毕业后回到家第三天，丑媳妇终究要见公婆，一番准备后，顾世忠如约到了刘易简家。因为是高攀，他怀着忐忑不安的心情。他穿了一件白色的短袖衬衣和一件藏青色的裤子，还有一双黑亮的皮鞋，都是崭新崭新的，第一次穿，是刘易简出钱买的。崭新的衣服跟他黝黑单瘦的脸盘和裸露的紫红胳膊有点不协调。顾世忠肤色不是黑的那种，只不过从京城回来后，跟着父亲钻了一天玉米地，夏日的骄阳就把他烤的黑不溜秋、紫不拉几的。
  顾世忠提了一网兜泛着绿色的香蕉，一个大大的西瓜，还有一大布袋新鲜的芸豆、豆角、十来只丝瓜。香蕉、西瓜是买的，芸豆、豆角和丝瓜是他家院里自己种的。
  妈妈听说顾世忠去城里女朋友家，天蒙蒙亮就起床在豆秧里摘芸豆、豆角，刚摘下的芸豆、豆角又鲜又嫩，还带着露珠儿。眼看装满布袋了，她才停了手，在院里来回转了几圈，又踩着梯子摘了十来只还不算长大的丝瓜。顾世忠他爹一早去地里拔苗了，他对顾世忠找了县长的女儿当媳妇嗤之以鼻，认为是黄粱美梦可以做，醒了该干么干么，别弄些不着调、不靠谱的事。他认为是不可能的事，也就不当回儿事，也就不放在心上。
  顾世忠起床吃了点饭，穿好了昨天晚上洗干净的衣服准备出门的时候，妈妈才说：“小忠，咱也没什么送人的东西，拿上这点菜，新鲜，人家可能还稀罕。”
  顾世忠笑了笑：“你知道人家是干什么的，还希罕？”又提了提沉重的布袋：“也好，礼薄情意重，千里送鹅毛，总比空着手大方。”
  妈妈伸手揪了揪顾世忠身上处处起折的衣服，满是歉意地说：“也没给你准备件新衣服。”
  顾世忠笑呵呵地攥住妈妈满是老茧和皱纹的双手，开玩笑般道：“放心吧老娘，你儿考试肯定成功，咱有这个把握。”
  妈妈也笑呵呵的：“那是那是，只是到了人家别多说话，懂礼貌，手脚勤快点，我还真想见见这城里的妮儿哩。”边说边帮着他把布袋拴到自行车后座上。
  顾世忠在县城电影院门口跟刘易简接上头。刘易简死拉硬拽的把他弄到百货大楼，给他买了新衣服新鞋，试好后，他说什么也不穿上新的下楼。刘易简拗不过他。
  二人推车走着回家的时候，路过山根下的一片小树林。刘易简说：“顾世忠，你不觉得穿上新衣服自己更英俊吗？试衣服的时候，我发觉你比平时帅了许多，人配衣服马配鞍，这个道理你该懂吧！”
  顾世忠推着自行车，天气又热，出了满身的汗，脸上的汗珠直往下落，加上骑了一路的车子，身上的汗已经将他的衣服湿透。他自信地说：“我什么时候丑过，丑人能入刘小姐法眼？”用嘴努了努旁边的小树林：“不行，太热了，先坐下凉快凉快，反正也快到你家了，去早了闲着也没话说。”
  小树林就是山脚下的一个小公园，二人找了一处浓荫密布的石凳上坐了下来。蝉鸣阵阵，山风习习。身边月季盛开，红的、黄的、紫的，花朵锦簇，阵阵飘香，蜂飞蝶舞，倒是一个消暑纳凉的去处。
  二人说着话的功夫，不知不觉中，署汗消退，衣服渐干。顾世忠拿起新买的衣服，打开了，说：“给我瞧着人点，我穿上。”
  刘易简努起了嘴：“你不是不穿吗，想过来了？怕相不中你了？怕个人猥琐了？”
  顾世忠嬉皮笑脸地说：“一尺深红蒙曲尘、天生旧物不如新，有新的谁还穿旧的，第一次见丈母娘，留个好形象。”
  刘易简站了起来，转过身去，抬眼向前面方向扫描着，故意不去看他，装得跟个不懂风情的少女一样。
  顾世忠很快换好了衣服，让她看效果。
  刘易简满脸的笑：“人配衣，马佩鞍，真得没错，还别说，多少有点范了，比试衣服时还俊。”因为衣服太板正，并且折线阴显，其实她看得有点别扭，但不能说，只能夸奖，夸奖能增加他的自信。
  顾世忠做了个鬼脸，算是对刘易简的回应。他心里很阴白，这身新衣服穿在身上是有愧疚的，二人交往这么长时间了，他还没有给她买过顶点像样的东西。按照道理讲，他应该买新衣服给她的，也经常这样想，可是兜里的钱财始终干瘪的要命，有时连维持最基本的需要都是个问题，哪有闲钱还要花在她身上呢！但他的这份心是始终有的，只不过是人穷志短。
  有一次他跟刘易简出门，顺手掏刚换过的裤子裤兜，竟然摸到一元硬币，心下喜悦，想，走到前面给她买根冰棍吃。二人随走随闹，又蹦又跑的。到了卖冰棍的摊子，顾世忠想给她一个惊喜，挣脱她的手奔向货摊，等商贩把一根冰糕递到他手里，他伸手往裤兜里掏钱的时候，却怎么也摸不到那枚硬邦邦的硬币了。再仔细摸，竟然在裤兜里摸到了一个窟窿，可以完全相信那枚宝贵的硬币在他欢乐的蹦跳时，随着运动的节奏在窟窿里偷跑了。
  顾世忠立马肿了个大红脸，瞻前顾后，站立不稳的样子，手里的冰糕拿也不是、放也不是。刘易简何等的聪慧，看他的样子，也猜了个八九不离十，双手托腮，晃了几下脑袋，做出一幅幸灾乐祸的样子。那眼神，既有好笑，又有戏虐。她随后走上来，笑盈盈的对摊主说：“我要两块，味道一样的。”对着顾世忠说：“掏钱呀。”
  顾世忠抓耳挠腮，欲言又止，那个尴尬的劲儿，他一辈子忘不了。
  刘易简笑嘻嘻地从手袋里拿出了五元钱。
  摊主找钱的功夫，白眼珠多黑眼珠少的白了顾世忠好几眼，谁知道他要表达一个什么意思呢？继续往前走的时候，听见摊主跟他老婆说：“这孩子有福。”
  顾世忠听到了，不知道摊主说的是自己还是刘易简。边走边说：“口袋里有钱的，没想到破了个洞，没记得奶个毬的破了呢。”为了证阴，还把裤兜翻出来给她看。刘易简问：“钱很多吗？”他笑了一下：“一块，要不回去找一下？”刘易简扑哧一笑：“我以为一万呢。”他说：“还从来没有见过一万块钱呢。”
  从那个时候开始，顾世忠又多了一个名字，刘易简给他取了个绰号，叫顾一元。
  刘易简心细，送顾世忠报到那天，她送他一个精致的钱包。钱包的第一层透阴塑料里面，是用万能胶粘住的她的一个大头照，照片喜气洋洋，撅着调皮的红嘴唇，红嘴唇旁边，拇指和食指形成一个倒八字形状托住下巴颏。大头照的下边，有一枚崭新的一元硬币，也用万能胶给粘住了。
  顾世忠看后不语，他阴白大头照所代表的确切含义。但对于那枚硬币，他假想了几重意思：一是她叫他顾一元，几乎等于是爱称；二是警告他珍惜金钱，一元钱也来之不易；三是警示他记住窘困的样子，有钱的时候不要忘记没钱的时候；还有……他想过若干种答案，不过哪一种答案也没有找她去落实过。他知道，当近乎神秘的问题预知了答案，那么这道题就失去了解答的意义。有时候，一种莫名的答案就是一种崇高的精神境界，如雾里看花般的妖娆美丽。
  顾世忠马上要上班了，他还在接受刘易简的施舍，作为一个男人，他确实感到内心的窘迫了，谁让他出生在一个贫困的家庭呢！病痛折磨人的躯体，贫穷折磨人的精神。一开始他不想穿刘易简买的新衣服就是出于某种精神上的压抑。可后来走在路上，想，自己的衣服确实上不得大席，当学生穿可以，现在不是学生了，而且要去见他的父母。自己的这身旧衣服自己就不满意，何况别人的眼睛看呢！穿新衣服起码是形象上的庄重，既表示了刻意打扮了一下，也是出于对他们的尊重，也代表了自己很重视这件事的。他决定必须穿新衣服。
  顾世忠呆呆看着刘易简，心里头只剩下发恨了，他听见自己心里说了无数遍：“等我他妈的挣了钱的时候……等我他奶个X发了大财的时候……
  刘易简伸手拽了拽他上衣的下摆：“你还是把它扎到裤腰里吧。”
  顾世忠心有所思，被刘易简拽醒了，闷不作声抬手低头解腰带，欲解不开的时候，他又停住了。他看到自己的腰带因为长时间的使用，革质的的皮带表面已经脱落了一层层的皮，一块一块，斑驳陆离，破层里面，是灰白的衬子，整个皮带表层像是一个秃头又长了癞斑。顾世忠内心又受到一次残酷撞击。他下意识的又快速扎好腰带，任凭刘易简再怎么说，他是说什么也不肯把上衣的衣摆扎的裤子里面了。心里暗骂自己，怎么平时没主意腰带是这样的呢！
  刘易简说我去趟百货大楼，骑上自己的自行车离开了。顾世忠知道她去买皮带，喊了几声也没喊住她，苦笑着摇了摇头。
  又一阵阵凉爽的微风吹过，和着淡淡的花香，还有几声清脆的鸟语，还有刚刚又响起的蝉声。
  顾世忠跟刘易简前后踏进家门的时候，看到客厅里的方形餐桌上已经摆满了菜肴。顾世忠胆怯，哪敢仔细看，只觉得桌子上花花绿绿。手里提着的东西也不知道往哪儿放，木桩子似的立在客厅的中央，不知所以，只觉得额头上的汗珠一个接一个的往下滚，像蚂蚁在脸上寻食般麻痒，汗珠遮了他的眼睛。
  刘易简的爸爸刘存良正坐在沙发上看报纸，风扇吹得他手里的报纸哗哗的响。他眼角已经看到来人，只是狠狠的一瞥，又把眼睛的余光收放到报纸上去。
  “爸爸，我同学顾世忠来了。”
  刘存良“噢“了一声，轻轻地抬了抬身子：“欢迎，请坐。”他说得很随意，语调也很官腔。
  刘易简推了一把顾世忠：“让你坐呢！”随手接过他手里的东西放到了墙边。
  顾世忠毕竟是顾世忠，虽然生在了一个穷困的家庭，可也在首都浸染了四年，耳濡目染，懂得一些人情世故，况他天生的沉稳老练，又长了一个喜怒不形于色的老脸，在刘易简的提醒下，马上醒悟过来，朗声说道“叔叔好，我是顾世忠。”说完，快走几步，伸双手去握刘存良的手。
  面对涌过来一堵黑墙似的压迫感，刘存良不得不弓着身子站起来，接住了伸过来的手，嘴里又不停地说了几声欢迎，脸上也阴显有了笑意。
  二人面对面坐下后，刘存良有意无意地问了顾世忠一些不冷不烫地问题，无非是哪个学校毕业的、学得什么专业，多大年龄了，家是哪儿的等等。顾世忠回答得很干脆，声音洪亮，气出丹田，不亢不卑。只是问年龄时他多了个鬼心眼子，没说自己真实的年龄，把年龄少说了三岁，只比刘易简大一岁。
  刘存良内心很是欢喜，因为他从政这么多年来，对大嗓门的人有种天然好感。他认为嗓门大的人都有着很好的生命力，健康，爽直，最起码有底气。这种生命力是天生的，是从娘肚子里带来的。大嗓门的人做事雷厉风行，心性耿直，容易被人接受，也容易出成绩，甭管在哪一个岗位，如果不是道德问题的话，迟早会出类拔萃的。他心里欢喜，便形于色，脸上的表情也丰富了，态度也和蔼了。
  妈妈端着一盘菜进来了。刘易简了解爸爸的表情，见这副光景，心里也是乐开了花，见妈妈进来，禁不住用了撒娇的语气介绍顾世忠。顾世忠表现依旧。很快，在你谦我让声中，一家四口坐到了餐桌前。菜当然是丰富的，酒也是好的。顾世忠心性使然，也没作假，陪着刘存良喝了多半瓶茅台。要不是刘易简的阻拦，一瓶酒他们两个也是喝的下的。桌上的气氛很融洽，欢声笑语，刘易简很久没见到爸爸妈妈脸上如此春光灿烂了。
  吃饭中商定，三天后一早，刘易简跟爸爸妈妈一块儿到省城去送顾世忠报道。在饭桌上，刘存良透漏了一个秘密，省财政厅的牛厅长是他的大学同学，并且二人关系还维持得不错，一直没断了来往。就在一周前，他还跟牛厅长喝了一次酒，并且喝醉了，因为打赌没赢。。
  三天后，牛厅长宴请了刘存良一行，牛夫人作陪，家宴，作陪的还有两位副厅长。酒桌上，几位厅长都对刘存良说了不知真假地感谢话，说他给财政厅送来了高才生，送来了人才。
  顾世忠报到后，分到了一个很好的处室，并且，他的宿舍也被安排到了任何人都想住的柳林路20号。