「是敌袭！」
  奥卢斯扯着嗓子吼了起来。他刷地拔出指挥用的佩剑，可紧接着却又无所适从地呆在了原地——他是想下令反击的，可他却想不出到底该怎么反击这飘在高空中的飞行物。这些热气球的高度，是远远超出弓箭的射程之外的。
  不只是奥卢斯，所有士兵此刻都呆在了甲板上，看着在水上燃烧的那团火不知所措。海洋之火本应是只有他们才拥有的制胜武器，眼前的场景已经超出他们大脑的反应能力了。
  「用弩炮！」
  奥卢斯第一个反应过来。看弩炮边的士兵还在发呆，他冲过去一脚把他踹开，同事对着弩炮前方的士兵吼道：「找东西来把它前端垫高，斜着往上打！」
  话音刚落，已经来到他们上空的那个热气球「啪」地一下丢下了第二个瓶子，正好落到了奥卢斯的身边。奥卢斯的身体一下子燃烧起来。他痛苦地在地上翻滚，但这只是让火焰点燃更多的木板罢了。慌乱之中，他纵身朝着海里跳去——
  爆炸。
  帕拉塞尔苏斯制备的海洋之火会在接触到水后发生爆炸，这是七丘帝国的海洋之火所没有的特性。七丘帝国的海军士兵们傻傻地看着爆炸溅起的水花，看着旗舰上的船帆在烈火中烧成灰尽。在一阵短暂的沉默后，他们操纵下的船只就像是被大水冲了巢穴的蚂蚁，杂乱无章地乱跑起来！
  然而，这片海域太狭窄了。有序地分批通过尚且需要花费许多时间，这一乱蹿，整支舰队立刻就被卡死，难以挪动分毫！
  大量的热气球飘到了它们的上空。一个又一个装满海洋之火的瓶子落下，每一个都掀起爆炸与烈火。能在水面上燃烧的特性让这片海域顿时变成了一片火海。奥卢斯为了发挥海洋之火的威力特地选择的狭窄地形，反倒成了困住他们自己的囚笼！
  艾拉远远地望着大火、听着七丘帝国士兵们的哀嚎。
  「这是怎么回事？」波卡里奥斯感到手足无措，「又是飞、又是爆炸、又是火，这是什么魔法？」
  「得先让士兵们安静下来！」艾拉喊道，「我要过去，快点用力划船！」
  战鼓声。从西北方驶来了一支中等规模的舰队，那是海岛共和国驻守首都的战船。
  「居然趁火打劫！」艾拉急了，但却还是努力让自己的声音保持平静，「这支舰队规模不大，只要能够组织起来，应该可以顺利突破！」
  又是一阵战鼓声，比前一阵更为响亮、密集。
  艾拉脸色发青地回过头，只看到被她甩在身后的海岛共和国主力舰队正排成一字朝着这边驶来。
  她们被夹击了。
  西北风强劲而勐烈地持续刮着。
  艾拉早就知道海岛共和国拥有海洋之火，也早就体验过能够飞在天空的飞行器。但她却从没想过海战还能这么打——不是通过大海，而是通过天空。
  ….
  ——是谁策划了这场作战？」
  烈火焚烧船只的黑烟，即使在海岛共和国的都城也依稀可见。在那港口上正摆放着一张豪华的座椅，上面压着帕提西帕奇奥肥的流油的肉块。他一手端着盛满葡萄酒的酒杯，一手把玩着几枚金币。它的左右两侧分别站着那个银发的女仆尹波利塔、以及那个衣着光鲜的使者乔瓦尼。
  远处的黑烟让帕提西帕奇奥心旷神怡
  「起了好大的火。尹波利塔，这一次，你的计划倒不错。」
  听到帕提西帕奇奥的赞扬，那个名为尹波利塔的女仆古灵精怪地笑了起来。她匍匐在地，像一条蛇一样游到了帕提西帕奇奥的脚前，用双手脱下帕提西帕奇奥的靴子，深情地亲吻起他的脚趾来：「谨将这次的胜利送给你，我尊贵的总督大
  人。」
  乔瓦尼显然受不了尹波利塔的这种举动，皱着眉头说道：「海军还在作战呢，你怎么就能把胜利送给总督了？」
  「面对这种突然的袭击，敌人的士兵肯定已经惊慌失措，不听指令地乱窜了——恐怕就连对面的将军，也不知道该下怎样的指令。」
  尹波利塔放下帕提西帕奇奥的脚趾，一边擦着嘴角的口水，一边轻蔑地笑着。
  「没有任何将领能够让士兵坦然面对烈火。我们已经获胜了。七丘帝国的舰队，就将在今天覆灭。」
  「乔瓦尼，做好你自己的事。」帕提西帕奇奥意味深长地说道，「当初你信心满满地说能为海岛共和国找到强有力的盟军。人呢？开战一个多月了，我只看到巴本堡伯爵一千人左右的小队，还追着热气球跑走了。七丘帝国进攻的时间也比你预料的要早。要不是都城的物资还算充裕，海岛共和国差点就要因你夸下的海口毁了！」
  面对这种严厉的话语，换成一般人，早已吓得跪在帕提西帕奇奥面前谢罪了。但是乔瓦尼却面不改色地回答道：「总督大人，其实数万大军早已整装待发，只是在等待一个信号罢了。」
  「信号？」帕提西帕奇奥问道，「什么信号？」
  「一场胜利——压倒性的胜利。」乔瓦尼说道，「大厦将倾，则众人推之。阿勒曼尼联邦诸侯、亚平宁半岛诸国，数百领主，数万士卒，都在等待着这个入侵七丘帝国的信号。」
  帕提西帕奇奥「哼」了一声：「他们倒是会做生意。」
  「那看来这个信号就是在今日了。」尹波利塔在帕提西帕奇奥的脚趾下桀桀地笑着，「七丘帝国海军一败，大海就在我们的掌控之中。我们的军队可以从那漫长海岸线的任意一点发动入侵，肆意劫掠，让七丘帝国的陆军顾此失彼。就算最终攻不下康斯坦丁尼耶，七丘帝国的国运也将到头了。」
  「劫掠。那些阿勒曼尼联邦的蛮子应该会很喜欢吧。」
  帕提西帕奇奥笑了起来。
  「尹波利塔，这次海战成功后，你想要得到什么样的奖励？」
  「我不想得到任何的奖励，只是，我有一个微不足道的请求。」
  尹波利塔伸出舌头，从帕提西帕奇奥的脚心一路舔到脚背。
  「希望总督大人能下令处死七丘帝国投降的所有军人。然后，让七丘帝国的所有子民，男的代代为奴，女的世世为娼。」
  科西嘉14