日已东出，山间云雾散去，露出天上飘散不去的流云与天际间一抹微白。
  林间树叶与地上花草随着偶尔吹过的春风起舞。尚未散去的露珠飘荡在山间，掀起一阵阵春雨。
  朝清秋走在林间，他双手拢在袖中，任凭露珠打湿衣衫。
  他也会偶尔弯腰捡起地上一朵朵被露珠打落在在地的野花。
  别在鬓间。
  头上戴花君莫笑，人生何处似尊前。
  眼中所见欢喜事，此中却怀悲戚心。
  何似在尊前。
  若是让旁人见了他而今的相貌，定然要嘲笑不止。
  北人自来都是女子戴花。男子戴花，天然便少了些英气，多了些脂粉气。北人豪烈，自来多慷慨悲歌之士，可死于疆场，死于山野，死于路边淤泥中，独独不愿死在榻上。头上戴花，反倒是要比取他们的性命更难一些。更何况北方男子多虎背熊腰，头上戴花，自然是看不得。
  只是朝清秋本就身形消瘦，远远看去便是一副书生样貌，而今戴花而行，反倒是另有一番气态。
  世上常有簪花郎。
  方才他在离山书院之中与沈知远说的轻松，可天下事，从来都是知易行难。
  画地为牢，举步维艰。
  他抬起一手，一拳挥出，罡气带起四面风声，吹落落花无数。
  这些日子他的修为依旧是卡在三品武夫，不曾寸进，只是出拳之时却是又比往日里快了几分。
  沈知远说修入世剑便要以红尘砺剑，修行练拳又何尝不是如此？
  秦无意传给他的剑意自然极好，可这些日子却也是没什么长进。秦无意的剑意太过洒脱，洒脱到让他有些羡慕。
  身前三尺剑，一剑天下事。
  欲悟此剑，当有此心境。
  只是他是朝清秋，尚有天下在心间。
  ……………
  白马载经，悬空说法。
  修佛之人，若是千辛万苦去往西南悬空寺，多半要乘兴而去，败兴而归。可若是来这白马寺，定然不会失望。
  当年修建白马寺之时佛门也是下了大手笔，佛寺恢宏，山高月小。每在日出之时，山间云雾升腾，恍若仙境。山后有一座依山石而刻的巨大佛像，垂目低眉，俯瞰人间。
  朝清秋站在寺前的青石台阶上，初春微风里还带着些自山下飘来的泥土气。
  今日闲来无事，最宜走亲访友。
  他的朋友本就不多，既然见过了沈知远，自然要来看看释空。
  他抬步朝佛寺中走去，不时有虔诚佛徒自他身边匆匆而过，嘴里低声呢喃，念念有词。有女子求一个好姻缘，有商人求升官发财，有父母为自家儿女求一个平平安安。
  一条青石路，也见人间百态。
  朝清秋走在路上，望着山后那座大佛。当年他母后也算是虔诚的信佛之人，可结局如何？
  心心念念，不见如来。
  他向来以为，天下宗教哪怕教义千变万化，说到底，也不过是导人向善四字而已。
  青石路不长，他且走且停，来到寺前时，几个小和尚正拿着扫帚在寺前扫地。
  他凑到一个小和尚身前，“小师父，释空可在？”
  那个小和尚双眼半眯，正在神游天外，此时听了朝清秋的言语，立刻打了个冷战，“在，在的。”
  “释空师叔在后山，今日寺里有一场说法大会，自江南那边也来了不少僧人。”
  朝清秋还不曾细问，小和尚已经竹筒倒豆子般说了个一干二净。
  他笑着点了点头，“多谢。”
  佛寺后山上，此时正热闹的紧。
  白马寺本就是世间有数的大寺，寺中僧人众多，加上这几日又从江南那边来了些僧人，所以此刻原本极大的后山上竟然也是显的有些人满为患。
  几个僧人站在一处临时搭起的佛坛上，各自论法。
  朝清秋站在角落里抬眼望去，几百个光头围拢在一起，倒是映射出一片日光。
  还好他尽力忍了忍，险些笑出声来，僧人虽不好喊打喊杀，可白马寺这样的大寺里定然少不了武僧。
  释空还是一身朴素僧衣，站在离他不远处的角落里，此时小和尚正双目放空，不知在想着何事。
  朝清秋挤到他身前，“释空，饿了没有？”
  小和尚回过神来，兴奋的叫了一声，接着他又连忙压低了声音，“朝大哥，你怎么来了。”
  “闲来无事，来看看你。今日这白马寺里看来有些热闹啊。”
  释空点了点头，“不久之后就是佛门和道门的金鼎论道，今日就是要选出参加论道的人选。”
  朝清秋点了点头，金鼎论道他自然听说过，对佛门来说也是大事。
  佛道之争自来不曾平息。当年佛门虽然曾在楚国占据中原之时稳稳压了道门一头，可后来楚国败退江南，这些年来道长佛消，双方反倒是不相伯仲。
  宗门自来讲传承，佛道两门也是如此。金鼎论道看似不过是场吵架，其实也是双方年轻一代的暗中角逐，能参加金鼎之论道之人无一不是佛道翘楚，或者说的直白些，若无意外，论道之中表现优异者便是以后的佛道领路人。
  “释空，我记得你说过，你们悬空寺这一辈的人并不多，年岁合适的应该只有你一人，以你们悬空寺的地位也不能稳稳的拿下一个名额？”朝清秋忽然道。
  世上从来有些规矩，不该如此，却是如此。
  释空摇了摇头，“本来他们想要给我一个，被我拒绝了。”
  朝清秋看了他一眼，有些诧异，“你不想去参加金鼎论道了？”
  释空虽然和他见过的大多僧人不同，可北来路上提起金鼎论道时也是满眼憧憬。
  “自然想去，只是我要凭着自己争下来这个名额。”
  朝清秋看着他坚定的侧脸，摇了摇头。
  释空是他这么多年来见过最为纯粹的僧人，一心向佛。可超脱世俗，难免失于天真。
  人心皆有私欲，爱憎恨离别苦，世人难免，佛门之人就能免了不成？谁都想往上爬。
  他拍了拍释空的肩膀，“少年郎，你还是年轻了些。”
  释空一头雾水。
  朝清秋也不给他解释，人生路上，有些事别人可以提点一二，可有些事终归要自己栽过跟头才能幡然醒悟。
  世事为何如此？原来世事本就如此。
  释空忽然想起一事，抬手指向不远处几人，“对了朝大哥，他们也来了。”
  朝清秋顺着他的目光看去，为首之人面貌清秀，一身猩红僧袍，眉心一点朱砂。
  迦南佛子。
  此人身侧则是跟着楼难寺住持等人，都是老熟人了。
  朝清秋揉了揉手腕，不知而今自己对上那个楼难寺住持有几分胜算。
  他这个人自来小心眼的很，当日镇江边上的事他可还记得清清楚楚。
  “他们也是为了争金鼎论道的名额而来？”
  “金鼎论道的名额自来都不是定数，能者居之，咱们佛门向来开明的很。”
  朝清秋猛然回头，回答之人不是释空，而是一个一身红色袈裟的富态老僧。
  “师叔。”释空行了个佛礼。
  “朝大哥，这是白马寺的住持，戒严师叔。”
  朝清秋连忙行礼。
  戒严摆了摆手，“施主不必多礼，出家人，没那么多规矩。”
  朝清秋正要和戒严客套几句，忽然看到不远处的迦南佛子起身走向其中一个佛坛。
  这个自江南而来的佛子抖了抖僧袍，红袍白面，倒是带着几分出尘气。
  他眯眼笑道：“小僧曾在镇江逐佛，想来各位师兄都知道。可小僧为何如此，诸位可知？”
  朝清秋笑了笑，上前一步，朗声道：“听说是佛子你被道门道子一剑挑落，想要找回些面子。”
  迦南佛子看着突然出现的朝清秋，他双目一冷，没想到这人阴魂不散，会在这个重要时刻出现在此地。
  只是他很快恢复过来，脸上又带上了处变不惊的笑意，“自然不是，我佛慈悲，我个人胜败只是小事，何况小僧修的是佛法，武艺修行本就不是小僧所长。”
  “小僧今日其实只想说一事而已，佛道不两立，咱们还是要早做打算。”
  佛坛之下，僧人们喧闹不已。
  佛道不睦，世人皆知，可还从来没人敢将这话说的如此直白，何况出言的还是江南之地的佛子。
  迦南佛子笑道：“我的意思便是江南佛门的意思。佛兴道衰，正当其时也。”
  朝清秋扫了眼这些僧人的神色，心中了然。天下宗教无不依托在家国之上，佛门也是如此。自当年的大周衰败之后，佛门历来依附楚国，而秦人虽无明显倾向，可到底还是更靠近道门一些。而今秦国势大，隐隐有了统一天下的声势，若是佛门再不有所动作，只怕到时候就会被道门牢牢压在身下。
  离家出世，到底也还是脱不了凡尘俗世。
  那个迦南佛子显然是想以此开路，倒是打了一副好算计。
  忽然有人道，“那佛子以为咱们该如何应对。”
  他扫了一眼，楼南寺住持。
  迦南佛子轻声道；“说来倒简单，自然是广建佛门寺庙，招纳信徒，增我佛寺烟火。使我佛门教义传入百姓心间，要他们信我佛门，知修今世德，累来生福报。”
  “到时我佛门遍布天下，便是道门再有心思，又能如何？”
  朝清秋略一沉吟，自然明白了迦南佛子的意思。而今秦未一统天下，若是趁此时广开庙宇，收纳信徒，到时不论是而今哪国统一了天下，即便看不惯佛门，势必都要捏着鼻子认下来。
  “小僧以为师兄之言有误。”
  朝清秋闻言揉了揉额头，当日在镇江的楼南寺里也是如此。
  释空走上另一处佛坛，身后是那尊石佛。
  素衣，石胎。
  两佛一人。