谌洛重新握着毛笔，转身背对着枚皋。
  “依你之见，此符号劣大于优，世人恐难以接受？”
  “是。”
  “如果此法能更快计算呢？”谌洛微笑。
  “即便再快，遇到较大的数字还是需借助《算表》。”
  “这样啊……”谌洛拖着长腔，不以为然，“你可会九九乘法表？”
  “宗师莫要看不起我。皋虽为私生子，请先生教书识字的钱还是拿得出来的。”枚皋气鼓鼓的，腮帮子通红，“他人我不清楚，我可以明确告知宗师:在梁国，凡家中先辈入梁园者，八岁时便能熟练掌握九九乘法表！九岁就能倒背如流！”
  “七七多少？”
  感觉被小看了。
  枚皋脸色发黑，不假思索，脱口而出，高声回答:
  “四十九！”
  “八九呢？”
  “七十二！”
  谌洛笑着拍拍手，“你能熟练背诵九九乘法表，我解释起来就容易许多了！”
  枚皋一头雾水。
  “君欲何为？”
  “证明这几种符号的优点！”
  说完。
  谌洛把头扭回来，盯着木板，目光轻触，嘴唇微张，言语连连:
  “《管子·轻重》云:‘滤戏作造六峜以迎阴阳，作九九之数以合天道。’此表，帮助天下之人，了解算术，使大字不识之人，亦能进行简单的计算。在此表的影响下，楚地之人，制《算表》，以算其他数字。
  《算表》上书之字，乃将相乘之术，转换成为相加之数。此法虽然通行天下，但查找起来比较麻烦，且携带起来，也多有不便。
  洛不才，经过研究，在九九乘法表的基础上，提出新型计算之法——竖式！只要掌握‘阿拉伯数字’，哪怕是蓬头稚子，也可以利用竖式，得出较大数字的计算结果。”
  枚皋挑了挑眉，那双炯炯有神的双眸，紧盯着谌洛的右手，片刻不离。
  屏住呼吸，静心聆听。
  “沙，沙沙，沙沙沙……”
  毫毛摩擦着木板表面。
  谌洛用了大约半分钟的时间，用两个相同的数字，分别书写了加法13+17、乘法13×17。
  至于减法、除法，暂时没有出现的必要。
  他可不想把今天一整天的时间，都浪费在传授竖式上。
  反正最终的目的，就是申明阿拉伯数字的计算方式，优大于劣，吸引二人学习罢了。
  写完。
  毛笔捏在手心。
  谌洛转身，看着一头雾水，一脸懵逼，尚在参悟的枚皋，咳嗽几声，清清嗓子，指着木板沉声道:“此乃竖式！”
  枚皋挠了挠后脑勺，抻着头，注视半天。
  旁边的胶仓神色木讷，脑袋左摇右晃，有昏昏欲睡之感。
  二人大脑疯狂运转，像是两台不知疲倦的“挖矿”电脑，进行对比分析工作。
  一边从木板上找符号代表的数字，一边理解这个古怪的东西。
  一分钟
  两分钟
  …
  五分钟
  终于，枚皋率先一步勉强总算理解了上面的内容。
  由于竖式书写格式是从左往右，从上往下，这让习惯从右往左的人，阅读起来，格外吃力。
  枚皋喘着粗气，噘着嘴，急得满头大汗。
  “恕学生愚钝，这要如何观看？为何‘3’、‘7’对着的下方，变成了‘0’？”
  谌洛笑眯眯的，耐心解释，“因为满十需要向上一位进一，君可理解成诸侯向周天子进贡。”
  进贡……
  枚皋立刻把这种“进贡”思想与“周王诸侯”联系起来。
  忽然。
  一个奇怪的念头从深邃的脑海中划过。
  他不加思考，下意识便脱口而出。
  “如果诸侯不想进贡……甚至还想反咬一口，掠夺周王室京畿之地呢。”
  谌洛:“……”
  这家伙怎么反向理解。
  是举一反三？还是纯粹疑惑？
  反咬一口的行为，你得问减法，加法不接受。
  不过鉴于的二十一世纪某些孩子在第一次学习的时候，也存在这种想法，谌洛一下子释然了，继续耐心解释。
  “你可以把这种加法的进位，看成宗周与诸侯的关系。”
  “同理！”
  谌洛指着乘法，“此处，三七二十一所得之二十，也需要化成‘二’向前方大宗‘进贡’。”
  “至于那种侵占京畿之地的行为，那是成周所为，属于减法、除法，吾在此先不解释。”
  谌洛害怕拿出减法之后，枚皋又开始追问“如果前面不借该怎么办”这种致命话题。
  二十一世纪被这个问题逼疯的家长，可不在少数！
  “好吧。”
  枚皋失落的噘嘴，用袖子擦了擦额头上的汗珠，静下心来，试图按照宗周的情况，理解乘法竖式。
  不知为何，他心脏跳得越来越快，内心深处有一个声音在不停的呐喊:新的时代到来了，一个属于这种符号的时代。
  枚皋猛地晃了晃头，清除大脑中的杂念，灿若星辰的双眸，在乘法竖式上上下移动。
  经过提点，他理解时快了许多。
  正如谌洛所言，这种方法比《算表》简单多了！
  不需要查找，只要学会九九乘法表，即可运算。
  眼珠子转动。
  片刻功夫，他便以口算的形式，完成了13×17的竖式检验。
  激烈跳动的心脏，一下子悬了起来。
  他看向木板的目光，变得虚幻而又热烈起来。
  肾上腺激素分泌加快。
  大脑有一种莫名的兴奋感。
  是触摸数术大道的兴奋，是学会新方法的激动。
  他大步迈出，凑上前，刚毅的面庞充斥着血液，腮帮子变成了深红色。
  颤抖的语气，随着颤抖的声带，发了出来。
  “宗师是如何想到这种方法的？那位姓阿拉的老者当时究竟说了什么？”
  谌洛:“……”
  姓阿拉？
  在家排行老大？
  阿拉伯！
  谌洛嘴角抽搐几分:“这就说来话长了……与其纠结这个，你二人不如再算一下其他两个数字。”
  谌洛尴尬一笑，利用转移话题的形式，把这个要命的询问避开了。
  右手持毛笔快速在木板上写下来两个数字。
  47×98。
  随后把毛笔递给枚皋。
  “请！”
  枚皋抬起依旧在颤抖的手臂，在木板的空白区域书写。
  这一次，“刷刷”的声音由他亲自创造。
  毛笔在木板上留下长长的线条。
  因为用力过狠，墨汁竟入木三分。
  这位第一次运用竖式进行实战的汉赋大家双眼冒着红光，嘴里还碎碎叨叨，不停地呢喃着:
  “此乃宗周！”
  “宗周，天下共主也！”
  “凡诸侯，皆需觐见。”
  “所得之数过十，需进贡。”
  不一会儿，他通过列竖式，得出了一个答案。
  他将结果写在谌洛刚刚列出来的式子后。
  整个人如梦似幻，一时间，有些分不清虚幻与真实。
  由于枚皋从来没有算过这两个数字，并不清楚结果的对与错，又因逃出梁国时非常匆忙，如今身上没有《算表》，算完之后，他忽然有些不知所措。
  心情既期待，又恐慌。
  手心出汗了，笔杆被汗珠浸湿。