天下没有不散的宴席，山神宴也是如此。
  南晋闲散皇子同意到龙鳞做客，吕氏便也不在绿柳多停留，随姬远等一并出行。
  商大娘送别时，吕夫人脸上的笑已很勉强。
  那族女吕玲，自是带走。
  送完一拨拨宾客，两位山神带着自家侍女，也就回山，临走前说定，中秋节时，请商家娘俩、阿丑兄弟去地龙山赏月，他哥俩则来绿柳过年。
  蒋氏家主离开前，商三儿与他说，请快些把匠师送到。
  说定的匠师，蒋家本打算再留些日子，与总号买的娇娘一并送来，被泼皮催，只得点头。
  各有各的难处，半年后就得随吕家出战，甄药神却还缺着宝器，商三儿也等不得。
  遣人帮吕氏外图，本来三位九阶人仙都嫌多，但既晓得风险，为不遭折损、要保万全，却得多多益善。
  龙阳郡只有两位九阶人仙，难缠的是龙阳山神，又或再加某些外援，既已躲不开，必尽全力！
  张果果须奶孩儿、鬼婆婆服小清净丹后道意全消，这两位，已不能指望，董老头又与吕氏有仇，还不知可能哄去，甄黑心这等可随意使唤的，已再不能缺。
  买到的神意丹，阿丑用不上，转卖马宽、梅兴各一枚，酒道人那，则请他开年随去出战，报酬就是枚神意丹。
  酒道人能晋地仙、得命物，还得不惧太清门收留城内，极感他和金仙的情，其实没这枚丹送上，也愿去帮忙。
  商三儿想着，随行人仙过年再定，万一又聘着几位呢？除此外，金仙既让阿丑同行，酒道人也就随去，加上老狗，绿柳不可谓不下血本。
  酒道人那师门，商三儿不怎么惧，眼下也尚无人来问。他随行出战，还可借别的名头，了不得说为友助拳！
  神意丹对废地仙无用，剩下的四枚，商三儿存进秘库，往后再遇着地仙时，充作聘请的本钱。
  地仙怕命物神魂受损，轻易已不敢入世，比九阶人仙更难遇，便遇着，除非欠下大因果，轻易不会受聘，心里也明白只是奢望，但无论如何，有备无患、本钱足总是好事，万一就有那么一两位呢？
  府里沟渠已挖好，三处地下水源并成，水量也不算小，除少数几处水塘外，都有丈许宽，沿府七曲八折后，终在门房对面流出府，并入城中出水道。
  沿沟也补造了些假山、凉亭，添几株山神送的花草、翠竹，掩盖之前颓相，景观好了许多。活水源头，潺潺清流，除眉儿、荷叶、韩思媳妇等府中女子借它浣纱，织涤濯锦外，还可再养些鱼。
  赵家养有只馋嘴白鹤，养观景的金鱼、锦鲤之类，怕不够它吃的，便只图实惠，与唐诺说时，叫运些逃得快、颜色不艳丽、却又好做菜的鲫、鲤、青、银之类鱼苗来。
  韩窕妹自酿的凡酒，只随意添几朵桂花，专卖银两，定的价极贵，但与“仙”字沾边，就被凡商们疯抢，除还留两坛给酒道人，山神宴期间竟就销光，当初说过的，发了财，要分商三儿花销，借这一项，银荒暂已得解。
  山神宴已散，但绿柳名气大得提振，又有厚利可图，来往商队渐多起来，没过两日，北边妖鹏城过地龙山的商道又被山妖堵住，就连原本经那边的，都有好些改走绿柳了。
  遭魔劫之前，一日有一两队商队入城，眼下倒比那时还更热闹些。
  叫明月的绿柳酒楼，只不得个清闲。
  也有几个没家室、胆大怀侥幸的低阶，要在奇珍阁手里抠些利，求到城主府，想留下做长久买卖，商三儿只叫摊摆到城隍庙前，不给街上铺面，自寻巷中民居住，别的都允。
  城里渐起热闹，阿丑却沉闷起来，便晚间赌钱时，也难得再见一笑，听他巡街喊更，不知是否错觉，瓮声里，还有股难言的凄凉意味。
  进入六月，百日之期，就已过掉六十多天，他那金仙娘，所剩时日已不多。
  明面上，商三儿一切如常，又请回屠壮、赵同切磋，整日炼着黑白棋子，温养棋盘，觉累时有官子陪下棋、兰舟捶腿捏肩，偶尔调戏明月、静馨主仆，晚间轮宿府里府外，各种逍遥。
  心底里，却与阿丑一般，也藏着丝丝悲伤，只无可奈何。
  府里见纪红棉时，她头顶那枚只商三儿能见到的红棋子，已鲜艳、凝实到刺眼，难以直视。
  红裳、红子，只不知当初天官面前，为甚寻不到别的由头。
  沉闷伤情的，也非阿丑、商三儿两个，商大娘、眉儿、荷叶早知晓内情，自也免不得多叹息，奉羹四个不知缘故，但善察言观色，晓得不对，也就提起小心，诸事更谨言慎行。
  阖府上下沉闷起来，倒只有金仙自家，言笑晏晏，并无忧色。
  ——
  龙鳞城，盛情款待了两日，七皇子请辞时，再使吕东山送他一行出东山郡。
  姬远等走后，郡守府里，待郡丞吕上说完事，告辞出门，吕威回书房，独坐椅上，阴脸好一会，突然对外扬声：“外间谁在？唤昭君来。”
  一会后，吕昭君在外小声：“父亲唤孩儿？”
  “进来说话！外间的退开，不许人听！”
  待吕昭君进门，行礼起身，被盯着好一会，渐感不安时，方听他问：“昭君，老祖叫我问，你自让出嗣位，也是无奈，但吕氏有用你时，可还愿出力？”
  叫吕昭君惊诧莫名，急跪下：“便没那位儿，孩儿也是吕氏之女，生养之恩未敢望，也从未有逾矩不敬时，全家一损俱损，老祖怎出此诛心之言？”
  “起来！”
  待她起身，吕威幽幽叹气：“老祖面前，是为父力争，便送你去绿柳，也得不着姓商的泼皮儿真心待，方暂缓此议。”
  遣族女做媵室试婚，还是她提起的，但绿柳城的答复，吕威夫妇回来后并未说起，吕昭君又已不再管事，未主动问过。
  姓商的性子，她总算渐琢磨透，听到这，顿就明白，这边说起时，那厮定是顺话讨她吕二小姐，晓得吕氏丢不起这人，以此拒掉试婚之意！
  顾不得左手无名指大动，怒气升腾，吕昭君急道：“绿柳势再大，只要无与我吕氏启战之心，就须认先前的因果！那厮不愿亲近，远着处也成，孩儿怎也还有九阶之望，又是嫡女，想是轮不到去做媵室，老祖怎会有此意？”
  “眼下一两个九阶，哪还解得危局？”
  吕威苦笑着，再道：“你可知，姬家这般讨好姓商的，是为取我东山郡之日，绿柳城不出大力气来救？”
  吕昭君轻点头：“也约莫猜出几分！但家里与石山书院共布的局，不已要引发？姬家势力强，却也不是没别的敌手，待与石山接上地，往来救援得上，还怕南晋不投鼠忌器？”
  “北进之局，箭在弦上，吕氏必全力以赴，便老祖也允了，真要紧时，他会出手！怕只怕，姬家不再给从容布局之机！”
  来自南边的威胁，已有数十年，怎就突然迫切？
  吕昭君狐疑，吕威解释开：“东山左右探话，姬远带那头秃鹫，只推说原是他父皇的，年岁已老，体力渐衰，方赐给他骑。却不知妖鹏巫马良，最善养兽识兽，二十年前刚破三伏韩氏，老祖便叫我使他潜去苍狗城！”
  “当年姬家防备之心还不严，巫马良留苍狗两年，他家养的几头秃鹫，都得见到，辨识清楚，方才回来。姬远进龙鳞，我暗叫巫马良再看，带那秃鹫确实年老体衰，但已非原那几头之一！姬家养鹫之术，便未大成，也绝不只明面这几只，只深藏着，叫耳报神打探不到！”
  说到这，吕威泛起些悲凉：“南晋若图我东山，定也不愿遭大折损，最坏之局，便是我家北进时，他家大军即过千丘荒地！到那日，石山书院、绿柳不出死力，我东山郡唯有出降，求留龙鳞做南晋臣属一途，此外再无它法免祸！”
  “呵呵！咱吕氏祖上，也不是未蛰伏过，本不足为奇，就怕姬家不容留！昭君，老祖今日叫为父与你说，要不能得绿柳对吕氏另眼待，出死力气襄助，你趁早去南晋罢！”
  听到这，吕昭君怒气全消，代之而起的是彻骨寒意！
  怪不得说，多一两个九阶，也是没用！
  姬家大秃鹫养成，千丘荒地不再成屏障，元宵节之日，吕氏除拼力北上，还得盼南晋受别的掣肘，不能全力对东山郡！
  若最坏之局出现，与石山书院接地、互援之前，南晋北上，书院指不定就要撇开关系，见死不救！
  南晋之强，书院也避之不及，若见不到回报，哪肯遣地仙人仙来为吕氏血拼？
  绿柳城姓商的更不用说！
  与南晋早眉来眼去的谭云将军府更指望不上。
  但降也不易，吕氏耕耘东山郡已久，家中有地仙、九阶人仙，北方还有石山书院这姻亲，南晋能容安守龙鳞城，待机再起？
  要想不被出尔反尔，降后再被灭门，非得南晋国主以姬氏列祖之名，指诸天立誓，不可信！
  若姬家不容降，家族败亡时，危巢之下安有完卵？
  一方之主，败亡时，便族人不全被斩草除根，想想韩窈娘姐弟的命运，也要吕昭君不寒而栗！
  与上回自家提议时不同，事已急，老祖做最坏打算，叫她此时去南晋，不再指望甚皇子妃、慢慢经营，而是立即就要贴上身子交结得势皇子，或直接得入宫侍奉老皇帝，真到危局时，能苦苦哀求，换个容吕家降！
  实在攀不上得势的，闲散的七皇子都顾不得，只求得几分真心，到时能说上话、求情！
  她吕昭君容貌不算绝美，阳刚气又多了些，但九阶有望，在某些权贵眼里，也足诱人！
  可只凭一介女流苦求，怎能动摇一国之策？
  何等天真？
  多半只是白赔上身子和性命！
  老祖此举，也不过病急乱投医，乱布些棋子出去，怀个万一指望，她吕昭君，定只是其一！
  吕氏嫡出的二小姐，也曾威风凛凛，九阶、承嗣有望，与人不假颜色，但竟有一日，竟要被舍出去，靠身子求别人施舍怜悯？
  竟如......韩窈娘一般？
  咦！
  从韩窈娘那，记起当初那场不该起的嫌隙，倒又多明白了几分老祖的算计。
  吕氏毕竟还是天仙旁支传承，自家要真赔上身子，再送掉性命，天界上，还有场小因果说道？姬家也要忌惮些许？
  那就不是全无指望！
  细想下来，修行本求长生，除董策那般臭脾性，不到万般无奈时，几个愿就化黄土一抔？吕氏求降，便得允下，龙鳞得做臣属之城，也是嫡子为质，嫡女入他家皇宫任选，早晚而已，有何区别？
  千思万绪闪过，打记事起从未流过的泪，这一刻，破天荒地涌出了。
  泪珠儿滚落，最后的不甘心，化作一问：“父亲，南晋别处不是没敌手，这要紧时候，就一家指望不上，不能掣肘个两三年么？”
  处在南晋周边的势力，谁甘心姬家势力再涨大？不缺想长远的，帮着出些力，拖个几年，待吕氏与石山书院合上力，都得受益！
  吕威漠然摇头：“全已遣耳报神去报信，但真难指望上！天策府二十年连换三主，他家拉起的盟友，受姬家离间，已有不稳之相，自守都不易，哪敢轻易捋虎须？栾氏、荀氏两家，臣服南晋这些年，全不敢出差错，死心替姬家镇守东面！再往南，蛮楚国也是大国，但与南晋隔着数千里大泽，难启战！”
  “倒正逢姬家吞东山郡良机！”
  便眼前男人是她父亲，吕昭君也不愿多露出软弱样，拭去眼泪，昂首决绝道：“老祖意既已定，女儿也无话说！但与绿柳泼皮石场起隙，明月难再处，他家一意自守，只凭那大罗因果，任女儿去伏低做小，也再不能撼动心意！这就去追姬远罢！”
  毕竟疼爱多年，吕威难得露出些不忍：“也不急！东山刚送行出去，到三伏城也还久，回去打点行装，晚间陪陪你母亲，明早再出门罢！”
  不想吕昭君心又硬起来：“性命要紧时，哪顾得别的？与女儿备些功德叶就成！一别或再难得见，望父亲大人保重！母亲那，怕哭啼难舍，不孝女就不面辞了！”
  回自家院子，取些衣物、杂物，拿了管事送来的百宝囊，带上侍女银钩，就出城向南急追。
  有吕东山送行，姬远等车队行速并不快，追出两百多里，就已赶上！
  未理会惊奇的吕东山，见着南晋闲散七皇子，吕昭君以少有的明朗笑容招呼：“小女子晋级遇阻碍，左右难得破关，闻南晋风物与东山郡大不一般，临时起意，想涨几分见识，便借搭皇子车队，南行一游，可能允？”
  不想姬远摇头：“哎哟，那可不成！我出门前，父皇留话，这回是给差事，不许乱招惹女子，丢了南晋面儿！与道友再清白，一路回去，定也说不清楚，父皇非打断我腿不可！”
  秦女官对吕昭君僵在脸上的笑容视若不见，笑着帮腔：“我家陛下真这般说的！吕二小姐要去南晋，还请自上路，一路礼宾司、城主府都不敢怠慢的，莫为难七皇子哩！”
  六月天里，一日之内，吕昭君竟第二次生出寒意。
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