为雪梅的婚姻大事，母亲陆爱侠决心请刘万里帮忙。
  从市妇联主席位置上退下来以后，陆爱侠先是把大闺女雪荣册封为丁家顶梁柱，家里大小事情，雪荣一言九鼎，说什么就是什么。因为雪荣当时官大，和陆爱侠平起平坐的县处级，但陆爱侠退休已经日薄西山，而雪荣如日中天。
  后来雪梅当上了副市长，陆爱侠又立下规矩，丁家无论是天大的事，还是芝麻粒大一点的事情，就只有雪梅说了算。虽然没有明说废了雪荣的顶梁柱地位，但陆爱侠在许多事情上不停打压雪荣，树立雪梅的威信，因为雪梅的官比雪荣的官大多了，简直不可相提并论。雪荣是市管干部，雪梅是省管干部，一天一地。市管干部可能拼命爬一辈子都爬不上省管干部的位置。也许是官瘾太大，陆爱侠喜欢把家当做官场一样管理。论辈分，陆爱侠说了算，但论官职，雪梅说了算。而遇上冲突，往往是陆爱侠妥协，雪梅很少妥协，也用不着妥协。这是一个原则。
  但在雪梅婚姻这件事情上，陆爱侠就坚决不妥协。女大当嫁，雪梅都三十岁的人了，还没嫁出去。是驴不走，还是磨不转，谁能说得清楚？要模样有模样，要地位有地位，要钱有钱，要什么有什么，怎么会嫁不出去？雪梅在运阳县当副县长时有过一段失败的恋情，富豪客商任光达欺骗了她，致使雪梅怀孕堕胎。但婚姻这事总不能一朝被蛇咬就十年怕井绳吧，总不能抱定世上男人都不是好东西的理念做一辈子女光棍吧，总不能让爸妈跟着她一辈子做老奴隶吧？理是这个理，婚姻这事别人无法取代。皇帝不急太监急，没用。但陆爱侠还是愁得比男娶不到媳妇、女嫁不到婆家的寻常百姓家还愁。雪荣雪梅以为妈妈嘴上说说而已，结果没想到，为了女儿雪梅的婚事，陆爱侠真的厚着脸皮去找了刘万里。
  一个退休干部找当政的市委书记谈何容易，简直是隔着千山万水亲嘴，根本够不上。尽管陆爱侠天天看电视上的运河新闻，对刘万里的行踪有所了解，但那都是马后炮。刘万里天天泡在会场和酒店里，不是开会就是接待客人，哪有工夫搭理一个退休干部，更何况帮着啰嗦别人的婚姻。陆爱侠却不这么认为，她把刘万里的大幅照片挂在家里，不拜菩萨不拜神，只拜刘万里。刘万里应当显灵帮她，这事非刘万里莫属。陆爱侠这块狗皮膏药硬贴到刘万里身上了。陆爱侠给刘万里秘书打电话，秘书支支吾吾，没给陆爱侠一个准确时间。陆爱侠直接给刘万里打手机。刘万里正在开会，很可能正在讲话，催陆爱侠有事快说。陆爱侠居然又说不出口了，吞吞吐吐说是要向刘书记汇报工作。一个退休干部有什么工作可汇报的，刘万里叫她找老干局长汇报。
  陆爱侠说："这事非得向你汇报不可。"
  刘万里居然吃了陆爱侠的药，只好答应："晚上到我宿舍来吧。"
  晚上，陆爱侠把头脸收拾干净，打的去了刘万里住的宾馆。
  陆爱侠心急了点儿，刘万里还在宾馆酒店应酬哩，宿舍的门根本没开。宾馆里彩灯闪烁，酒肉飘香，豪车满院，人影憧憧，仿佛另一个世界。这家宾馆是运河市上流社会的主要活动场所，活跃着活跃在当今运河市政治舞台上的政客们，活跃着活跃在当今商场情场上的富贾们，活跃着活跃在靠卖笑卖身为生的美女们。陆爱侠想着自己曾经出入这里，觥筹交错，欢声笑语，不禁感慨时光荏苒，人生苦短。但令她欣慰的是自己的一双女儿几乎天天出入这里，成为运河市上流社会的耀眼明珠，即使她黯淡像头顶上夜空中看不见的星星，她也无怨无悔了，甚至完全值得骄傲自豪了。远远就听到刘万里送客的声音，似乎还有雪荣的声音。雪荣粗声大气的，像是喝高了。陆爱侠往暗处躲了躲，害怕雪荣看见，其实没人在意她。
  刘万里送走客人，趔趔趄趄朝着宿舍走来。刚掏出钥匙开门，陆爱侠悄悄走到身后喊了一声刘书记。刘万里回头看是陆爱侠，放她进屋，往沙发上一倒，喘着粗气说："哎呀，陆主席，有什么事说吧。"
  陆爱侠一副自来熟的样子，反客为主地给刘万里倒水沏茶，把茶杯送到刘万里面前的茶几上："刘书记，今晚又喝不少，你可要注意身体呀！"
  刘万里用手拍了拍脑门，又拍了拍沙发，还拍了拍肚皮，最后扳着指头给陆爱侠数着说："陆主席，身不由己呀，哪个不知道身体重要？可是到运河来投资的客商，你不能不喝吧，不喝人家不来投资了。到运河来视察的领导，你不能不喝吧，不喝人家不扶持运河了。到运河来看我的亲友，你不能不喝吧，不喝人家说我架子大没亲情了。说句心里话，我哪顿要是能喝上小时候喝的山芋干稀饭，我那顿肯定是最舒心的。可我到哪去喝山芋干稀饭呢？从天亮到天黑，睁眼闭眼全是酒肉啊。"
  陆爱侠就话赶话："刘书记想喝山芋干稀饭呀，我给你熬去。报告刘书记，我熬山芋干稀饭最拿手了。我和老丁在家天天都喝那个。"
  刘万里打个酒嗝："什么时候去你家喝山芋稀饭——说吧，你有什么事情？"
  陆爱侠和盘托出自己的想法："刘书记，雪梅是你一手扶持起来的，如今副市长都做了几年了，工作上没少给你添麻烦，可在个人问题上，还想请刘书记帮帮她。这孩子越来越让我揪心了，工作起来根本没时间谈恋爱。"
  刘万里听了大笑，笑得陆爱侠心里直慌。但看到陆爱侠一本正经，而且措辞经过深思熟虑过，刘万里的酒醒了，也认真了起来："你家希望找个什么样的男孩子？"
  陆爱侠说："反正我家情况你是最清楚的，一家都是干部，不说找个门当户对的，起码也要找个般配的，最好是三高。高职务，高收入，高学历。"
  刘万里咂嘴："三高人士都是成功人士，可成功人士哪有几个年轻的？我怕帮不上这个忙了。"
  陆爱侠乞求说："刘书记肯定能帮上这个忙，你接触的人多多呀，你的社交圈子多广呀。我在家思来想去，运河市只有刘书记能帮上这个忙，别人都没这个能力，也没这个资格水平。刘书记，成全一桩婚，胜修十座庙。我舍这张老脸求你，请你一定一定帮帮忙。"
  刘万里说："好吧，我打算选一批博士来运河市挂职，就叫雪梅从中选一个，但那要看他们有没有缘分哟！"
  陆爱侠感觉刘万里即使不是推托，也是在敷衍："最好你确定一个目标。"
  "目标我不好确定。"刘万里起身送客。
  即便如此，陆爱侠还是千恩万谢。临走时还不忘刘万里想喝山芋稀饭的话："刘书记，什么时候到我家里喝山芋干稀饭去。"
  雪梅听姐姐说妈妈要找刘万里，气归气，还没对陆爱侠发火。等陆爱侠找过刘万里没两天，雪梅就知道妈妈背着自己求人说媒去了，一下差点气昏掉了。
  陆爱侠找刘万里过后，刘万里没当什么大不了的事。本来嘛，缘分就是可遇不可求的事情，充满着玄机。既不能刻意去找，也不能撂手不管。目光一对，咣，火花四溅，有了。作为受托人，刘万里哪有工夫帮属下物色对象？只能抽闲摸空，见缝插针。巧，没几天雪梅就找上门向刘万里汇报工作，这才有了雪梅对妈妈的一肚子气。
  雪梅平时很少找刘万里汇报工作。她是政府班子成员，班长是唐家茂，有什么事找唐家茂就能解决。雪梅知道刘万里和唐家茂面和心不和，她的心也是一直偏在刘万里这边的，也就是政治上是坚定支持刘万里的，但是，雪梅并不想让唐家茂看出来，她和姐姐雪荣一样，只在刘万里一棵树上吊死。因此，在许多事情上，雪梅会严格遵守官场规则，从不像姐姐那样越级汇报工作。分管工作调研结束，雪梅工作进入快车道。由于分管的部门多，几乎天天有人等在雪梅对门的秘书办公室里，排队向雪梅汇报请示工作。没跟班副秘书长挡着，处长秘书级别又不够，雪梅都快有点招架不住了。
  雪梅虽然不像雪荣那样，事事追求最好，但对待工作也从不马虎。在领导干部岗位上历练了几年，雪梅基本揣摩透了官场上的那一套，有所为，有所不为，分寸拿捏得挺准。她既不想像姐姐那样做个女官霸，又不想像妈妈那样做一个政客，更不想做一个女官痞。她想既要当好官、做好自己该做的事情，又要保持自己的做人本色。因此，她非常清醒，做事非常认真而且谨慎，尤其是需要她拍板签字的事情，她总是慎之又慎。有时她很为难，某局报上来的要她参加的活动，总会附加一些条件，核心一条，要钱。她要是不能为分管部门争取利益，副市长等于白当。时间一长，分管部门的负责人哪个还会向她汇报请示工作？她要是一屁股坐在部门立场上，替部门说话做事，那就成了部门的傀儡，唐家茂不会容忍的。何况唐家茂对雪梅说不上是喜欢还是不喜欢，反正雪梅自我感觉她不是唐家茂圈子里的人。当然，副市长这个角色似乎不好定位，但其实要是不想树立个人威信，完全可以孩子哭就抱给他娘，要是不想从部门利益中分得一杯羹，也用不着跟部门穿一条腿裤子。雪梅是想做个强势女副市长，还是选择随波逐流，明哲保身？雪梅无疑与雪荣恰恰相反，不想去争强好胜。因此，很多情况下，对部门报上来的要钱活动等工作，她都会向唐家茂汇报并积极争取，不管唐家茂睬不睬，雪梅都绝不让唐家茂看出来她更像一个部门的负责人。
  这天，雪梅因为迎接国家减排检查组的事情向唐家茂汇报接待方案。此前她已经和雪荣反复研究过了，认为接待方案无论从吃住行还是检查的项目安排上都已经非常严密了。雪梅感觉这事请一把手唐家茂出面接待更好。但是，唐家茂要求她再向刘万里书记汇报一下，因为当前处于扩大内需的节骨眼上，国家对项目卡得很严，事关重大，最好请刘书记出面接待。雪梅当时就意识到唐家茂是在推。唐家茂内劲大，内心惊涛骇浪的，脸上却风平浪静，说出的理由非常充分。雪梅还能说什么呢？雪梅分管的许多工作唐家茂都在推，弄得雪梅很为难。但这次雪梅感觉唐家茂推是推，却说得有理。国家检查组检查的是项目，其实检查的事是否与上级保持一致，理应得到刘万里的支持，况且又不是请不到刘书记。刘书记比唐家茂好请多了，于是，雪梅笑容满面拿着方案就去刘书记办公室。
  当时快下班了，向刘万里汇报请示工作的人都走光了，刘万里一人坐在办公室里看报纸。雪梅轻轻敲门进去，刚说了半句话，刘万里放下报纸，抬眼异样地看着雪梅，半真半假开玩笑说："好啊，丁雪梅同志，当上副市长后就不向我汇报工作了，还等我去找你呀！"
  雪梅脸红了："刘书记那么忙，哪敢打扰您啊。没什么大事，不想给你添乱。这不，分管工作刚定下不久就来向您汇报了吗！"
  刘万里是个爱憎分明的人，保护起自己一手提拔的爱将，会让你体会到什么叫关怀备至。家里妻儿老小工作，刘万里包下来。只要你肯卖力工作，你想让妻儿老小到哪儿工作，对刘万里吱一声，刘万里马上写条子照办。刘万里到运河市没几年，部委办局一把手几乎全换成愿为他赴汤蹈火肝脑涂地的铁杆。别看他整天坐在办公室里，唐家茂放个屁，他都知道。没这点能耐，刘万里能当上运河市市委书记？即使当上了怕也坐不住。刘万里对雪梅这样自己提拔的女干部更是当做自己孩子一样爱护。看到雪梅他就情不自禁想笑。看看，一个懵懵懂懂的孩子不是也让我给培养成一名高级干部了吗！雪梅的每一点进步，刘万里都喜在心里。他做出一副洗耳恭听的样子，脸上非常高兴："好，说吧，什么工作需要我支持的，我肯定大力支持！"
  雪梅心里还有点抖抖的。她知道刘万里高兴起来像个菩萨，愤怒起来像个金刚，训起人来电闪雷鸣，刮风下雨，从不留情面的，而且总是训人的多。许多部门一把手，包括副厅级领导都被他骂得狗血喷头。雪梅早听说过官场那套不成文规矩，领导训人是体现领导威信，是警告部下，什么时候我都比你英明，但领导只有信赖谁才会训谁。这真是一个荒唐的逻辑。雪梅当然深得刘万里喜爱，但雪梅在刘万里面前还只能算是个孩子，嫩得很，非常害怕书记训她。还好，刘万里今天难得开心，一直笑容可掬地听着雪梅汇报。
  "嗯，这次检查重要。给我。"听完雪梅汇报，刘万里伸手要去雪梅手里的方案，提笔在方案上面批示：请丁市长全程陪同，我接待一次。
  雪梅高兴："谢谢刘书记！"接过批示后的方案站起来就走。
  "别走。"刘万里招手让雪梅回来。
  "还有什么指示，刘书记？"雪梅回到刘万里办公桌对面站着。
  "你坐下。"
  雪梅坐下。
  "前天你妈来找我了，你猜什么事情？"刘万里卖起关子。
  雪梅心里咯噔一下，莫不是妈真的找刘书记说媒了？要是妈真这么做，可就丢死人喽。自己闺女变成过午的豆腐，卖不出去了，非得贱卖不可？自己闺女变成烫手山芋了，非得急着送出去不可？但雪梅还是装糊涂："她能有什么事，无非是她们几个退休女干部又想搞什么活动，请刘书记出场架势的。"
  刘万里哈哈大笑："错了，你妈求我当一回红娘！你想不到吧！哎呀，当时你妈一说，我就乐了。我工作这么多年还没给人做过一次红娘哩。但这次我答应你妈了，就当一回红娘。成全一桩婚，胜修十座庙。你妈说的，我觉得有道理。一个市委书记给副市长当红娘，不掉价。不过，工作上什么难题我都不怕，我说一不二，一个唾沫一个坑，这事我可不能当家做主，更不能让我像农村媒婆似的，这头说说，那头圆圆。要说也只能是牵线搭桥，成不成，看你们有没有缘分。"
  雪梅打断刘万里的话："刘书记都说些什么！你给谁当红娘呢？"
  刘万里站起来瞪大眼睛看着雪梅："给你呀！你妈求的我呀！我想正好，这次我向省委组织部要了二十几个在读博士到运河市来挂职，绝对都是人才。只要没对象的，任你挑。相中了就告诉我，我去做工作。"
  雪梅肚子里胀满了气，气妈妈怎么颠三不着两的。但脸上还是非常平静地站起来说："谢谢刘书记，不过，刘书记，真对不起，我已经有对象了。"
  刘万里严肃起来："啊，有了？难道你妈不知道？"
  "她不知道。"
  "噢，那好。不过，丁市长，个人的终身大事，一定要慎重。你千万别把自己等同于社会上的同龄女孩子，你要有政治觉悟和政治追求。"刘万里脸子撂了下来，善意提醒雪梅，也算是善意批评吧。
  "谢谢刘书记对我的关心爱护。"离开刘万里办公室，雪梅眼泪在眼眶里团团打转。她生妈妈的气，气得不行。
  晚上回到家，雪梅把门摔得山响。像一声劈雷，把陆爱侠震得"哎哟"一声从厨房里跳出来："哦，吓死我，怎么了？"
  雪梅没有回答，连正眼都没看妈妈一眼就钻进自己屋里去了。
  这个家还从来没有过这么大的动静。陆爱侠估计肯定有事，而且有大事。不然，雪梅不会发这么大的火。陆爱侠撵着闺女进去："怎么了，雪梅？"
  "你去找刘书记了？"雪梅目光直逼妈妈。
  "嗯。"陆爱侠承认。
  "妈，你能不能不给我添乱呀！我有没有对象，关人家刘书记什么事，你去麻烦他？我受过一次金钱恋爱的伤害，你难道还要我再受一次政治恋爱的伤害吗？"雪梅说着说着，想起在县里当副县长时王启明撮合她和房地产老板任光达的爱情，最终堕胎分手，鼻子一酸，自悲自怜地流下眼泪。
  陆爱侠也受了天大委屈似的，眨巴着老眼说："雪梅呀，不是妈说你，你这话就不在理了。凭你现在的身份，你说你跟谁恋爱不是政治恋爱，不是金钱恋爱？你还想跟童话故事里那样找个青蛙王子呀！找不到一个门当户对的，差不多般配的，够你痛苦一辈子的。怎么？我哪里做错了？给你提亲找对象，不找书记市长，一般平民百姓，哪个够格？你说，雪梅，哪个够格？"
  雪梅不想跟妈妈探讨那些在她看来非常无聊的话题，挥挥手，像赶一个部下离开自己办公室似的："你去忙吧，让我一个人静一静。"
  但陆爱侠就是不走："刘书记说马上来一批博士……."
  "别说了好不好，博士关我什么事？"雪梅打断妈妈的话。
  陆爱侠委屈得哭了，双手攥紧拳头，砰砰擂着自己的胸口，仿佛胸口堵了一块大石头。"你们没一个让我省心的，越大越不懂事了！雪梅，我问你，你哥死了，王丽整天在外跳舞练瑜珈，你说她那还是想过咱丁家的日子吗？你姐天天五道神似的，只知道工作，什么都不顾，除了工作，还是工作。陈利民哪天拿她当人的！家不像个家。你呢？至今连个家都没有。我跟你爸一提起咱们这日子就淌眼泪。别人看着咱家似乎比哪家都风光，一家都是干部，一月工资收入加起来两万多，要什么有什么。可你姐那么风风火火的，你又这么别扭着，哪知道我们的苦楚啊！你要是能成了家，我跟你爸哪天腿一伸、眼一闭去了，也就放心了。可是，你懂事吗？我觉得你虽然当上副市长了，在外面人模狗样的，可在家里还跟孩子差不多，一点儿也不懂事！"
  雪梅平时非常理解爸爸妈妈的心情。爸爸丁家旺是油瓶倒了不扶的人，整天不讲不说的。妈妈可有说不完的闹心事。先是跟王丽争丁楠，王丽说她是丁楠的法定监护人，丁楠跟着她生活，不仅理所当然，而且天经地义。陆爱侠承认王丽的监护人地位，但认为丁楠是丁家的香火，不能随了王家。王丽后来拗不过陆爱侠，只好把儿子交给婆婆。正好，既不花钱，也不占更多时间，自己正好浓妆艳抹出入舞厅。不久就有闲言碎语传出来，王丽有相好的了，弄得陆爱侠心如刀绞。同时让陆爱侠闹心的还有雪荣的婚姻，雪梅没想到，自己也成了妈妈最闹心的人。真是咸吃萝卜淡操心，谁给妈妈添堵了，完全是她自找的！雪梅才不相信自己是不懂事的人哩。她坚定地回答妈妈："找不到爱，我就一辈子不嫁人。"
  "爱？唉，官场哪里有爱哟！眼瞎胡一辈子过去喽！"陆爱侠没辙，长叹一声，抹一把泪，走了。