小宝他们没有理会，皇上的事儿，谁懂啊！
  不过这一路走来，他们也发现件事情，就是去河里挑水的队伍越来越多，而那河却越来越“瘦”。
  “今年旱的厉害，”百家兴说道：“好在你娘有远见，咱家的地都打了好多口井；
  你娘说过，地下水比河水靠得住，不然，咱家那么老些地，要是只靠去河里挑水，累不累死人不说，光是跟别的村抢水，就不知道得打多少架！”
  “那井也快干了吧？娘亲说过，地面上的水减少，下渗的水就少，地下水也会少。”小宝说。
  “没事，只要河不干，井就干不了。”百家兴安慰。
  其实河水干了井也干不了。
  楚清打井的位置，几乎都是低于河床的位置，水往低处走，地下水无法补给河水，所以，即便河干了，她家的井也枯不了。
  “河都瘦成这样了，咱们的船不会搁浅在半路上吧？”小宝开始担心了。
  “呵呵呵呵……”笑声一片。
  又不是把所有河流的水都抽干了，怎能搁浅？运河啊，哪儿干了运河也不能干呀。
  干旱哪，也是小宝不能左右之事，闲聊也就算了。
  他现在只有一件事不称心，就是没能亲自寻访名医，替水毛毛问询问他们那种状态的人，是得了什么病，可否能治。
  这个话题一直讨论到上船，尽管大家都在安慰小宝，比如楚元：“我把京都但凡铺面大些的医馆都给问了遍，人家都说，没看到病人，不能下结论。”
  比如肖思宁：“小医馆我也去了，没什么进展，他们听都没听说过这样的人。”
  比如百家兴：“我倒是在乡下的一位村医口中，听到这样的说法，说这种人极少见，叫‘羊白头’，意思是他们长的像山羊一样，浑身都白，连毛发也不例外，但是怎么治就不知道了。”
  “唉……”小宝还是长长地叹气。
  事情不是自己亲自去做，总觉得没尽到力。小宝觉得有点儿对不起水毛毛。
  百家兴宽慰：“别丧气，你娘进宫面圣的时候不是认识个陈典御吗？回去让你娘帮着问问。”
  郑小柔实在看不下去，接话道：“帮忙，尽到心就成了，若力所不能及，还非要去较劲，那就不是帮忙，而是自苦；
  瞧瞧你，多大个小人儿呀，叹气叹得跟个小老头儿似的，我可告诉你，收着点儿，再这么着下去，烤豆饼免谈！”
  “大嫂~~”小宝的呼唤声九转十八弯，郑小柔把一小块烤豆饼直接塞进他嘴里。
  嘴巴里溢满焦香的味道，唇齿间喀嚓声响的欢畅，小宝换了话题：“你们说，娘亲现在在干嘛呢？会不会是想我？”
  “会！”郑小柔说：“你娘只要想你就会点你喜欢吃的菜，然后看着大伙儿香香的吃，谁要是想拌点儿辣椒面，你娘都亲自给递过去，然后会补上一句：你们是大人，吃辣的没事儿，小宝可不能这么吃！”
  就这一句话，小宝嚼着豆饼不吭声了。想娘。
  船上的生活很枯燥，尤其对小孩子，实在是没地方跑跑跳跳。
  独枯燥不如众枯燥，小宝干脆给大伙“上课”，把他从京都买的书读给大家听，还要讲解一番。
  什么事情，有伙伴才更容易坚持，尤其是学习，要是有人跟你一起学，比着学，不但学得下去，还不会乏味。
  就像尤正航，一边看不起小宝，一边又把小宝当做假想敌，学习起来是干劲十足，最后还能成为一对“损友”。
  小宝没有消耗体力的途径，就改为消耗脑力。
  复习复习以前的知识，翻看翻看京都学生们学习的书，对比一下学习进度，娘亲说过：学生的主要任务是学习。
  但是明显地，小宝目前这帮学习伙伴可不咋地，才过了一天，楚元和肖思宁就找借口跳到别的船上去了。
  “太折磨人啦！”楚元哀叹，“你们可不知道，三顺天天给我们念书听，念完了还让我们背！”
  把三顺镖局的兄弟们听得一愣一愣的：“你们也太厉害了，能背书了？”
  肖思宁就疯狂给楚元使眼色：“闭嘴！”
  咱们什么身份？千大顺、千二顺、千三顺！有钱人家的公子！读点书怎么了？
  楚元丝毫不在意：“行了吧二顺，别装了！咱俩要是有老三那么出息，家里能把镖局给老三，让咱俩当跟班的？”
  肖思宁就不急了，这个借口挺好，把刚才差点露馅的话遮掩过去了，于是一屁股坐下，也跟着哀嚎：“我宁可当跟班的！读书太伤脑子啦！”
  “是伤心吧！”镖局的小子们就笑话道：“一读书就等于提醒你们没有弟弟聪明！”
  甘来倒是听郑小柔说过，就算是豪门子弟，能够得到读书机会，想读好也很难，尤其是家中庶子，想进家塾不难，但是想让先生开小灶根本就不可能，先生会着重对嫡子的辅导。
  所以甘来很生气楚元不好好学习的态度，没看她自己都是耐着性子坐着嘛，听不懂就硬听，没准儿哪句就听懂了呢？
  于是经常有这样的一幕：但凡两艘船靠近些，甘来就朝楚元扔石头，把他砸回来听课。
  这么好的学习机会摆在眼前，小宝还有耐心教，别不识抬举！
  五艘船的人加在一起，除了小宝，“学历”最高的也就是郑小柔了，因此，只有郑小柔是自始至终认真学习的“好学生”。
  闺阁女子，又是那样的继母，郑小柔读过的书并不多，但是也算有个基本的理解能力，因此，小宝用楚清那套学习办法讲解书上的内容，郑小柔接受得很快。
  所以当船队靠近大汕头渡口时，小宝很郑重地对郑小柔说：“大嫂，你能通过童生试了！”
  郑小柔倒是没什么，百家兴一脸自豪。
  楚元和肖思宁总算回到小宝这条船上来，因为大汕头渡口是盐帮的买扑渡。
  来的路上，在水牛湾渡口调教了一把盐帮的几个“巡检”，算是得罪了盐帮。
  现在回程来到大汕头渡口，要提防盐帮的人报复才是。
  今天这段河段很是拥堵，因为干旱，运河水位降低不少，前方有大型货船按照以前的经验往岸边靠近，没等靠近却搁浅。
  巡检只好驾着小船靠过去查船，而货船的船工们下到齐腰深的河里背船，把重船从沙堎中移到深水中去。
  这样一来，这条河段就拥堵起来，河水不是静止的，各船的船工们既要控制着船不随波逐流，保持相互间的距离，免得剐蹭，又要避开水里背船的人，免得误伤。
  场面很是杂乱。