一年到头，全村的人都盼着地里的甘蔗能在长好些，好卖些糖去换银子。
  云桃的担心不是没有理由。
  到了下午，气温又降了好几个度，逼人又裹了几层衣服。
  “娘，你看撒点儿草木灰能补救吗？”云桃问道。
  云桃把家中的书看遍了，有些课外书上写着草木灰能保暖，云桃便想到了这个。
  有啥用她也不清楚，只能算个死马当活马医，有备无患。
  “可以是可以，就是咱家地这么大，要是寒潮真来了，干活的人就这么些，撒灰压根撒不过来。”万红梅说道。
  种地看起来能自给自足，但是碰到这种老天爷不给饭吃的时候，靠人力完全无法解决。
  “那我让关大郎跟村里人说几句，咱家的地就随它去吧。”云桃无能为力道。
  算上周相宜和关家几个兄弟，他们能干活的不过五六人。
  而且烧草木灰都要好久，根本忙不过来。
  云桃让关大郎去跟村里的人说了她的猜测和相应措施。
  家家户户一时间都去挖灶里的草木灰。
  云华春原先跟他们说过，草木灰能当肥料使，所以村里人平日里攒了一批。
  今天更是把灶台里的灰给掏了个干净。
  大人小孩都背着竹篓子木桶往甘蔗地里走。
  管宝泉装了一大背篓的草木灰，准备跟着他爹一起去甘蔗地里撒灰。
  正出了厨房门，往院子里走，看见他娘跪在堂屋的一副画像前，嘴里念念有词，还不停磕着头。
  “菩萨保佑，菩萨保佑！”
  “菩萨保佑我地里的甘蔗不要被冻死了！”
  一个妇人跪在土屋正堂，屋内正中心挂着副色彩简单的菩萨画。
  画像正下方是个装满黄沙的碗，碗上插着三根燃着火星的香，正一点一点往下掉香灰。
  沙子上的白灰积了有半厘厚，似乎平时没少燃香。
  管宝泉往堂屋方向走了几步，伸着脖子往里面看了一眼。
  “娘，你干啥呢？”
  “我在求菩萨，保佑咱家的甘蔗地。”
  妇人闭着眼虔诚说道，屋内本来就黑，她的身形似与黑暗融为一体。
  “你的拜这个菩萨有用吗？”
  “他又不能给你掉银子，又不会给你掉肉，我看啊，不如去拜云秀才云娘子！”
  “嗨，你这孩子，菩萨勿怪，菩萨勿怪！”
  “娘，你别念了，跟我去地里撒灰吧。”管宝泉跨过门栏，扯起了他娘的袖子。
  在他看来，求神拜佛确实没啥用。
  云秀才在他眼里可比菩萨厉害多了。
  “这天地下求菩萨的人太多了，你要是再这么跪着，不去地里撒灰，咱家的甘蔗说不定就真冻着了！”
  “……我说你这孩子，我上辈子是造了什么孽，欠了你的。”
  妇人满口嫌弃道，手脚麻利跟着儿子出了家门。
  菩萨画卷前的三根香还在染着，星星点点的火光燃着，风一吹就能熄灭。
  有些人家草木灰不够，当即就把自家的柴火烧了不少。
  连带着好几天的干粮都给蒸了出来。
  下无湿意更重，一阵海风吹过来，像是刮肉骨刀般，能把人吹下一层皮。
  草木灰撒下去被吹走了不少，众人只能带着锄头，边挖土，边往里填灰。
  按照云家人的说法，就是把根埋厚实一些。
  风渐小时，天上似乎开始下雨了。
  凉凉的细雨滴砸在地上，似让周围的寒意更浓。
  这雨滴砸在屋檐上的声音似乎和平时不一样。
  云桃伸手去接，发现竟是小小的冰粒子。
  这……
  “姐姐，这是下雪了吗？”姜衔的声音响起。
  一个蜜荷色的身影冲到云桃身边。
  “不是雪，是霰。”云桃想道。
  “那跟雪差不多，冰冰的。”姜衔仰着头说道。
  虽然听不懂姐姐话里的霰是什么东西，但她觉得姐姐不是很开心。
  “小姐，小姐！”关大郎的声音响起。
  关大郎喘着粗气跑到云桃的院子前。
  “怎么了？”
  “小姐……地里，多了好多人，乡亲们来咱们地里撒草木灰了！”关大郎把这话说完，脸上神情激动。
  “衔儿，我们去看看！”
  云桃牵起姜衔的手道。
  两人走到后面的甘蔗地时，瞧见的便是石岗村的男女老少都在她家地里帮忙拢土撒灰的场景。
  云桃望着眼前的村民，一时间不知道说些什么。
  “村里人挺好的！”万红梅的声音在一旁响起。
  “娘！”
  云桃叫了一声，心中的不安逐渐消退。
  京城——
  云华春随着娄昱丁下了马车。
  娄大人走哪里他就跟到哪里，安安静静走着，偶尔看了几眼周围的宫墙。
  不似故宫的红墙琉璃瓦般鲜艳，皇宫的宫墙是沙青色，比瓦蓝还要深上几分，瞧着幽深静谧。
  左右行走的都是手持长戟身穿盔甲的宫内侍卫，浑身上下闪着寒光，威严极了，云华春不敢多看。
  往里走就好多了，宫墙的颜色明朗了起来，四周围的花草也多了。
  左右湖光木楼相辉映，湖面上结了一层碎冰，遮住了湖底的水光。
  白雪铺了满地，染白了路边的枯草，衬着红色的宫墙。
  环顾周围，能见着不少压着墙沿的梅枝，浸透于点点寒风。
  偶尔有姿态窈窕的宫娥打一旁路过。
  “阿嚏！”云华春打了个喷嚏。
  前头带路的老太监听了，转过身来面带笑容道。
  “到了光冕殿就暖和了，男爵再等会儿。”
  云华春吸吸鼻子，“谢谢公公。”
  光冕殿是谁住的云华春不清楚，左右宫里能传唤他的不过两个人。
  听闻白龙使的权利是把握在太上皇手里，云华春心中想着，等下先见太上皇的几率大一些。
  穿过几堵厚重的宫墙，云华春终于瞧到了光冕殿的匾额。
  几人被引进了侧殿，宫女太监依次端上了热茶和点心。
  “几位大人请稍后，在这殿里暖暖身子再进去，太上皇不能被寒气冲撞了。”老太监笑着说道。
  云华春看着四周围的火盆火炉没啥意见，反正比外面暖和。
  几人在里面待了片刻才被迎到内殿，可走到里面后只剩云华春一人，白龙使的人留在外头。
  说是太上皇想单独见他！
  云华春面上不露声色，但心中犯愁。
  光冕殿很大，一间大殿里门中又带门，说是殿中殿也不为过，宽敞极了。
  云华春被旁边的小太监指引着向前。
  直到最后一扇门被打开时，忽瞧见了前面穿着红袍的身影。
  云华春观其衣着打扮，应当是大太监一类的人。
  那红色的身影缓缓转过身，拱手低头行礼。
  “见过云男爵。”钟达笑道。