“丘比？好小子，你消失那么多天去哪里了？”
  一个虎背熊腰的男子突然搂住叫丘比的普通男子。
  \t“我去杀松鼠党了，拿到了不少钱！”丘比神秘一笑。
  \t“嘿，你什么傻样我能不知道？屠宰场让你杀只鸡都手软，恐怕你就是在里面浑水摸鱼吧！而且别以为我不知道你做的那些小勾当。”
  他上下打量了一下丘比，相貌普通，身材普通。
  \t“科尔！你对我有点信心好吗？虽然……我真的就是躲着，但我至少也让村民跟我一起躲了！”
  \t“好好好，不过，丘比你怎么又回来了？”科尔见丘比已经骚红了脸，拍拍他的肩。
  “没事，跟着我好好干！虽然屠夫不体面，但至少能维持生活，别做些小偷小窃的事了，以后好好娶个媳妇过日子。”
  \t丘比有点感动，这个村子里其他人都忽视他，也只有科尔关心他了。
  本来他心里很失落，作为活到最后的少数人，在开始训练后几天，他就突然被罗契辞退。
  \t“科尔，这个给你。”
  丘比从钱袋中取出紫黑色的晶体，在阳光下，它晶莹剔透格外美丽。
  “虽然我不知道这是什么，但这是一位护卫兵队长给我的，好像是奖赏。”
  \t科尔本来是不想接下它的，可想到这几天郁郁寡欢的妻子，接住了这像宝石一样的晶体。
  ……
  维吉玛贸易区，告示栏处。
  鲍尔温来到阔别已久的告示栏，突然生出一种安心。
  他想离开前再提升一下自己面板的数值，至少剑法该晋级了吧？
  “委托：郊外的食尸鬼
  根据商队、旅人反应，泰莫利亚河旁的森林到维吉玛这段道路上，多次出现数只食尸鬼攻击人类！已经出现多起死亡事故，请出行者小心作出决定。
  同时诚恳地希望有勇士帮忙除掉食尸鬼，他们已经严重威胁到居民的出行安全，给维吉玛带来巨大的经济损失。
  若是这则委托能有幸被下水道的屠夫看到，请帮助我们！我们愿意付出巨额的报酬。——贸易区护卫队，斯莫利特·吉姆”
  这纸张摸起来已经是被雨淋湿过，而最近的大雨也在十多天前，显然它已经待在这无人问津很久。
  他随手摘下，但他并不着急去完成委托。因为郊外离城内有很长一段距离，来回花费时间太长，不如再找一找有没有比较近的委托，最好就在维吉玛。
  他接着看向下一条，失踪案！
  在酒馆闲聊的商人们就提到过，自从弗尔泰斯特想要迎娶自己妹妹的不久后，这些魔物变得越发躁动，其中都提到了失踪案。
  所以，这一切难道与王室有关？
  鲍尔温只是猜测，若非万不得已，他真不想卷入王室这乱七八糟的关系之中。
  “委托：寻找失踪的孩子
  我们的孩子消失了，再也没有回来。求求看到的好心，帮帮我们，我们愿意用所有的一切作为报酬，我们只想要找到我们的孩子。
  请来旧维吉玛区最西边的房子找我们，我们会告诉您具体情况——科尔夫妇”
  只是看了一眼，鲍尔温面无表情地接下了委托，这正好符合他的要求。一个失踪案而已，在这个世界并不少见。
  ……
  “科尔夫人是吗？”
  科尔夫人是一位明显不算年轻的妇女，从她现在的容颜依稀能看出她年轻时的风姿。
  她穿着黄色粗布衣服，下身套了灰色的围裙，见到鲍尔温时，脸上并没有表情。
  “是的，好心人。我终于等到您了，你知道吗？自从张贴了委托，一直没有人接受委托。我的丈夫，他，他……”
  科尔夫人好像再也说不下去了，突然捂住了脸，泪水不断从手掌缝隙流出。
  鲍尔温与小哈静静地等待她平复情绪，不时观察着周围的环境。
  被低栅栏所包围的旧维吉玛，这里的建筑都是木造茅草小屋，与维吉玛好似两个世界，就连脏乱差的维吉玛神殿区都有砖瓦房。
  在这里的街上，还到处充满着觅食的母鸡，不时跑过穿得破破烂烂、全身脏兮兮的小孩。
  这里才是真正的贫民区。也因此，虽然每月都有小孩失踪，但这里的小孩还是很多。
  “我对你的遭遇感到遗憾，布德夫人。不过，有时候没有消息反而是好消息，不是吗？若是方便，你能告诉我你的丈夫去哪了吗？”
  待科尔夫人平静后，鲍尔温问道。
  “失礼了。我的丈夫是个毛毛躁躁的男人，他平时最疼爱失踪的双胞胎兄妹了，所以一直没有消息使得他再也无法忍受，亲自前往孩子们失踪的森林里寻找。”
  “打断一下，科尔夫人，你们如何如此肯定孩子们消失在森林里?”
  她停顿了一会，犹豫地说道：
  “因为他们很期待去森林里冒险，我和科尔不久前答应过陪他们一起去，只不过那天科尔屠宰场有事，我一个妇女自然也不会带着两个孩子去冒险。”
  “你说的森林是哪片森林？”
  “噢，我没记错的话，应该是泰莫利亚河附近那片森林。”
  科尔夫人想了好一会儿，才作出回答。
  科尔夫人没有全部说真话，鲍尔温敢保证。
  要知道旧维吉玛到泰莫利亚河要依次穿过堤防、神殿区、贸易区，这段距离对孩子来说太过于困难，不过不能太早下定结论。
  “科尔夫人，我这还有最后一个问题需要你回答。”
  面对鲍尔温再次追问，卡尔夫人没有太大的反应。
  “好心人，您问吧，只要我知道的，我都愿意告诉您，只要您帮我找到我可怜的丈夫和孩子！”
  “你的孩子大概有多大，能描述一下外貌特征吗？这能帮助我辨认出他们。”
  “哥哥和妹妹都是6岁左右，他们的头发都是棕色的，他们很像，但妹妹更加可爱，她总带着她父亲送给她的红色围巾。
  她哥哥也有一条蓝色的。因为会带着那样围巾的孩子很少，很容易认出来。”
  鲍尔温注意到，科尔夫人谈起她的孩子虽然掉下了眼泪，但眼神中平静如死水。
  没有继续询问的必要，这一次鲍尔温敢确信，科尔夫人绝对说了谎！
  不过，两位小孩肯定是消失在了那片森林。
  于是鲍尔温向科尔夫人告别。在离开前，她再次强调：
  一定将她可怜的丈夫和孩子们带回来。然后就转身回到了屋里关上了门。
  他并不打算直接前往森林，有些疑问还未解开。
  所以他选择，远远地偷听科尔夫人邻居的谈话。
  最好的情报人员，往往是嫌疑人的邻居，每位妇女都有这样的潜质。
  为了掩人耳目，他距离得比较远，装作陪小哈玩耍的样子，这一幕在村民们看来，如此和谐。
  “玛丽怎么这几天都不出来和我们聊天了？”妇女洗着衣服问道。
  “你没听说吗？玛丽的男人科尔失踪了！”
  “是真的吗？”绑起头发的妇女拉了拉金发的同伴。
  “这还能有假？我丈夫说科尔已经快三天没去屠宰场了！”
  “哎，连科尔都失踪了。先是失去孩子，又失去丈夫，那玛丽的日子得多难熬啊？”
  金发的妇女左顾右盼，在鲍尔温的身影停留了一会儿，确定他是在陪小狗玩耍后，才用更轻的声音说道：
  “事实可能不是这样的，要知道玛丽年轻时是村里数一数二的美人，但科尔？我并不是想说他的坏话，事实上，他只是膀大腰粗的糙汉罢了。”
  “那他们是怎么在一起的？”
  “很可惜，我也不太清楚。只记得他们突然就结婚了。在此之前玛丽消失了一段时间，那段时间，玛丽的家中好像在吵架，据说她的父亲每天都要摔东西！”
  “还有呢？”八卦永远不会嫌多。
  “记不清了，今天就聊到这吧，我的丈夫回来了！”
  她走了几步，突然转过了头说道：
  “不过，玛丽好像年轻了一点点，哈哈，可能是我的错觉吧。”
  鲍尔温站着，手里高举着肉干，若有所思。
  现在已经是傍晚了，夜晚即将来临。
  小哈不断高高跃起，试图从鲍尔温手里夺过肉干，可不管它如何撕咬，也只能扯下一丝，就是不能得到整块。