事情进展顺利地好似在做梦。
  周奕眨了眨眼睛，盯着眼前有些残旧的县衙大门，难道跟随他一年的衰神终于肯放过他了？
  从京城到湘州的怀中县，他悠悠逛逛，迂回转侧一共走了一个月零七天。
  每次路过大一点的城镇，就找些顺路赶车的人搭上一程；若没有顺路，就买上一头小毛驴优哉优哉自个走一程，搭车的时候再把毛驴或卖或送。
  没有盯梢，没有追兵，没有可疑人物，别说山贼街霸，就是吃霸王餐的都没遇到过，真是……真是纯朴的古代生活啊！
  周奕挠了挠头，真要过这样的日子？好像很无趣……
  唾弃自己！真是人之初，性本贱！不太适应，呃，没关系，也许只是不习惯……
  需要时间，慢慢会好的。
  “你是喊冤，还是告状啊，堵在县衙门口，怎么，还想县太爷出来亲自给你请安不成？”尖酸的话从县衙门边伫立的人口里吐出来，震醒了正胡思乱想的周奕。
  他转过头，满脸陪笑，“哪里哪里，小人是看着房子这么大，一时闪了神。这位官爷，这里的房子怎么大，一定很空，会不会招租啊？”
  “租？！当然租，县太爷还指望着往外租房补贴家用呢。不过价格可不便宜。”门口的人转眼一脸市侩。
  “那租钱……每月几何，租约多久呢。”周奕也换上一副商人嘴脸。
  “租钱就是一纸卖契做牛做马，租约……就是一辈子。”
  “那你自个玩吧，我不租了。”周奕说着转身就要走。
  县衙门口的人猛地扑过来，手攀上周奕的脖子，身子窜上周奕的后背，腿盘在周奕的腰上，整个人死死的挂在周奕的身上，从背后咬着周奕的耳朵，一字一顿的挤出来，“由不得你不租，县-太-爷-我-强-买-强-卖！”
  周奕作势求饶，“青天大老爷，快放了小人吧！”
  半年不见，海宁长高了不少，此时长手长脚，重重地压在周奕的身上——犹如乌龟和它的龟壳……这让周奕有种永无翻身之日的感觉。
  “不要……再离开……” 身后人声音急促不稳，话说了一半突然没了下文……
  周奕刚想回嘴，忽然感觉到脖子后面凉凉的，不由得皱眉轻唤，“海宁？”
  “这是我的家……”
  在经历过那样的家破人亡，经历过那样的生离死别……又重新组建起一个家，不再冰冷绝望，不用再孤单影只……
  海宁从背后抱着他，断了线的眼泪珠子顺着衣领一滴滴流进周奕的胸口，“我最后的避风港，不要，不要把我的家丢来抛去。我没有父兄那样坚强……永远不会那么坚强，我租的是一辈子，做我的家人就不要再轻言离开……”
  “不会的，海宁，我不会的……”周奕转过身抱住他，轻拍着他的背，“因为孤单所以相遇，我会很珍惜……”
  一个真心待他的朋友，受人牵挂，被人担忧，有人思念……
  多么珍贵。
  半晌，
  周奕挑着轻快地语气，“快别哭了，是青天大老爷呢，让人看到多丢脸，会吓坏别人的。”
  熟悉的怀抱，宽慰的话语，轻松的口气……海宁渐渐平静。
  安慰住了海宁，周奕才发觉这么久也没见有人在县衙门口经过。话说自从他到这里，好像就没看到什么人。
  这个……这个怀中县——他知道这里很穷——但也不能连人影都不见吧！
  难道是个死城？
  “才不会有人呢……我贴了告示，一个月内，任何人不许再县衙门口五十丈内停留，违者重责五十大板……我算好了你这几天就到，一直在门口等你。”
  “……”
  这孩子！当官才多久就知道以权谋私了？
  真是……真是……
  名师出高徒，
  孺子可教，孺子可教也！！！
  ……………………………………
  晚饭后，海宁抱着一床薄被，走进卧室，往唯一的床上扔过去，“往后你就睡这里。”
  周奕皱皱眉，“一起睡？没有别的……”
  还未说完，海宁就摇头，“那些屋子基本就剩空架子了。这间是最好的一间，不漏雨不透风，不过夏天还好，到了冬天恐怕也……”海宁无奈的叹气，周奕这么畏冷的人肯定抗不住。
  周奕环视四周，一组柜子，一套桌椅，床，还有两个樟木箱，简单到不能再简单，这算是最好？！
  “天，这么穷！”
  当初周奕为挑合适的躲藏地点也是做了番调研，他知道怀中县的贫困是出了名的，可到这个地步，他还真想不到这世上还有这种贫穷程度的。
  不过也不怪他，先不说跟着外公过的众星捧月，锦衣玉食的光辉时刻，就是当孤儿那会儿也算一种平实的平民生活。后来被选拔离开孤儿院，更是得到受精英教育的机会，任务、学习虽然繁杂辛苦，但是生活上倒是没有任何亏欠的地方。
  所以总的来说，这个古代贫困县的现状，着实让周奕吃惊了好一阵子。
  海宁铺好被褥以后，开始宽衣解带，周奕偷偷瞄了瞄他……无奈的叹口气，也开始脱外衣，穿着贴身的衣物，钻进被窝。
  跟海宁一起睡，不能搞一级睡眠。
  顾及海宁军营的经历，周奕一直尽量避免任何容易引起联想的各种举动。于周奕来说，身体上的羞辱远不及精神上的摧残更起作用，若他是海宁便不会在乎那军营里□□的两年。但思及海宁的学识、背景，还有军营里的那些粗人……他还是选择一种比较谨慎的态度。
  周奕自己小心翼翼，反倒是海宁经常毫无避讳的跟他挨挨碰碰，比如现在。
  海宁伸手拉他转过身，两个人面对面。
  “真不明白你为什么指定要这里，当然，除了好得手……”
  海宁通过评估后，向吏部要了怀中县县令的公职。他刚一提这里，吏部的官员犹豫都没犹豫，立马给他办了。当时海宁就想，完了，肯定是个鸟不拉屎的地方，他到这一看，果然！
  “当然有缘由，你猜！”
  “无聊！”海宁白了他一眼，语气里满是嘲弄，“山高皇帝远？！”
  湘州其实是距京城势力范围最近的一个州，论距离，怀中县距京城快马不过几日的行程，这哪叫藏匿，简直就是在太子的鼻子底下晃荡，山高皇帝远是万万论不上的。
  “呵呵，灯影效应。”周奕解释道。灯火点亮四方，却往往独留下方一片阴影，这就叫盲点。“你再说说。”
  “嗯……位于荆江的上游，山路崎岖又远离水路官道……其实若有良马代步，距同华城大概也只有二天的路程。”
  同华位于荆江和沈水交汇处，拥有大殷国有名的内运港，更是湘州数一数二的大都市。
  听到海宁这么说，周奕撑起头，语带疑问，居高临下地看海宁，“为什么你会想到同华城？”
  海宁学他的样子，也撑起来与他平视，“你一提湘州我首先想到的就是同华的富饶，怀中县离同华这么近，就知道你一定有些想法……”
  周奕立刻眉飞色舞，“嗯……不笨！”想赚钱，官商勾结……这么基本的道理他怎么能放过？！
  海宁轻啐他一口，“奸商，我还不了解你！”
  “很辛苦的！你也不说明白了，我直到二月才猜到你要考科举，然后马上开始物色地方。”
  这个地方首先要安全，又要有发展空间，地理位置要合适，气候要好，要不容易被人发觉，进可攻退可守……选定地方以后，偏偏自己行动不便，被剥夺了自由出门的权利，还得转着弯子想法子传递消息——容易么！？
  “还要配合默契，最重要的是，我的成绩不能太好也不能太坏……” 这样才能有可上可下挑选的空间。
  “聪明。”中庸之道嘛！
  “唉，就没想到这里会这么破。”
  “唉，就是没想到这里这么穷。”
  两人几乎异口同声，相视一眼，呵呵笑起来。
  两人东拉西扯聊了大半夜，迷迷糊糊的临睡之际，又执拗起来……
  “被子和枕头都有一股霉味！”
  “你还敢挑三拣四？”
  “像石头一样硬的四方枕头。”
  “……”
  “……”
  “……干嘛？不要……你喜欢踹被子。”
  “哎呀，借躺一下，不要这么小气。”
  “胳膊都麻了……”
  “嘘……睡觉！”
  “该死！”
  一番虚张声势的拳脚比划，两人犹如两只倦怠的无尾熊抱在一块睡着了。
  翌日上午，
  “全县的土地几乎都在邢家手里把着……”海宁一边仔细的在脸上涂涂抹抹，一边跟周奕介绍这里的情况。“……扒了层租子以后，自然剩不下什么，所以我这县府老爷，也只好喝粥度日了。”
  周奕探头，看着外面列队整齐的衙役，全武上演，虎虎生威，颇有几分军人神采，“你训练的？”
  海宁讪笑，“在军营活了两年，没吃过猪肉也看过猪走！”
  周奕扬眉，若是海宁家没有落魄，说不定他日后真能成朝堂上的风云人物。皇帝老儿真是埋没人才，没眼光！
  人才归人才，面对当前这种情形，周奕还是止不住说教，“我看你这架势，好似土匪抄家伙要抢地？邢家能做到这么大，不好对付，要……”
  “说什么呢？！”海宁转身鄙视，“老爷我去谈生意，买他几块地嘛！”
  哦——原来又是强买强卖啊，怪不得把衙役训练得个个都跟打手保镖似的。
  周奕见了这幅情景，抿抿嘴，呵呵笑起来，“要我去帮忙吗？”
  “不用，这一个多月我净忙这事了，已经弄好铺垫了，琢磨着……再去一两次就能弄妥。给我准备出钱啊。”
  “二十两。”周奕指了指自己的包裹，随身带着给路上用的，二十两，还能带点零头。
  海宁的手僵了一下，首次出现了犹豫的面孔，“二十两银子买五座山头，是不是有点儿过份啊？”
  周奕闻言，哈哈大笑。
  他们留在京城钱庄的银子，都为对方留着，以为对方会拿，结果谁都没动。这会儿东拼西凑可不就二十多两银子么。
  周奕侧头看看外面那些衙役，低头想了想，“没关系，尽管做你的吧，最多跟他们分期付款。不用怕他们报复……”周奕的表情好像有些得意，有些狰狞，“那些保镖护院……看我不把他们□□成无敌铁金刚？！”
  海宁涂抹完站起来，顶着一副尖嘴猴腮面容猥亵的小人脸，嘱咐周奕。
  “大人我在这里名叫叶汉，顶替一个孤苦无依福薄命浅的举子的名份考的，千万别穿帮。”
  “罗嗦……”
  周奕不耐烦的挥挥手。
  随后海宁领着一班‘打手’出门。
  临出门前，他回头望周奕，那人正靠在桌边涂涂画画……
  海宁转过头，轮到他保护他了，再艰再难都要挺过去……绝不让他失望。