小宝说：“嫂子，俗话说‘小鸡不尿尿，各有各的道’，娘亲不见得能知道这些事情，你快讲给我听听。”
  这也就是对面是嫂子，要是楚元说娘亲的坏话，小宝早就跟他“切磋切磋”了。
  陆川媳妇是个实诚人，有时候着急起来不太注意说话的轻重，所以也没理会刚才的话会不会让小宝反感，她觉得现在让小宝了解更多的民间组织才是重中之重，保障小宝的安全才是首要。
  因此，她现在不单对小宝，更是把脸转向楚元：“盐帮、船帮是江南的两个不同的帮派，具体的我也不懂，没接触过，咱家的买卖也涉及不到；
  但是听说盐帮是靠给私盐商人保驾护航赚钱的，船帮是靠垄断一些水路和船运来获利的；
  所以楚元，你们得四处打听打听，别着了人家的道，还不知道是谁干的，咱家的买卖涉及不到这些帮派，我家陆川更是常往新伦州那边跑，不到这边来，了解不到；
  你们把小宝带出来，就得把眼睛瞪大些，耳朵抻长些，啊？
  这次你们搅了常丰镖局的‘好事’，回头孔家怕是要找你们麻烦。”
  小宝给陆川媳妇倒上茶水，双手捧给他：“嫂子，搅就搅了，也不白搅，现在三顺镖局是咱家的了，你说值不？这事儿只告诉你，陆哥我都没告诉！”
  不管怎么说，一个女人家，放着没断奶的娃不带，大老远的从宣慰府独自跑来，一路打听到这郊外找小宝，那是真心实意地关心，小宝很是承情。
  但是今天陆川媳妇的这番话也给小宝一个提醒：他需要长“触角”。
  想在“江湖”上混，要有足够的信息渠道才行。
  临行前，黄忠流露出对楚清周围人的防备之意，让小宝更加觉得应该有合适的人来做自己的耳目才行。
  这“合适的人”必然不能跟官府扯上关系。
  小宝反思以往做过的事情：说要自己处理在州学的处境，最后到底是弄得一身伤，还连累秋生也跟着打架；
  想给娘亲做个珍珠首饰，让人把珍珠调包，最后相持不下，还得娘亲解围；
  为了消灭武继昌，差点害死甘来；
  年前车队遭遇截杀，自己竟然“顾头不顾腚”，让重伤的哥哥最后一口气都在为自己挡刀……
  这不完全是年龄小、实力不足的问题，还有自己思维不缜密、计划不周全、行事易冲动、对周围事物观察不仔细……
  而这一切归总起来，获取信息少，思考范围小占了很大的成分，因此，建立一个信息系统很必要，所谓知己知彼，这话自有道理。
  看看人家皇帝，有御史台明着监察百官，又有密侦司暗里监察御史台和各种要员。
  所以说，就连皇帝都得遍布耳目、掌握所有动向。
  小宝越想就越觉得自己一无是处，陷入死胡同了。
  跟皇帝比……小宝啊，你对自己要求是不是有些高了？
  小宝决定先找平键探探口风。
  既然平键拥有自己的船队，是不是能对“船帮”有些了解？
  “平叔，咱家的船队都是小船，没有大船吗？”小宝问道。
  平键说：“目前有五艘，咱们也能造，只是一直闲置，用不上。”
  小宝：“怎么用不上呢？”
  平键：“大船麻烦，咱们都是走小河道，快，而且不用跟官船或者大商船抢码头。”
  小宝：“平叔，很快咱们就得用上大船，你至少要先把闲置的船检修好，回头我给你弄刚搬来，船底、船角你都给包上。我也好跟人家谈生意。”
  平键看了看小宝，这话他信，因为这孩子他娘是楚清。
  “平叔，有没有什么江湖规矩呀？听说走镖要拜山头还是拜码头的？”小宝问得天真。
  “倒是不用拜山头，”平键说道：“拜山头的意思是要加入帮会，我们不需要加入什么帮会。”
  小宝：“那江湖上不是说得打点同行，或者通过什么形式获得认可，让江湖人不找麻烦吗？”
  平键觉得从一个小孩子口中谈“江湖”是件莫名搞笑的事情。
  可眼前是他的合伙人，他得认真对待。
  “是这样，沿着运河两岸，历朝历代都有水匪，后来他们与商船的船工、水手交恶、勾结、吞并，到现在形成了‘船帮’，靠垄断水上运输赚钱，就算你不用他们的船，也得交‘保押费’。”平键解释道。
  小宝：“那咱们也交吗？”
  平键露出自信的笑容：“咱们不用，他们与咱们井水不犯河水。”
  小宝兴奋了：“怎么讲？”
  平键说道：“咱们用自家的船，这是第一条，不用他们的；第二条，他们跟咱们发生过小摩擦，打不起来。”
  小宝：“为啥打不起来？”
  平键：“我不是跟你说过，咱们的船坊的人，至少都有一两手绝活，真打起来，咱们不惧谁，所以船帮不至于蠢到要跟咱们两败俱伤。”
  平键的话，让他的形象在小宝心中莫测高深起来。
  平键手下这些人，大部分是从淦州带过来的工人，是他师父收留的“可怜人”。
  这些人，有随着罪官流放的仆从，有被陷害流放的太医、有当地活不下去的渔民，有背了命案在身的逃犯，还有遇难的江湖侠客。
  因为没有身份，被“千机王”收留下来做工糊口。
  “千机王”叶落归根时，他们都感念老人的侠义，跟着一起回来送终，后来就不走了，跟着平键过活。
  这些事情平键暂时不能跟小宝说，毕竟楚清有官方的身份，平键不能确定说出来会不会给这些人带来危险。
  小宝也不问了，谁都有自己的秘密，互不探索对方的秘密是一种尊重，以后更熟悉了，交换秘密更是一种稳固。
  小宝换个问题：“那江湖上只有这么一个帮派吗？”
  平键笑说：“怎么可能？据我知道的，江南地区就有丐帮、盐帮、船帮，还有些算不上帮派的，比如‘柴刀门’，据说一些樵夫组织起来的，专门对付‘炭帮’的。”
  小宝：“啊？砍柴的和卖炭的不该是一家人吗？”
  平键说：“只要有利益冲突，就成不了一家人。
  有些人有门路从矿山弄来石炭渣子，和上黄泥，也能烧，价格比木炭还低，抢了人家生意，就打起来了。”
  小宝不在意什么“柴刀门”，他还想了解盐帮：“那盐帮又是什么？”
  平键：“这个我只是听说，并没有打过交道，也不认识他们的人，据说是一批私盐贩子组成的帮派。”
  看来平键也不知道啊。
  小宝：“平叔，我会四处走走，能不能借用你的名头？”
  平键想了想，楚清的儿子是要猥琐发展的意思？也好，既然想人家做自己的靠山，那靠山就该用在关键的时候。
  对于平键来说，所谓“关键”的时候不是用来处理买卖上的纠纷，而是帮忙把师兄接回来。
  师父不在了，师兄一身本事，要是也像师父那样被囿一生，怕是师父在黄泉路上也不甘心。
  因此他说：“我跟师兄都在各自的姓氏前冠了师父的姓，户籍上写的是千平键，你也用师父的姓吧，名字你可想好了？”
  小宝说：“名字不是现成的吗，我叫千三顺。”又指指楚元和肖思宁，“他们是千大顺和千二顺，你家侄子！”
  平键看了看好像也不比自己小几岁的楚元和肖思宁：“行吧，你们高兴就好。”
  肖思宁见机得快，立马觉得自己年轻不少呢，给平键茶杯满上，端起奉茶：“叔啊，您喝茶。”