水毛毛说话的时候，手上一直转弄着酒碗，一副漫不经心的样子，甚至眼睛都没看向小宝。
  可是小宝却在心里反对他的话：不是我的责任，他们也不是你的责任呀，若你真的不在乎，又何必会找人托付？
  孩子们默默地吃着饭，但早已没了刚才的兴致。
  他们好半天才能夹上一筷子菜，夹起来又会掉落下一半，仿佛那菜有千钧之重。
  水大毛纹丝未动，不夹菜，也没有咀嚼，只是拿着筷子的手指骨节渐渐发白。
  他们不愿意爷爷为了他们低声下气的求人，也不愿意离开爷爷。
  可他们也知道，这两年爷爷的背驼得越来越厉害，爷爷的牙痛永远好不了。
  爷爷教给他们各种本事，就是想让他们变得有用，因为有用的人不会被人歧视。
  可是爷爷也知道，世人以貌取人的多，人家会因为相貌而根本不去了解你有什么本事。
  所谓第一眼都不过关，何来第二眼？
  他们也想努力长本事，努力赚钱给爷爷治病，可是爷爷更想他们活得像个……人。
  小宝并没有犹豫，几乎是水毛毛话音刚落就应承道：“没问题，交给我你放心。
  但是，水毛毛，我得问清楚了，你到底遇到什么难处了？
  既然你那么看好我和我娘亲，那你把难处说出来，就算我不行，还有我娘亲呢，别整得跟交代后事似的，听着闹心！
  还有啊，这次你把孩子们都领回去，等我回去后再接手，
  他们都还小，既然你把他们交给我，我就得对他们负责，毕竟我们上了岸以后会遭遇什么也不好说；
  我交接完货物也会在京都遍访名医，打听打听这病怎么个治法。”
  说到这儿，小宝挨个儿把毛毛们看了一遍，他看到水大毛握着筷子的手已经用力到微微颤抖，也看到另几个毛毛把头埋得低低的，好像不停扒饭的样子，可吞咽的声音里带着哽咽。
  小宝说：“回去你也和孩子们好好商量商量，依我看，他们舍不得离开你。”
  看气氛不好，小宝又安慰了句：“再有，龙生九子还都不同呢，你们长成这样未必是病，依我说，没准儿是好事儿呢！不然你看，为什么新伦州猎得一只白狐都要进献到皇宫去？祥瑞啊！”
  这话说得！
  水小毛本来已经眼泪拌饭了，听到这话不禁噗嗤笑了一下，因为珍惜粮食，倒是把嘴巴闭紧了没喷饭，可是鼻子那儿却吹出个大泡泡！
  “你个臭小子！”水毛毛也笑了。
  眼前的小家伙真不像个孩子，几句话说得他心里熨帖。
  这孩子不但答应了他的托付，还关心他是不是遇到难处，是个有情有义的好孩子！
  “你多大？”水毛毛问道。
  “小爷十岁了！”小宝自豪地一挺胸脯。
  水毛毛心里有些吃惊，这孩子个头儿看起来比大毛好像还猛点儿，说话办事也很有些城府的样子，竟然才十岁？大毛都十三了。
  唉，有钱有娘的娃儿，就是长得好啊！
  “臭小子！牙还没换完吧？就一口一个孩子们地叫，老子以为跟个老头儿说话呢！”水毛毛把一颗花生米朝小宝扔过去。
  小宝张嘴就接住，嚼吧嚼吧咽了，还说：“别浪费啊！你知道我娘亲为了把花生种出来费了多大劲儿！”
  这小样儿，倒真像个孩子了。
  “喝酒！”水毛毛把碗中的酒一饮而尽。
  小宝又给满上：“来来来，一两二两不是酒，三两四两漱漱口，喝了五两酒扶到墙壁走，喝了陆两酒墙走我不走！”
  甘来把热气腾腾的鸡蛋羹端上来：“小老头儿，吃这个，牙不疼！”
  水毛毛看着她笑：“呵呵呵，这丫头，长一脸头发！”
  心中熨帖，酒兴就来了，小宝陪着水毛毛喝酒，甘来就坐到孩子们中间去，张罗他们好好吃饭。
  问起一路上水毛毛料理掉多少杂碎，水毛毛笑道：“还真有五六次，都是晚上，要不是怕惊到你们，老子还真想看看你们的铁船底到底能不能被凿漏！”
  楚元问：“那人呢？”
  水毛毛用勺子点了点毛毛们：“呶，敲后脑勺，敲晕了用绳子给拴在水下礁石上，是死是活看天意吧。”
  那还能活？
  肖思宁打个哆嗦，不过也有点遗憾：“审审好了！”
  水毛毛拿眼皮夹他，那模样分明在骂他不识好歹。
  小宝给解释了：“没听到是晚上嘛，晚上行船慢，在水下弄不出动静，拖上来可是会被发现的。再说，有什么好审的？人都要你命了你不先紧着弄死他？”
  因为聚餐，船只相互勾连，随着水波起伏漂移，看起来竟像一只庞然大物趴伏于水面之上。
  小宝初闯江湖，就结识到水毛毛这样一个人物，心中颇有些豪情，不禁以箸击碗，唱道：
  “沧海笑滔滔两岸潮
  浮沉随浪记今朝
  苍天笑纷纷世上潮
  谁负谁胜出天知晓……”
  这装蒜装的，真跟江湖老油条似的。
  楚元一听就乐，也跟着敲碗：
  “江山笑烟雨遥
  涛浪淘尽红尘俗世知多少
  清风笑竟惹寂寥
  豪情还剩了一襟晚照……”
  等到“啦啦啦”的时候，则是甘来带领孩子们敲碗跟着合声了。
  水毛毛半眯着眼睛跟着打节拍，末了，问小宝：“哪儿学的？见过海？”
  小宝骄傲地答道：“娘亲唱的！跟着娘亲，小爷什么没见过！”又指指肖思宁他们：“论水性，他们未必比你差！海之子，听说过么？”
  水毛毛拊掌大乐：“嗯，好小子，言必称娘亲，是个孝顺的！”
  再看看肖思宁他们，眼中颇有些好战之意。
  不过想了想，伸手点名：“大毛二毛，较量较量！”
  大毛看看身上的新衣服，三两下就扒下去，里面裸着呢，白花花就跳水里去了。
  二毛没等扒完衣服，就看小毛的雪白小屁股一晃，进水了。
  肖思宁看了甘来好几眼，甘来也注视着他：“下去啊！怕了？”
  “我艹！”肖思宁心里暗骂：“你个娘们儿不背过身去，等着看老子脱衣服吗？”然后穿着衣服就跳水了。
  一盏茶的功夫过去了，三顺的小子们有些发急，他们也是水性极好的，可也没这么强的憋气功夫，别是在水底下遇到什么危险了吧？
  眼看着水毛毛带来的壮汉也有些发急，拿着竹篙伸进水中，要是谁爬不上来，帮忙给提溜上来也好啊。
  终于，哗啦一声水响，肖思宁满头黑发扑了一脸，浮上水面，竟分不出正反面来。
  倒是肩膀上扛着个白花花的小屁股。
  又是哗啦一声响，肖思宁身边又冒出个脑袋。
  “大毛赢……”没等孩子们欢呼出声，就看到大毛是在肖思宁胳膊底下押着的，这孩子嘴里叼着细细的芦管。
  肖思宁甩了半天脑袋才把脸露出来：“小崽子！作弊也不挑根长点儿的管子！”
  肩膀上的小屁股突然晃悠起来，然后就听到水小毛大叫：“你也作弊了，我们看见了！”
  肖思宁松开大毛，腾出手照着白花花的小屁股就是一巴掌：“胡说！”
  小毛挣扎不过，但好在手是自由的，就见他扬起一物：“猪尿泡，你也不嫌骚气！”