杨宗带着东北军的队伍在三叉河住了一日。他没料到朱长青会冲出他的包围，他本想带着队伍继续追击下去，可朱长青却钻进了野葱岭。他知道，再追下去也不会有什么结果，这么多的山岭，藏百十个人，就像一条鱼游进河里，是很难找到的。况且，朱长青当年当胡子时，就在这片山岭里，地形是非常熟悉的。杨宗便放弃了追下去的打算。
  杨宗停留在三叉河时，便想到了住在小金沟的叔父杨老弯。杨宗知道，这一走，什么时候再回来就说不准了。他想到了叔父杨老弯，便想到了表妹菊。
  杨宗安顿好队伍，骑马向小金沟奔去的时候，杨老弯提着斧头正在修理自家的大门，杨老弯是木匠出身，他有很多办法把木头做的大门加牢。他提着斧头，“丁丁当当”地在大门上敲打。这时，他就看见了骑马而来的杨过。杨宗没死，带着队伍回来了，打跑了朱长青的消息，早已风一样地传开了。他有事想找侄子杨宗商量，他以为杨宗这次回来会住很多日子。杨老弯一时没有看清近前的杨宗，他睁着眼睛，一直让风吹得眼睛流出泪来，才看清已跳下马来的杨宗。杨宗能到他家来，让他有些喜出望外，他扔掉斧头，迈着和自己年龄一点也不相称的步子跑了上去。
  杨宗就说：“叔哇——”
  杨老弯心里热了一下，真的流下了眼泪。杨老弯拽着杨宗的手，一直走到了上房，坐下之后就问：“大侄啊，这次可要住些日子吧。”
  杨宗说：“明日就走。”
  杨老弯抹了下脸上的泪：“咋这急哩？”
  杨宗说：“日本人来哩。”
  杨老弯就哀叹：“这鬼日子哇。”
  杨礼袖着手，霜打过似的立在门前，张了半天嘴，喊了一声：“哥。”
  杨宗就说：“你咋弄成这个样子了？”杨老弯就又要哭，撇了一次嘴，忍住了，就说：“这个败家子呀，给咱杨家脸丢尽了，吃喝嫖赌的他啥都干。”
  杨老弯又说：“你这次回来，把你弟带走吧，你管教他，是打是骂由你。”杨礼撇着嘴就哭了，“哥，带我走吧，在家挨欺负哩。”便说了上次被朱长青绑架的事。
  杨宗看着杨礼一副死不了也活不成的样子，便瞅着杨老弯说：“叔，我不是不带他，现在世道太乱，可能要和日本人开战呢，这兵荒马乱的，还不如让他呆在家里。”
  杨老弯便住了声，费劲地想一些他不明白的问题。杨礼就灰着脸道：“等太平了，你可得把我接走哇。”
  杨宗冲杨礼点点头。杨礼便往自己屋里走。烟瘾犯了，他有些支撑不住。
  杨宗这时看见了菊，菊欢快地走来，两条长辫子欢欢实实地在腰上跳。菊早就看见了杨宗，杨宗的马一出现在小金沟屯子口，她就看见了他。菊是回屋打扮去了。菊日日夜夜盼的就是杨宗。
  杨老弯看见了菊就说：“你来干啥？”
  菊冷眼看着杨老弯道：“我咋不能来？”
  杨老弯自知欠着菊。上次他狠下心来把菊送给鲁大，那时他就在心里说：“就当没有这个闺女，白养了她一回。”菊是抱养来的，他想到死也不能告诉菊，他怕日后菊和他杨家分心。没想到那晚鲁大要菊，他还是说了，他是跪着求菊的。菊先是哭，后来她听完杨老弯说出了自己起初的身世，菊便不哭了。杨老弯那一刻便知道，菊和他杨家的亲情断了。那一刻，他便不再把菊当成姑娘看了。
  菊早就暗暗爱上了杨宗。杨宗不知道菊爱上了他。杨宗比菊大三岁，小时候的菊是在杨宗家度过的。那时的菊和秀一起上私塾，晚上就和秀住在一起。陈年老房里有老鼠，每到晚上，天棚上的老鼠便走出来发出梦呓般的声音。菊就害怕。秀不怕，秀早就睡着了。菊就抱着被找杨宗。杨宗自己睡，在外间。菊把被子放在杨宗身旁就说：“我怕老鼠。”杨宗说：“我抱你。”菊一钻进杨宗的怀里，便不再怕了，很快就睡着了。
  从那以后，每天晚上，菊总要去找杨宗。有回秀看见了，便刮她的鼻子说：“你和哥是两口子，不知羞。”菊就红了脸。
  那时的菊，才十一二岁，可菊却天生地早熟。以后，她和杨宗挤在被窝里，仍是睡不着，听着睡熟的杨宗的喘气声，她心里便痒痒着，便多了些感受。
  日子一天天过去了，他们都一天天长大。又过了一年，杨宗去奉天上学了。不久，她也回到了小金沟。那时，杨宗每年都从奉天回来几次。杨宗每次回来，她找借口来到大伯家看杨宗。杨宗先是唇长出了一层黑黑的茸毛，接下来说话的声音也变了。每次杨宗回来，都是变化着的，她每次看见杨宗，都有一个新的感觉。从那时起，她盼着杨宗早些回来，有时杨宗刚刚走，她便开始盼了。那时起，她发现已经爱上了杨宗。后来，杨宗当上了东北军。每次杨宗再回来，总是骑在马上，穿着军服，挎着枪，杨宗已完完全全是个男人了。那时，她再见到杨宗，只剩下脸红心跳，不知道该说些什么话了。
  前一段，她曾听人说，杨宗被日本人炸死了，她背着人流了许多眼泪，还偷偷地绕到一个十字路口，烧了几回纸。但她不相信杨宗会死，她一直站在院子里的房山头等待着杨宗。那些日子，她只剩下了痴等。前几日她听说，杨宗没死，又回来了，她说不出有多激动，整晚上睡不着觉，她在等待着杨宗。
  杨老弯见菊冷着脸对他，便冲杨宗说：“侄哇，我去让你婶整饭，晚上咱爷俩喝两盅。”
  杨宗说：“去吧叔，我和菊说说话。”
  杨老弯一走，菊眼圈就红了，所有的委屈和心事顷刻都涌了出来。
  杨宗不知说什么，只说：“菊，你咋哩？”
  菊就趴在炕上，使劲哭，哭了一气便立起身说：“你带我走吧。”
  杨宗有些不解道：“外面有啥好？外面乱得很，你个姑娘也不方便。”
  “秀能活，我也能活。”菊说。
  杨宗苦笑了一下又道：“等日后太平了，哥在外面有了家，接你去住就是。”
  菊听了，泪水又流下来，呜咽着哭得更加伤心委屈。
  杨宗不知道菊在暗恋着他，连想也没想过。
  那一晚，杨宗想回三叉河去住，不想就多喝了几杯，天色已晚，这么晚赶路他怕遇到朱长青那伙人，便在杨老弯家住下了。
  夜半的时候，他被门声惊醒，他摸出了枕下的枪，喊了一声：“谁？”那人不答，冰冷的身子一头撞在他怀里。菊抽哽着，抱紧他。他一惊去推菊，菊死抱着他。他就说：“菊，半夜三更的，咋了？”
  菊就说：“我喜欢你哩，你要了我吧。”
  杨宗就大惊，费了挺大劲把菊推开，这才看清，菊只穿了内衣，哆嗦着身子伏在眼前。菊说：“你要了我吧。我要嫁给你。”
  杨宗就说：“菊你胡说啥哩？”
  菊说：“我不胡说，我喜欢你，你不带我走，你要了我也行。我还是干净的，那次胡子没要我，要了我你就看不见我哩。”
  菊说完，便脱衣服，最后赤条条地站在了杨宗面前。
  杨宗就颤了声道：“你是我妹哩，这哪行！”
  菊说：“我不是你妹，我是被你叔抱养的。你不知道？”
  “疯了，你真是疯了。”杨宗一边说，一边推扑过来的菊。菊抱紧杨宗就说：“你要我吧，不嫁你也行，我要给你生个孩子。”
  杨宗一把推开菊。就打了菊两个耳光，低喝一声：“菊，你真是疯了。”
  菊怔了一下，摇晃了一下身子，黑暗中她怔怔地瞅了一会儿杨宗，突然嚎啕着跑出了房门。
  天还没亮，杨宗便牵过自己的马，向三叉河营地奔去。他要用最快的速度赶回奉天。