远处，一个土坡后冒出了一串小脑袋，趴在坡边上，一个个都向这边看过来。雄浑的合唱直来直去，唯独夹着一个清脆的童音在里面婉转。
  土坡后的小脑袋们终于忍不住了，跑出来望向车队，望向小宝。小宝小手一举，卓耀止住马，整个车队停了下来，楚清：“……”
  小宝向着卓耀伸手，卓耀抱他下马。楚清就只好看着。儿大不由娘了！
  小宝向着那群小孩子扬了扬手上的水囊，喊：“哪里有水呀？”
  小孩子们往身后远远一指，老于和楚清都手搭凉棚望过去，好像那边是有条小河。
  太远了。
  小宝拎着水囊朝那群小孩儿走去，楚清只好下马跟上，卓耀把缰绳往老于手里一塞，也跑了去。
  小孩子们看着只来了两个大人和小宝，刚往回跑几步就停下了，又扭头看小宝。
  小宝把水囊往腋下一夹，腾出手来翻腰包，那里面有不少山楂干。原本是楚清切成片晒干当果茶用的，小宝都拿来当零嘴了。
  离孩子们还很远，小宝就扬着小拳头，示意他们快来拿好吃的。那群孩子比小宝要大些，倒是不怕小宝，就跑来。
  一共六个孩子。其中个头最大的男孩儿一把抢过小宝手里的山楂干，眼睛又看向小宝的腰包。小宝像拍灰一样拍了拍小手，歪着脑袋看他。
  这男孩儿看小宝没有再掏东西的意思，就拿起一片山楂干，小心地用牙刮下来一小点，待尝出酸酸甜甜的味道，眼睛里有了丝笑意。
  他转身给每个小孩子都分了一片，余下的三四片都放在唯一个小女孩儿手里。小女孩儿似乎习惯了，接过来闻了闻，紧跟着就塞进嘴里。
  别的小孩子都看着她。小女孩儿吃掉两片，又看着其他的小孩子，那几个孩子就恋恋不舍地把自己那片递给她。
  小女孩儿把山楂片都收到自己手中，看向小宝：“你可还有？”竟然会说大宣话！
  小宝点点头。
  那个大点的男孩儿刚要上前去抓小宝的腰包，突然意识到还有两个大人不远不近地看着他们，就有点犹豫。
  “我叫拉姆。”男孩儿看着楚清和卓耀说，语调略显生硬，不如那个小女孩儿，“你们给我这个吃的，我帮你们打水。”
  楚清和卓耀没言语。现在是小宝要当家，她们俩看着就行了。
  小宝说道：“你们又没吃，让她帮我打水就行了。”
  那小女孩儿点点头：“行！但是你也要吃一片！”说着递给小宝一片。
  小宝看着她那小脏手，没接，直接从腰包里抓了几片塞到嘴里。
  小女孩儿就把山楂片重新发给大家：“吃吧，我吃了没事，他自己也吃了。”
  小宝就有些无语了，这是怕自己给她们喂毒啊！
  孩子们这下子真正的高兴了，每个人都吃到了一片，大点的男孩儿也吃到了。吃完就都看着小宝。
  小宝指指马队：“帮我们打水吧，我这还有好多吃的。”
  小家伙们跟着小宝去马队取水囊了。楚清和卓耀两个面面相觑。
  马队原地休息，男孩子们带着卓耀和几个小伙子去打水。那个小女孩就跟小宝说话：“我叫花依，你叫什么？”
  “我叫小宝。你帮他们试毒？”
  “是，我是大夫的女儿。”
  花依看起来六七岁的样子，很是自豪。
  “你是大夫的女儿看不出来这是山楂吗？”小宝有些鄙视了。
  “大夫一定就认识山楂吗？山楂是什么？”花依回问。
  “一种山果，可好吃了，我的马车上有很多。”
  “你为什么不拿出来？”
  “我为什么要拿出来？”
  楚清无语得很。他们到底在聊什么？
  “你们来做什么？”花依问道。
  “听说你们吃不饱，我们带了粮食。”
  “送给我们吗？”
  “你们很习惯跟别人要东西？”
  “那倒不是。但是我们的王爷很习惯跟我们要东西。”
  “你们王爷是谁？”
  “就是左贤王，和索特部落的首领。”
  “他跟你们要什么？”
  “要马匹。”
  “你们有马？”
  “是的，我阿爸和阿库们都去放马了。”
  “你阿爸和谁？”
  “我叔叔们。”
  “你们的粮食不给我们吗？”
  “你们可以买啊！”
  “我们没有钱。”
  “你们可以换啊！”
  “我们没有东西换。”
  小宝很想说“那你们就饿着吧”，想了想换成：“你们不是有马和羊吗？”
  “你们要羊？”小女孩问。
  “看情况吧，要羊毛。羊还要往回赶，太麻烦了。”
  “羊毛我们有很多。”
  “你们还有什么？”
  “我家有草药，你们要什么？”
  …………
  那些孩子们已经帮忙打了水，小伙子们也饮好了马。那个高个子男孩把小宝的水囊灌得满满的递过来。
  远处，传来一阵阵的马蹄声，和男人们浑厚的吆喝声。一大批马奔着小河冲过去。
  车队的马似乎有些紧张，它们对这些毛发像裙子一样的马匹很发憷，纷纷回到队伍里。小伙子们也有些紧张，不由得把手搭在后腰的长棍上。
  “阿爸！”
  “阿爸！”
  “阿爸！”
  孩子们如小鸟投林般冲向马群，丝毫不怕被马踢到。他们已经习惯了这样的场面。
  白天，男人要出去牧马，女人们就要在家里喂牛、挤牛奶、翻晒牛粪、修缮毡包、织毯子……孩子们就承担起放羊的工作。
  楚清观察这些沃斯汉子。
  于脏辫不同，他们的头发自后脑勺处开始编辫子，编五根、八根的都有，发尾处有银亮的金属小装饰固定，右耳上也有银色耳环。
  他们的袍子跟楚清身上穿的有些像，也是两侧开叉的长袖褙子，不同的是他们的褙子有大翻领，而且是箭袖的，袖缘宽厚，而自己的只是窄袖。他们的裤腿和袖口一样，也是收口的，很是利索。
  他们的腰间系着牛皮蹀躞（diexie）带，整条腰带除了让衣袍利索之外，腰带上还垂下数根小带子，末端有金属钩子，上面挂着些匕首、火石、手斧之类的东西。
  楚清喜欢他们的翻领。这大翻领能显得脸小脖子长，很修饰身高比例。倒是不羡慕那个蹀躞带，还是自己的腰包更实用些。
  倒是靴子，他们穿的是牛皮靴子。在大宣，小羊皮靴子经常可以见到，但是牛皮靴子好像很少，许是不许屠牛的缘故。
  “阿爸，他们有粮食，能跟我们换东西，不用钱。”花依指着商队对一个汉子说道。那汉子看起来很是强壮，一点也看不出大夫的样子。
  “小宝，这是我阿爸！我阿爸会看所有马的病！”花依非常自豪地介绍道。
  楚清：“……”
  原来是马大夫，兽医。
  花依的阿爸——兽医安图塔一边打量着商队一边抱起自己的女儿：“给阿爸介绍下你的朋友吧？”
  花依指指小宝，又指指商队：“他叫小宝，他说他们带来了粮食，可以跟我们换东西，我还不知道他们叫什么。”
  安图塔看了看楚清和卓耀，就这两个人离着最近，楚清看起来像是能做主的，便问道：“远方的客人，你们真的能换给我们粮食？”
  楚清点点头：“可以，你们能换些什么？”
  安图塔说道：“我们有兽皮，还有些药材、牛角、牛肉……”
  “羊毛也可以！”花依插嘴道，“小宝说羊毛也可以的！”