归心似箭。
  马蹄踏踏、歌声嘹亮。
  马车队如同“贪食蛇”一般，沿途不断壮大身形。
  是分散在各府县的小子们，他们派了代表赶着载有当地特产的马车加入进来。其他人都要留在当地过年了。
  人多，代表的是力量，也是安全感。
  飘飞的雪花阻挡不了“贪食蛇”前进的步伐，只好加入它，远远望去，就见茫茫天地中一条粗壮的白蟒在快速游移。
  又要过年了，无论是楚清、小宝，还是楚元、吕师傅他们，都很想回到宝炉集团，那里是他们这些人共同的“发祥地”。
  小宝的小伙伴们分散在几辆车中，有的看书，有的数银钱。
  “支教”有工资的，小宝给他们的工资不比聂先生少多少。
  要过年了，一向伸手管家里要钱读书的人，这次能带着自己赚的钱回去，心情不是一般的激动。
  小宝去给老干部黄忠送点心——荞麦锅巴和小米锅巴。
  与吕师傅不同，同是上了岁数，黄忠却喜欢吃香香脆脆的东西，用他的话讲，倒退十年，他都跟工部作坊里的匠人比吃铁蚕豆的。
  这两种锅巴都是楚清亲手做的，原本是给甘来和小宝吃着玩儿，没想到爱吃的人还不少。
  别人家点心用盘子盛，她们家得用面口袋装，还得预备上一坛子烧烤粉，爱吃原味吃原味，爱吃烧烤味就吃烧烤味。
  黄忠和吕师傅坐同一辆车，此时吕师傅看着黄忠咔吧咔吧大嚼特嚼，就不自觉捂腮帮子，替他牙疼。
  小宝自己嘴巴塞得满满的，还抓过一片锅巴非要往吕师傅嘴里塞：“吕爷爷，你尝尝，就尝一片，酥酥的，不硬，可好吃可好吃了，保你吃一片想两片！”
  因为大家嘴巴里都咔吧咔吧地嚼，再加上马车的轮轴声、风雪声、雪地咯吱声、车外小子们的喧闹声，就都没注意到外面小子们喊的是什么。
  待听到“笃笃”的箭头扎在马车外壁的声音时，外面已经受伤了好些人。
  小宝慌忙掀开棉帘子探头出去，却被赶车的卓耀一把给塞回车厢里：“别出来！”
  “啊对，出了什么事？”小宝急，喊着问：“娘亲有事没？”
  卓耀一把长枪舞的密不透风，抽空回道：“山上有人放箭！”
  “笃笃”的声音还是不时传来，小子们再怎样拼力，也挡不住箭雨。
  “都上马车！”楚清的喊声传来。
  铁皮烟囱改制的话筒，把楚清的声音清晰地传送进来。
  “娘亲！”小宝着急，娘亲是不是在车外？
  “都上马车，小宝，我在车上，没事！”又是一声喊。
  楚清的马车位于车队中间，此时钻出来拿着铁皮话筒使劲喊，让整个队伍都能听到。
  就这喊话的功夫，一支箭射在话筒上，愣是把铁皮撞出凹坑。
  楚清的马车队，在车厢内壁加了铁板做防护，不敢加在外面，怕被人看到不好。
  这一波箭雨已经伤了不少护卫，她让大家钻进车厢里，好歹能躲避一下。
  但是车厢里装不下所有人，小子们把伤员快速推进车厢，自己躲到车厢另一侧。
  箭射得不是很密集，但是连续射了好一阵，直到人都躲起来射不到了才停下。
  几乎每辆车厢都有箭矢插在上面，顶盖上、车辕上、包括车厢下后加装的板簧里都插着箭矢。
  马也都伤到了，要不是小子们死拽着缰绳，马队会跑散。
  出门带着四十名护卫，沿途又加入二十多个退役小子，按说这阵仗一般人都达不到，应该不会出现大问题。
  可是这一波突如其来的箭雨，直接就伤了半数护卫。
  已经临近吉州边界，此地与新伦州只隔着一处山脉，眼看再有一天的路就能回家，眼看着就要过年……
  楚清把棉车帘微微掀开一条缝，看到山坡的灌木丛里呼啦啦出现一群人向自己的车队冲来。
  哪怕有箱手榴弹都不至于这么被动！
  楚家小子们听到脚步声，纷纷从躲避处冲出来，双方立即混战在一起。
  小宝的马车在队伍中靠前的位置，却看到大量的人冲向楚清那处的马车，而货物都在车队的后半截。
  这是冲着娘亲去的！
  小宝掀帘子就要往外跳，黄忠一把揪住他：“回来，危险！”
  “他们冲着娘亲那边去了，我要保护娘亲！”小宝推开黄忠。
  小宝不间断的练功，力气相当大。
  吕师傅也拽小宝：“别去添乱！”
  两个老头也不弱，能打铁的老头，力气都不一般。
  “可、可……”小宝还在挣扎。
  棉车帘刚才掀开，没有完全盖回来，外面刀剑相击之声不绝于耳，小宝急得不行。
  黄忠和吕师傅现在就是要看住小宝，他们能做的不多，把孩子看紧别出事，就是对楚清最大的帮助。
  小宝动弹不得。
  他不敢用蛮劲，怕伤害到两位老爷子，可是又担心娘亲，急得大喊：“啊对，保护我娘亲！”
  不放箭了，卓耀就从容许多，马上就回话：“放心，他们靠近不了你娘，楚元和甘来在呢！”
  “甘来顶个屁用！”小宝急：“你去！”
  甘来不会功夫，可卓耀不肯离开，护卫们一半人都受伤了还在坚守岗位，战斗力已经明显降低，他再离开，小宝咋办？
  于是卓耀答道：“甘来比我顶用！”
  小宝不信，吕师傅正好把小窗隔板推开，小宝探出头看了一眼，正好瞧见甘来抡着个菜墩子转了半圈，两名山匪脑袋受撞，一个晃悠着摔倒，另一个被菜墩砸到脸上，鼻骨被击碎，鲜血横流。
  这是甘来最喜欢的菜墩，直径一臂之长的树干做的，还用铁条加固了一圈并做了提手。
  每次甘来馋楚清做的小酥肉，就用这个菜墩直接拍猪，既能杀猪，还能把肉捶松了让楚清做给她吃。
  此时甘来就在用拍猪的方式抡着菜墩子拍击敌人。
  之所以这么卖力，是因为楚元受伤了。
  楚清的车，是楚元当车夫的，甘来在车厢里待不住，跑出来跟楚元一起坐在车板子上。
  箭雨来时，楚元反应机敏，迅速闪躲，可是甘来没注意到，还在低头敲她的核桃。
  他俩把菜墩子放在车板上当凳子坐，正方便在上面敲核桃吃。
  箭矢飞来时，楚元一把将甘来扑下车去，自己来不及再躲避，右肩膀中了一箭。
  这一下激怒了甘来。
  看到山匪直冲向她们的马车，甘来爬起来就抡菜墩子，哪儿人多就抡哪儿。
  力气大、速度快，虽然不会功夫，却生生把马车右边靠近山脚的这一侧抡出个“隔离带”。
  “甘来，让开！”楚元喊她。