小宝和秋生转了半天眼珠子，才从对那名二甲进士的惋惜中回过神：这是让他们早些休息的意思！
  两个小家伙总算去睡了，楚清也算没白费口舌。
  第二天小宝放学回来，给楚清带了一封信。
  沈先生夹在小宝作业里的一封信。
  这封信比较长，足足写了五页纸。
  大意是说，小宝在学习的进度上超前了，内舍丁班不足以满足小宝。小宝至少有能够进入内舍乙班的资格。
  学习上，小宝已经懂得藏拙，沈先生在小宝的要求下已经不再把小宝的作业当做范文来讨论。
  校园生活上，由于前几次与同学发生的冲突，小宝无形中被孤立。不是排挤，而是因为惧怕小宝的家长而形成的孤立。
  另外，大宣整体由于没有战乱，生活恢复平静，今年估计入学的孩子将会增多，沈先生可能被分去带新生，不能再照顾小宝。
  “这是个负责任的老师啊！”楚清看罢信感慨了一句。
  “听说沈先生要被调去别的班了，他是跟你说这事儿吗？”小宝还没有看过信。
  楚清把信递给他，等小宝看完，问他怎么想。
  “娘亲，我想参加童试。”小宝说，眼神坚定。
  “到五月份你才足六岁，是不是太早了？”楚清问道。
  “娘亲，我现在是旁听生，多少有些名不正言不顺，也没法挑选班级，我若通过考试，再凭成绩分班，那才是真本事。”
  “你有把握？”
  “有！裴庆他们把当初他们参考的题目都出给我，我全答对了！”
  楚清反应了下才想明白，裴庆是小宝身边的那个温润如玉的少年，觉得他不该叫“裴庆”，改叫“陪读”。
  比自己这个当娘的都尽心哪！
  “你刚才说沈先生要调班是怎么回事？”楚清问。
  “沈先生没门路呗。今年的童试开始报名了，人数比往年多不少。到时候府学的新生肯定多，听说光是吉州各大家族就有不少子弟报名。
  沈先生在官场上没什么关系，有可能被调整到外舍，那样束脩也少了。”小宝说这些的时候有些替沈先生惋惜。
  “你觉得沈先生教得怎样？”楚清问小宝。
  “沈先生学问很好，他对我作业的点评每次都让我受益匪浅。”小宝功课上的长进确实不小。
  “行，你想考就考吧，但是注意最近多休息。听说考试很辛苦的。”楚清嘱咐。
  大宣的考试制度分为五级，童试、院试、乡试、会试、殿试。
  童试，也叫县试，就是地方上组织的考试，录取者成为童生，表明已具备基本的文化知识和写作能力。
  童试之后是院试，在府、州的“学院”举行，从上一轮的童生里选拔，录取后成为秀才。
  乡试三年一次，也在地方举行，但录取的名额由中央规定下达，各州、人口多少分别为数十名到一百数十名不等。录取者成为举人，第一名称为解元。
  会试。在京师礼部举行，明清每科会试录取进士约二三百人。分正副榜，正榜录取的成为进士。录入副榜的举人虽不算进士，但可以授予较低级官职，或吸收入国子监为监生，获得一定的俸禄。
  最后是殿试。由内阁大臣出题，皇帝选定。状元、榜眼、探花等前三名列为一甲，算是进士及第；授予官职，优者亦进入翰林院。
  小宝要是考试，就得回到兴汤县参加，主考官是知县徐光泽。
  因为有特许权，小宝不够十岁也能参加童试。所以楚清看他坚持也就不阻拦。
  楚清第二天就去给小宝和秋生报名去了。报完名回来又去找了宋廷山，大致说了下沈先生的情况。
  楚清有些私心。她希望沈先生能继续教小宝。即便不能也要留在内舍，小宝有什么学业上的问题，能找他寻求帮助。
  因为楚清的教育方式不适合这个时代的考试，对小宝帮助不大，要是能有沈先生这样的人随时可以请教，那对小宝来说是一大助力。
  但是这些话不能对宋廷山直说，只是请教了下州学对老师安排的规则。
  宋廷山岂能听不出楚清的话外之意。这人跑来没别的事儿，专门来请教老师的安排问题？
  “州学的新生入学，要在童试后进行，根据人数重新安排。另外，今年本州的州学和县学课程也有所变动，到时候本官亲自参与。你且安心。”宋廷山发了话。
  楚清满意的走了。
  离考试还有大半个月，楚清事忙，没法陪小宝考试，留下卓耀照顾小宝就走了。
  小宝有自己的十二个小伙伴，不会孤单。
  秋生今年虚岁十七了，要是按照乡下的惯例，都该成亲有小孩了。他娘张二妮这两年受楚清影响，没有给他说亲，反而是支持他认真读书考功名。
  有楚清帮忙照应，难得的机会，应该好好把握的。
  再说了，张铭宇今年论虚岁都二十九了，还单着呢，有这么个大龄单身青年在前边杵着，真是不替秋生着急。
  楚清走后的日子，秋生和小宝进入了“倒计时”状态。
  他们把自认为不熟悉的文章段落，或者小伙伴们帮忙押的题目，都摘出能够提示的词语或者短句，贴在院子里那些健身器上。
  每天锻炼的时候，就看上面的提示，一边哇啦哇啦地背一边叮咣叮咣地健身。
  娘亲说了：睡得晚长得不好，考上二甲都得待业。但是学习时间小宝可不想减少，所以就想出这种方式来。
  小宝腿上的铁块又增加了，每条腿上还是四个格，但是每格变成两块薄铁板。
  这种自律让小伙伴们也敬佩不已。
  谁说富家子弟都不学无术？看看小宝！
  转眼二十多天就过去，小宝和秋生在试院大门外排队，等候进场。
  试院坐北朝南，呈中轴对称布局：中轴线上由南向北，分别为大门、仪门、大堂、二堂、挑试所；左右轴线上对称地建有文场、公祠等。
  大门上方匾额上是“兴汤县试院”几个大字，左侧是土地祠，考生都要来此拜一拜，希望自己考试顺利。
  仪门上高悬“明经取士”。仪门右侧第二进分左右两廊为考屋，入口俗称“龙门”。
  “龙门”之内共设有“天”、“地”、“玄”、“黄”四个试场，六十九间考屋。每间设考桌四张，凳子四条，称号舍。
  大堂上方牵挂“为国求贤”的匾额，表明这试院是为国家挑选人才的地方。
  二堂，又叫衡鉴堂，“衡鉴”就是分辨是非，公正无私。
  考卷专人运送，放进红箱子里，在这里贴封条加锁。
  考试结束后，主考官会在这里评阅试卷、面试考生、公布榜名以及接待上级官员。
  再后面是挑试所，是考官的工作室。
  考卷收来后，要把考生的姓名、籍贯糊起来；为防止阅卷官从字迹上辨认考生，还要由专人将考卷用红笔抄一遍，叫“红卷”，原来的考卷叫“墨卷”。
  当然这是针对院试以上的考试说的，童试不需要分“红卷”和“墨卷”。