明九娘看起账本就进入忘我的世界，屋里其他三个男人或好奇，或震惊，或期盼的眼神对她来说完全没有影响。
  屋里一时之间只能听到明九娘翻动账册时纸张发出的沙沙声，晔儿坐在她对面，托腮看着她的举动，也懂事地没有发出任何声音。
  过了大概一个时辰，明九娘把朱笔放下，道：“告诉令掌柜，换个东家吧。这个什么二少爷，手段太拙劣，他是在边角余料上做手脚。我一直帮忙看账本的隔壁王家布庄，一个月盘亏不过十匹布而已。这家生意远没有那家大，一个月却盘亏三十几匹布料。再说，这个二少爷明面上还拿走一个月一百两银子的工钱，他配吗？”
  顺子千恩万谢道：“多谢九娘子，多谢九娘子。过了年，令掌柜一定好好请请您。”
  “幸不辱命，银货两讫。”
  顺子离开后，明怀礼拍拍手掌赞道：“看来九妹妹从前是藏拙了，这等看账本的功力，便是咱们府上的管家也得甘拜下风吧。”
  “一身铜臭，承蒙三哥不嫌弃。”
  不就是场面话吗？她就不会说了？
  冯星殊忽然道：“我们前脚来，这个顺子后脚就来。我生平所见所闻，还不知道有这么厉害的存在。”
  “那是你孤陋寡闻。”明九娘冷笑，“夏虫不可语冰。”
  他竟然怀疑她，因为他们来才特意演戏。
  “冯师爷回去在屋里多装几面镜子，没事多自己照照，省得真把自己当盘菜。”她不客气地道。
  明怀礼来做知府，冯星殊给他做师爷，这俩人是真的孟不离焦，焦不离梦。
  “更何况，”明九娘话锋一转，“不是每个人都需要卑躬屈膝藏拙的。你寄人篱下，我却是顶着自己一砖一瓦赚出来的屋顶。我没有指望过你们给我任何东西，只希望你们别掠夺我的东西。冯师爷没听过，‘壁立千仞，无欲则刚’吗？”
  她对他们无所求，演戏都是浪费。
  见两人还装傻，她干脆把话挑明：“我三哥春闱时候生病，你在一旁侍疾，也耽误了自己的前程。冯星殊，夜深人静，午夜梦回的时候，你埋怨过吧。”
  冯星殊脸色微变：“你挑拨离间！”
  “我挑拨你们，对我有什么好处？还是那句话，无欲则刚，所以我什么都敢说。怎么，冯师爷，这是被我戳中肺管子了？”
  来她这里试探虚实？
  看她不把他们的皮都掀了，看看皮下都是什么样的黑心算计！
  明怀礼替冯星殊解围道：“九妹妹口齿伶俐，果然士别三日当刮目相待。当年的事情，是我姨娘太谨小慎微，怕他越过我，让明家脸面难堪，确实是亏待了星殊。但是不管姨娘还是我，都希望星殊日后能比我好，撑起冯家的门楣。”
  啧啧，说得比唱得还好听；明明嫉贤妒能，还说得如此清新脱俗——我踩你，都是为了你好啊！
  “冯星殊，”明九娘冷哂，“这时候还不表态，你对冯姨娘和我三哥忠心耿耿？”