小河边，寒风呼啸，大雪纷飞。
  袭人和媚人远远看着贾芸将换了的衣服点燃之后，都凭空松了口气。
  贾芸回过头来，将两人的表情看在眼里，不由暗笑一声。
  “为了宽你们的心，我可是大费周章了啊！”贾芸心说道。
  走上前去，灯笼若隐若现照耀着两女的脸庞和俏生生的身影，在风雪中，她们有种说不出的除尘之意。
  “走吧，忙碌到这会儿，饭都还没吃呢！”贾芸微笑着说。
  三人迈步回家，袭人和媚人一左一右提着灯笼照路。
  “芸哥儿，谢谢你出手搭救可人。”袭人抿着嘴，浅笑道。
  贾芸看了她一眼，呵呵一笑，道：“你们开心就好！这事儿暂时就告一段落，今后别再经常提起了。”
  袭人默默点头道：“我们晓得，虽然不知道芸哥你用了什么手段治好了可人，可到底你不是太医，如若让人知道此事，怕是会引来不必要的麻烦。”
  “也没那么严重，只是这年头沾染天花的不少，要是让人知道我会治天花，今后谁都来找我治疗，我是治还是不治？”贾芸微笑着说。
  媚人接话道：“芸哥儿顾虑是对的，人命面前，什么事儿都有可能发生。”
  贾芸颔首道：“正是如此，所以你们今后要少谈此事，刚离开丽人家时，我也跟她叮嘱了，让她不要说出去。”
  “丽人妹妹的品性我们不知道，但可人妹妹咱们还是了解的，相信她们不是嚼舌之人。”袭人微笑道。
  回到家，苗氏连忙将冷了的饭菜热了，让贾芸他们吃饭。
  自打贾芸去书院读书后，就很少下厨了，今天中午下厨款待周昆，亦是个例，平时家里做饭都让苗氏负责。
  虽然苗氏做的饭菜上不得台面，但做一些家常菜倒是没多大问题。
  刚吃完饭，贾䒔带着翠红和秀娥从店里回来了。
  每天晚上，贾䒔都会带着当天店里挣来的银子过来一次，风雨无阻。
  “七十二两多，今天生意挺好的嘛！”贾芸笑着说。
  贾䒔扰了扰后脑勺，笑呵呵道：“天冷了，生意好了不少，在这大冬天，吃上一碗热呼呼的卤煮火烧，就着烧酒，亦是享受。”
  贾芸点点头，将银子都交给媚人，并吩咐道：“今儿腊月初一了，媚人顺便将䒔哥儿他们的月钱发了吧！”
  这大半年来，三人矜矜业业，从未出过什么纰漏，确实帮了贾芸不少。
  “哎，早准备好了。”媚人起身回屋里，拿了三人的月钱出来，并让她们在账簿上画押。
  月钱账簿是贾芸早准备好了的，和店里的各种开销是分开了的。
  三人高兴收下月例后，贾䒔也拿了个账簿出来，要跟贾芸汇报店里的开支。
  “直接给我看吧，现在你画的那些符号，我都能看得懂了。”贾芸笑呵呵道。
  贾䒔只是没读书，却并不笨，相反还有些精明，店里的一应开支，他都记录的一清二楚。
  每次贾芸从书院回来，贾䒔都要汇报一次，久而久之，贾芸倒也能看得懂他写的符号标记了。
  店铺里的开支并不复杂，房租是由贾芸亲自去付的，贾䒔他们主要是负责采买店里要用的木材、石炭以及各种香葱大蒜的开支。
  因为贾芸读书去了，店里要用的猪下水，他可以都放在地窖里冷藏，每天早上贾䒔都会过来取用一次。
  但常用的蔬菜和炸豆腐之类的食材，却没必要备着，从族人家里采买即可。
  很快，贾芸看完账簿后，问贾䒔道：“听说你家那口子怀上了？”
  “嘿嘿，怀上了！”贾䒔一脸傻笑回道，“上个月月中请大夫看过，说是有两月了。”
  贾芸笑着点头道：“那就恭喜你要当父亲了，媚人，再取二两银子给䒔哥儿，算是我对那未出生的侄儿的一番心意！”
  贾䒔没有推辞，高兴道：“也不一定是儿子，或许是女儿呢！”
  “女儿也好，想要儿子今后可以再生嘛，你现在也不是养不起不是？”贾芸笑着说道。
  说着，他又看向翠红和秀娥两人。
  两人和贾芸都是同族同辈，是贾芸的堂妹，半年过去，两人都大变了样。
  原本都枯瘦蜡黄、衣衫褴褛的两人，如今都胖了不少，珠圆玉润，她们模样虽谈不上多靓丽，却因生活有了盼头，面貌却比常人要精神许多。
  贾芸沉吟道：“翠红和秀娥，你们家里现在可还好？”
  “回芸哥哥话，我们家现在日子都还过得去。”秀娥上前一步，回话道。
  贾芸微微点头，说道：“这大半年来，你们的表现我都看在眼里，䒔哥儿也为你们说了不少好话。”
  “既然如此，我却不能没有表示，这样好了，从明年正月开始，你们的月钱都提到五百文，希望你们今后能够继续勤劳本分的工作。”
  翠红和秀娥惊喜万分，连忙跟贾芸道谢，又转身谢贾䒔帮她们说话。
  五百文月钱已经不少了，贾府那边儿大部分小丫鬟和浆洗婆子的月钱也就这个价位。
  因天色已晚，三人很快就告辞离开了。
  至于贾䒔的月例，贾芸没有给他涨工资，倒不是他吝啬，而是给贾䒔涨了他也不会要。
  先前给他开的一两银子月例，要不是贾䒔因为要成亲，家里多了人口要养活，他也不会接受。
  到底是本分人，所以贾芸想着过年过节在发放赏赐的时候，多给他补偿一些。
  毕竟贾䒔为人实在，干活是把好手，贾芸自然会多想办法笼络他。
  等三人走后，媚人出去打热水给贾芸烫脚，袭人拿了个小板凳坐到贾芸身旁，高兴道：“没想到你那卤煮店那么赚钱！”
  那店袭人是看着开张的，要不是今天到贾芸家里来，她是真不知道一家普普通通的店铺这么赚钱。
  “呵呵，这下你放心了吧？不用担心我养不起你们了！”贾芸笑着说道。
  袭人翻了个白眼，说道：“德行，我可从来没担心过你会养不起我们，只是有些意外罢了。”
  话虽如此，但家里的收成好些，吃用宽松些，袭人自然要轻松不少。
  虽说她以前是贾府的丫鬟，但到底从小没吃过太多的苦头，来贾芸家之前，她就做好了过寒酸日子的准备，没想到却出乎了她的意料。
  贾芸笑了笑，小声问道：“对了，我还没问你呢，你娘家那边要是知道你来我家了，会不会找来？”