？”
  “千真万确。”谈起这件事的贵族神秘兮兮地说道，“那个城邦，现在已经有摧毁任何一个城邦城墙的能力了。”
  扎卡莱卡邦。
  奴隶们在林间收集着蜂蜜，而他们的主人则坐在椅子上优哉游哉地晒着太阳。
  “闪烁着太阳战神光芒的铠甲？实用性如何？”
  “非常坚固，我看他们做了演示，石矛很难打伤穿着铠甲的人，就连马夸威特锯剑的效果也不是很好。这批武器已经被他们列装，进出城门，就能看到卫兵穿着这些铠甲。”
  “多少价钱？哪里能够买到？”
  “说是从一个异地商队手里买的。至于价钱……我问了那些穿着铠甲的卫兵，但是他们都不愿意说。”
  那主人一下子从椅子上坐起了身子。
  “这听着不太对劲啊……眼下太阳王的主力全在北方，洪都拉斯忽然购买这些铠甲，是要干什么？”
  莱布泰德邦。
  军官们聚集在圆桌旁，而一个刚刚从洪都拉斯地区返回的商人急匆匆地向他们汇报着一路过来的见闻：
  “我亲眼所见！那些从材质不明的武器锐利异常，几下就能砍断木头。黑曜石和他们撞击，一碰就碎，简直就像是传说中奎拉奇里大师制造的碎石剑一般！但是碎石剑只有一两把，他们手上却少说握着上百把这样的神兵！”
  “前不久我们还和他们发生了冲突，这些武器是用来对付谁的，已经再明显不过。”主持会议的长老神色严峻地扫向了列坐的军官，“你们说，该如何处置？”
  一个军官脸色惨白地询问那个商人：“有问到卖他们货物的那支商队去了哪里吗？”
  “是特诺奇蒂特兰……那支商队前往湖中城，参与新火仪式去了！”
  (本章完)