“啊？皇上？”“大桃子”明显不能跟上思路。
  你慢慢领会意思吧，不急。楚清心里坏坏的想。这种事情不能留余地，不能给他们讨价还价的机会。
  最好以后也不要有这种事发生。既不肯自我贬低，又要一棍子打死，还不想得罪人，那只能扯皇上这张大旗了。
  只是这么做，算不算欺君？
  “这事怎么还跟皇上扯上关系了？莫不是……”“大桃子”犹疑地说。
  “夫人，请慎重！”楚清一脸严肃。
  打发走“大桃子”，二十一个小伙子全挤进屋中来：“老大你……没事吧？”
  “有！我的好心情没啦！”楚清没好气。
  “吁……”小子们倒是松了口气的样子。老大没答应就好。
  “老大，时辰尚早，咱们逛街去！”
  “咱们去找找有没有好吃的，给小宝带回去！”
  “还有逛逛医馆，看看人参卖多少钱，二队他们能挖到人参的。”
  “走，老大，想吃啥我请客！”
  “去你的！那是楚元给的银票，还不是老大的钱？”
  “好了，咱走，逛街去。”楚清看着这帮小子，不想拂了他们的好意。
  “大桃子”回去后，把楚清的话原样跟武继昌汇报了一遍。“老爷，您说会不会是皇上也……”“大桃子”猜测道。
  “放肆！这话也是能说的？她再怎么也只是个寡妇，还是带个孩子的寡妇！皇家怎么会看上她！”武继昌训斥道。
  “那她说……”
  “无非是找个借口罢了。怕是想扯大旗作虎皮呢。皇上怎么会关心她的小崽子？也没准儿是欲拒还迎，想多讨点好处。”
  “还是老爷英明！”
  “哼！”
  武继昌斜楞了“大桃子”一眼。府里的这些女子，脸长得倒是都不错，可是一个个肤浅得很！整天就知道争风吃醋。
  倒是这个楚清，有点本事，还有着采买铁矿石的许可，要是能够好好利用……只是这人有点不识相啊。
  武继昌心里不太平衡。要不是昨天在宫宴上楚清当着皇上的面出了那么大的风头，他也不过是想把那女人当个妾室纳回来而已。
  可如今已经给了正室的位置，这可是天大的脸面，居然不接着！当自己是什么？一个二十多的寡妇，还能有什么更好的出路吗！
  武继昌去找了胡恒秋。
  这个女人能弄回自己家是最好的，一本万利的买卖。若是弄不回来，也得向胡恒秋挑明了，不能让她站到胡恒秋的队上。
  楚清他们没逛多久就回客栈了。没心情，闹心。小子们其实也都是强打精神，他们也在为老大担心。
  同时，他们也终于想到这个问题，老大毕竟是女子，怎能就这么孤独着走完后半辈子？总要有个依靠的。
  他们顿时就觉得有种要脱离组织的无力感。不想老大嫁人，又盼着老大能过的好。这可真是矛盾！
  第二天，楚清打起精神，是福不是祸，是祸躲不过！昨天拒绝了武继昌，也算是把他得罪了。有什么问题今天也该出现了。所以今天就再等一天再走。总得把事情解决了再回去，不能把麻烦带回家。
  果真，早饭后又来人了。不过这次出乎楚清的意料，居然是胡恒秋亲自找来的。
  “胡大人！”楚清施礼。
  “楚百户，坐。”胡恒秋打量了楚清一眼，没发现有什么情绪的变化。这女子，总是看不穿她想什么。
  就连为了绣春刀要钱，为了把豆油卖进皇宫，写的信都是用一本正经的语句表达那么无赖的想法。
  “楚百户，胡某今天来是想替武大人做个媒，昨天他找过胡某，说……”
  “胡大人，”楚清不等他话说完就直接打断。“昨日武大人府上来人跟属下提亲了，属下正为此事焦虑。”
  “噢？说说你的想法。”胡恒秋挑起眉毛。
  “大人，您知道，属下的先夫死在与东伦国的战场上。即便他只是个默默无闻的小卒，可在属下心中，他是为国征战的英雄，没能回来的英雄！”楚清说着，低下了头，似乎想平复心中翻涌的情绪。
  楚清确实在心中与“先夫”念叨：喂，那个叫方硕的，我不是你媳妇，换芯子了，你知道吧？但是没办法，我需要你的存在才能摆脱眼前的难关。你担待担待，回头我给你多烧些纸钱。
  “大人，”楚清又抬起头，眼中似有泪光，“小宝是英雄的儿子，他身体里流淌的是英雄的血脉。属下不想……不想……”
  “你……胡某了解，胡某感佩！”胡恒秋似乎有些触动。
  此时胡恒秋总算放下心来。楚清并没有被眼前利益打动，很有原则。
  从胡恒秋内心来说，他跟武继昌的想法有些类同，他不希望手中有了一定权利的楚清会站在武继昌那边。那个人野心太大，无法掌控。
  “可是，大人，昨天为了能解决麻烦，属下用了皇上的幌子。”楚清继续说道。
  “什么幌子？”
  “属下说，怕皇上以为楚清因孩子拖累而改嫁他人，就不能好好履职，所以表达过会从一而终的想法。属下这算不算是欺君罔上？”
  “这个嘛，胡某会向皇上禀报，就不算欺君了。”胡恒秋笑着说道，这本就不是什么大事，皇上不会介意。
  “只是……”楚清犹豫起来。
  “你可还有顾虑？”胡恒秋一副关心下属的模样。
  “您若这样跟皇上禀报，怕是属下要彻底武大人了。能不能换个说法？”楚清还是很犹豫的样子。
  胡恒秋心说你拒绝人家就已经彻底那人了，你以为他心眼很大吗？
  “嗯，你说说看。”胡恒秋保持着替楚清着想的表情。
  “您能不能跟皇上只说是属下除了尽心办差，心思都在孩子身上，孩子也算争气，很是刻苦。但孩子现在州学里只是个旁听的身份，年纪小，很是受歧视。求皇上给个提前参加童生试的机会？”楚清语气试探。
  胡恒秋扫了楚清一眼，心想：又来了！冠冕堂皇的理由，满足自己的心愿。以前就是，一副我为你好的借口，然后鼓了自己的腰包！
  “童生试？十岁还嫌晚吗？”胡恒秋语气惊讶的说。
  其实他对皇上把童生试的年龄从十二岁提前到十岁不太赞同。十岁的孩子，狗都嫌的年纪，能学出来什么呢？
  “小宝在内舍读书。”楚清说道。
  内舍啊！内舍学出来的孩子都有资格考秀才呢。考中秀才可就是生员了！
  “你孩子几岁？”
  “五岁！”
  “五岁？！好吧，胡某就按你说的试试。胡某能帮你免了欺君之罪，可不敢保证能给孩子弄到考试资格。”胡恒秋不确定地说。
  五岁的童生，那几岁考秀才？几岁考举人？真的一路考上来，谁敢用个少年为官？
  楚清想的却是：行不行皇上一句话的事儿，你为难什么？
  胡恒秋果真按照楚清的说法把此事汇报给皇帝知道，但还是点明了提亲的是武继昌。凭什么不说？老子可没有替你遮掩黑暗心思的义务！
  “这个武继昌倒是有眼光啊！”庆德皇帝笑着说道，眼神里带着些意味深长。
  “楚清担心犯了欺君之罪。”胡恒秋说道。
  “呵呵，这倒是多虑了，她不过是在表达心意已决而已，朕不会怪罪。倒是楚清，还是个念旧之人哪。宫宴上的那首《回马枪》，恐怕也是为了祭奠她的亡夫吧。”皇帝声音里带着慨叹。
  听到这话，胡恒秋也严肃了起来，他也是这么认为的。楚清如此自立、坚定，怕也是在替亡夫过好下半生吧。年纪轻轻的，不容易！
  “传旨！赐匾，旌表节孝！”皇帝大手一挥：“另赐：楚清之子，童生试不受年龄限制！”
  就说吧，行不行皇上一句话的事儿！