桌上的茶水还在散发着热气，林枢的脊背却在发凉。
  以前他还真没注意，只觉得王家在王子腾的带领下的确有了突飞猛进的发展，唯一有些奇特的就是王家的下一代只有一个男嗣王仁，却养的纨绔不堪，这不像是王子腾该有的手段。
  看看林如海就知道了，哪怕他和贾敏一直没有放弃生子之事，可对林枢的培养从未有过懈怠。
  因为林如海很清楚，哪怕他真的有了亲生儿子，在未长成之前，谁都说不准会不会出现意外。培养家族的继承人，必须做两手准备。
  像王仁这种，绝对不是王家继承人的好人选。或者说，林枢一直很奇怪，王子腾对王仁的态度，根本就不像是要把王家交到他的手上去。
  “叔公，孙儿想到一件事，王子腾与王子胜都没有儿子，王家下一代只有一个王仁，但……王子腾对他好像放任自流，简直就是纨绔中的纨绔，说句烂人都不为过。家族的继承人都成了这个样子，王子腾这么拼命，到底是为什么呢？”
  林锦有些吃惊的问道：“这王仁真有这么烂？”
  “很烂，要不是王子腾护着，都够送去充军流放了！”
  跟林枢再三确认之后，林锦也被他问懵了。他暂代林家族长，为了家族的未来费劲心思。先培养林如海，如今又给看好的林枢想尽办法培养帮手。
  王子腾如此狡猾的一个人，不可能坐看王家下一代唯一的男嗣成了这个样子。
  “他这看似宠着王仁，事事都护着他的这个侄子，其实是在害他！”
  林锦皱眉说道：“王子腾什么人？怎么可能会犯如此低级的错误？枢哥儿，派人去查查，呵呵，这件事的背后说不定就是王子腾的软肋！”
  林枢点头应道：“孙儿记下了，这就去安排。”
  ……
  二月十二花朝节，黛玉十四岁生辰。
  自天微微亮，整个林家庄子的人都出动了，洒扫街道，自发的在门口挂上红灯，就连庄子入口的树枝上都挂上了点点绢花。
  一大早林枢就亲手给黛玉做了一碗长寿面，在黛玉刚刚洗漱完时就端到她的面前。
  “玉儿又长了一岁，老规矩，一口气吃完，接下来这一整年都将平平安安，健健康康！”
  林枢的脸上还沾着些许面粉，碗中飘起的热气带着香味扑在黛玉的俏脸上，让她鼻子有些发酸。
  “每年的今日都劳烦哥哥早起给我做长寿面吃，原想昨夜提醒你的，一忙起来，竟给忘记了。”
  略带哽咽的声音让林枢有些哭笑不得：“你这傻姑娘，当哥哥的给妹妹做长寿面庆生，不是天经地义的吗？赶紧吃，凉了就不好吃了。”
  呼噜呼噜，黛玉放下了淑女的模样，学着林枢之前吃饭的样子，大口大口的吸溜着面条，连碗里的汤都没有放过，捧起大碗来就喝了个精光。
  “既然哥哥这么说了，那今后每年的今天，我都要吃你亲手做的长寿面！”
  “好，哪怕我老的不能动了，也要在每年的花朝节给玉儿煮长寿面庆生！”
  兄妹俩相视一笑，却同时红了眼睛。林枢伸手揉了揉黛玉的脑袋，背身走出了屋子：“赶紧收拾下，一会估计要来不少人的。”
  正如林枢所说，黛玉的生辰的确来了不少宾客。包括皇帝派来送生辰礼的内侍、皇贵妃杨氏、贤妃元春，以及看风向凑趣的宫中妃嫔，还有小姐妹忠顺王府的小郡主高云婉，未来的嫂嫂王媛。
  林如海的那些亲朋故旧自然不会缺席，虽然在政治上的人脉助力都给了嗣子林枢，但他们还是会不是关注这林如海留下的这个女儿。虽然人不一定到，但帖子和礼物都会派人送到林家来。
  ……
  今日一早，贾邢氏带着王熙凤、贾尤氏以及李纨，在贾宝玉等几人的陪同下来到了林家庄。
  作为黛玉的娘舅家，贾史氏这个老太君当个吉祥物就好，王熙凤一来就在黛玉的请求下担任了大管家，帮忙招待前来庆生的宾客。
  “老太太好福气，你看着这一个个水嫩嫩的孙女，我都想抢一个回家给我当闺女去……”
  “可不是嘛，宫里的娘娘就不说了，这云姑娘的爽利劲，我看着就喜欢。”
  能亲自拿着请帖来林家庄的人家，大都是林枢与黛玉亲自商量拟定的名单。向后堂坐着的这群夫人太太，不仅有王萧氏这样的姻亲之家，还有像云麾将军卫家的当家太太卫盛氏。
  卫盛氏便是贾宝玉的好友卫若兰之母，卫家也是王公之后，卫若兰之父卫紘，以云麾将军衔领兵马指挥司都指挥使，正三品的实职武官，在京城也是数得上名号的武勋之家。
  因卫若兰与贾宝玉关系要好，对宁荣两府的情况了解颇深。这会正眼巴巴瞅着贾史氏身边的一圈姑娘，看的最多的，就是性格爽朗的史湘云。
  史家的情况她也知道个大概，虽说丧父长女不娶，可卫家对这个并不怎么在乎。武将之家哪来那么多的讲究，荣国府的二姑娘已经许了人，三姑娘的性子太过要强，四姑娘……算了，那还是个小孩子。
  看来看去，也就史家这个大姑娘最适合了！
  她凑近贾史氏，在老太太耳边小声说了几句，贾史氏先是惊讶的看向卫盛氏，然后又看了看正同姐妹们打闹的湘云。
  “这事我得同两个侄儿商量商量……”
  虽说两个侄子并不是个东西，但为了史家还有湘云的名声，贾史氏还是将史家兄弟抬了出来。
  史家兄弟办的那些事京城不少人家都有所耳闻，但卫盛氏假装不知，点头应道：“是该跟史侯商量商量……我家那小子您也是见过的，性子有些绵软，我看云姑娘的性子正适合这臭小子。”
  “若兰那孩子我看不错，宝玉没少在我这提起。文武双全不说，也懂得上进，待人真诚，与冯家哥儿都是京城数得上的好孩子！”
  贾史氏笑眯眯夸赞了一会卫若兰与冯紫英，拐着弯儿提起了几人的婚事：“我现在就头疼宝玉，这孩子打小被我娇惯了些，相比其他孩子，心性还不成熟。也不知到哪给他找个好姻缘，你们若是有个好人选，可一定要帮着相看相看。”biquka.com
  卫盛氏与旁边的几个夫人太太纷纷笑着应下，至于有没有合适的，到时候再说吧。
  林枢身上的伤还没好，今日代替他迎接宾客的就是林柏、林枫和林桂三人，再加上特意告假出城的王焕，倒是安排的十分妥帖周到。
  林家人的相貌还真没差的，一个个都是俊秀的美男子，就连年纪最小的林桂都让贾宝玉忍不住想去捏捏他的小脸蛋。
  三人皆是一身锦缎做的儒服，既不显得奢华，又展示着林家的文华锦绣。
  几位林如海的同年友人也来到庄子里，一来给黛玉庆生，二来也是探望一下受伤的林枢，加深一下两家的关系。再看到林柏三人后，坐在一块回忆往昔，感叹未来。
  “当年如海入京赶考时，林家就剩下两三个老举人老秀才。这十年沧海，林家的底子又厚实起来了。光是这个小相公，只要不出岔子，就能给林家再续二十年辉煌。”
  “凤溪兄说的是，枢哥儿承继了如海的家业，这几年做的已经极为不错了。林家现在差的就是底子，林公当年出事，对林家的打击实在太大了。数十年过去，终于算是缓过来了。”
  ……
  “这位贤兄，为何一直盯着在下？”
  林桂一副小学究的模样，一板一眼的拱手询问一直盯着他看的贾宝玉，旁边的贾琮和贾环以及贾兰皆是捂着额头不知该怎么说。
  贾宝玉的脸红了红，抱拳回道：“在下荣国府贾宝玉，不知小兄弟贵姓？”
  “宝二叔，方才二姑夫已经介绍过了！”
  贾兰抱歉的给林桂作揖赔礼，然后小声提醒了一句：“这是林姑姑的堂弟，单名讳桂。”
  “啊，原来是自家人，实在抱歉，方才我有些走神……”
  王焕一把揽住贾宝玉，哈哈大笑岔开话题：“走吧宝玉兄弟，我带你去里面转转，瑾玉兄在里面藏了不少好玩的东西。”
  说罢他还给贾琮几人眨巴了一下眼睛，示意其跟上。
  贾宝玉被王焕强行带走了，林桂还有些迷糊。他问林柏：“六哥，这就是荣国府那位含玉而生的宝二爷吗？我怎么觉得他傻乎乎的？”
  啪！
  林柏一巴掌轻轻呼在林桂的后脑勺上，小声叮嘱道：“莫要背后议论他人，你以为所有人跟你一样，九岁赴试，十岁拿下秀才功名？”
  “三爷爷不是说，当年海叔不压九哥的话，九哥十一二岁都能拿下解元郎了吗？就是六哥七哥，像这宝二爷这么大的事后，都已经取了秀才了。”
  林桂有些鄙夷的看了看贾宝玉离去的方向：“怪不得海叔当年没有应下这婚事，看似皮囊俊秀，实则绣花枕头一个，还不如那个小孩懂事！”
  啪！
  林柏又呼了一巴掌在林桂的后脑勺上，轻声训道：“到底是伯娘的娘家人，少说两句。去跟你九哥说一声，快午时了，宾客已经到的差不多了。”
  宾客满座，林锦代表主家举杯向前来为黛玉庆生的人表示感谢，虽无丝竹管乐，也算是宾主尽欢。
  林枢早就请了秦淮楼最好的厨子来准备今日的宴席，要不是报恩寺的厨子不接受上门服务，林家都能把闻名京城的报恩寺素斋搬到林家庄子来。
  等到林枢兄弟几人在门口送完最后一批客人，这才在林柏的搀扶下回到了正堂歇息。
  “九弟，可还好？”
  林柏见林枢的气色不是很好，担忧的询问：“要不我去请了大夫过来？”
  “没事没事，只不过是这些日子躺的时间久了，今日这么一站，反而有些不适应。”
  林枢笑了笑说道：“明日小十四去国子监，就劳烦六哥、七哥跑一趟了。要是时间晚了，就直接在城中府里住下歇息。”
  “这本就是我这当哥哥该做的，九弟这么说这是拿哥哥我当外人？”
  林柏说笑一句，与三位兄弟讨论起今日的事情：“今日来的几位叔伯无意间提起京城的情况，九弟觉得咱们需不需把京城的产业暂时停一停？”
  林如海的那些同年友人，大多都是人精似的人物。他们没有直接提醒林枢等林家人，只是无意间透露出那么一两句，从侧面提醒了一下。
  林枢摇了摇头，京城定然会有一场动乱，但他相信皇帝怕是早就做好准备了，这场大火可能会在刚刚点燃的瞬间，就被皇帝的人马一举扑灭。
  而且他是皇帝的亲信，他若是敢将林家在京城的产业往外迁，他的官也就当到头了。
  兄弟四人顶着脑袋密议了一会，林枢就给林柏与林枫安排了两项任务。一是由几人中最稳重的林柏接手府中庶务，主持林家大局。
  而擅长交际的林枫则开始负责接触仕林中人，为林家开拓人脉，加强林家在仕林中的影响力。
  至于林桂，虽然年纪还小，但林枢依然交给他一个任务。一是好好打磨学问，二来在国子监寻摸一些寒门才子，林家便可择其优者提前投资。
  晚上的时候，林锦听完林柏的汇报后，抚须大笑，心满意足的回房去休息了。林家的这艘大船已经准备好了，就等东风一到，便能披荆斩棘，乘风破浪！
  ……
  二月十三国子监开学，不但林家的林桂入监就学，还有荣国府的贾兰也去报了名。不过县试在即，贾兰还在暂时由贾敬亲自教导，准备童子试结束再去国子监。
  二月十五皇贵妃杨氏四十大寿，黛玉入宫贺寿，牡丹花在翊坤宫绽放，引得满堂喝彩。皇贵妃亲手为林家花房赐字：百花争艳。
  同日，林家在东西两市的百花阁开业，入店的墙上写有林枢亲自定下的规矩，百花阁每售出一两银子，便有两钱以买家的名义捐给养济院。
  荣国府献上君子兰五盆，据说皇贵妃借花献佛，送到了勤政殿，皇帝大悦，赐荣国府太夫人龙头拐杖一支，金牌一枚，可随时入宫请见，宫中可乘车轿。
  二月十九，治德九年顺天府各县县试开始，连接五天，荣国府贾宝玉、贾琮、贾环以及贾兰从是在考场上度过的。
  当然，林家庄也有几人参加，包括只有七岁的林显之孙林琳。大兴县令原本以为荣国府的那位贾兰已经够小了，却不曾还有年方七岁的小娃娃赴试。
  一看户籍，顺天府大兴县林家庄，原来是文魁星家的孩子，那就没什么奇怪的了。据说前几日姑苏林家有人来京，其中有个十一岁的少年天才，在上科南直隶童子试中取了秀才，如今已经去国子监甲班读书了。
  二月二十七，大兴县发案，荣国府贾兰以县试第一的成绩拿下大兴县案首，震动京城。十岁的贾兰成为大楚立国以来，顺天府年纪最小的秀才。
  至于说为何府试、院试还没考呢就这么说，因为根据科场潜规则，一县案首，无重大事故，无须再一路考至院考，照例进学，获取秀才功名。
  贾宝玉失魂落魄的从县衙门口回到了家中，关上房门捂着被子呜呜的哭着。
  一同赴试的四人中，大侄子贾兰县试案首，贾琮第七，贾环三十三，而他呢，恰好是榜末最后一名，第五十！
  当那些一同看榜的人都看向贾家众人的时候，他都觉得脸上发烫的厉害。再回想起花朝节在林家庄上见到的那位俊秀小哥，那身锦缎儒袍如今就像是一柄小刀，戳得他心肝疼。
  “二爷为何要哭啊？不是中了么？”袭人是贾宝玉身边最得力的人，见他哭的伤心，贴在宝玉身上柔声安慰。
  宝玉哽咽道：“兰哥儿得了第一，我这当叔叔的却是倒数第一，就连环老三都比我考得好，这也太丢人了。方才那群人虽是拱手祝贺，可我却知道，他们就是在笑话我！”
  袭人气若幽兰的贴在宝玉耳边，吹着风儿说道：“兰哥儿有大奶奶管着，这几年一直在苦读。别说二爷比不过，就是当年大爷都没兰哥儿刻苦。至于琮三爷和环三爷，终究是庶子，除了读书，他们将来还有什么可以依仗呢？”
  宝玉被袭人一阵香风安慰，早就丢了魂。这会耳边酥痒，反手保住袭人在其颈间闻去：“好袭人，今儿我心疼的厉害，你要好好安慰安慰我……”
  ……
  报喜的衙役分成数对按照名词一次报喜讨赏钱，贾敬换上崭新的儒服站在宁国府的大门外，他今日有信息，其他三人不敢肯定，但贾兰必将取下佳绩。
  果然，不多时便听见报喜的铜锣声由远及近，从荣国府匆匆走出来的贾赦拉着贾琮几人，来到贾敬面前，一脚轻踹：“还不给你敬大伯磕头！”
  贾琮应声跪下，贾环、贾兰也跪倒在旁边：“侄儿（侄孙）多谢敬大伯（大伯祖）教导之恩……”
  “喜报，恭喜荣国府贾相公讳兰，高中大兴县县试第一……”
  喜报连接四声，宣告贾家四人皆中县试，贾敬都有些不敢相信了。
  他畅快的大笑一阵，突然想起来今日还没有见到贾宝玉的身影。虽说只是吊在榜末的成绩，但总算是有了出息不是。
  于是他开口问道：“宝玉人呢？报喜的人都来了，他人呢？”
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  更了五千字，就发一大章吧，最近均订掉的有点厉害。
  明天我再继续更新，争取六千字更新。
  晚安！