初一日，定在城主府门前设席。
  东边官衙、礼宾司、公学，西边客卿府、坤道府、工匠司，当初建时都退后二十丈，让北通街尽头这块场地甚空旷，。
  早已搭起灶台，早上起，酒楼厨子、城主府、坤道府的厨子，就一并来做菜。
  百里秋实赌钱时骂，悔错选酒楼做厨子，才几日功夫，就叫他肚子小了一圈。
  让商泼皮幸灾乐祸地笑。
  按礼宾司报备的人数，加本城人等，须备一百五十桌菜，便知正宴之外，酒楼平日之忙，二掌勺都已没功夫和精力挑事了。
  以数千里地龙山为主要商道的城可不少，鲍正山说，或城主亲至，或遣人来的，有七十多家城，加上随行人众，方得这场热闹。
  逐利来的商队仙凡，未曾送礼，还没有入席资格,城里只为他等预备糕点、卤肉、小菜、蒸饭，都端在城隍庙门前,填得饱肚皮就行,并不收钱。
  除去有面儿陪客的,本城人全留后第二轮吃，城里凑出一百二十张圆桌,碗盘餐具则是奇珍阁送来新的一套。
  酉时正方开席，但申时初，便陆续有人来入座。
  马、梅的旧识老友,也有三位地仙来捧场，加九阶人仙及亲至的城主，迎宾全引到城主府门前入座，其余低一等的，就一个样,自与同伴、相熟者坐。
  尚未开席,坤道府遣出善音律的奏乐,善舞者起舞,以作消遣。
  时辰到时，几乎就已坐满，但也还有零星几位，在匆匆赶入席。
  城里各家店铺已全闭门,都不知他等被何事耽搁。
  讨生活,各有各的不易。
  待妙音停下，曼舞者退场,梅兴出头,站城主府门前,向四方来宾们作揖，致谢语。
  一溜娇娘打着掌盘,鱼贯而出，各席先送上三壶琼花露、两碟盐渍豆。
  梅兴恰说到酒水管够,任喝尽兴。
  盐渍豆是向赵家饭馆买的，琼花露,梅兴本也想与商三儿结账来着，商城主难得豪气,说富贵人家，请客不怕遇酒囊饭袋，做兄弟的本该送份贺礼,别的拿不出手，就送一池酒,以它抵贺礼。
  他家产的，一池酒本钱不多，客人们尝过后，名声定要大涨，待生意好起来，早晚有得赚，这还要占份人情，叫马宽又连叫几声“二皮脸”。
  酒、小菜再之后，开始上菜。
  水产少些，山珍却多，此外牛舌羊杂，猪腰驴肉，整鸡烤鸭，加上几位厨子的好手艺，真上得台面了。
  金仙不露面，商大娘带未过门儿媳陪吕夫人、秦女官等女客，张果果在家带孩儿，屠壮、陈婆婆、赵同等六位九阶分席陪客，唯混着九阶待遇的圆滚滚，还在灶台边忙碌，只能坐第二轮。
  小道童执扇也是如此，要等玩伴一起坐席，不与大人们厮混，他那样儿，也不指望能陪客。
  各方亲自来的城主，不看修为,全当九阶待，多宝阁、奇珍阁两家来的郭掌柜、蒋姓家主,也是一样。
  主桌大些,坐的人多,吕威、姬远,谭云将军府、青龙府、石山书院等一方雄主遣来的领队者,同样不看修为，再加那三位马、梅旧识地仙，就是主桌客人，商三儿拉阿丑、酒道人两个坐他身边。
  一个丑得吓人，一个脏得熏人，撑起他绿柳城主的场面。
  酒道人尚未喝醉，入席也觉不自在，但早已习惯脏着，没洗的心思，本还不想参宴的，给酒就成，是商城主硬拉了来。
  至少是位地仙，几个城有得起？要能聘着，谁家会嫌他不体面？
  怕别人嫌弃，酒道人另一边，是肥如意坐。
  菜上一半，两位山神又离席，各方敬酒。
  九阶以下那些，两人一并敬酒三杯；九阶的桌，各桌敬一杯；回主桌来，就轮着挨个碰杯。
  再稍坐一会儿，有体面、够身份的到主桌回敬来了。
  各家的礼，便未送至地龙山，这两日也已在客卿府寻着两位山神，当面敬献了，眼下只敬酒，讲几句好话儿，混脸熟。
  各种好话不绝，尤其是妖鹏城主宁瑜，更千样溜须，百般奉承，两位山神笑吟吟听了，连番应和。
  他家送两位山神的礼，也花下血本，但对方与绿柳城主一样，礼照收不误，当面笑容也不减丝毫，他只还没底。
  没做成营生不说，到绿柳还没混上主桌，多宝阁郭掌柜也不见恼色，敬酒时话语滴水不漏。
  一场好热闹，也各有分寸，以巴结两位新山神为主，不求亲近上，至少莫得罪，没谁会在席上不长眼生事。
  敬酒时，梅兴也说了，没别的待客，只席散后赌坊有些耍头，他四位庄家可对诸天立誓，不敢作假，拿功德叶赌色子，大到百叶，小到一叶，想寻个乐呵的，都可去玩。
  这般局，别处真正难遇。
  赌坊里本已准备妥当，晓得二楼坐不下，便只在一楼大堂里，把最大那张赌桌移到中央，到时任体面的豪客坐前面，其他人站后排，能丢功德叶下注就成了。
  但当晚头轮席散后，挤进赌坊，要参赌加看热闹的，少说有七八百人，全围得水泄不通！
  真正大场面！
  这般大局，叫此间主人兴奋起来，叫临时再换地儿，改到牙行去赌，那儿空旷，也能通气，四面楼上点起灯笼、火把，只看热闹的登楼，要赌的各留一个同伴在赌桌前，能帮着下注就成。
  百里秋实、执扇吃完第二轮席，急匆匆跑了来，还没错过开场。二掌勺也带着弟子到场，可惜两位穷鬼，一张功德叶没有，各只能眼红着，瞧热闹。
  主持这般大局面，叫人胸怀激荡，但商三儿亲手摇出个一三五后，开赌第一局，就叫四位庄家齐生出不安。
  姬远、吕威、郭掌柜等头注就押百叶的豪客不多，才只五位，多数人就拿一到三叶试手，但真架不住人多。
  加上或独自、或与同伴合押数十叶的，大小两边注上，竟各有七八百叶。
  丢不起两位新山神和背后大罗、金仙的脸，不能抽水，不然一晚也不少赚。
  恐几十年就得遇这般一回，贪图新鲜，参赌的确实多。
  山神与大罗亲传、未知丑汉坐庄，地仙、皇子、郡守、城主及数十九阶人仙参赌！
  在好些人心中，这般场景，一世撞着一回，已够吹一辈子的！
  到时，别人问，你就光在旁瞧热闹么？
  奶奶的，日子不过了！掏净家底，也得耍上几局！
  参与者多，就撑出如此大场面。
  四位庄家本钱一人六百，合计两千四，还以为能陪耍个通夜，瞧着这样儿，遇着运气背，两三局就要被清光。
  已说耍个通夜的，要撑不完场面，早早输尽散场，可不丢人？
  非只四位庄家，下至兜底干净只眼红的小低阶们，上到彰显实力押注百叶的豪客，瞧清楚赌桌上两边最终重注后，无不在抽冷气！
  这只是开赌第一局！
  肥如意堂堂地仙，置换命物时，也只准备六百多叶！
  庄家中，还是商大城主见的赌局多，先开腔：“没事儿，两边差不离，要局局这般，咱不往外卖，拉扯着开，也玩得起！”
  所谓不往外卖，是指庄家嫌两边同赌，输赢相抵后赚头不大，将自家不看好的一边卖给别的赌客，若没人要，那边就算流局，任赌客拿回自己的注，由庄家与另一边互博。
  往外卖的局，赌得更大。
  吸着气，喊出“买定离手”，商大庄家揭开骰盅。
  是个大，吃小陪大，庄家还略赚几十叶。
  后面的局若都这般，两边赌注差不离，倒只小事，但很快，就出现一面倒的局面。
  开盅十来回后，连出三次小，到第四注时，小上的注就比另一边高出一倍左右。
  资深赌客爱赌老。
  待商三儿揭开骰盅，又是个小，吃掉押大的，这一局也亏出去五百多叶。
  再下局，摇完骰子，场面就已一面倒，赌客们齐心杀庄，“小”上押了一千四百多叶，“大”上只寥寥数十叶。
  偏生自夹山城回来后，心境大有变化，逢这般时候，也不想偷窥骰盅下三粒色子模样。
  手抖着，揭开盅，又是个小。
  加上先前输的，赔完这一局，庄家本钱只剩三百多叶了。
  商三儿抬头，瞧向三位同伴，梅兴、马宽都一脸苦相：“没法子，添本钱！”
  肉疼着，一人再拿留出六百叶，商三儿是指望阿丑撑着，两位新山神则已几乎掏尽兜底。
  阿丑拍拍商三儿肩膀：“哥哥手气背，换我耍几局！”
  待他站起，换阿丑坐庄位上，摇起骰盅，瓮声叫：“请下注！”
  换了庄，注却不换，这一局，仍一面倒地押小。
  开盅，仍是个小，又血亏。
  本钱又见不足，两位新山神也已添不起，他们那三位老友地仙，也不算富足，在赌桌边有座，但一次只押十来叶，还不如姬远、郭掌柜。
  唯阿丑面不改色：“请下注！”
  下一局，还是个小。
  阿丑从自家囊袋里拿出功德叶，赔付完，再瓮声：“请下注！”
  这局终于扳回来，开出个大，且各位杀庄者，注越押越重，“小”上押了近两千叶，全吃！
  但再下一局，已不能再赌老，赌桌上押大押小的，两边又已差不多，且某些或赚足、或输光的客人，就不再赌，虽不离场，也只陪着看热闹，注已少了许多，大小各只五六百叶。
  庄家已输多，这般下去，几时才能回本？
  商三儿发急时，阿丑瓮声叫：“这局卖小！”
  卖一边，是今晚开赌以来头一回，非但商三儿，赌客们也发出“哄”地一声叹。
  “小”上有五百多叶，也不是谁都吃得起，姬远的注就押在那边，不好改口吃；吕威已收手不再下重注；买小当是与庄家对赌，奇珍阁姓蒋的家主不愿接手。
  左右无人出声，一直坐前排的郭掌柜方拍桌子：“既没人捧场，我多宝阁吃下罢！”
  说的是多宝阁，不是他自家。
  这位郭掌柜，想是得了东家首肯，胆儿也算肥。
  “小”上的注算全卖出去，但开骰盅，却又是个大，阿丑又输，郭掌柜倒赚五百多叶，喜滋滋搂去注，连道：“哎哟，运道！”
  再之后，庄家才渐有起色，场场卖一边注，非只姬远、郭掌柜争买，其他客人里，瞧得心动，重新下注的又多了起来。
  不管输赢，阿丑神色如常，再掌一会骰盅，起身道：“到时辰哩，我敲更去，马哥哥先替着我！”
  让出庄位，怕输到不够赔，还把他自己的百宝囊放商三儿手上。
  提着心，还以为赌了半夜，其实只到二更天。
  这般大场面，也还要去打更。
  商三儿方惊觉，平日再得意、再觉没差多少，但真遇事时，论心志，自家这废地仙，其实不抵事，阿丑不说，便一直在旁苦着脸的马宽，真坐上庄位，掌着骰盅，也稳。
  这场大赌局，还是自家为迎合姬远，主动提起的，是有些别的算计，也为得场热闹好耍，但临到场，同坐庄四个里，输多了，心先不宁的也是自己。
  功德叶够用就成，输赢多少，只是数目，何须挂心上？
  若非有过夹山之行，或就忍不住去窥骰盅下真相。
  那才真是输了。
  阿丑、肥如意、梅兴三位地仙之外，还有本城屠壮、赵同，逢着这般大的局，再大热闹，也与以前一样，一局只赌一叶，不会多添，也不会少。
  执扇、甄药神、百里秋实那三位，就不足称道。
  今晚马童氏与陈婆婆一样，都未到场。
  身为废地仙，要做逍遥人，但也需炼心，轻易莫要患得患失，逢大事除急智外，也须静心！
  阿丑看出自己心乱，骰盅才交马宽手上，那就更逃不过在场其他老狐狸！
  修炼功夫不到家！
  刚觉着有所得，马宽再开一局后，桌边蹦起个小人儿，嚷叫：“卖丹！”
  执扇这小王八蛋，刚也瞧见的，随大流杀庄时，狠赢着些，那时笑得得意可恶，这点功夫，就吐干净了？
  外来者眼中，小小人儿，混迹在这般场合，怕不是要搅局？
  若非先前见他拿功德叶下注，出手阔绰，都要嗤笑出声！
  众多人仙注视下，不甘心离场的孩童，又叉着腰叫：“神意、清心、驱邪、弥合等十多类丹，地仙全能用，谁要买？”
  桌边那三位地仙，齐吃一吓，出声问：“当真？”
  本城要有这些丹卖，指不定又有地仙来求，左右是小王八蛋自家贪玩，商三儿没觉着亏心，便要帮一把，喝道：“鸡冠山草庐丹，担保十足真！”