庆德十一年正月初一。
  正月里来是新年，大年初一头一天。
  每年的这一天，都是皇帝最忙的日子。
  大半夜皇帝就爬起来去福泰殿上香，为百姓向上天祈祷，祈求今年粮食要丰收；再到天璋阁，给历代祖先上供；接着要向皇太后祝贺新年。
  然后再回到福泰殿，接受皇后、皇子、公主、妃嫔等家人的祝贺。
  这一切既要紧锣密鼓还要从容不迫地进行。
  然后天快亮时开始大朝会，接受群臣以及……沃斯使节的拜见。
  是的，沃斯使节又来了，带着他们诚挚的祝福来的。他们“祝福”大宣今年能签署外交国书，然后支援他们粮食等生活所需。
  大朝会结束后就差不多到中午了，赐宴。
  尽管皇帝又困又饿，但精神得很，今年的宴会比往年丰盛、奢华得多，往年那种只能说是象征意义的赐宴。
  回到御书房，皇帝兴致不减。
  李公公奉上茶点，关心地问：“皇上，小憩一下吧？”
  大半夜爬起来的，跟着皇帝折腾大半天了，累得不行，就盼着皇帝赶紧休息会，他也好能找个旮旯打个盹。
  皇帝喝下一口茶，又抓点心吃：“嗯，不用！朕不累，就是没吃饱！”
  是没吃饱，除了保持君王的体面和礼仪，就顾着听沃斯使节的奉承了，比之前听到的丰富和诚心多了呢。
  点心才吃半块，胡恒秋就来了。
  “来，来，你也没吃饱吧？陪朕吃点！”皇帝兴致很高。
  胡恒秋兴致可不高，他是来说事儿的。
  但是不能搅了皇帝情绪，于是说道：“皇上，那五万两利息……”
  皇帝大笑：“哈哈哈哈，就知道你小子忍不住！给你！”
  胡恒秋：“皇上大方！不过，您借出去一百万两，得回两百万两，要不您再多赏点？”
  皇帝：“哼！得寸进尺是不是?不，得寸进丈！”
  胡恒秋：“瞧皇上说的，臣又不是给自己要的……臣寻思着，迎来送往的，该随的份子钱总是表示，也是关怀下属嘛！”
  皇帝好奇：“随份子？谁又娶新了？”
  随个份子钱都要到朕这儿来了，该不是一般人哪。
  胡恒秋肃了肃表情，面露些许哀容：“要是娶新就好喽，新年娶个新媳妇儿，多美的事儿！可是发送亲人就……”
  皇帝：“噢？谁啊？”
  胡恒秋：“皇上，楚清家里没了四十八口。”
  楚清派人购置棺材的事情没有遮掩，而是正大光明进行的。
  小子们死得惨烈，不能最后一程都走不安详。
  但是哪家棺材铺也不能一下子拿出四十八口棺材，还要成色上好。这东西需要定制的。
  于是分了几个县好几家棺材铺购买，这动静就大了。
  吉州的蒋副千户得到信后亲自找到宝炉集团去见的楚清，就知道了楚清竟然在回来的路上遭遇山匪，死伤惨重。
  蒋副千户给密侦司打了报告。
  出殡日期是腊月二十九。
  那天早早的小宝就醒了，站起来都打晃，却坚持要送哥哥们入土，谁劝也不听。
  虽然没有请吹奏班子，但是四十八口棺木、千余人的发送队伍也非常可观
  封土后小宝坐在坟包边很久，谁也不许靠近，大家都担心把他冻坏了。
  胡恒秋把这件事讲给皇帝，皇帝勃然大怒，拍了桌子：“岂有此理！各地衙门都不管事吗？！”
  今年雨水多，南方更是经历几次水灾，收成不好，各地匪患頻出，难怪皇帝发怒。
  胡恒秋赶紧安抚：“皇上息怒，楚清出事的地段也确实不好管，就在吉州、义斌府与新伦州三地相交处，那地方全是山，常年有流民、匪类往里聚集，也因为是三地交界，就成了‘三不管’地带。”
  “哼！”皇帝不满这种说法：“照你的意思，反而是楚清这个受害者活该喽？谁让她走的地方不好？！
  亏你还管着密侦司，亏你敢把‘受害者有罪论’讲给朕听！”
  皇帝虽然这么说，但是怒气还是消了不少。
  因为地形地势的缘故，很多地方是不好管。
  “那些土匪都是什么人？”皇帝发问。
  胡恒秋：“据吉州理事处所报，楚清遭遇的山匪数量极多，衣着破烂，并不能判断都是些什么人，都说大宣话，可是口音难辨。”
  皇帝：“她带了多少人就让人打成这样？”
  胡恒秋：“据说跟着往回运货的也就六十人左右，剩下的都是她带去的老弱，去那边当学院先生的。黄老大人也在其中。
  这些货有当地的土特产，也有准备调拨到吉州这边加工的原材料，楚清的随从为了保住财产与一百几十人殊死搏斗，财产保住了，可也死了四十八人，最后还是遇到迎接的队伍，山匪不敢久留才撤退的。”
  楚清就是用这种说法讲给蒋副千户的，也是对外一致的说法。
  所谓保住财产，就是说，财产保住了，才有皇帝挣钱的份儿。
  护卫不叫护卫，那都是楚清的家丁，帮忙运货的，也就是说，楚清没有自己的武装力量。
  更不用说杀掉一百五十名匪徒，都没有武装力量，怎么能杀死那么多人。
  至于皇帝问，楚清怎么没有报官，胡恒秋说：“她一个妇道人家，一下子死了那么多人，估计早就懵了，再说，前不着村后不着店的，那个地方要往哪个府报官呢？眼瞅着就过年了。”
  皇帝点了点头：“难为她了。”
  胡恒秋走后，皇帝又唤来影子不群。
  不群并没有如皇帝所说那样不再贴身守卫，而是改为晴天的午时和未时两个时辰，这个时段比较暖和，膝盖也能承受。
  对于皇帝的恩赏，相信一半比较合适。
  “为何这件事竟没传信儿来？”皇帝发问，语气中略带不满。
  所以说，有些话不能全信。
  “回皇上，应是遇到麻烦，估计很快会有消息传来。”不群回道。额角的冷汗默默地顺着发丝汇入耳后。
  要赶紧去信询问下。
  楚清既然要自己整死孟家，自然就把这次刺杀往简单了说。坚决不提孟家。
  甭管哪朝哪代，山匪、流寇都是不稀奇的，尤其是东伦国灭亡这几年，逃兵、流民、流亡地主、没落贵族，都需要时间来慢慢肃清。
  因此皇帝只是下旨要求各地积极剿灭“黑恶势力”、维护一方治安，尤其责令吉州、义斌府与新伦州三个州府协同调查，务必剿灭当地匪患，不许存在“三不管”地带，也就算有个答复了。
  这开年的第一个旨意，把吉州的戚知州给郁闷坏了。
  记得刚刚上任吉州时，他夫人还说：“老爷这次的地方不错，宋廷山给开好了头，老爷怎么做都能得心应手。”
  他当时也觉得此言甚是来着，可到任后发现，一切都已入正轨，没什么让他发挥的余地，那他岂不是做不出自己的业绩，只能被罩在宋廷山光环下的阴影里了？
  这也就算了，连学生都要往外走，说什么“游学”。
  他没有应允，游什么学就游学？前脚刚考上秀才后脚就闹着出去玩，还美其名曰“游学”！
  那叫游学吗？你们是要拜访名师，还是有名师带领你们出去历练？都不是。
  可不应允吧，这帮学生有话说：“楚懂和尤正航不也游学吗？人家学问都有进益，因何我们就不行？”
  楚懂就不说了，他那个娘特殊，咱也管不到密侦司头上。
  单说尤正航，也是考完试拿到成绩就跑，自己还管不了。
  不看僧面看佛面，人家是翰林学士的外孙，其父又在本州任知县，且政绩也不错，人家自己都不着急，咱跟着操什么心？
  但是就这么任他们走也不行，万一他们为了科举成功而改了户籍留在当地怎么办？
  这就跟现代高考一样，有些学子为了大都市的高录取率而进行“高考移民”。
  如若这样，本州这些如此年轻、一次就考上秀才的生员不就白白损失了？
  所以戚知州要求他们写下不改考籍的的承诺书才予以放行。
  如今又让剿匪，那地方是归吉州管吗？再说怎么剿啊，都是山，总不能让边军跑去帮忙放火烧山吧？
  这吉州，根本不是福地，是麻烦地！