时间悄无声息的流逝，一转眼，这种忙忙碌碌，热热闹闹的自由生活将满两年。
  家里的‘十二兽’到了实习期，就是周奕和海宁的十二个徒弟，因为他们原本的名字杂乱且不雅，海宁重新给他们起了名字，并冠以‘卫’姓。但这些孩子平日里都不好好叫名字，满口绰号‘狗子’‘阿牛’‘鸡仔’的乱喊，周奕便叫他们‘十二兽’。
  刚过了新年，他们就被周奕设计出来的考核踹出家门，以觅得第一桶金为目标，为期两个月。所以当前全都分散湘州各处，难得回来一趟。
  碰巧月末三天，海宁也要回县衙办公。本来周奕作为师爷也应该同行，不过小家伙们粘人粘得厉害，他走不开。偌大的院子，居然一下子清静下来。
  也好，难得有个清闲的午睡，周奕一手搂一个，一起跟祖宗爷爷喝茶。
  向目标前进——
  胖胖的手脚急急地在铺上划动，乌黑贼亮的大眼睛盯住前方，一头一尾努力地扭出浑圆，速度极快的向目标靠拢——账册，抓到了，放进嘴里……
  “咯咯咯咯……”，某只小恶魔咧着水光湛湛的嘴得意地笑起来。滴答，滴答——大滴口水落在纸上，迅速晕开一片，弄糊了前不久才写上去的字迹。
  小小的身子在一堆写满字迹的本子上嘶啦嘶啦，掘拱扭蹭……
  好一会儿，厌了，扔下□□成破布一样的本子，扭头朝最终的香香目标进军。
  ——拿下！
  柔软衣服的触感就像印象中的糕糕一样好，某个小豆丁循着令他欢喜的味道，一步一蹭，终于找到了——就是这里的，暖暖的，味道就像甜甜……
  凑上去，张嘴，咬！
  “嗷……”周奕一声哀号，从梦中惊醒，捂着脖子腾地坐起来，手臂上还挂着不情不愿刚刚松口的老大。
  “咯咯呵呵……”被周奕拎着腰带的子藤，丝毫不知道山雨欲来，流着口水眦着刚刚冒出的两对白亮亮小门牙向父亲讨喜地笑着，一副懵懂可爱的天使面容。
  周奕眼睛冒火拎着他，与他四目相对，“小坏蛋……咬我，还敢笑！真该打屁股……打屁股……”
  装腔作势的手还没落下，周奕看到自己十天来的成果——一片抹布状的账本，转而惨叫，“啊！我的账本……”
  没等周奕应对，突然哇地一声，另一个小恶魔复苏了，周奕的大吼，吵醒了原本还在睡的子菲——最讨厌睡觉的时候被人打扰——这一点跟周奕简直一模一样。
  子菲一哭，子藤跟有心电感应一样，立刻放下笑脸开哭……
  看着榻榻米上一片狼藉的纸张，听着耳边震耳欲聋的哭声二重唱……八个月大的孩子精力旺盛得让他嫉妒，他才是最应该哭的那个，怎么摊上这么两个混世魔王，好好的午睡最后也能变得像战场？
  周奕忍着睡眠不足后的头痛欲裂，抱起他们两个边哄边去找奶妈。
  “子藤不哭，爹爹给你糕糕吃……”
  “呜呜呜……”
  无效，转过头“子菲乖……爹爹错了，别再……”
  “哇——哇——”伴随着恼怒的扭动，子菲的哭声更大了。
  ……
  送神一样的把两个孩子请走，周奕无奈的忽略身上深深浅浅的鼻涕眼泪痕迹，先蹲在榻榻米上收拾一地狼藉。
  两个小家伙粘他的时间和强度与日剧增到令人发指。
  到底是男子汉，虽然小，可也应该培养他们独立了……
  周奕手脚并用的把账册收拾起来，看着脚下便于他们爷仨一起厮混的榻榻米——咬牙切齿，回头就让工匠拆了！
  哦——他的账本。
  被那两个小祖宗耍得筋疲力尽，周奕拖着死狗一样的身体到书房办公。他现在无比渴望有人回来转移一下两个小家伙的注意力。
  周奕伏在案前，还没做上两笔账，就听见外面一阵呜嗷乱叫，不用问，一定是某几只精力充沛的回来了。
  近两年的功夫，也许是营养跟得上，也许是运动的效果，本是一群半大的孩子现在几乎个个比他和海宁高壮，不复原来的稚嫩模样。而他跟海宁大概都是因为青春发育期时遭遇大变，搞坏了身体，到底就是一个手无缚鸡之力的弱书生。
  他已经过二十想必没有长高的希望了，海宁比他强，却也强不到哪去。
  这帮孩子虽壮了很多，眼界也大开，却也带着孩子心性，整日吵吵嚷嚷，所到之处简直像台风过境。只要他们一回来，老远就能听到响动。
  算算时间，卫梓、卫谋和卫思应该差不多可以完成任务。
  刚想到这，就响起了叩门声，下一秒海宁推门进来。
  “哎？你也回来了，路上平安？县衙一切都还好？”真是巧了，刚念到要他们回来分忧，就全都回来了？
  “跟卫梓他们前后脚进的门。县衙能有什么事，最棘手的一桩就是替张家老伯找回走失多日的牛，够无聊。你呢？”
  他注意到周奕眼底淡淡的疲惫。
  周奕送给他一个往事不堪回首的表情，“真是上辈子欠他们的！”
  海宁没给面子的哈哈大笑，“这叫恶人自有恶人磨。”俩孩子不仅跟他们的父亲长得像，折腾人的本事更是有过之而不无不及。
  说笑一番以后，周奕拿起手边的一个棕色帖子晃了晃，“海宁，明天是同华商会聚首的日子，跟我去看看吗？”
  海宁诧异的望着他，语气里满是不可致信，“你收到邀请？”
  这两年来，‘卫二’这个大商人的名号对众多商家如雷贯耳，从蚕丝起家，到染工，到木料，每笔生意都是率先抢断商机，精准的可怕，但随后又立刻抽手，风过无痕。
  出手即中，简直像传奇。
  只是从未显露人前，即使跟他做过生意的人也只是跟他的中间人打交道，神秘的很。
  所以，按理说，即使同华商会的人聚首也派不到请帖给周奕。
  “没有，但是我开了一家卖香料的店记得吗？请帖是这么派给我的。”
  海宁眯了眯眼睛，“你是指那个店面不错，却一直门可罗雀，你不闻不问被‘十二兽’变法折腾到亏多赚少的香料铺子？”
  用这么多词句修饰，充分显示出海宁对这个‘赔钱铺子’的不以为然。只是这会儿听周奕提起来，忽然让他闻到一丝阴谋的味道。
  周奕当初开这个店的时候，说是给十二兽练习实验用的，可这会儿的语气……对这种热闹向来并不热衷的周奕，为什么忽然起了兴致？
  周奕看着海宁射向他身上怀疑的眼刀，突然有种搬石头砸自己脚的感觉。
  真是人精！
  深吸一口气，开始详细解释困惑自己许久以来的问题。“海宁，我有一种感觉……在这个同华城，有一个庞大的网……”
  泡在同华城两年的时间里，周奕接触到的某些铺子，比如当初借钱的钱庄和拍卖用的客栈，还有这次作为商会集会地的漕商……很耐人寻味。
  “有些店铺很……像，或者说类似。我不是指经营相同。呃，比如说……同顺客栈所有的伙计服饰很统一；利行钱庄则是用同款不同类的印章完成交易；龙吟漕商的货船颜色则漆得非常一致……”很微小的细节，很散乱的表象。
  “唔，又怎样？”海宁有些不明所以。
  但这在周奕的眼里却是那么鲜明，“那是一种朦胧中的品牌意识。”
  周奕原本也没过多在意，商行用这样的方式给客人留下印象也无可厚非，既张显个性又可以与别家区分，如果他是老板也会用这样的小手段。
  但在这个时代的商海打滚时间越长，就越发觉不是这样简单。
  更多的商行依然处于一种杂乱无章的状态，即便同属一个老板也从没有任何统一标识。
  那种细微散乱还不成熟的品牌意识，把那几个商家区分得分外明显……就像同属一家。
  但又不像。
  这里的经营者并不崇尚多元化经营，换句话说就是隔行如隔山。
  比如一个商人靠卖布发家，他的下一个店铺依然还是卖布，下下个店还是卖布，最多变化——可能是买成衣，但决不会去开一家药铺。
  而这一个……从货运到钱庄到客栈……如此相同的经营策略，难道真的是一个幕后老板拥有？那得多大的财势才能办到呢？
  蹊跷，非常耐人寻味！
  “所以，你想打入他们的商圈，又不能以卫二这样惹眼的身份出现！”
  周奕挑挑眉，示意海宁所猜不差，他想找这个机会去看看，挖挖蛛丝马迹，看看能不能找到幕后的大老板。
  他想应该不会是罗耀阳。
  那些铺子虽然算不上什么名声在外的老字号，但经营状况还都算成功，如果罗耀阳在朝堂之外还有人力物力精力去插手这种商海上的事，那还真让他刮目相看呢。朝夕之间就能建起如此稳固规模的商铺，就是周奕要想办到这种程度，恐怕也真得‘呕心沥血’不可。
  周奕不否认对这个幕后对手的身份隐约有些猜想——罗耀阳收藏的素描图画的画师。
  虽然对那人所知不多，但是……起码知道那是一个跟他同样来自未来，也许也同样偷学到很多现代商业理念的人。
  起码表象看起来非常有联系，非常类似。
  一个充满感情的画家，还是一个高超的商业经营者？
  似乎很矛盾，但他感觉如此。
  只是种感觉，但也并非空穴来风。
  很想借机结识一下，也想知道他为什么这么……遮遮掩掩。
  当然，如果不是那人，就更让他钦佩和好奇了。