郑小柔脸色有些发白，她什么都想到了，就是没想到这种事也能引火烧身。
  百家兴的说法不是不可能，是很可能，她的继母就是那样的人。
  她的父亲爱继母，爱的也是继母的家族背景，直白的说，父亲爱的是利益。
  “可是，咱姐只是从五品，我爹好歹是工部尚书，不至于能……”郑小柔还是抱着一丝侥幸。
  “你来的日子短，老大好多事情你都不清楚。”百家兴解释道：“老大仅凭一张高炉设计图纸，就改变了铁锭的产量和成色，你想想，这张图纸当初要是交到你父亲手里……”
  “啊！”郑小柔眼睛瞪得大大的：“那我爹至少在六部尚书里能挺着胸膛走路！”
  朝廷六部，工部是最让人看不起的。工部尚书也是六部尚书“鄙视链”的底端。
  不严格地讲，工部就如同今天公司的“技术部门”，在当时兴修水利、研发武器以及修缮宫殿那都是需要工部监造督办的。
  可以说工部里面的官员基本都是实干家，整天钻研的就是各种稀奇古怪的小玩意。
  可是要知道，“科研”工作是需要大量钱财支撑的，工部本身就不是创造收益的部门。
  恰恰相反，它是一个需要大量资金注入的部门，而且收效甚微，因此最不受人待见。
  郑春秋在岳丈的支撑下也才勉强当上工部尚书，而不是户部、吏部，哪怕是礼部，就足以说明问题。
  热门职位不是那么好占上的。
  若高炉设计图纸一早交到父亲手里，父亲加以测试然后上报朝廷，那是什么成色？
  虽然没有给朝廷带来直接收益，却给提高收益架了梯子，那样的话，父亲腰杆能不硬吗？
  “咱老大还有那么多工具的设计图、还有纺车、织布机……”百家兴补充道：“碾碎机、畜力犁……”
  可惜，这些东西，楚清是呈给密侦司的。
  密侦司的头头是谁？胡恒秋。那是皇帝的亲信哪！呈给密侦司就等于直接上呈皇帝。
  多大的便宜，工部尚书都占不到。
  但是如果郑家跟楚清以姻亲方式联系，以图将来的好处……楚清可是养了一个不小的团队研发各种工具呢。
  “这还只是从工部角度看，若从密侦司的角度，老大掌握沃斯国的消息渠道，”百家兴继续补充：
  “而朝廷一定品级之下的官员资料，老大也有权查阅，这是掌握了多少人的把柄？”
  “还有，老大兼着户部的农职，这一路看似在选地种棉花，她又掌握了多少土地和劳力的信息？
  老大还有个庞大的商队，咱家兄弟们你看看，遍布了多少个州府在售卖老大供应的货物？
  虽说老大不停地把这些产业分给兄弟们，可是你瞧，咱家兄弟有自己单干的吗？没有！咱家比任何一户人家都团结，全都是异父异母的亲兄弟！”
  说到这里，百家兴叹了一口气：“唉，兄弟们齐心虽然好，可是也无形中使老大渐渐变成一块大肥肉了。
  她又是个女子，小柔，你也是女子，知道女子有多艰难。普通人还好些，像你爹这样的高官要是打起老大的主意，她能抵挡多少？
  她没家族、没背景，一个武继昌就差点儿吞了老大的产业，咱们这么多兄弟也只能消极对抗，在实质上帮不上忙；
  谁知道下一个武继昌是谁？什么时候出现？郑大人和郑夫人估计已经盯上老大了，你我就是突破口；
  我的命当初是全村人一家一口饭食、一户一件衣裳这么拼凑着养活的，可是老大那时候以一己之力扛着雪崩压顶换我的性命，我不能……不能……
  老大得有人帮衬，别的帮衬不了，至少不给老大惹祸，对不？”
  “嗯！”郑小柔使劲儿点头。
  可是旋即迟疑道：“那要是我爹他们已经盯上咱姐可怎么办？就算我不回去，他派人来要我回去呢？或者，干脆他们找上门来，可咋办？”
  这可能性也很大啊，郑夫人当初就是这样硬找百家兴，把郑小柔塞给人家的。
  百家兴拍拍媳妇儿的肩膀：“这事交给我吧，只要我不松口，他们也奈何不得。这几天你去库房那边躲躲，别露面了。镖局分号的事儿，让小宝他们自己张罗。”
  听到百家兴说“不松口”，郑小柔很是高兴。
  这个时代的女子，再不情愿也阻挡不了丈夫纳妾，好在，百家兴至少眼下没想纳妾，更不会纳她的继妹。
  百家兴似乎看穿了媳妇的小心思：“大宣律法规定，平民不得纳妾。我可不敢触犯律法。”
  郑小柔这次笑得舒心，不过还是嘴硬：“哼，跟我说这个干啥，我又没说你什么。”
  这个时代的女人不会全心全意相信不纳妾这种承诺的。
  虽有律法规定，但是有几人遵守过？律法在有钱人面前不过就是一纸空文。
  不纳妾，也只是“此时不纳妾”，谁知什么时候就纳了呢？
  再说，律法还有一条补充条款：男子年过四十无子，可纳一妾。
  就算不纳妾，还可以休妻呢。
  不过，丈夫愿意跟自己说上这一句，已经很不错了。
  第二日，果真郑家派人来了，派的还是郑夫人贴身的秦妈妈，客客气气来到青瓦台，对着柜台伙计问道：“我们大姑娘可在？”
  百家兴他们昨天回城，看来郑家也是来人探看过了。
  “不在！”伙计忙着呢，一墙的七彩虹酒坛子，要擦得亮亮的，登高爬梯的，哪有功夫理她：“掌柜娘子去盘货了。”
  “那……姑爷可在？”秦妈妈当然不能就这么罢休。
  “秦妈妈找我何事？”百家兴从二楼下来，他在楼上就看到郑家的马车往酒楼这边过来了。
  “哎呀大姑爷！”秦妈妈忙施礼：“老爷和夫人叨念您和大小姐在家里也没多住几天，想让你们多回家住住呢。”
  百家兴点头：“让岳父岳母惦念了，我和小柔最近实在忙，分身乏术，等忙过这阵子吧。”
  秦妈妈有些为难，不过，她也是经验老道的人物，活了几十岁，郑家的人物关系她还能拎不清？
  何况，她随郑夫人嫁过来，对大小姐的“关照”，很多还是她给出谋划策的呢。
  秦妈妈当即说道：“姑爷，夫人说，一个女婿半个儿，姑爷您有本事、还孝顺，是老爷最贴心的的人，老爷有什么事也有个商量的人了。”
  郑小姐的丑闻都传出多少个版本了？就算百家兴他们昨天才回城，应该也听到不少了吧？
  与其遮遮掩掩，不如就把意思透露给他：老爷有事要同你商量，你当人家女婿的，敢开口拒绝？
  直来直去才能堵住别人退路，弯弯绕绕的，那就是在给人家留拒绝的余地。