耿向南口中的程家，是扬州三大盐商之首。
  家主程成易，如今已是花甲之龄。治德三年，程家在扬州巡盐御史府换取的盐引就有六十万两之巨。
  林枢曾替林如海整理账册时看到治德三年扬州巡盐御史府收缴的盐税记录，仅仅一年，扬州盐商年赚银1500万两以上，上交盐税600万两以上，占全国盐课的六成左右。
  而程家作为扬州最大的盐商，抛出偷税漏税，治德三年所得，绝对超过了两百万两白银。
  这还只是一年所得，从太祖开国至今，已有近百年时间。程家从太宗朝便从淮西迁居扬州，换引运盐，几十年间，所积累的财富绝不低于千万两。
  怪不得世人皆传，扬州盐商豪侈甲天下，百万以下者，谓之小商。
  “程家在扬州有着极大的能量，耿佥事若是要查他们家，怕没有那么简单。”
  林枢提醒耿向南：“据学生所知，扬州最大的三家盐商，程家主淮，刘家主赣，苏家主鄂。除了这三家，还有大大小小近百家小商，皆是依靠这三家贩盐而生。耿佥事，估计你的人一进扬州，身份目的就会被这些盐商查得一清二楚。”
  贾琏虽说知道这些盐商有些极大的势力，但还是第一次听说区区商人，便能掌控一座府城。
  “表弟，区区盐商能有这么大的能力？”
  耿向南解释道：“贾镇府有所不知，盐商与其他商人不同，历经百年，他们大多在朝中有了自己人。比如这程家，程成易的嫡长孙程文英便于十三年前科举入仕，如今已官至刑部左侍郎。”
  “竟然是他！”
  贾琏看向林枢：“此人与姑父在翰林院时便多有龌龊，治德元年曾经上书弹劾姑父私改盐法，擅动祖制。幸得陛下慧眼如炬，留中待发，治德二年扬州盐税入库，比之往年，多了整整两百多万两白银。”
  耿向南也插话道：“此事我也知晓，忠正公在治德二年受到陛下嘉奖，圣旨明发，这也是为何忠正公的盐场制度能够继续下去的原因。”
  耿向南是皇帝潜邸的亲信，治德元年便被派到扬州担任绣衣卫千户，可以说就是皇帝派来监视林如海这个太上皇心腹的。
  在从耿向南这里得到林如海的品性情况，皇帝当时便有了把林如海变成自己人的打算。可惜人算不如天算，林如海最终被“自己人”暗算。
  耿向南继续给贾琏说道：“不止程家，还有刘家家主的二子刘峰，如今在金陵任金陵府同知。苏家长子苏特，在漕运总督府任参议。其他大小盐商的亲属子弟，从三品至九品文武官吏，林林总总不下百人。”
  贾琏听得头皮发麻，他喃喃自语：“怪不得陛下让我多走走看看，呆在京城，从来没有听说过哪家商人，能有这么大的势力！”
  薛家够有钱吧？皇商薛家，丰年好大雪，珍珠如土金如铁。
  可他们家最高的官职只有一个紫薇舍人的散官，而程家，嫡长孙都已经官职正三品刑部左侍郎了。
  这大大小小的盐商出身的官吏，可以说在朝中给自己的家族编织了一张巨大而又实用的保护网。
  无论朝廷有一点风吹草动，他们便能及时通知家里，做好应对。
  暗害朝廷三品大员，劫掠官船，勾连倭寇，这些放在任何一家都是株连九族的大罪，可他们一点都不怕。
  “贾镇府，这些盐商不仅仅有着官面上的照应，他们勾连倭寇，劫掠海船。咱们大楚承袭明制，除了泉州、广州开关之外，江南走私的大户，基本上都是他们的人。你想想看，每年装进他们腰包的银子会有多少？”
  耿向南伸手比了个五，贾琏当然不会认为他说的是五百万。
  “五千万两？”
  “不错，朝廷岁入的一半，甚至更多。”
  绣衣卫战力一般，但在情报方面绝对是各大军卫中最顶尖的存在。
  耿向南依据多年的收集，早就掌握了江南各大盐商、豪商、仕林大族的各种情报。
  他悠悠说道：“别说户部的国库，就是加上陛下的内务府府库，都比不过这些人都家产。说一句富可敌国都是轻视了他们，那些倭寇海贼，都是那些人圈养的狗。”
  贾琏震惊的张大嘴巴，他是真不敢相信这件事，内务府府库穷得能老鼠都不愿意进了，皇帝的衣服都是半新不旧的。
  至于户部国库，除了常备的两三百万银子，有时赈灾都要想办法四处筹集。
  哦，对了，他们家够豪奢了吧，还不是欠着户部几十万两银子还不上。感情和这群盐商比起来，简直就是小巫见大巫了。
  耿向南给贾琏普及了一些江南盐商大族的豪奢势大，又大致上说了一下自己收集到的情报。
  他把头转向林枢：“林解元，我这次回来，江南怕是要乱一段时间。绣衣卫在江南的人手捉襟见肘，若是无事，你还是早日进京比较好。那些人狗急跳墙之下，怕是会对你不利。”
  哪里还能等过段时间，人家早就已经动手了。
  林枢把中秋夜遭到刺杀的事讲给耿向南听，只见耿向南表情尴尬的说道：“此事我已知晓，这事也怪我。中秋时因为调查程家的缘故，把你身边负责保护你的人手缩减了几个，这才让他们钻了空子。”
  林枢摇摇头回道：“是我自己大意了，当日只顾着玩耍，失了警惕之心。”
  贾琏并不知道此事，疑惑的看着两人交谈。林表弟只是一个举人，虽然得了皇帝的青睐，怎么还会有绣衣卫在身边保护他。
  耿向南看到贾琏疑惑的表情，便给解释了一下。
  “林解元上呈晒盐之法，这件事贾镇府应该知道吧？因为琼州府那边，保密甚严，那些人有一部分想要抓住林解元获取秘法。另一部分因为晒盐法对于他们的冲击，恼羞成怒，想要拿林解元的性命出气。”
  原来如此！
  贾琏释然的点点头，看来林表弟已经成了这群渣子的眼中钉。既然如此，还是劝劝林表弟早日随他进京为好。至少，自己这个龙禁卫镇府使，在京城还是能护住他与表妹两个人的。