勤政殿门口，穆俨站得笔直，目光前视。
  指挥使大人脚步匆匆往殿里进，穆俨只瞥了他一眼，脑袋都未动一下。
  一个时辰后，指挥使大人从殿里退出来，又脚步匆匆走了。
  一盏茶后，永康帝从殿内走出，一老一少两个太监跟在后面。永康帝走了几步，扭头看了穆俨一眼：“你也跟上。”
  “是。”穆俨低头应了。
  一行人往御花园走。
  御花园里秋意浓，宫里的花匠很有一番手艺，各色鲜花开得正艳，芳香袭人。
  但永康帝眉头拧着。
  “穆斌啊，你说那木太公是不是谋逆？”
  穆俨呼吸一滞，缓了两息：“臣不敢妄议朝政。”
  “许你说几句。”
  穆俨猜忖着永康帝的意思，陛下夺了侄子的皇位，以谋逆罪杀了前朝很多旧臣，牵连无数。最恨谋逆。
  只是一个目不识丁的乡间农夫，谋逆？
  他知道应该附和陛下的意思，但心有不忍，“听说那木太公目不识丁，几辈子都是乡间贫穷庄户……”
  永康帝悠悠看了他一眼：“目不识丁？那为何给自家经营的茅厕取名‘栖燕堂’？”还是用在那臭不可闻的地方，想起来，他就膈应。
  “微臣，不知。”穆俨垂眸。
  永康帝淡淡看了他一眼，“朕倒忘了，你也姓穆，虽字不同，但念起来是一样的。”
  穆俨身子一僵，扑通跪下：“臣对陛下之心，青天可鉴！”
  永康帝虚扶了他一下：“这是做何，瞧把你吓的。快起来。”
  穆俨起身，垂眸跟在后面，未敢再多发一言。
  终于回到京城了。霍惜在码头上发出舒服的喟叹。
  “惜儿！”
  “舅舅！”
  得了消息的杨福匆匆带伙计赶来，大步冲到霍惜面前，上下打量她，见她神情安好，放了心。
  “怎的去了这么久？”
  “在宁波多呆了几天。晚点跟你说。你先跟沈掌柜安排卸货吧。”
  杨福点头，又到沈千重身边打了招呼，道了辛苦，二人便指挥着伙计缷货装货。
  “霍东家，那我们这就告辞了。”
  雷大带着一众镖师来告别。这一趟不仅镖银赚得多，一路还跟着长了不少见识。雷大恨不得再呆久一些。
  “雷镖头，多谢一路照应，辛苦了，下次还找你们。祝你们生意兴隆。”
  “借霍东家吉言，只要是霍东家发话，我胜水镖局随时等候召唤。”雷大拱手，带着一众手下走了。
  沈千重跟着在一旁相送，“东家你先回去吧，这里有我和杨福就行。”
  “行，那我回去了，你通知琅光阁那边来取货，省得咱装库入库的麻烦。”
  “好。”
  霍惜便带着两个丫头，拎着一堆东西回了琼花巷的宅子。杨福看了一眼，笑笑，这丫头，去一趟宁波，竟收了两个丫鬟。
  邹阿奶见她回来，高兴地很，到厨房给她下了一碗面，香草和夏荷，也忙跟进去帮忙。
  霍惜并不饿，但不好却了老人家这一份心意，端着面碗呼呼吃着。邹阿奶笑眯眯地看着她吃：“这两个丫鬟收得好，都是好姑娘，勤快。”
  “她们初来乍到，阿奶帮忙领着她们熟悉熟悉。”
  “放心，阿奶省得。回来就好，你爹隔天就来一趟，见你不在，担心得不行，说应该跟你一块去的。”
  “我爹隔天就来一趟啊？”
  “可不是。就是你娘都挺着肚子三五天来一趟。都惦记着你呢。”摸了摸霍惜给她买的番布，嘴角带笑，琢磨着给老头子和孙子做两身衣裳。
  等霍惜睡过午觉起来，香草和夏荷已是把家里的情况了解清楚了，作坊那边都去看过了。
  “小姐，没想到作坊做的绒花，扇面，帕子那么好看！奴婢得空能不能也领活来做？”香草说的一脸兴奋，她还从来没来过京城呢，京城里的好东西真多啊。
  霍惜扫了她俩一眼，见夏荷也是一脸蠢蠢欲动，笑道：“人家夏荷领活做，是要攒钱给家里贴补，你攒钱干嘛，给你爹后娘送去啊？”
  “我才不给他们送去！他们卖了我已经得了银子了。当初我外公留给我的银子也被他们拿去了，我才不给他们银子！”香草一脸愤愤。
  “我倒忘了问你了，你外公是厉害的舟师，不可能没攒点家财吧，不给你留点东西傍身？”何至于给人卖身。
  香草神情哀伤：“外公存了好些银子，都给我买地了，说是以后给我的陪嫁。哪知外公一去，族里就说外公是绝户，家财要留给族里。”
  呃……这是吃绝户财啊。
  霍惜感慨了一番，又忍不住祈祷，她娘这回可一定要生个弟弟啊，不然以后爹娘买的地，跟霍家还有的掰扯。
  霍惜拍拍香草的肩膀安慰了几句：“以后自己给自己攒钱当嫁妆，咱们不靠别人，靠咱自己。”
  “嗯。”香草狠狠点头，夏荷也一脸严肃地点头。
  “走，我们去作坊看看。以后你们得空都可以过来，也可以领活做，攒银子。”
  “嗯，小姐，我们都有五两银子了吧，再攒几两，就能买一亩良田了！”
  “那你们要努力。”
  “嗯！”两个丫鬟兴奋地齐齐点头。
  作坊里，秦怀妤正领着三十来个女工作活。
  自得知琼花巷来了一位大儒后，作坊的门差点给人踏破了。来请教学问的人络绎不绝，把秦昌之弄得烦不盛烦。连休沐都躲到书院。
  先生见不到，就让家里的女人来作坊做活领活做，想跟秦怀妤攀上关系。
  秦怀妤得了管事一职，现在也是越发得心应手。
  她本就是大户人家出来的，中馈管理下人这些也是学过的，与一众小娘子及妇人周旋还不容易吗。
  挑了几个好的，放到作坊，其余的都拒了，只让她们来领料回去做，做完再交上来。
  琼花巷住的都是读书人家，就是女人都多了些书卷气，做出来的东西自然是比普通百姓家女人做出来的更有灵性。
  又有书生们不间断地供稿，提供字画，作坊里的绣样，图纸从来没缺过，而且新意十足。
  做出的活计往外卖都卖得极好。卖给番人，给的价也比旁人高。
  霍惜带着两个丫鬟进来，就见到一派和乐融融之像，能看出秦怀妤这位管事打理得精心，霍惜心中满意。
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