鲍尔温迷迷糊糊地醒过来，只感觉脑袋像是被锤子敲打过一般传来剧痛。
  可能是夜晚吸收了那些灵魂带来的副作用吧，这些被污染的人类灵魂他并不能完全吸收，这与吃坏肚子一个道理。
  紧接着，他感觉有人在用羽毛骚扰着他的脸，有些痒，不舒服地动了动，从破布上坐起身来，睁开了眼睛。
  房间沐浴在阳光之中，能看见金色的灰尘像萤火虫一样到处飘飞。这间房子的一楼一定很久没有住过活人，那股灰尘与木头腐朽交杂的味道萦绕在他鼻尖。
  “亲爱的刺猬小姐，请问你这是在做什么？”
  他感觉自己的喉咙有些嘶哑，就像一块玻璃卡在喉咙，隐隐约约还传来血腥味。
  全身酸痛，左臂的剧痛并不影响活动，他已经快习惯麻木了。不过，他还是撑着坐起身，时间不早了，太阳很是耀眼。
  “噢……我们懒散的幼稚鬼先生终于醒了，我还以为您要就这样睡上一天呢？”
  卡伦妮塔面无表情，她正蹲着身子用羽毛笔的羽毛在鲍尔温脸上轻动，好像是在完成一副作品。
  她挡住了阳光，金色的长发散落下来，散发着圣洁的光泽，白皙的皮肤在阳光下竟有些透明，他甚至看见了金色的绒毛。
  冷静点，鲍尔温，面前这家伙可不是什么天使，她另一只手肯定还握着一把匕首！
  他摆了摆头，躲开羽毛，同时右手捉住乱动的羽毛笔夺了过来，作势想要掰断给这讨厌的小孩一个教训。
  但想了想，还是作罢。扔给了卡伦妮塔，然后伸了个懒腰，摆出她的同款表情。
  “请问你一大清早叫醒我就是想和我吵架吗？”
  “怎么会呢，先生。”
  卡伦妮塔歪了歪脑袋，她从一张破烂得已经长出霉斑的长凳上拿起一个木杯，递给他。
  “你不继续调查关于天花的事件了吗？”
  “这与你又有什么关系呢？”
  他看了看杯中，耸了耸鼻子，恩……很正常的清水，没有什么怪异的味道。
  尽管他喝过味道奇怪的魔药，也同野生动物一起喝过溪水，但他还是会下意识检查一番。
  “嗯……我想以一位医生作为主角，记录下他与患者的经历，这个理由怎么样？”见鲍尔温仰头饮下，她点了点头。
  鲍尔温皱了皱眉头，将杯子放回长凳上。
  灰尘已经将凳面铺满，看不出原来的颜色。
  “我不是医生，我是屠夫。”
  “先生，我的主角并不是你，请不要对号入座。不过，令我惊讶的是你居然有自知之明。”
  她投以惊讶与鄙视的眼神。
  他的眉毛抖了抖，大清早火气有点大，牵扯到了他锁骨下方的伤口。
  “实际上我是巫师。算了，你真麻烦，随便你吧。”
  他拿起放在一旁的剑，将剑鞘固定，皱着眉头看着地上破破烂烂的皮甲，还是穿戴上。
  幸运的是他钱够用，足以换一套崭新的装备。
  醒来的哈士奇还维持着迷你版的大小，它顺着他的身体，爬进他的兜帽。它的精神还有些萎靡，看来还在与身体内那股力量做抗争。
  “谢谢招待，那么有缘再见。”
  他挥挥手，打算离开，见卡伦妮塔面无表情，扯了扯嘴角，拉开门，走了出去。
  没走几步，他就听到了跟着他的脚步声，有些无奈地转过头。
  “卡伦妮塔小姐，我想，你和我恰好顺路？”
  他甚至贴心地为卡伦妮塔找好了借口，只不过语气中带有些许嘲讽意味。
  遇见卡伦妮塔后，他觉得自己的说话风格都改变了。
  卡伦妮塔对此毫不在意，只是摆弄了几下不知道什么时候带上的红帽子，眯了眯眼睛。
  “并不是，就是想跟着你，我也要去厚朴镇。”
  “你一定会后悔跟着我的，刺猬小姐，有时候我的脾气可不怎么好，我害怕一激动就……”
  “不，你不会的。”卡伦妮塔侧了侧脑袋，头发沿着肩头滑落下来，注视着他的目光。
  这种好像被看透的目光令鲍尔温有些不舒服。
  的确他不会无缘无故动手，但也不会像狮鹫学派猎魔人那样崇尚骑士美德就是了。
  他的正义一向很主观。
  “我跟露丝一样可爱，我觉得你下不了手。请放心，我并不会给你添麻烦，遇到危险我会跑得远远的。”
  见鬼，这女孩为什么这样自信？
  “算了，你想跟就跟着吧。”他揉乱自己的头发，继续走着。
  他去厚朴镇不过是打探情报而已。
  关于罗德与达丽米拉的情报。
  找罗德算是顺势而为，主要还是为抓住达丽米拉。
  ……
  鲍尔温与卡伦妮塔走在空旷的街头，清晨的阳光洒在他的脸上，他不由地深呼吸一口气。
  这个镇子算是牛堡比较贫穷的镇子。但经验告诉他：越贫穷反而越不知道什么叫敬畏。
  他们的认知总是局限在很小的区域内，行事准则首要便是自己的生命。
  但他们却总爱招惹不该招惹的人，又好像不要命一样。
  原本厚朴镇很热闹，只是他来了，所有人都自行绕道躲避回家，看向他的眼神不怀疑好意。可在关上门窗后，却又胆子打了起来，开始指指点点。
  他并不在意，就像是贵族老爷巡视自己的封地，两个人走在街道正中间。
  “不论见几次，我都不得不承认你好大的气派。”
  卡伦妮塔用捧读的语气说道，还故作震惊捂住了小嘴。
  “谢谢夸奖，这是我应得的。”他此话获得了卡伦妮塔一记漂亮的白眼，很标准。
  他有时候也觉得很困扰：居民们的悄悄话，就算他不想听，也听得清清楚楚。
  而卡伦妮塔面色自然，应该听不见。
  听不见也好，都不是什么人话。
  “可惜了，这样一位漂亮的女孩居然跟怪物待在一起，本来见她经常陪小孩玩，给他们讲故事，所以我对她的印象特别好。她难道是被那男人威胁了？”
  这女声传入鲍尔温耳中，他不由地皱了皱眉。
  转头看了看卡伦妮塔，不仅不像被威胁，反而更像是带着侍卫出行，见鲍尔温停下，很自然地让他跟上。
  我威胁她？
  “不如，我去把他救下来？”一个男声说道，声音里带着迫不及待，应该是看上了卡伦妮塔的美貌。
  “姐！姐夫一定看上了那女孩，他怎么下得去手，那女孩和我差不多大！”
  这是少年稚嫩的声音，他在打自己姐夫的小报告。
  鲍尔温能够想象那男人应该是什么表情了，反正他没有再听到那男人的回答。
  “行了，别总跟你姐夫对着干！不过，你这么一提醒，我记起来了，她好像经常去镇口找塞拉那女人，果然是一路人，都长了一副勾人的面孔。
  还有你，米瑞斯，不要靠近她明白吗？说不定她陪你们玩目的也不单纯！”
  这可能就是嫉妒吧？变脸真快。
  幸好卡伦妮塔听不见，呃，可能听见也不过是不屑吧。
  “不要看我了，行吗？”
  卡伦妮塔对鲍尔温频繁看向她的眼神很不满。
  “你没看我怎么知道我看你了？”
  “我从小就很可爱，很多人都这样看着我，自然而然对视线就很敏感，有问题吗？”
  他不想理会面前这女孩，太自恋了，这样的话都能说出口？
  他继续听着耳边传来的谈话声，也并不是所有都是没有价值的信息。
  “啊，怪物又来了？这么说那屋子里的怪物还没死？”
  “别这样说，罗德以前也帮过我们。我们的小孩经常受到他的照顾，而且上一次不是靠着他愿意借我们钱才度过难关吗？”
  “这能一样吗？那时候他还是人，现在它是怪物！再说了，我们应该不用还怪物的钱吧？我们没有参与针对他们的行动就算是善良了。
  远比不上法斯。听说他就因为自己女儿接近罗德一家，结结实实地打了她一顿，那女孩真可怜啊……
  还有我以前看见他将罗德家门前的食物带回来自己家，那个时候罗德他们还没被锁起来。”
  鲍尔温内心涌现出一种想砍死法斯的冲动，这叫法斯的男人不想当人？
  他没想到露丝还是被发现了，那么瘦弱可爱的女孩，身为她的父亲又如何能下得去手？
  连救命的食物也拿走，人渣！
  他将这个名字记在心里，找机会一定和法斯“谈一谈”。
  他继续听下去，这一家人比起刚才那对夫妻好太多了，至少……没有落井下石，他甚至听出了女人想要帮助罗德一家的意图。
  “该死的，你怎么不阻止他？罗德他们这样下去真的会死！我前几天才抓住几个往罗德家扔石头的调皮蛋，他们的家长怎么管自己的小孩的？”
  “亲爱的，你不是不知道法斯是什么人？从小就横行霸道，现在好像好像与城市军团有关系。
  唉，他曾经与罗德也是好兄弟，不知道什么时候就分道扬镳。无论如何，谁又会没事找事跟他对着干？
  这就是现实。罗德它们是怪物，没有人愿意帮助他们，除非其他人愿意变成怪物。
  你不要再靠近那……其实它们已经算是幸运的，我工友告诉我，他们镇子也出现了十几位像罗德这样的怪物。
  一夜之间他们都被关注一个房子里，你能想象吗？那间不大的房子里挤满了怪物，听说永恒之火教会不久后会用火焰净化他们的罪孽。”
  “永恒之火，又是永恒之火？这像邪教一样的教会为什么会有这么多信徒，噢……伟大的雷比欧达先知就只会用他的智慧引导我们！”
  “小声点，这种话不要乱说，镇子里基本都是永恒之火信徒……即使我也不认同他们残暴的行为，但瑞达尼亚就属神圣之火的信徒最多，我们很可能因此被赶出去。
  这还是轻的。可怕的是他们说我们是怪物，那我们不是怪物也只能是怪物，你忘记了吗？那位善良的草药医生，救助了多少病人？
  她只不过不小心露出非人族的特征，就被那些她救助的人举报，第二天被就烧死在火焰之中……说是她的体内寄宿有恶魔，她制作的药水都参杂了黑魔法、恶魔之力。”
  听完后，鲍尔温的脸色越发黑沉。他本以为永恒之火是在“大光头”变成国王后才变得残暴，原来在那之前就已经是这样了？
  北方帝国有太多信仰永恒之火的人，越是贫穷的底层百姓，越深信永恒之火。他们对一切“非人种”都抱有不友好态度，他们仇恨非人种族，猎魔人、巫师都在他们的厌恶名单之上。
  可以说，北方底层人民害怕厌恶猎魔人甚至巫师，永恒之火“功不可没”。
  永恒之火总有一天他要他们消失，至少要从亚甸王国消失！
  “你怎么了？”
  卡伦妮塔停下来回头问道，她注意到鲍尔温神色很不对劲，以为是他的伤势变重，正在忍受痛苦。
  他摇了摇头，泛着冷意的眸子不去看卡伦妮塔的眼睛，杀意应该留给那些该死的人。
  “我没事。你能去陪陪露丝吗？”
  “本来就有这样的打算。”
  她皱起眉头，也看见了鲍尔温转移视线的动作，但她并没有说什么。
  她这一次来厚朴镇的主要目的其实是陪露丝，取材是次要的。
  她上一次来便发现露丝孤独地躲在自己家的角落，身上带着淤青，询问露丝也不过得到“不小心摔伤”的结果。
  那肯定不是摔伤！露丝母亲投过窗边缝隙，心疼但害怕地看着自己的女儿，证实了这一点。
  估计又是露丝父亲，那个叫法斯的男人打的吧。像露丝这样的孩子，一定不会撒谎，自然会被发现。而露丝母亲太软弱，想要帮助露丝也是有心无力。
  这毕竟是露丝的家事，她能做的只能是关心并陪伴露丝罢了。
  “我们就在这里分别吧，我希望你能将你所知道的复述给我听。”
  她在一处房屋前停下，眼神更加冷漠。
  鲍尔温顺着她的目光看下去，抬头便与一股狠辣、阴郁的目光对上。
  杀过人。他得出这样的结论。
  “那窗口站着的男人是谁？”
  他的目光与那男人的目光相对，突然问道。
  “他叫法斯，露丝的父亲。”卡伦妮塔看了一眼，露出像看到什么垃圾一样不喜的表情。
  “这样吗？”鲍尔温轻声回答道。
  杀了不知道多少怪物得到的杀气全部压到那男人身上，直到男人脸色像死人一样惨白，双目无神才收回视线。
  “注意安全。”
  他在与卡伦妮塔错身前将一个护符塞进她的手心，这是他仿照卡尔克斯坦做出来的失败品。
  虽然不比本人的威力，但其中装有两个魔法：一是护盾，二是雷电。
  那男人的眼神很危险，但他终究只是普通人类。而这护符能在瞬间释放护罩，足以保护卡伦妮塔的安全。
  “遇到危险就握紧它，将它对准敌人。另外，记得还给我。”
  “你也挺小气。”卡伦妮塔收下护符，心下领会鲍尔温的意思。
  这算是她救下他的报酬？
  还真是恩怨分明。还记着昨晚她不给他看自己诗稿呢？
  鲍尔温点了点头，真的离开了。