夜流逝得很快，谌洛伏在案几上打了几个瞌睡的工夫，耳边就传来徐乐的呼唤声，接着有一股轻微的力道拍打脊梁:“亭长，日出时分了。”
  谌洛迷迷糊糊爬起来，一打眼就看见徐乐顶着两个大大的黑眼圈，嘴里还不断打哈欠。
  “你一夜没睡？”
  “属下昨晚核对的时候，在始都里提交的赋税文书中发现了一些问题，考虑到上计将要开始，属下又抓紧时间重新核对，一直弄到现在。”
  谌洛睡意顿时一扫而空，正襟危坐道:“问题大吗？”
  “有三户人家今年的纳税数额少于前两年，按照惯例，今年应该与之前相同，属下刚才已写好文书，差亭邮送去了。”
  “务必查明原委。还是那句话，今岁国库空虚，赋税将会成为考核中最为重要的一项内容，不容出现半分差池。”
  “属下谨记。”
  “好啦！都是从战场中杀出的兄弟，别总是用繁文缛节回话。”
  谌洛一脸不悦，把徐乐作揖的手按下去:
  “时候不早了，我先去看看诸生起床的状况，而你…去吃点东西睡一觉，估计今天黄昏时分始都里里正就能把回执文书送来，到时再处理。”
  ……
  谌洛走出屋子。
  天上看不见太阳，依旧灰蒙蒙的，充满了压迫感。雨的势头儿小了许多，稠密的毛毛雨从高空飘落，落在脸上，人一个激灵，驱散了清晨最后的睡意。
  谌洛贪婪地吸了两口清新的空气，便踩着地上的积水往茂陵学舍舍屋的方向走去。
  茂陵乡学舍舍屋建在讲屋隔壁，是一个南北走向、小屋连大屋的二进构造。
  施工时，工匠按照谌洛画的奇怪图纸，在小屋垒了一个类似于坟包的台子，又在大屋里用泥土垒了一个名叫“炕”的东西，二者中间用一个圆形的狗洞相连。
  这两个构造究竟有什么用，工匠们暂时也没有弄懂，当时有人去问，只得到谌洛一个“冬天就知道了”的回复。
  此时，茂陵学舍的学子正一人盖着一条塞满了柳絮的被褥，头朝外、脚跟朝窗，像钢琴键似的并列躺在炕上呼呼大睡。
  枚皋蜷缩在墙角，做着噩梦:梁园的某座宫殿坍塌了，支撑宫殿的柱子死死地压在了他的身上，无论怎么推都推不开，呼救半天，也没有人应答。
  久而久之，他脸色变得苍白，睡时呼吸逐渐加重，呼噜声愈来愈大，像是在打鼓。
  “都还在睡呢？这都多久了？”
  负责领队跑步的小瞒穿着一身褐衣、提着铜锣气冲冲走进来。
  “都别睡了！赶紧起来！快点！”
  双手齐动，“砰砰砰！”，急促嘹亮的铜锣声把沉浸在睡眠中的诸生唤醒了。
  “都快起来！该跑步了！最后一个出舍屋的扣两点‘学功’！”
  诸生昨晚都已经听说“学功”的作用了，一听到这两个字，宛如祖坟炸了，纷纷跳了起来，边穿着衣裳，边往屋外跑步，都只恨少生了两条腿。
  枚皋也被众人的起床动静惊醒，却发现有一条胖乎乎的大腿正压在自己身上，其主人每打一声呼噜，胖腿上的肌肉就会抖一下。
  被柱子压了整整一晚上。
  这玩意儿就是噩梦的来源了！
  枚皋腰部被压得酸痛难耐，喘口气胸腔都会泛起乏力感，顿时火冒三丈，两只手直掏目标鼻孔:“胶仓！你这个混蛋！赶紧给老子起床！”
  “啊？哼哼！嗯。”
  胶仓睡木讷了，条件反射地从被窝里钻出来、穿上草鞋，大脑尚且处在宕机状态，懵逼地坐在炕沿上，一动不动，活脱脱一个大傻子。
  “别睡了，赶紧跟我出去！”枚皋火急火燎穿好草鞋，拉着这个胖同窗往外走。
  他们刚出学舍门，冰冷的声音就从一旁回荡:“汝二人最后出来，按照规定，一人扣除两点‘学功’。”
  小瞒将枚皋、胶仓的名字记录在随身携带的竹简上。
  “归队！”
  “诺！”
  枚皋在众人的炯炯目光注视下，红着脸，揪着胶仓去了诸生队末。
  “都别看了！有空看别人，不如想一想今早能否完成任务吧！”
  小瞒放下手中的东西，声音短暂而又急促:
  “谌讲郎有令！茂陵学舍诸生从今日开始，每天日出时分起床，以茂陵学舍为起点沿涂道奔袭半个时辰！”
  “啊……”
  哀嚎声遍野。
  一个瘦弱的学生举手示意:“上吏，我们不是来识字读书吗？怎么成了跑步？”
  “可以不跑，一次扣除五点‘学功’！连续三个月排名后三名，尔等就可以回家种地了。”
  小瞒冷冷瞪了一眼出声的少年，没多解释，眼睛一撇，不再关注。
  他的职责是贯彻谌洛的命令，而不是回答诸生问题。
  态度冷硬。
  不是开玩笑……
  “这吏卒比鬼怪还狠！”
  凉丝丝的毛毛雨让众人清醒许多，哪怕大大咧咧的胶仓，目光凝重万般。
  随着小瞒一声“前进”，这支由茂陵乡学子构成的跑步队伍开动起来，沿着泥泞地涂道一路往南，在领队的带领下，还会时不时地喊两句“一二三四”。
  ……