一炷香后，小和尚蹲在溪边将双手浸入水中，水中游鱼四散逃去。
  众生有灵，趋利避害。
  斜靠在树下的朝清秋看的有趣。
  他一路自北而来，所见僧人无不是满口仁义道德，也许他们真的是好人，但朝清秋却觉的这样不好。
  你可以自己不怕死，甚至求死，但却不该以己度人。
  今日那些匪人若是小和尚不动手，他们自然会歌功颂德，满口奉承。可是等到和尚哪天离去，他们依旧还会是打家劫舍，杀人截货，到时候造下的又算谁的业障？
  “小和尚，我当时就是随口一说，就算你不动手我也会亲自动手的。”
  小和尚回过头来，“贫僧法号释空，请施主不要叫贫僧小和尚。再有，那几个人该死，谁动手都是一样的，贫僧一路行来，杀了？”
  他低下头去看了双手一眼，显然数算不好，“贫僧已经杀了好几手的恶人了。”
  朝清秋望向释空那张稚气未脱的面庞，自己在他这个年纪还在宫中读书。
  “若是他们真的如自己所说，家中都有老母幼子，小和尚他日你可会后悔？”
  释空毫不退让，迎向朝清秋的目光，“他们有父母高堂，那被他们所杀的人谁又没有呢？”
  朝清秋笑着点头，“将心比心，便是佛心，小和尚你的佛法可以的。”
  释空低宣佛号，“施主果然与我佛有缘。”
  朝清秋面色僵硬。
  于是北去之路上朝清秋不再孤单，甚至有些后悔长了个耳朵。
  “朝大哥，你穿着青衫，你是个读书人？”
  “读过几年书。”
  “朝大哥，我师父说读书人都心黑，你说是不是。”
  “你师父说的对。”
  “朝大哥，咱们接下来去哪？”
  “阳城。”
  “朝大哥，你为什么要将耳朵堵起来。”
  “朝大哥，你入我佛门好不好？”
  ……
  阳城相距小重山不过几十里，也就是半日的路程。
  日暮时分，两人已经来到阳城之下。
  城池高耸，墙壁之上满是刀枪刻痕，年岁日久，深入其中。
  昔日阳城本就是为阻挡秦军而建，号称东南第二高城，而第一高城则是与秦仅有一江之隔的镇江城。
  一河分隔南北，楚人南来已有百余年。
  “朝大哥，咱们要进城？这城里的东西可贵，我一路都是绕着城池走的。”释空嘀咕道。
  朝清秋看了他一眼，“你的数算之术我是知道的，做的没错，不然你可能都走不到这里。”
  城门前，两个官差正无聊的打着哈欠。
  一个官差问道：“你们两个想要进城？”
  “正是。”
  朝清秋笑了笑，从袖中划出一个小钱袋，轻轻抛给这个官差。
  “小子懂事。”官差掂了掂钱袋。
  远处，一个穿着官服的大髯汉子见到这一幕也没有上前阻止，只是轻轻叹了口气。
  两人进得城来，在街上随意游荡。
  大街之上人来人往，阳城而今也算是江南的名城，前有镇江为他遮风挡雨，已有许多年不曾经历战乱之苦。
  楚人自来以诗书传家，便是沿街叫卖之声也带着些楚韵。
  吴人软语，如同莺声婉转，醉人心神。
  不时也会有些尚未到蒙学之龄的孩子，沿着摊子随意的玩耍。
  两人正小声交谈，突然前方杂乱起来，一匹雪白骏马直直闯入人群之中。
  马上的锦衣公子呼喝不止，显然马匹已经失控。
  路上行人见状纷纷躲避，只是路中间有个孩子被吓的惊慌失措，愣在了原地。
  路旁一个青衫书生飞扑出去，只是已经来不及躲避，只能把孩子紧紧压在身上。
  朝清秋正要出手，已经有一个白衣青年一步跨出，直接去到马前，一手按住马头微微下压。
  整匹白马被压的前肢着地，躺倒在路边，马上的锦衣公子被狠狠从马上甩下，摔倒在了一侧。
  朝清秋微眯起眼，这人的身手不差，只怕已经有了二品的修为。
  “柳白，你找死？”马上的锦衣青年狼狈起身，朝着方才拦下奔马的白衣男子怒喝道。
  “秦烨，我怕你不成？”白衣青年柳白针锋相对。
  “二位，我惹不起你们，只是这里怎么说也是我的地盘，你们要打就出城。”
  接到消息的大髯汉子从不远处赶来。
  秦烨怒哼了一声，阴沉的望了柳白一眼，甩袖离去。
  柳白则是转过身，看着当时挺身而出的青衫书生为孩子擦去眼角的泪水。
  书生挠头道：“百无一用是书生，让公子见笑了。”
  柳白笑道：“是非之前，挺身而出，先生已经是个不错的读书人了。”
  释空望向一旁的朝清秋，“朝大哥，此人也与我佛有缘。”
  朝清秋笑了笑。
  柳白又朝着大髯汉子拱了拱手，转身走入人群里向南而去。
  大髯汉子问道：“小兄弟，你可知道他们是谁？”
  “不知。”那书生依旧是在为孩子擦拭面庞。
  汉子叹了口气，“那锦衣公子秦烨是大楚丞相的幼子，白衣公子柳白则是金陵柳家的独子。”
  他的声音不小，周围的人也都听的真切。
  金陵柳家，在江南也算是家喻户晓。
  二十年前大秦南下，发动对南楚的灭国一战，当时楚国上下人心惶惶，是新登基的楚帝力排众议，任命当时不过二十余岁的柳易云为将。
  少年将领，独镇孤城。
  以十余万楚军将秦人三十万大军横拦在江北。
  相传当日北岸联营纵横，一到夜间，灯火如龙。
  秦军连攻三月最终无功而返，金陵柳家，由此扬名。
  柳易云更被称为南楚第一名将，常被与大秦第一名将白信相较。
  柳易云书生出身，每临战阵，手不释卷。白信则是出身将门，每战必亲自擂鼓。
  楚人爱风雅，大战之后，常于堤岸载垂柳，以念柳易云的功绩。
  其人又喜好穿着白衣，每次出征，手下七千精锐必然皆是身披白袍。江南百姓称之为白袍军。
  凡战事，白袍必先登。
  故而如今天下从军之人皆听过一句市井之间的言语。
  “中原路上躲战鼓，江南道上避白袍。”