寿康宫营建得富丽堂皇，绚烂的彩绘琉璃在阳光下飞逸流彩，宛若流波。
  紫禁城的宫殿里，寿康宫是数得着的华丽的，里面住着除了太后之外的先帝的所有嫔妃。不，现在应该是太妃了。说穿了——也就是一群老女人住的“寡妇院”。
  太阳真好，晒得我有点头昏。窗外春风里吹进来的花也香甜得很，平白让这座华丽而死寂的宫殿多了点生气。
  那花的甜味，像极了我故乡苏州的那些花儿朵儿的气味。甜美的，还有青苗清爽的气息，让人直欲醉去。
  那时候，娘唤我“离儿——”
  我现在，人人都尊敬的称呼我“密太妃——”
  密太妃，新帝又尊我为顺懿密太妃，这便是我现在的名字。
  我真的快记不得了，我还有个名字，叫“离儿”。仿佛，很久以前，圣祖皇帝也这样叫过我。
  我第一次见到圣祖皇帝的时候，是康熙二十八年。我十七岁。
  那一天的太阳也和今天一样好，明光灿烂。天空是水嫩嫩的蓝色，有点透明，白云轻薄似棉絮般一络一络卷在空中。风里有桃花明媚的香气，用力一吸，仿佛连肺腑里也能浸润了。
  那一天原本是很无聊的。爹爹为了圣上南巡的事早早候在了苏州知府衙门。我一个人在府中陪着娘做绣活，娘在绣一对鸾凤齐飞的图案，只差了一对眼睛还没绣完。娘笑道：“等这对眼睛绣完了，就给我离儿做成被面，留着做嫁妆。”
  我怔一怔，骤然想起表哥的眼睛，心中“扑”地温软下来，脸色如红霞漫天。
  忽然二夫人走了进来，笑容满面道：“请大小姐走一趟吧。老爷请你去知府衙门呢。”
  我疑惑地抬头，问：“烦问姨娘，爹爹叫我去做什么？”
  娘也有些惶惑：“知府衙门是男人待的地方……”
  二夫人笑道：“三妹和离姑娘担心什么呢？老爷说各州府老爷们的小姐都在知府衙门后院里聚会，咱们姑娘不去了可不好。可不，轿子就在外头等着呢。”
  娘道：“既然如此，该早些就去了呀，怎么现在才……”然而娘有些无奈，“既然是你爹爹要你去，你就去一趟吧。”
  我依言起身，二夫人却拦住了我，“换见鲜艳衣裳吧。”我点了点头，二夫人神秘的笑容在身后扬起，声音细微几乎不可闻：“这孩子倒还真有些运气。”
  娘扶着门把，在耳边谆谆嘱咐，道：“快些回来。”
  当时并不晓得，这是我此生最后一次见到娘。
  知府衙门的后院比自家的院落大了不少，爹爹打发了我来和那些小姐们谈心。她们都是极其艳丽的，美，像这个季节的花朵，鲜艳而蓬勃。她们彼此客气的说话，并没有人理会我。只是在我的小心留意下，发觉她们竟然都有些紧张。我有些莫名，我自小在乡间生长，又不熟识琴棋书画，爹爹总不肯带我出去和贵族女眷来往，只怕我失了他的颜面，不够大方。
  我忽然自卑了，远远地避开她们，寻了个没人打扰的所在。
  四月春光明丽如画，袅情丝看得那韶光贱。院落的角落里，长廊的深处，开了一树碧桃花，花枝上还蹲了一只小雀儿，欢鸣滴沥。
  我愉快起来，随手折下一片翠绿的叶子，含在嘴里吹了起来。吹得是乡间最普通的一曲野调，爹爹曾经训斥为荒腔走板，我却不理会。如今四周寂静无人，我和着小雀儿的叫声吹得愈加欢快。这是幼年时乡间的邻居阿牛哥哥教我吹的。那时我还小，吹着吹着就漏了口气，或是把叶子吹破了，阿牛哥哥使劲儿皱眉头，道：“你那么笨，以后我怎么好意思娶你做媳妇儿。”
  那个时节，我真以为自己长大了是要做阿牛哥哥的媳妇儿。他耕田，我织布；他施肥，我浇花；在灶头做完了饭菜喊他回来一同吃，生五六个孩子，做一对乡里的普通夫妻。
  阿牛哥哥的力气很大，可以一个人宰一头牛，一天插满自家地里的秧，还会把我家门前的大水缸里灌满清亮亮的水。
  娘对我说，“你爹爹怕是快忘记我们母女俩了，只是回去也未必能嫁个好人家。与其和娘一样做妾，不如嫁给你阿牛哥哥，他是个实心人，会好好疼你的。”
  我并不喜欢阿牛哥哥。可是，嫁给他也没有什么不好。于是，我也没有再说什么。只低了头，熟练地补完衣裳，用牙齿咬断线头。
  我曾经问过娘，为什么我的名字叫“离心”
  娘的叹息如风扫落叶般沉重，她轻声道：“同心而离居，忧伤以终老。”
  我嗤鼻，“同心而离居自然是要忧伤的，可是爹爹把我们母女俩随意安置在乡间，只每月寄给我们一些钱财紧巴巴地度日，这样的人，娘还以为他与你是同心的吗？”
  从小，我的性子就是温顺安静的，甚少这样尖锐的说话，这么些年，我和娘相依为命惯了，而且我的性子，亦不是这样锐利而锋芒的。
  娘哭了，我的话刺到了她的伤心处。
  我更慌乱，慌忙向娘道歉。良久，娘说：“不要怪你爹爹，他也有他的不得已。”
  我知道娘所说的不得已，爹是汉军旗出身，而娘，是的的确确的汉人血统。
  那个年代里，汉人总是被轻视的。所以娘即使出身书香，亦只能做一个七品知县的第三房小妾，亦只能因为大夫人的不喜而避居乡里。
  娘抚摩着我的额头，瘦削的脸颊上更添忧色。还有一层意思，娘没有说出来。我心里却如明镜一般清楚，因为我是女儿身。
  爹爹有那么多儿子，我这一个女儿，从来就是被忽略的。
  我沉默，没有再多说什么。如此，我的性子愈加沉静下去。
  一直到我十五岁那年，两顶小轿毫无预兆地把我们抬进了知县府第。原来，大夫人过世了，爹爹终于敢接我们回来。娘且喜且悲，这么多年，她和我终于有了名分。只是这名分来的太晚，我们已在乡间住了十年。十年，娘已经不再是美貌而润泽的女子，她的苍老在几房夫人中尤为明显。更何况，爹爹又新娶了八姨太。迎回我和娘，不过是为了补偿他当年的缺憾。
  此时在府中当家的是生了两个儿子的二夫人，而爹爹，似乎也无意再扶谁为正室。我和娘，就这样安静的住了下来。
  我独自吹着叶哨，数着树叶中漏下来的点点班驳的阳光，青草的涩味儿有些野性弥漫的迹象。不知过了多久，那小雀儿乍然飞走了。我有些意兴阑珊，想想天色已经不走，也是该回去了。
  然而转头的瞬间，忽然对上了一双黑琉璃般沉静的眸子，我吓得心跳也漏了几拍——那是双男人的眼睛。
  我暂缓了害怕，只是问：“你是谁？”
  他只是笑：“你会吹叶哨？”
  我不理会他，又道：“这里是知府大人的衙门，又有女眷，你还是快走吧，若被人发现了，可要吃板子的。”
  他笑笑：“我不怕。”
  我想不出他是什么来头，只好试探着问：“你是知府大人家的亲戚么？”
  他愣一愣，快活地笑了，“也算是吧。”
  他并不年轻了，三十五六左右的年纪，脸庞的棱角有些坚毅，笑容却淡淡地温和，似冬日的毛太阳。那样微笑的弧度，是有些像表哥的。
  想到表哥，我的心恍恍地快了一拍。表哥也不特别年轻了，二十四五的年纪。只是书卷气甚浓，常常叫人忘记了他的年龄。
  表哥常煦，我见到他的那日当真是难堪的。
  我因是汉人，从小就被娘缠过足，虽然不过三五年就放弃了，并未缠一生。可是那足，生生是不能和满人姑娘的天足相比了。
  回府之后，爹爹说，学着穿满家的花盆底儿鞋吧。
  为着这一句，我几乎吃足了苦头。我缠过的足趾终究是有些畸形了，扣在花盆底生硬的木底上，重心不稳，更硌得脚趾和脚底生疼生疼的，人走路也一晃三摆的，远没有平底绣花鞋来得舒服。
  爹爹一生气，骂：“一点也不成大家闺秀的样子，连个花盆底鞋也穿不好，真真给我王国正丢脸。”又道：“学不会，就别吃饭。”
  爹爹这一骂，我也不敢十分委屈，娘待要去劝，我摇一摇头阻止她。爹爹是不会要听的。
  于是忍了饿，低头学走路。
  六姨娘是满人他他拉家的姑娘，见我走得歪歪扭扭，磕着瓜子儿带着侍女嗤笑道：“不是我要笑离姑娘你，你阿玛只有你一个女儿，难免望女成凤些。只是不肯听我那句劝——冷了那条心吧！学成了走花盆底儿，又不能和满人家的姑娘一样去选秀，何必呢！左不过拼了老命儿，让你能嫁一房大人做小老婆罢咧！”
  我委屈地想哭，死死地咬住嘴唇，只埋了头一声不吭地走。
  走得太急，直撞到一个人身上，正要慌慌地道歉，那人却温和地笑了，道：“不要紧的。”
  我认不出他是谁，他却先道：“是离心妹妹吧。我是你表哥常煦。”
  我正要说话，一旁六姨娘已经满面春风地迎了上来，无比和气道：“表公子来了，老爷可巧不在家呢，先去正厅喝口茶吧。这天这么热，表公子走上这一趟可真累了。”说着一路往前厅去了。我避在一旁，他却回过头来，向我笑一笑。
  我愣在了当地，他的温和笑容似乎有蜜糖的滋味，值得我含在口中细细的咀嚼品味。
  这位表哥，我亦是听说过的，仿佛皇帝跟前也有些颜面，表哥的娘，也是在皇帝跟前伺候过的人。因此爹爹对他极奉承。
  我所知道的不过一星半点。我偏一偏头，继续学着走。
  过了两日，表哥又过府来，这次却带了东西给我，却是一双花盆底的鞋子。他看出我眼中的疑惑，和颜悦色道：“妹妹是缠足过的，平常的花盆底鞋子做的阔，妹妹走着更不合脚，这双是让绣坊里比着妹妹的脚做的，略窄些，鞋尖和鞋底夹层垫了棉花，妹妹走着能舒服些。”
  我有些手足无措，然而他的笑这样淡定，关怀之意显而易见，我亦不肯拒绝，于是含笑谢过。
  男子对女子的好意，即便我再愚钝，也是明白的。
  这样一来二去，连爹爹也晓得了些风声。捻须笑了道：“我瞧是再好不过，常煦刚失了夫人，也孤苦得很。”言语之间，似乎是要把我嫁与表哥做续弦了。
  我暗暗低头，嫁与表哥，至少我是有几分欢喜他的，这样的日子，总比那些湮没在乡间的日子好罢。
  如此，也就只等着表哥来提亲那一日了。
  而我眼前的这个人，他的年纪，都可以做我的父亲了，我这样想。
  他问我，“怎么出神了，吓着你了么？”我恍惚地摇头，他于是道：“你刚才吹得那曲子不错，可以再吹一次给我听么？”
  他的话有些突兀，我只觉得他无礼，便不怎么理会他，他却好脾气地顺手摘了树叶递到我面前，道：“你再吹一个吧。”
  我只好敷衍他，“要是你会吹，我也再吹一个给你听。”
  他呵呵一笑，随口就吹了一曲，那曲子我也很熟，叫《桃花开》。这样熟悉的曲调，离了乡间，若非我自己很时常吹上一两首，是再没听旁人吹奏过的。而他吹得极熟稔，竟让我有了一丝知音之感。
  等他吹完，我迫不及待问，“你怎么会吹的？”
  他的笑纹里融进一抹难以分明的苦涩，道：“小时候我额娘过世了，也没人陪我玩，只有奶娘吹了这个曲子哄我高兴。”
  我微微赧颜，这样勾起人家的伤心事，是不好的。我转身折下一大捧桃花，对他道：“你吹了《桃花开》，我送你桃花作回礼，好不好？”我把他桃花捧到他面前，“你仔细闻闻，和别的花不一样的，甜味里带些涩，有回味。”
  他正待接过，后边呼啦啦似有人赶了过来，是下跪时官服重叠磨擦的声音，高声道：“皇上您在这里——”
  我不可置信地望一望他，呆在了当地。
  飒飒风吹过，落花满庭如雨。我微微屏住了呼吸，不知道命运的手要带我到哪里去。
  我就这样仓促地进了宫，成了皇帝后宫里的一名答应。大清后宫之中，皇后之下有皇贵妃、贵妃、妃、嫔，还有无定数的贵人、常在和答应。而答应，只是最末的一等，比春天里的蝴蝶还要多。
  我的人生骤然大变。
  而我，只能接受，连一点反抗的余地和力量也没有。大约我的人生，就是这样被别人改变着，自己只能随波逐流吧。
  既然不能更改，那么，我只能默默接受。
  后宫里，我有小小一座可居住的阁子，两三个宫女。家里让我带进宫的侍女我一个也不要。那是我一个人的人生，何必带了过去的人进来。
  宫里的人真多，我晓得皇帝可以有这样多的女人。就像我爹爹，一个七品知县，也有八房夫人。
  想必我的到来，在宫中也是不小的波澜吧。红颜祸水，对于异族的女子，她们会不会这样刻毒地议论我？
  这个时候，孝诚仁皇后赫舍里氏和孝昭仁皇后钮祜禄氏都已经去世，宫中主事的是皇贵妃佟佳氏，而皇帝宠遇优渥的，有温僖贵妃、惠妃、宜妃、荣妃、德嫔和成嫔。
  后宫的女人乱花渐欲迷人眼，而我，只是不起眼的一个。
  何况，一进宫，皇帝似乎就已经忘了我的存在，再没有召见过我。
  于是妃嫔们对我再大的好奇和妒忌，也渐渐被时间消弭了。
  日复一日，我淹没在后宫的脂粉中，无声无息的度日。
  我十分清楚，我是汉军旗出身的女子。不能和满洲八旗的女子相比，更不能和上三旗出身的嫔妃们相比。我的身份是卑微的，我知道。连宫中操持杂役的宫女们，也有比我显赫的血统，虽然我的爹爹，也是个七品官。
  所以，我小心翼翼，谨小慎微。任何时候，都是谦卑的，笑脸迎人的。温柔和气，是宫人们对我的评价。
  三年的时光，就这样弹指而去。
  再没有人记得，我是在皇帝南巡时被带进宫的汉女，也没有人害怕我成为争宠夺爱的祸水。
  而我并没有闲着，书籍和琴棋，这些原本我不擅长的东西，成了我打发时光的爱物。
  我已经二十了。有一段时间，我几乎时常发怔，在无意识间意识到自己逝去的青葱年华时，几乎是要叹息了。
  若不进宫，我或许已经嫁给了表哥常煦。我时常在想起这个名字时飞快地想起他温和淡定的笑容，然后有些惊惶地望向四周，只怕有人会获悉我这个隐秘的秘密。在后宫里，身为皇帝的女人，我是不该想别的男人的。
  再或者，我和娘没有回府，我要嫁的是，是邻居的阿牛哥哥，他会使劲地剁肉，粗壮地胳膊上肌肉汹涌，额头上有晶亮的汗水，老远就让人闻到一股子汗腥味儿。他会喊我：“阿离——剁块好腿子肉给你娘熬汤喝。”
  可惜，我是不喜欢他的。可是做夫妻，似乎也说不上什么喜欢不喜欢。
  譬如，我喜欢表哥，可终究没等得上他来提亲。我不喜欢皇上，可是偏偏成了他的答应。可见世间的事，不是你喜欢不喜欢便可以改变的。
  再见到皇帝的时候，是在康熙三十年的秋天了。那一年，正当宠的是良贵人卫氏，听说她十分美艳，且“体有异香，洗之不去”，即使“唾液亦含芬芳气”。和我交好的通贵人对此不屑道：“她以为她是谁，不过是一个辛者库出来的贱人，比妹妹你的身世还不如。”说完她似乎也醒悟到话说得难听了，道：“我心直口快的，妹妹别往心里去。”她又道：“其实妹妹也别难过，宫里汉军旗的妃嫔又不止你一个，安贵人李氏就是汉军正蓝旗，端嫔董氏也是。妹妹你这么好性子，哪天皇上想起你来一定会宠幸你的，必定会比那个良贵人强。”
  我微微笑道：“皇上喜欢谁谁也不知道，只是咱们别嚼舌根了，多说多错，被人听去了不好。”
  她又絮絮说了些什么，我没仔细去听。其实她哪里知道，我汉女庶出身份，是比安贵人、端嫔她们差了许多去的。
  我起身告辞，秋天的紫禁城红叶经霜似血，暮鸦啊啊的叫着飞过萧肃的林子去。北国的风也多肃杀之气，失了江南的温润。娘，不知她过得可好？
  我簪正发上的绢花和素银簪子，选了最好看的一枚五爪红叶摘下，寻思着要做一枚书签。身后有人叫我的名字，“王离心。”
  这样的全称，几乎吓到我。宫中的人，全是称呼我“王答应”，谁知道我的闺名呢。我迅疾地转身去看，却是皇帝。他负手遥遥站着，微笑着叫我。
  我有些忐忑，这三年里，除了年节大典可以远远地在进贺的人群中看皇帝一眼，我们再没有见过面，他竟然、记得我的名字。
  我匆匆地行礼，生疏地请安。他全不介意，道：“你似乎长大了很多。”这语气，有些像长辈说话的口气。我眼中忽然含了泪水，想要哭出来，宫里的岁月那么寂寞，他这样一说，仿佛自己骤然也老了许多。
  他有些惊讶，扶起我拍了拍我的肩膀，道：“好了好了，别哭了。你还欠了朕一曲叶哨没吹呢。”
  我破涕而笑，心思悲喜难言。
  我的得宠，从这一年开始。皇帝待我很好，亦温和。许是差了二十年的岁月在其中，他对我的好，是有些宠溺的意味的。
  我喝的，是洞庭湖的碧螺春，穿的是，苏绣的衣料，下日扇的，是苏州的檀香扇，时时吃在嘴边的，是苏州的糕点，洞庭山的枇杷杨梅。连每年秋天的阳澄湖大螃蟹，也比别人多分得一篓。
  只因皇帝知道，我是苏州女子。
  有一日闲坐，他对我说，“穿得惯宫里的花盆底么？若穿不习惯，平日在自己宫里的时候便穿平底绣花鞋吧。”
  我不知道他的关心怎么会涉及我的行走，只是他的细心，我是感动的。于是道：“谢皇上。从前在家，爹爹叫我学过。”
  他颇有兴味道：“你是汉人，你爹有叫你学这个么？”
  我点头，“满文也学。”
  他道：“你爹爹是希望你嫁满人么？”
  我本欲说“是”，然而话到嘴边，却是“或许正是姻缘际会，上天知道臣妾要入宫，所以才学的呢。”
  这话有些矫情，自己听着也不舒服，他却高兴。
  哪有什么姻缘际会呢？不过都是人力罢了。
  直到进宫的前一天才晓得，原来那次州府小姐们在知府后院的聚会正是出自知府的蓄意安排，形同一次变相的选秀。本是没有我的份的，而那日正巧有一名女子腹泻呕吐，无奈只下爹爹想到了让我去充数。又本以为只是在行宫侍奉即可，更不想能入宫。
  想到此，我是有些恨爹爹的。我和表哥的婚姻，就这样被断送了。
  现在想来更是心惊，万一只在行宫侍奉，皇帝一走，我的终身可真真是全耽误了。爹爹，竟全不顾念他这个唯一的女儿。
  转过神来，却听见皇帝道：“你缠过足，刚学穿花盆底的时候很辛苦吧？”
  很辛苦么？那些日子都过去了。我忽然想起和花盆底牵连的那个男人的笑容，心颤了一颤，很快道：“没什么，拿棉花塞在鞋尖和鞋底就好了。”
  我在寂寞的三年里学会的琴棋诗书加深了他对我的宠爱。有时候，我和他一起谈论诗词，论到精彩处，他抚掌道：“的确是汉家的女子，才能懂这许多诗文的。若和旁的嫔妃去讲，只怕是要对牛弹琴了。”
  我温温的一笑，不多作言辞。后宫里，但凡遇上一个“宠”字，姐妹也要做了仇敌的。我已蒙恩眷，若再张扬，反而是伤了自己。
  而我的沉静，他以为是生气了。他有些小心地安慰我，“离儿，你别难过，朕不是特意要指出你的汉女身份。”
  我含笑望他，“臣妾并没有生气。”我有什么可以生气的，他对我好，并不因为我的出身而轻贱我。因为他对我的看重，旁人也不敢轻易小瞧了我去。
  他的话语恳切而充满雄心：“这是朕的天下，朕的天下有满人也有汉人，朕要这天下满汉一家。”
  我被他的壮志所感染，眼圈微微一红，心中温软到一时说不出话来。
  他是满人的君主，也是天下的君主呵。
  他问我，“你是自小学的琴棋诗书么？”
  我摇头，“进了宫才学的。”
  他问：“为什么？”
  我自然没说是因为打发时光才学的，只说：“是为了皇上。”
  他“哦”了一声，我不知道他有没有相信，都不要紧。我是这宫里的人，不是为了他，还能说是为了谁呢？他是皇帝呵。
  于是我又道：“臣妾是怕只会吹竹哨，皇上会埋怨臣妾笨。”
  他爽朗一笑，把我拢进怀里，对我道：“再告诉你一件叫你高兴的事，你父亲王国正已经扶了你母亲黄氏为正室了，你高兴么？”
  我露出喜悦的神气，能扶正，娘必定很高兴吧。可见因我入宫，娘的境遇也更好了。如此，我进宫，才有些意义。
  皇帝道：“你父亲也上了一道折子，希望可以能更为朝廷效力。”
  我心下一动，明白皇帝话中的深意，爹爹，必然是想因为我而求得更多前途了。
  临进宫那一晚，爹爹罗嗦了许多许多，最后凝成了一个意思：“皇上肯带你进宫必定会十分宠爱你，你可千万要记得我这个父亲啊！我可生了个好女儿！”
  何况我入宫三年，若要扶正娘早可扶正了。如今这样做，不过是因为知道我圣眷正浓的缘故罢了。
  想至此，我心中恨意骤浓，很快笑道：“爹爹在知县一位上更能深体民情，效力于朝廷。皇上若一力提拔他，反而让爹爹失了历练的机会。”我郑重其事：“何况臣妾不愿意因为自己而让家人过分蒙恩。”
  不是不曾想过，若爹爹的官运亨通，或许我不会承宠许久依旧是个小小的答应。有娘家可以依靠的女子，到底好些吧，说话也有些底气。
  可是每每想起爹爹的神气，我到底，还是不肯了。
  皇帝微微一想，片刻笑道：“很好，你没叫朕失望。”
  我一惊，原来他方才的话，亦有考量我的意思。我只做不知，靠在他胸前，慢慢闭上眼睛。
  恩宠不断，我便陆续有了生养。三十二年生允禑，宗室玉牒记载为皇十五子，他从我怀中把孩子抱过，道：“祖宗规矩，嫔位以上才能自己养育孩子。”
  我极力忍着泪，低低道：“臣妾明白。”有什么可以争的呢。
  祖宗家法如山，我愈争，只会伤了自己和孩子。何况我的身份，是不能为这孩子带来荣耀的。我狠一狠心，道：“不知皇上要把孩子给哪位娘娘抚养？”
  他温言道：“德妃性格温良。”
  我闭上眼睛，轻声道：“多谢皇上。”
  他有些歉然，终究还是无言。
  然而再得宠，我们之间也不是完全和谐的，他第一次对我生气，是在畅春园戏园子回来那一天。宫中的生活单调，偶尔能听上一天戏，自然是筋骨舒畅的。
  当夜他歇在我宫里，我犹沉浸在戏曲的余韵中不能清醒，糊里糊涂地，对着正在更衣的他，悠悠然唤了一句——“三郎”，那是《长生殿》里杨贵妃对唐明皇的昵称，亦是他最喜欢的一出戏。
  我从口中呼出，心里犹是暖洋洋的，想他对我的宠爱，顶多是一笑了之。若是兴致好，会不会和我一起唱上一段。
  可待我转神过来，他已经是铁青了脸色，重又穿上了衣裳拂袖便要走。我慌忙跪下告罪，他冷寂道：“过昵则狎。是朕太宠着你了，这样戏子的唱词也脱口而出，太不自重身份。”
  我的心凉了半截，他从未这样斥责过我，这样疾言厉色。
  我第一次落下泪来，原来我圣眷再浓，亦不可枉顾了君臣之份的。君臣之外，才言夫妻。身份，才是最紧要的。
  三十四年，我又生下皇十六子允禄。孩子，陆续地产下。而我的位份，只是常在。他说：“你的位份……”
  我轻声道：“臣妾很知足。”
  他点点头，“你明白就好。就像你当年初入宫，若朕立刻宠幸你，必然叫六宫忌妒，合宫不宁。这才冷了你几年。”
  我并不晓得他有这样的深意，然而此刻一想，瞬间明白了，我仰望他，柔声道：“皇上是为臣妾好。”
  宠爱而不予尊荣名位，向来能平息不少后宫的醋意吧。我的思绪旁逸斜出，忽然想，生了八皇子的良贵人亦未得进嫔位，是否也是这个缘故。
  眼看着争宠的端嫔、惠妃纷纷失宠。我渐渐明白，有时候，不争，才是最大的争。
  康熙三十五年的时候，宫里走进了第二个汉人女子，陈氏。
  深宫内院，红墙再高，亦有所风闻，是苏州织造常煦送进宫来的女子。
  我听得这见事的时候正在逗允禄玩，才满一岁的孩子，长得虎头虎脑的，十分讨人喜欢。一瞬间，手中的拨浪鼓落在了地上，重重的一声，孩子吓得哭了。我有些怔怔，允禄哭着，“咿呀”地呼唤我——额娘。
  我恍惚地省过神来，我已经是两个孩子的母亲。
  陈氏进宫之后也被封为答应，和我一样，享有庶妃的尊礼。
  我常常想，娘总是希望我不要与人做妾室，不要和她走一样的路。可是归根究底，我还是做了人家的妾。庶妃，可不就是妾么？
  我见到陈氏，那是个很清秀柔美的女子，眉如柳叶目似新月。并不似良嫔，她的美，太夺目，像暗夜里闪亮过天际的雷电，叫人喘不过气来。而陈氏和我，都是那种淡淡的，眉眼不惊的美。
  许是和我同样血统的关系，她与我十分亲近和睦。
  她说，我知道，姐姐是常大人的表妹。
  她说，我孤身进宫侍奉皇上，常大人说姐姐入宫有些年了，可以和妹妹相互照应。
  她说，幸好有姐姐，要不然我孤零零一个人，可不知道该怎么办了。
  我望着陈氏，思绪有刹那的空白，孤零零的一个人，是怎么过来的呢？因为皇帝宠爱我，妃嫔之间的相处总是客气的，哪怕偶尔有几句酸言酸语，我只当听不见，也就过去了。
  可是到底也是流于客气的，那种客气，隐隐有排斥和孤立的感觉。即便是安嫔和端嫔，也是有隔膜的。
  人啊，就是这样，比你好一点点，那优越的感觉就会让你习惯地凌驾在别人之上俯视。
  我用心咀嚼陈氏的话，终于明白了其中的意味。
  我们是可以相互照顾的，不仅是我照顾她，也是她扶持我。
  表哥，你的用心果然良苦。
  陈氏很得宠，第二年，她就为皇帝生下了皇十七子允礼。有了孩子可以依靠，她的容色愈加红润。而我因为和陈氏的友爱，皇帝也更加认为我贤德。
  时日再过得久些，我越来越懂得如何不动声色的取悦皇帝。他的岁数越来越大，不再喜欢红红绿绿的鲜艳颜色，反而喜欢素净。我便择了他喜欢的湖蓝、水蓝、浅霞红、杏子黄、烟雾绿来穿，也不用金银丝线的团花耀眼，只用含蓄的暗色花纹。反正我的年龄见长，亦不再适合浓艳了。他果然欢喜，便让苏州织造局专制了纹理清雅的素净料子来给我。
  我居住的宫殿，亦多种了芬芳花草，殿中常用时新花卉，而不用香料。连所用的珠钗，亦是碧玉珍珠的的浅淡温润。
  我把自己天性里的安静徐徐发散出来。
  皇帝常对我笑言，“同你一起，总觉得对了一池静水，心里自然而然就安静了。”
  宫里的日子，静得像古井里不起波澜的水，时间晃晃悠悠过去，我的第三个孩子皇十八子允衸也满五岁了。允衸乖巧可爱的让人心疼，天性又聪慧，皇帝喜欢的不得了，几乎时时要带在身边，十分疼爱。
  皇帝常对我道：“允衸既有满人的壮健，又有汉人的文雅，这孩子，是我们满汉人家最好的孩子。”
  如此言语，可见皇帝对孩子的爱。
  允衸五岁生日那年，皇帝册封了我为贵人，赐了“密”字作封号。同一天，陈氏也进为贵人，号“勤”。
  “密，静也。”皇帝笑言，“亦可通‘谧’，意为宁静安定。这个字最配你。”我品味良久，亦是十分喜欢这个字眼。
  “静女其姝，皇上想必爱读诗经的《静女》。”
  他颔首：“你看的书越发多了。”
  十二月的天气冷得厉害，可是殿里笼着暖炉，温洋如春。这些年政务劳顿，皇帝老得有些厉害，皱纹也深了些许。
  我亲自做了个苏绣的香囊，放了些薄荷叶子，挽在皇帝身上，道：“皇上倦了就闻闻这个，很提神的。”
  他摁着我的肩斜躺着，微笑道：“宫里来个西洋耶酥会的传教士，最会画画，朕想让他给你画个像，朕便挂在南书房里，可以时时看着。”
  我羞涩了神情，只是微笑。他望着远处，萧索了神情，忽然感慨道：“你进宫十七年了。”
  是啊，十七年了，我十七岁入宫，几乎是一个轮回了。
  我伴着皇帝，竟那么久了。
  然而皇帝是神色有些凄楚，半是喟叹道：“朕也老了。”
  我忙去捂他的嘴，“皇上万岁，万寿无疆——”
  他拨开我的手，苦笑道：“是么？朕总觉得这句话最假不过。”他这一说，我亦觉得有些心虚，心下黯然不已。他呢喃道：“何必万寿无疆，朕只求父慈子孝。”
  他这样说，我亦明白了是什么事。这些年来，太子胤礽屡有不轨，即便深宫妇人也有所耳闻，皇帝想是伤了心了。
  我道：“皇上说这样丧气的话，可要把臣妾置于何地呢？普天之下臣妾可以依靠的只有皇上啊！”
  他深深地看我一眼，用力抱住我道：“好。朕不仅有离儿，还有普罗苍生，朕可万万不能老。”
  我的眼泪滚落下来，濡湿了衣裳。此刻的我无比清醒明白，这世间，我可以依靠的，惟有皇帝一个。
  康熙四十七年九月，皇帝以“赋性奢侈”、“暴虐淫乱”、“语言颠倒，竟类狂易之疾”为由废黜了太子胤礽。
  国储变动，众心溃乱。
  而我也在悲伤中几欲晕厥。我的允衸夭折了。他才八岁啊！八岁的孩子！
  可我这可怜的孩子，竟也牵涉到废储的风波中去。因为皇帝废黜太子的其中一条，便是允衸病死，太子却无动于衷。这令皇帝大为不满。
  我泪眼婆娑，皇帝亦是老泪纵横，“这样的逆子，兄弟之义不存，父子之情不顾，叫朕将来有何面目去见太皇太后和孝诚仁皇后啊！”
  然而四十八年三月，太子又以“虽被镇魇，已渐痊可”为托词，复立为皇太子。
  皇太子复立，几乎要恨煞了我，总以为是我以允衸之死，挑动皇帝废黜他。又因我是汉女身份，必要除之而后快。
  我无奈苦笑，我不过是后宫一名区区女子，再得宠，又有何能可干政！
  同一年，娘过世了，消息是由常煦写了密折呈给皇帝的。
  皇帝看过之后，方给我看了折子。常煦的笔迹许多年不见了，还是熟悉的。只是娘和常煦，都是最后一次出现在我的宫闱人生里了。
  我放声大哭。
  五十年十月，皇帝终以“狂疾益增，暴戾僭越，迷惑转甚”之由，再度将胤礽废黜禁锢。
  我暗暗松了一口气，若胤礽这样的人为天下君主，岂不是祸害了苍生民众，我和我的孩子们，想必也不得善终。
  几度废立，皇帝更加苍老了，精神却还好。宫中的汉女也越来越多，襄贵人、熙贵人、穆贵人、庶妃王氏、庶妃刘氏、徐常在、石常在。
  可是无论汉女和满女再多，皇帝对我的宠爱依旧没有消退的迹象。
  康熙五十七年十二月，我被册为密嫔。
  前朝太子被废之后，诸位阿哥夺嫡之意锋芒毕露、汹涌激荡。
  我是庆幸的，我是孩子还年幼，而我又出身汉女，我的孩子们没有争储的资格，也没有争储失败后的危险。
  我再三告诫他们，不要和任何一个阿哥往来过密。那是我为人母亲的私心，历来皇储之争腥风血雨。远离斗争的旋涡，才是最安全的。
  那是我一生所得的经验，有时候不争胜过争。
  我终于老了，安享晚年，比起儿子因争储而落魄的宜妃和惠妃她们，我已经是幸运许多许多了，甚至我的孩子们，也得到了新帝的礼遇。
  我的一生，算是风平浪静的过了。