飞鸟巷的一间破旧小屋里，少年林任和王峰看着那个牵马而来的青衫客。
  王峰大大咧咧的说道：“喏，这就是俺们家，你要是真心想住下，每个月给个一钱银子就行了。”
  屋子里极为简陋，倒是分开内外，外屋只有一张床，内屋则有—张木床和一张落满了灰的木桌。
  林任悄悄扯了扯他的衣角，示意他不要狮子大开口，自家这屋子能值几个钱，赚点是点，别把此人吓跑了。
  王峰却是给了他个眼色，这人一看就是个死读书的读书人，就是送上门的钱财，好忽悠。
  朝清秋扫了屋子里一眼，“屋子倒是不错，只是我住哪，你们又住哪？”
  王峰指了指里屋，“你自然是住里屋，我和小峰挤一挤，住在外屋。”
  朝清秋点了点头，取出一两银子，“我租了。”
  两个少年接过银子，忍不住欢呼一声，这么多年，他们不是没有见过银子，只是最后多半还要落到别人手中，在他们这就是个过手罢了，像这般落袋为安还是第一次。
  他们觉得似乎离自己的梦想又近了一步。
  朝清秋看着两个少年，莫名有些心酸。
  他轻声道：“我看时候已经不早了，不如我请你们吃个饭？”
  王峰搓着手，咧嘴笑道：“这怎么好意思？我知道有家的饭菜不错，我跟那里的掌柜是好友，说不定能够打折一二。”
  看着朝清秋点了点头，两个少年满脸兴奋。
  ………
  飞鸟巷外，长平街上。
  朝清秋三人站在门外，看着这家名叫食为天的酒楼。
  民以食为天，一听起名之人就是个有学问的。据林任所说，给这家酒楼起名字的就是那个陈家的吴先生。
  酒楼装饰极好，古朴淡雅却又带着几分富贵气。与寻常酒楼不同，门口所立之物，身形如虎豹，其首尾似龙状，竟然是只出不进的貔貅。
  王峰留着口水，“老朝，我和你说，这食为天的饭菜可是香的很。我和小任常来这里吃饭，和这里的掌柜铁的很。”
  朝清秋看了眼一言不发，面色有些涨红的林任，点了点头。
  少年人，爱面子，吹些可大可小的牛，都是应该的嘛。
  “咱们先进去再说。”
  王峰带头迈步而入。
  林任看着紧随其后的朝清秋，“朝大哥，这里其实有些贵，不然咱们换一家？”
  朝清秋笑着摇了摇头，“你朝大哥这次来还是带了一些银子的，不用为我担心。”
  三人进了客栈，那小二连忙迎了出来，只是见到为首的王峰，立刻就拉下脸去。
  “我说王混子，咱们这食为天可不是你们飞鸟巷，不是你能乱混的地，快走，别耽误我做生意。”
  永平镇就这么大点地，低头不见抬头见，都是些熟人，平日里都是做着什么营生，什么脾气秉性都是清楚的很。
  要是寻常时日，王峰也就忍了，人穷志短嘛，可今日后边跟着个冤大头，他的胆气也壮了不少。
  “咋的，张老二，你以为小爷在你这吃不起饭呢？今天我朝大哥请客，好酒好菜还不快点端上来。”
  被王峰叫张老二的小二见到了他身后的朝清秋，立刻换了脸色，一看是张不曾见过的新面孔，估计是被王峰和林任这两个小子骗了的冤大头。
  他满脸笑容，“这位先生是要包间还是就在这大堂里寻张桌子？”
  朝清秋笑道：“大堂里就好。”
  张老二转身在前引路，“客官里边请，客官是第一次来咱们永平镇吧，我看客官有些北方口音。”
  “不错，我刚从北方来。”
  “那客官来咱们这吃饭是来对了，咱们食为天可是永平镇里最好的酒楼，都不说什么第一第二，就是最好。”
  张老二一边走一边和朝清秋闲聊，许多看似无心的言语，其实都是在暗中询问着朝清秋的身家身份，腰里钱袋里银子的厚薄。
  朝清秋神色如常，笑着一一作答。
  进了大堂，张老二给他们寻了一张靠着里面的桌子。
  王峰豪气道：“老二，上菜单。”
  张老二舔着脸笑道：“王大爷稍等，马上就来。”
  此时大堂里已经有了不少酒客，他们对王峰等人倒是不怎么在意，飞鸟巷里的混子嘛，虽然整日里偷鸡摸狗的，可好歹也算是自己人。唯独那个一身青衫的年轻人不曾见过。
  所以不少人在看向朝清秋时，面上带着一丝漠然和敌意。
  江北人看不起他们这东南人，东南人又何尝看的起江北人？
  互不顺眼，许多年矣。
  即便后来秦以铁骑撵碎了东南的朝堂，可南人依旧不曾弯腰。
  秦人强，不代表你北人皆强。
  此时王峰已经接过了张老二递过来的菜单，轻描淡写的扫了一眼，越看越皱着眉头，“老二，你是不是拿错了，咋的你这里的菜都是天上弄下来的，比人家贵了这么多，你小子不会看我朝大哥是外地人，故意杀生吧？”
  朝清秋闻言笑意吟吟的看向张老二。
  张老二暗中骂了王峰一声狗拿耗子，多管闲事，只是脸上还是带着笑意，他接过菜单，扫了一眼。
  “客官真是抱歉，是我拿错了，这是几年前的旧菜单了。我去拿份新的。”
  张老二倒退而去。
  王峰咧了咧嘴，胸脯拍的震天响，“朝大哥放心，有我在这，咱们吃不了亏。”
  朝清秋喝着酒楼里的茶水，没有言语。
  见一知二，看来这东南之地的排外，比自己想的要严重不少。
  他轻声道：“小峰，小任，可曾读书？”
  王峰大大咧咧，“读啥书？别说咱这就没有私塾，就是有也没人读。在咱们这东南，刀子比书有用的多。那些会些武艺，敢打敢拼的汉子，哪个不是呼朋引伴，随意寻一处山头，占山为王，潇洒快活的很。”
  “那些读了几本圣贤书的读书人又如何？到了人家的山寨，跟人扯几句知乎者也的圣贤道理，最后看见人家的刀把子，还不是要乖乖的掏银子？”
  “小任倒是喜欢读些书，可也没有先生，就是乱七八糟的乱读罢了。”
  林任涨红了脸，想要说那些书上的道理是有用的，可话到嘴边，他反倒是说不出口了，因为王峰所说的都是实情，书读的再好，在这东南之地，最多做一个吴先生，可吴先生还不是要靠着陈家而活？
  朝清秋笑道：“什么乱读。读书读书，不论读的是什么书，多少都是能学到些道理的。道理好，那咱们就记下，道理不好，咱们也要记下，日后不犯这般错误就是了，你以为读书无用，可不代表书上的道理就是错的，开卷有益嘛。”
  林任懵懵懂懂的点了点头。
  王峰却是最烦听这些之乎者也的道理，“朝大哥说啥是啥，反正在我看来，有权有势的人的道理才是道理，我们这种小人物讲的道理哪怕再对，那些大人物会听吗？不会的，他们心情好了，就把我们当只苍蝇放了，可要是心情不好，那便随手打杀了，说不得旁边还有不少所谓的正经读书人拍手叫好。”
  朝清秋点了点头，没言语。
  少年说的也没错，明知世道不该如此，可惜世道偏偏如此。
  此时张老二已经端上菜来。
  王峰下筷如飞，一边吃一边叫道：“朝大哥，快吃，不然等会凉了就不好吃了。”
  朝清秋拿起筷子，扫了一眼桌上的饭菜，瞬间就没了胃口。
  这东南之人，什么都吃？
  午饭过后，三人酒足饭饱，返回飞鸟巷。
  王峰在前面哼着小曲，是东南之地流传许久的的一首古老歌谣。
  是说那江边女子念情郎。
  似乎所有民间乡谣都离不开两个情字。
  一个是男女情爱。
  一个是故乡幽思。
  巷子旁，几个流着鼻涕的小家伙正在一旁玩着过家家，若是在江北，最寻常的自然是一个扮新郎，一个扮新娘，剩下的几个负责抬轿喊礼。
  可这巷子边的几个少年却并非如此。
  其中一个小家伙披着一件不知用什么布料裁出来的破烂披风，咋咋呼呼，自称南山山大王，近日来山下抢亲，只为抢一个压寨夫人。
  剩下的几个小家伙一开始威风凛凛，一看就是扮演的官差，只是等对上了那个下山而来的南山山大王，便一哄而散。
  一个小姑娘则是一脸“哀怨”的被这个南山山大王抢上山去。
  最后竟然是过上了和和美美的山寨生活。
  朝清秋站在原地默不作声，静静的看完了这些孩子们的“表演。”
  他轻声道：“东南的孩子都是如此？”
  王峰点了点头，“最少附近的孩子都如此，除了我跟小任这样的孤儿，其实各家各户，多多少少少的都有些家人上山落了草，其实有些人也是被逼无奈，不上山，不好保全山下的家人。”
  朝清秋沉默无言。
  一路之上，不曾言语。
  夜里，林任起身小解，看到内屋之中烛火昏黄。
  他来到门口，见到那个一身青衫盘腿而坐的读书人，脊背挺直，皱着眉头，手中提着一杆毛笔。
  久久不曾落笔。