那日以后，自家六节山上，商三儿就只钓些小虾，也不再钓一整天，有给眉儿吃的就行。
  反倒每日都要带上大块猪肉，放下去喂虾。
  秘库里存着三条五节虾，还能酿酒，目前就不缺功德竹叶使，只缺人。
  别的城聘人仙，六阶以上都愿给功德叶，但面对九幽幽魔，商三儿嫌九阶以下抵不得大用，只要多聘九阶。
  钓着虾，等甄药神到，先瞧他手段。
  真能治好陈婆婆，董老头筋脉伤也好了，就该去寻鸡冠山求丹。
  时间又多起来，都炼黑棋子、温养棋盘，偶尔再看棋谱打子。
  曹四、韩思与屠家两个小孩，花好几日功夫，把几百条蟋蟀都斗完，终剩下三个。
  六厘那只，屠家两个孩儿取名，叫金翅将军；七厘的，韩思取名赤头鬼；最大八厘那个，曹四取名红肚牛。
  其它斗败的全被赵家白鹤啄吃了。
  三只虫都是同级魁首，但也没几天好活，商三儿全讨来，用小土罐分装，埋在府内种的仙桃核旁边。
  赤头鬼独在一边，金翅将军和红肚牛两罐合在一起。
  叫眉儿记着，隔两三日摘张菜叶放进去，商三儿偶尔去看，养在桃核旁，倒真不畏天寒，瞧着越来越精神，又不分白天黑夜的叫。
  两枚桃核就种在主屋外的，问有没吵到老娘，老娘答：“也是怪事，晚间听着它叫，反睡得踏实些！”
  再问眉儿，眉儿也点头：“不算吵，睡得着！”
  有一日，眉儿放菜叶时，没合好最大那只红肚牛的盖子，它跳出来，几下就不见，遍寻不着，眉儿正焦急，但没多久，又现身出来，自家跳回罐中去。
  屠壮杀年猪的头一天，甄药神还没到，城里先来了位客人。
  他进城时，商三儿又在洗猪大肠。
  爱吃，没法子，自家洗的干净，放心些，还能顺便给老狗弄吃食。
  城里这些位，好些都拌着嘴的，指不定谁学曹四，心里有记恨，就故意不把猪大肠洗干净。
  老狗先叫三声，然后城隍声音也响起，有生人进城。
  城里的多半在随着弄杀猪席，商三儿先去洗手，叫韩思接手猪大肠。
  到礼宾司门前等片刻，衙兵打扮的屠家小子就把客人领过来。
  一行七八个人，问礼后，绿柳城主当面，领头那位拱手自陈：“商城主，鄙人姓唐，叫唐远山，是个生意人，承祖荫，参着些奇珍阁的股，因经营事，冒昧拜会！”
  来的居然是奇珍阁一位股东，愿亲自来绿柳城，设分号的事几乎就能落定！
  节骨眼上，跟着他来的不是子侄就是随从，全不好怠慢！
  商三儿大喜，忙往礼宾司里领：“快请！”
  跨入礼宾司大门，顿察觉尴尬。
  他这泼皮儿，做事哪顾得周全，万幸有个老娘帮着查缺补漏：自陈婆婆搬到成衣店，礼宾司就空下来，天晴得闲时，商大娘也领眉儿来收拾过迎宾室、待客室，浆洗贵宾室被褥。但便商大娘勤快，贵宾室也只有三间收拾干净能住人。
  商大娘想着这废城，收拾三间出来尽够用，哪知平时不来人，今日一来，却有七八个。
  引进礼宾司，接着就要安顿，但现在哪安得下这么多人？
  让这些客人等着，不丢脸么？
  好在还有急智，刚跨进去，反应过来，商三儿拍额叫：“哎哟，我这急性儿，府里还杀着猪呢！”
  等客人们看过来，商三儿笑对为首者：“唐…财东久做大营生，不知于庖厨可有兴致？”
  唐远山不解，商三儿再自嘲道：“城里没几个人，刚杀着猪，我还准备掌勺的，就听你们来了。唐财东若有兴致，也瞧瞧去，顺便等开席！”
  唐远山往礼宾司内瞟一眼，笑应：“自然客随主便，也尝尝城主手艺！”
  就退出来，一行人随他去城主府。
  进府，也不引去待客厅，直接到厨房外，叫人搬桌椅来，请全围坐下，就瞧人们忙碌着整治刚杀的猪。
  又唤眉儿泡茶来。
  还好有现成的滚水，陈武媳妇帮着女儿，茶很快送到。
  闲聊几句，唐远山端茶杯轻品一口，又不动声色地放下。
  这灵茶不值钱，一叶可买两三百斤，但外间用得也少，倒是多宝阁常用来待客，作为生意对头，他自是知道。
  五马城分号消息不假，绿柳虽是废城，因那酿酒生意，确实有引入多宝阁的可能。
  浸淫多年的人精，不会叫个废地仙瞧出心里所虑，身在城主府，唐远山就掏出团天蚕丝，放到桌上：“城主订的货，我已顺道带来！”
  商三儿没接，先提声音喊：“四哥，今日来客，酒不够用，便劳你受累，与窕妹去酒坊再搬一坛来！”
  为今日杀猪席，胖大婶昨日就做出大盆豆腐，曹四正剁着肉馅，想捏肉圆子的，听商三儿叫他，顿翻起白眼：“那么多人，有事倒只差遣哥哥！”
  因是与大美人韩窕妹一起去，有机会调戏几句，抱怨完，倒就丢下刀：“窕妹走咧！你那酒坊如今都锁门，我自己可进不去！”
  酒坊里只有新酿的凡酒，且已搬出几百斤进城主府，哪会不够用？分明要支开这厮，窕妹笑笑，起身与他去了。
  等两个去远，商三儿对唐远山道：“唐财东不愿闲着，那就待我取物件来，一并交易，诸位先坐，失陪！”
  离开客人视线，就急叫老狗去唤田余。
  等田余到，商三儿交待：“快叫几个人，再去礼宾司收拾几间屋子出来，被褥往仙客来拿干净的，要还不够用，往各家借新的来！”
  便杀猪席结束，要安顿这几个客人，也还有要操心的：城里是有男女分浴的澡堂，但因要用下等宝器抽水、加热，用时须人仙发动，便是原城主周家唯一经营的门店，现还荒废着，里面很大，短时间内可收拾不出来，现城中各家要洗浴，都是自己取井水在家里烧。
  奇珍阁要来开分号，这几个都该当贵客待，等安顿了住处，总不能连洗浴热水都没有！
  这事交给老狗：“我吃席时，寻浴桶驮些水去礼宾司，以你本事，加热想来不难？客人洗浴用的，自己度量着弄，仔细周到些！”
  实在是缺人，迂回着才把待客的事安排好，然后去密库取五节虾。
  功德竹叶够使，四节的就不卖了，混着小虾偶尔煮给丫头吃，显三爷大气给成衣店死老婆子看！
  为引入奇珍阁分号，好东西就该显摆。
  也不多，只三条五节虾，装在三个皮袋里，请这姓唐的看。
  身为奇珍阁股东，唐远山亲自来绿柳城，本只为那琼花露，但竟又有三条五节虾的买卖，价值四百多叶，怎能不吃惊？
  五节虾不易得，真有急着用，要合药、炼丹的买家，一条就能赚上二三十叶。
  奇珍阁是地龙山周边的坐地户，原本生意很是兴旺，但自外来户多宝阁强势进入，参与竞争，顿就一落千丈，分号都关掉不少，如今四百多叶也算大生意了。
  若非已在窘境中，商三儿的酿酒买卖，怎会惊动位股东亲至？
  唐远山先拱手：“城主恕罪，在下此来，未带这般多功德叶！”
  屠壮、赵同等在旁忙碌的，只看到皮袋，不知里面是几节幽璧虾，但一位奇珍阁东家，居然说未带足够的功德叶，会是便宜货？
  那狗日的，居然还装穷，九阶人仙一年只给九叶年俸，全天下最低！
  屠壮等心头骂，商三儿可管不着，先从桌上拿起天蚕丝，仔细瞧过，再问客人：“缺多少？”
  “抵过天蚕丝尾数，也还缺百多叶！”
  “我不急功德竹叶使，也还要添置物件，不足的数，当付订金就成！”
  有这团天蚕丝，对方身份属实，商三儿不怕被骗。
  能拿百多叶做订金的，又是一笔大生意！
  一买一卖，都有赚头！
  便不设分号，这趟也来得值！
  不光唐远山绷不住，他身后两个年轻人也一脸兴奋。
  “城主要订何物？在下也能出具票单，出示各分号皆有效的！”
  商三儿扳着手指，慢慢说：“灵脂墨一块，最上等皮纸，嗯！董大爷，多少张够使？”
  别人准备杀猪席，董老头没动手帮忙，只坐在旁晒冬日太阳，听商三儿问，睁眼回他：“真要阔气，买百张来，老夫也制得起！”
  上等皮纸九叶一张，百张就得九百叶，拿他商三儿当肥猪宰？
  便那灵脂墨，已是一百四十叶一块！
  读书人的物事就是贵，商三儿叹口气，对唐远山道：“上等皮纸二十张，此外上等箭支也定六支！”
  是为屠壮、董策两个没宝器的买物事。
  这点上，他俩不如赵家老两口、陈婆婆省事。
  不过赵同两口儿是三十年的聘约，其余几个包括甄药神都相当于死契，只要商三儿在，到死不能再离开绿柳城的，也不同。
  厨房里，商大娘插话进来：“再定根针，也用最好的料！”
  这是给眉儿要的，她家家传妙法，就合用绣花针。
  忙活着的韩窈娘偷撇嘴。
  商三儿不看重九阶以下人仙，别的都舍得给，但从未想过给眉儿添置宝器，商大娘才忍不住出声。
  陈婆婆那根针，用料可不是最好，孙女儿要超过她去。
  赵同老两口也是，当初自制宝器时，谁有那么阔？宝器威力大小也不全在材料上，更重要还看主人凝炼的道意。