蔡瑁有些无奈，他这姐姐可不懂军队上的事情，那张武已经不是以前的张武了。
  “姐，那张武现在已经掌控了江夏的兵权，又有陈孙、甘宁二贼相助，不易除呀。且江夏位置十分重要，若是直接逼反了他，恐怕他会将江夏献与江东，到时候可就大祸临头了。”
  蔡夫人虽然不懂军事，但也知道江东与荆州打了十几年仗了，江东一直想占据荆州，若真像蔡瑁说的那样，蔡家可就完了。
  “唉！既然如此，我们就等着吧。”蔡夫人说到这里，忽然向四周看了看，然后低声说道：“你姐夫的身体最近越来越差了，我私下里问过大夫，恐怕撑不了多久了，他…他…他都已经两个多月没有跟我同房了！”
  听到此话，蔡瑁大吃一惊，虽然早就知道刘表已老，身体渐渐衰弱，但没想到差到这个地步了。
  本来刘表若死，他掌着荆州兵权，蒯家又是偏向自己的，到时候拥立刘琮为荆州之主是易如反掌的事情，但现在有点不确定的因素，主要是那张武竟然机缘巧合下掌控了江夏兵权。
  江夏水军可是荆州最强的水军，人数也最多，又有甘宁这样的猛将统领，自己的襄阳水军加上张允的江陵水军也不是对手。
  那张武还取得了对江东作战的胜利，生擒江东猛将韩当，在荆州军方现在也颇有声望。万一张武不听自己号令，非要拥立大公子刘琦怎么办？
  况且刘琦现在又与刘备交好，刘备还曾向刘表建议立刘琦为接班人。刘备虽然没有兵，但有名望呀，他要是支持刘琦的话，其作用丝毫不比张武差。
  该怎么办？
  蔡瑁越想越恨刘备与张武，这两个人是刘琦最大的后盾，可惜没有除掉刘备。
  有了！蔡瑁忽然想到一个点子，刘琦现在最大的依仗就是刘备与张武，既然刘备现在不好除，那就想办法除掉张武。只要张武一死，刘琦没有军队支持，空剩下刘备的一张嘴也没多大用了。
  “姐，若姐夫现在发生事故，恐怕琮儿无法继任荆州之主。”蔡瑁开口说道。
  “啊？那怎么可能？你姐夫还是很疼爱琮儿的。”
  “那张武与刘备支持刘琦，恐怕到时候张武会起江夏之兵拥立刘琦。”
  “荆州九郡之地，只江夏一郡支持刘琦，有什么好怕的？你掌荆州十万大军，还怕张武吗？”
  蔡瑁无语了，我是真的怕呀，兵不在多，荆州虽然有十万大军，但只有江夏兵最精锐。
  “呃，江夏兵要比襄阳兵精锐，且张武、甘宁勇力过人，刘备手下关羽、张飞、赵云皆当世猛将，我怕抵挡不住。”
  “那怎么办？”蔡夫人慌了，要是到时候琮儿不能继位，她可怎么办！
  “既然刘备不易除，那我们就先除掉张武，到时候刘琦没有军队支持，灭之易如反掌。”
  “你刚才不是说那张武不好对付吗？”
  “这次我们不直接动手，我要借刀杀人。”
  “借谁的刀？”
  “江东，孙权！”
  次日，蔡瑁求见了刘表，一向亲曹的他忽然提出趁曹操北征之机，出兵偷袭许昌。
  刘表像看怪物一样看着蔡瑁，纳闷地说道：“德圭，你莫非发烧了？你一向不是偏向曹操的吗？怎么今天建议我出兵打曹操？”
  蔡瑁说道：“主公，其实我的意思是佯攻许昌，只是吓唬一下曹操，如果有机会，我们就夺回南阳；如果没机会，我们再退回来，也不会有什么损失。”
  刘表已经没有扩张的野心了，再加上近来身体越来越差，只想安稳的守住荆州，安享晚年，所以有些犹豫。
  蔡瑁又说道：“主公，我听说刘玄德也曾提过这个建议，若曹操一统北方，迟早会南下荆州，若是能延缓他统一北方的进程，岂不就能为我荆州争取一些时间？”
  刘表其实是不想打仗的，他也知道自己的水平，打不过孙坚，打不过孙策，打不过曹操，就连张鲁都不一定打得过。
  但刘表对曹操很厌恶，如果能给他制造点麻烦恶心一下曹操也是很好的嘛，只不过刘表担心会引来曹操的报复。
  “会不会将曹操的大军引来？”
  蔡瑁内心鄙视起了刘表，真是越老越胆小，这么怕曹操？当年只身入荆州的豪气去哪了？
  “不会的，曹操现在的主要精力还是放在北方，他不会给袁绍的儿子喘息的机会。”
  “嗯，我再考虑考虑。”
  “好，末将先告退了。”
  晚上，蔡夫人特意备了几个刘表爱吃的小菜，陪着刘表喝了几杯，然后又使出十八般武艺将刘表伺候的舒舒服服。看着刘表那因为兴奋而通红的脸，蔡夫人又吹起了枕边风，劝刘表再雄起一把，让世人知道还有荆州牧这么一个诸侯。
  于是，刘表召集了几个心腹，商量出兵偷袭许昌一事。
  蒯越听后也有些惊讶，这是脑袋被驴踢了还是进水了？怎么想着去打曹操！但当听蔡瑁说只是佯攻之后，蒯越也放心了，别看曹操的主力部队都在河北，但就人家剩下的部队也不是荆州兵能打得过的。
  经过商量，州牧府和镇西将军府开始下达命令，召集军队，调运粮草，做出一副准备攻打许昌的样子。
  消息很快传遍荆州，然后向四周扩散，北方的曹操和江东的孙权也得到了消息。
  曹操得到消息后，问道：“诸位以为如何呀？”
  程昱开口道：“主公，刘表坐拥荆州十万大军，粮草充足，若真攻打许昌，恐有些麻烦。”
  曹操又问郭嘉：“奉孝以为如何？”
  郭嘉脸色有些苍白，白中还带着一丝血红，这是由于他长期饮酒过度而又吃些方士炼的丹药造成的。他本是寒门出身，早年投靠袁绍不受重用，便离开了袁绍，在家赋闲了六年。
  建安元年（196年），曹操颇为器重的一位谋士戏志才去世。伤心之余，曹操写信给荀彧，让他给推荐一位可以接替戏志才的谋士。于是，荀彧就将好友郭嘉推荐给了曹操。
  曹操召见郭嘉，共论天下大事，讨论完后，曹操说：“能帮助我成就大业的人，就是他了！”郭嘉离开营帐后，也大喜过望地说：“这才是我真正的主公啊！”
  从此，郭嘉便当上了曹操参谋军事之官—军师祭酒，为曹操的四方征战出谋献策，忠心效力。
  寒门出身的郭嘉有了权利地位之后，生活有些放纵，又附庸风雅跟一些世家子弟一起服用大量的五石散等丹药，导致汞慢性中毒，就跟现在有些富二代喜欢聚集在一起吸食毒品一般。