朝清秋迈步走出肉铺，瞥了一眼那几个孩子藏身的小巷。
  巷子里小阮和刘满一脸震惊的盯着二娃子。
  二娃子面色涨红，“俺就是寻思着，俺爹这么多年也不容易，俺看俺爹和你娘还是挺般配的，小阮，你觉得咋样？”
  小阮开始时是满脸怒意，不过他很快就平静下来。
  虽然二娃子这事干的不地道，可他们好歹也是从小一起长大的好兄弟，再说楚叔叔也确实是个好人。
  “这个还要看俺娘的意思。”
  二娃子松了口气，他真怕小阮突然翻脸，两人连朋友都没的做。
  “小阮真是个大度的，要换了是我，不把你小子揍一顿，都压不下心里这口气。”
  朝清秋蹲在墙角上，眯眼而笑。
  他一步迈下，伸手摸着刘满的狗头。
  “既然这件事你们两个不阻拦，那就交给我好了，保证把事情办的圆满。”
  二娃子的心又提了起来，“朝先生，你不会和俺爹说是俺在暗中说的吧？”
  朝清秋摇了摇头，“怎么会，我说是刘满和我闲聊时不小心提了那么一嘴。”
  刘满拍掉放在他头上的手，“姓朝的，你做个人吧。”
  超清起不再和几个孩子逗趣，他站起身朝着肉铺对面的胭脂铺子走去。
  正是正午的热闹时分，沿街叫卖的小贩喊声不绝，在街上售卖的，大半都是些廉价的劣质之物。
  真正值钱的好东西，只有在店铺里才卖的出一个好价格，不然当初也就不会有买椟还珠一说。
  朝清秋在一个摊位上捡起一只簪子，簪子材质一般，只是上面的一句言语他实在喜欢。
  故人有缘重相逢。
  “老板，这个簪子怎么卖？”
  摊子后面的老板是个留着两撇山羊胡子的瘦小汉子，“这东西值不得什么钱，先生随便给些银子就好了。”
  他见朝清秋一身儒衫，心里就有了几分说不清道不明的滋味。
  永平镇上读书人本就不多，如今见到一个，自然是让他有些惭愧且羡慕。
  走在泥地里的人，抬头之时，总归是会有些向往那些高处的云端客。
  朝清秋面色温和，伸手取出一颗散碎银两，递给对面的汉子。
  汉子却没伸手去接，“太多了，用不得这么多银子。”
  “老板刚才也说过了，要我随便给些，这个簪子在老板这里可能不值这么多银子，可在我这里这些银子都要少了，算我占了老板你一个大大的便宜。”他把银子塞到老板手里，站起身来。
  一旁有人轻声笑道：“只听说过还价的客人，还不曾见过要多给银子的客人。”
  朝清秋转过头。
  言语之人是个背剑的汉子，只是他除了身后背的一把剑，腰间左右两侧还各有两把。
  一人带三剑，不论是在中原还是在东南应该都不常见。
  汉子一身黑衣，身后罩着一件大红色的披风，脸上有一道刀疤，不见狰狞，反倒是平添了几分英武气。
  “没想到初到东南就能见到这么有趣的读书人，我请你喝一杯？”
  朝清秋虽然也对这人有些兴趣，可他看了眼身前不远的胭脂铺子，摇了摇头。
  “今日我还有些事情，耽误不得。”
  那人也不纠缠，“我就住在镇北的西风客栈，等你忙完了可以来寻我，我最喜欢的就是结交天下豪杰人物。”
  这人也是个爽快人，说完之后也不待朝清秋言语，立刻就转身而去。
  朝清秋笑着摇了摇头，“这么有趣的人确实不多见。”
  他不再多想，转身朝着胭脂铺子走去。
  买胭脂的自然多是女子，这时又刚好是热闹时辰。
  所以朝清秋还没见到小阮的娘亲，就先见到了一群正在铺子里选购胭脂的妇人。
  世上男子在街上见了女子，有胆子大的，肆意打量，胆子小的，偷偷打量。然后免不了要和身侧的同伴在言语上评头论足几句，自然，如果身侧之人不是自家婆娘的话。
  那世上女子成群结队的见了一个突如其来的男子又如何？
  之前朝清秋从来都没想过这个问题，日后他也不必去想了，因为今天他已经知道了答案。
  冷汗四起，如坐针毡。
  原来被一群姑娘盯着也未必是什么值得高兴的欢喜事。
  “这个读书人长的倒是挺白净，之前怎么不曾见过？”
  “看他穿着儒衫，莫不是就是咱们镇里新来的教书先生？”
  “听说那个教书先生能文能武，也不知道是不是真的？”
  “那还能假的了，这可是从孙老爷子府中流传出来的消息。”
  “听孙老子府里的人说，这个教书的朝先生，如今还是个单身汉。”
  “我家还有个侄女，如今刚到了婚配的年龄，长的那真是如花似玉。改天找个机会，请孙老爷子做个媒，让他们见上一面，说不准就成了，到时候请你们来喝喜酒。”
  “你这么一说，我家附近也有个尚未婚配的姑娘，看来也能撮合一二。”
  以朝清秋的耳力，自然是把她们的话听的清清楚楚。
  他揉着额头，有些“感激”孙老爷子。
  他正不知如何是好，一个妇人从内堂里走了出来。
  算不得什么绝色，只是一个寻常女子，甚至岁月在她身上的磨砺要重上不少。
  市井中的妇人，好像少年之后就会匆匆老去。
  相夫教子，柴米油盐，兜兜转转，转眼多年。
  那个妇人见了朝清秋，连忙抬了抬手，止住店里那些女子的胡言乱语。
  她低头弯腰行礼，“不知先生是？”
  “有间私塾，朝清秋。”朝清秋赶紧回了一礼。
  “先生请到里面坐。”
  铺子里的那些女子见他们有正事要谈，都各自告辞而去。
  店中只剩下他们两人。
  妇人有些紧张，两只手纠缠在一起，大概她也是觉得是自己家那个混小子在私塾里犯了什么过错。
  她早就知道，小阮跟着刘满整日里乱逛是要出事情的。
  “朝先生，可是我家小满在私塾里犯了什么事？”
  “小阮乖的很，我今天来，也没什么大事，只是受了对面肉铺的楚大哥所托，来询问一事。”
  妇人握着的双手更用力了些，双手的骨节上隐隐有些泛白。
  朝清秋喝着桌上的茶水，许是在脂粉铺子里的缘故，茶水都带着些脂粉气，“夫人应当也猜到了，这么多年来，楚大哥早就对夫人有了情义，只是不知夫人如今意下如何？”
  良久的沉默之后，妇人长叹了口气。
  “楚大哥的心意我是知道，只是我们都已经这般年岁了，这么多年都已经熬过去了，再熬些年也没什么的。”
  “夫人是担心会有人说闲话，连累那两个孩子？”
  妇人点了点头，“街坊邻里当面自然不会说什么，可背地里闲话必然是少不了的，我和楚大哥还没什么，可两个孩子年岁还小，最是受不得这些风言风语。”
  女子本弱，为母则刚。
  朝清秋晃了晃手中的茶杯，撇了撇杯中的茶叶，这茶叶确实是细密了些。
  “女子本弱，为母则刚。出嫁从夫，老来从子，着实是不容易。可谁又说女子一生不能为自己而活？”
  妇人一愣，随即苦笑着摇了摇头。
  谁不想为自己而活，可不是每个人都能任性妄为，无牵无挂。
  朝清秋站起身，不再多劝。说到底，他也只不过是个两人之外的外人，感情之事的道理，兜兜转转，错错对对，谁也说不清，何况他也不曾经历过这些事，也只能照搬些书上的道理。
  至于书上关于感情之事道理的对错，那就不关他的事了。
  他起身作揖，“夫人还是要多多思量，有些事清秋不便多言。至于小阮的心意如何，夫人倒不如问问小阮，孩子虽然年岁还小，可也已经有了自己的主意。”
  他不再多言，迈步而出。
  门外，几个小家伙鬼鬼祟祟的凑在一起。
  “小阮，你说姓朝的能不能说服你娘？”
  小阮皱着眉头，“我娘只是瞧着柔弱，朝先生虽然有本事，但我也说不好。”
  “有啥说不好的，姓朝的那张嘴，死人都能给说活过来，你娘就算再嘴硬，也不是那个姓朝的对手。”
  在一旁已经听了一会儿的朝清秋将手掌放在刘满头上。
  “我是不是要谢谢你刘满大爷这么看的起我？”
  刘满拍掉头上的手掌，跑出几步，“朝大哥这是说的哪里的话？”
  朝清秋不再理他，转头看向小阮，“小阮，我方才问过了，你娘其实是有些心思的，只是心里多半是顾虑你的感受，这才心里有些犹豫。解铃还需系铃人，有些话，还是要你自己去亲口和你娘说。”
  小阮有些犹豫，他自小就怕自家那个看着柔柔弱弱的娘亲。
  刘满倒是大大咧咧，“小阮，怕啥？脑袋掉了碗大个疤，十八年后你又是一条好汉。”
  朝清秋一脚踢在他屁股上，“刘满大爷这么大的豪情，怎么不去你爷爷面前耍耍？”
  “姓朝的，有朝一日等我练成了绝世拳法，一定要你好看。”
  朝清秋挑了挑嘴角，揉着手腕，“那我是不是该把你这个天才扼杀在摇篮里？”